Amber Alerts werden nicht nur auf Mobiltelefone, im TV und Radio gesendet (auch über das automatisierte Notfall-Verständigungs-System), sondern auch auf den Verkehrsanzeige-Leuchttafeln entlang wichtiger Highways angezeigt. Ein Amber Alert wird vom lokalen Police Department ausgegeben, sobald eine Kindesentführung gemeldet wurde. Meist schliessen sich weitere Police- und Sheriff's Departments in der Region an, um ein grössrees Gebiet abzudecken.
Die Bezeichnung "Amber Alert" geht auf ein Mädchen namens Amber zurück, welches vor 20 Jahren in Texas entführt und ermordet worden war. Es wird davon ausgegangen, dass der Entführer damals das Mädchen noch mehrere Tage am Leben gehalten hatte und eine schnelle Verständigung der Bevölkerung womöglich den Mord verhindert hätte. Die Eltern des ermordeten Mädchens, sowie zahlreiche andere Eltern von minderjährigen Entführungsopfern, gründeten dann eine Initiative, kontaktierten Medien und Politiker, um eine effizientere Vorgangsweise zu erzielen. Amber Alert war eines der Ergebnisse.
Der Alarm gestern wurde ausgegeben, nachdem der weisse Honda Accord (Kennzeichen 7TJR854) am späten Nachmittag gestohlen worden war. Der Wagen war kurz vor einem Geschäft in Cathedral City abgestellt worden, in welchem die Besitzerin des Autos eine rasche Besorgung machen wollte. Hinten im Wagen sassen ein 1-Jähriger und ein 2-Jähriger. Die Besitzerin verständigte das Cathedral City Police Department und das Department veranlasste dann umgehend den Amber Alert und verständigte auch sofort die anderen Departments in der Region.
"Sofort" bedeutet aber stets, dass zuerst sichergestellt werden muss, dass es sich auch tatsächlich um eine Entführung handelt. Es gibt strenge Regeln für die Auslösung eines Amber Alerts. Das, um falsche Alarme zu verhindern, was die Bevölkerung natürlich gegenüber solchen Verständigungen abstumpfen lassen würde. Da der Vorgang bis zur endgültigen Auslösung des Alarms somit eine gute Stunde dauern kann, muss der Radiius eines Amber Alert auch entsprechend gross angelegt werden. Denn Entführer können in dieser Zeit ja bereits eine grössere Distanz zurückgelegt haben und sich auch bereits nach Auslösung des Alarms weiter vom ursprünglichen Tatort entfernen. Natürlich sehen auch Entführer die Amber-Alert Anzeigen, was zweifellos eine grosse Abschreckung bedeutet. Die wissen dann, dass praktisch jeder andere Verkehrsteilnehmer nach ihnen Ausschau hält und eine Sichtung sofort via 911 meldet.
Ich war gestern genau zu der Zeit des Amber Alerts von Cathedral City im benachbarten Palm Desert und dann ab 2200hrs auch in Cathedral City und habe natürlich auch nach weissen Honda Accord #7TJR654 Ausschau gehalten (so intensiv, dass ich mir sogar das Kennzeichen auswendig gemerkt habe). Das gesuchte Fahrzeug habe ich nicht gesehen, aber es wurde dann wenig später in Desert Hot Springs gefunden - mit den beiden Kleinkindern - und beide gesund und munter. 
Dass der Wagen in DHS gefunden wurde, bedeutet mit hoher Wahrscheinlichkeit, dass der oder die Täter(in) aus DHS stammen. Dort leben viele Kriminelle und es gibt eine entsprechend hohe Verbrechensrate. Man kann davon augehen, dass der Honda gestohlen wurde, um in einem "Chop-Shop" in DHS oder Umgebung zerlegt und die Teile dann verkauft zu werden. Dass die Kinder hinten im Auto sassen, hatten der oder die Täter(in) wahrscheinlich nicht gleich bemerkt. Mit einem gestohlenen Auto unterwegs zu sein, ist eine Sache. Aber das dazu noch mit entführten Kindern unterwegs zu sein und einen Amber-Alert als Damokles-Schwert, gibt dem Verbrechen eine ganz andere Dimension. Damit wurde der "heisse" Wagen "weiss-glühend" - und deshalb auch so rasch wie möglich zurückgelassen.
Also wenn jemand von euch so einen Amber Alert und dann auch das gesuchte Fahrzeug sieht, seht euch zuerst an wo ihr gerade seid (also zBsp. auf welcher Strasse, welchem Freeway), bei welchem Mile-Marker, oder einem unverwechselbaren Ort, oder welche Ausfahrt als nächstes kommt und (wichtig!) in welcher Richtung ihr bzw. das gesuchte Fahrzeug unterwegs seid. Mit diesen Informationen ruft bitte sofort 911 an. Nehmt niemals selbst die Verfolgung des gesuchten Fahrzeugs auf, sondern gebt einfach nur Ort und Fahrtrichtung an und bleibt dann zurück. Wenn sich ein Täter verfolgt fühlt, kann ihn oder sie das zu Reaktionen bringen, welche euch, andere Leute - und natürlich auch Kinder im Wagen - in grosse Gefahr bringen können.
