Also zu der Frage Navigation: Ich habe vor einigen Jahren mal eine vergünstigte Version von Navigon USA gekauft (Normalpreis liegt glaube ich bei gut 50 €) und nutze diese auf dem iPhone (geht natürlich auch übers iPad). Die benötigten Karten (Auswahl nach Bundesstaaten) können vorm Urlaub zum offline-Navigieren heruntergeladen werden. Sehr praktisch finden wir immer die POI-Suche (Hotels, Restaurants usw.), aber die gibt es ja in jeder Navigations-Software.
Ansonsten habe ich noch die kostenlose HERE Maps-App auf dem Handy (durch Navigon aber bisher nicht in den USA getestet). Auch hier ist offline-Navigieren möglich.
Extra Datenvolumen für die USA oder eine extra SIM-Karte kaufe ich mir nie. Für wenige Cent kann ich mit meiner vorhandenen SIM-Karte eine SMS nach Hause schicken. Und WhatsApp nutze ich eben nur, wenn ich eine WLAN-Verbindung habe (Hotels, viele Burger Läden, manchmal auch in Einkaufszentren, Apple Stores).