Ich frage mal nach der Höhe der Kaution, gern die Antwort auch PN. Ich vermute mal, die Vermieterin wird "nur" darauf aus sein, diese im "Vergleich" behalten zu "dürfen". Wahrscheinlich hat Bille mit Ihrer Auffassung Recht, wer die Entscheidungshoheit hat. Einen Juristen solltest Du auf jeden Fall kontaktieren, dann hast Du eine Einschätzung zur Rechtslage.
Ob es sich wirklich um einen versteckten Mangel handelt, den die Vermieterin bei der Abnahme nicht feststellen konnte und der von Euch als Mietern arglistig verschwiegen wurde, handelt, ist m.E. die einzige Frage, die zu klären ist; denn es gab eine Abnahme vor Ort, die Eigentümerin hatte die Möglichkeit, die Mietsache ausreichend zu prüfen und hat dann sicher gesagt: "alles klar, die Schlüssel bitte, macht´s gut, Leute."
Gab es Zeugen bei der Abnahme ? Könnte wichtig werden. Was wurde besprochen ?
Auch ich bin kein Jurist, sehe aber gute Chancen für Dich, dass Du nicht die Zeche zahlst.
Fällt in die Kategorie "hinterher ist man immer schlauer" 
Die Tante versucht gerade auf unsere Kosten das Haus zu verschönern, ist ja auch bitter nötig - 80 Jahre lang ist nichts gemacht worden. Dann sind wir eingezogen und vor diese Aufgabe gestellt worden. Heute denk ich mir, selber Schuld 