Zwei Ersttäterinnen entdecken den Südwesten der USA

Kurz nach 6 Uhr sind wir wach, duschen uns und machen uns fertig, sodass wir um 7 Uhr im Frühstücksraum der Travelodge sind und uns für den Tag stärken können. Es ist sehr kalt heute früh, aber immerhin kämpft sich die Sonne durch die Wolken. Wir lassen uns nach dem Frühstück Zeit, da wir heute erst am Nachmittag einen Termin haben. Daher beschließen wir auch, uns Flagstaff mal bei Tag anzuschauen.

Um halb Neun verlassen wir die Travelodge und fahren zum Stadtzentrum - der Old Town. In eine der vielen kleinen Seitengassen parken wir und spazieren eine Weile durch die Stadt. Ein paar kleine Läden haben offen, aber insgesamt haut uns die Stadt nicht um. Wir fahren zum Bahnhof, der ganz nett ausschaut und dann an der Hauptstraße entlang, wo Jessica eine Buchhandlung sieht und sich unbedingt ein ganz bestimmtes Buch einer Schauspielerin kaufen muss. Danach suchen wir die günstigste Tankstelle vor Ort und tanken das Auto mal wieder voll. Dann kommen wir noch an einem Bikerladen vorbei, der hier am der Historic Route 66 ganz gut hinpasst. Es ist jetzt 10 Uhr und wir können dem Ort nicht viel abgewinnen und machen uns dann nun doch langsam auf den Weg Richtung Phoenix. Doch bevor wir auf den Highway rauffahren, geht es nochmal kurz zu Walmart - Brot und Wasser nachkaufen.

Um 11 Uhr starten wir dann durch. Der Highway ist relativ voll und die Gegenden, die wir durchqueren, sind hübsch anzusehen. Ich schaffe es nach wie vor nicht, einen vernünftigen Country-Music-Sender im Radio des Autos zu finden. Irgendwie habe ich immer nur die Wahl zwischen mexikanischer Folklore und amerikanischem R n' B. Trotzdem finde ich die Gesamtsituation ganz toll, mit so einem riesen Auto durch die USA zu cruisen. Am meisten freue ich mich im Moment jedoch auf den heutigen Nachmittag.

Die Landschaft ändert sich nun und man sieht vereinzelt die riesigen Saguaro-Kakteen am Straßenrand. Einige Kilometer weiter, als ich Berge, Hügel und ganz viele Saguaros sehe, fahre ich von der Autobahn runter und in Richtung dieser Berge. Wir haben noch massig Zeit und ich will durch diese tolle Landschaft wandern. Wir fahren eine Schotterpiste immer geradeaus, bis wir an eine Art Parkplatz kommen. Rechts von uns das blühende Leben und dahinter der Highway, links von uns alles schwarz und tot. Das will ich mir näher anschauen. Am Parkplatz weist ein Wanderschild darauf hin, dass wir am Black Canyon sind. Der Name passt ja - allerdings sind nicht nur die Steine schwarz, sondern auch die ganze Vegetation, beziehungsweise das, was von ihr übrig geblieben ist. Vor Kurzem muss es hier einen großen Brand gegeben haben. Die schönen großen Saguaros sind nur noch einzige Trümerhaufen und Skelette. Wir gehen eine Weile den vorgezeichneten Wanderweg Richtung Berge, in der Hoffnung, doch noch irgendwann auf Grün zu stoßen. Aber das Feuer muss echt gewaltig gewesen sein, denn alles ist verbrannt, soweit das Auge reicht. Schade - hier wäre ein wirklich schöner Ort zum Wandern, aber so deprimiert mich die ganze Situation einfach nur und wir kehren zurück zum Auto und fahren wieder auf den Highway rauf.

Bald darauf erreichen wir auch schon Phoenix. Zum Einchecken im Hotel ist es noch zu früh und so fahren wir direkt weiter zum südöstlichen Stadtrand nach Goldfield. Das was wir von Phoenix die nächste Stundesehen, in der wir einmal quer durch die Stadt fahren, enttäuscht mich. Ja, Phoenix ist verdammt groß, aber macht auf mich so gar nicht den Eindruck einer Hauptstadt.

Um 14 Uhr kommen wir an der Lost Dutchman Ranch an und stärken uns erst einmal mit einer belegten Semmel und viel Wasser, denn es ist hier wieder wesentlich heißer als am Grand Canyon oder in Flagstaff. nach der Stärkung steigen wir aus dem Auto und schauen uns auf dem Gelände um. Überall warnen uns Schilder vor Klapperschlangen. Wir gehen zum Friedhof, dann zu einer alten Scheune, zur Kirche und schließlich zu der Hütte, in der der Dutchman wohl einst lebte. Die Wege zu den einzelnen Gebäuden sind umsäumt mit verschiedensten Pflanzen und Kakteen und kleine Schildchen benennen die jeweilige Pflanzenart. Sehr interessant. Wir fühlen uns beide sofort in das Ende des 19. Jahrhundert hinein versetzt. Die Legende vom Dutchman und dem Gold kenne ich aus einigen Dokumentationen, und das Leben im Wilden Westen sowieso aus unzähligen Filmen. In der Scheune sind viele Film-Requisiten und Fotos der Hollywood-Stars, die hier an der Apache Junction unzählige Filme gedreht haben. Und was soll ich sagen - hier scheint die Zeit stehen geblieben zu sein.

Um 15 Uhr fahren wie ein Stück weiter nach Goldfield. Hier sind noch einige andere Leute unterwegs, aber es ist keineswegs überlaufen. Vor uns liegt eine Westernstadt, wie sie im Buch steht: eine breite Hauptstraße, an dessen Straßenrand sich Geschäfte, Banken, Handwerksläden, Schmied, Gefängnis, Saloon, Bordell und Hotel aneinander reihen. Dann noch ein Gefängnis und der Galgen. Leider haben die Bäckerei und der Eisladen zu. Ein Souveniershop hat aber offen, ebenso wie ein Laden mit mexikanischer Handwerkskunst. Die Hütte, an der man nach Gold schürfen kann, ist ebenfalls zu, auch das Reptilienhaus. So wie auch schon in Cameron merkt man, dass die Saison vorbei ist. Schade, aber da kann man nichts machen. Im Souveniershop hole ich für mein Auto einen Dreamcatcher, den ich am Rückspiegel anhängen kann und Jessica kauft sich im Saloon eine hausgemachte Limonade. Dann laufen wir noch zum Bahnhof rüber. Der Bahnhof ist schick und der Wartesaal wirkt, als wenn hier jeden Moment Leute kommen, die mit dem nächsten Zug fahren wollen. Ich stelle mir die guten alten Zeiten im Wilden Westen vor: die Leute leben irgendwo weit verstreut voneinander auf ihren Farmen und das Highlight der Woche ist es dann immer, wenn sie nach Goldfield kommen, ihre Einkäufe erledigen und die Männer der Gegend sich im Saloon auf ein Bierchen und Kartenspiel treffen, während die Frauen in der Schneiderei treffen und die neusten Stoffe, die gerade mit dem Zug angekommen sind, bestaunen...

Um 16:30 Uhr müssen wir diesen tollen Ort leider schon verlassen und rüberfahren zur Pferderanch, die gleich einen Kilometer von Goldfield entfernt liegt. Dort erwartet man uns schon. Wir werden von zwei Männern in Jeans, Karohemden, Cowboystiefeln, Cowboyhut und Waffen am Gürtel freundlich begrüßt. Nachdem das Formelle geklärt ist - dass wir bei einem Reitunfall den Tourguide nicht verklagen; dass wir ohne Reiterkappe reiten wollen; über welche Reiterfahrungen wir verfügen und natürlich die Bezahlung - gehen wir zu den Pferden rüber. Das Pferd für mich ist schon fertig gesattelt, aber Jessicas Pferd wird ausgetauscht, da sie noch nie geritten ist und daher doch ein ruhigeres Pferd bekommen soll. Wir erhalten dann noch eine Einweisung in das korrekte Westernreiten - hier gibt es doch einige Unterschiede zu der Art, wie wir Pferde in Europa reiten. Wir beide erhalten dann noch einen kleinen Beutel, den wir am Sattel befestigen und worin wir unsere Kameras und Wasserflaschen verstauen können.

Und dann geht es auch schon los: der bewaffnete Guide, gefolgt von Jessi und zum Schluss reite ich. Wir entfernen uns von der Ranch und auch Goldfield sieht man bald nicht mehr. Im langsamen, gemütlichen Schritt führt uns der Guide Richtung Superstition Mountains. Hey, wir reiten hier gerade in echter Wildwest-Manier durch die Sonora-Wüste von Arizona! Wahnsinn! Mir kommt fast Pipi in die Augen, weil sich für mich gerade ein Traum erfüllt. Wir sind hier mitten in der Wildnis und der Guide erklärt uns gerade noch, dass wir aufpassen müssen, wenn Rehe kommen und Hasen in der Abenddämmerung kommen, da dann die Pferde scheuen würden. Kaum hat er das gesagt, tauchen auch schon neben uns drei Rehe im Gestrüpp auf. Die Pferde schauen aber nur kurz zu den Rehen rüber. Da der Guide uns auffordert, nicht stehenzubleiben, sondern weiterzureiten, habe ich leider keine Chance, die Rehe zu fotografieren. Dafür mache ich fleißig Fotos und kleine Videos von unserem Ritt und der unfassbar schönen Gegend.

Plötzlich hören wir ganz laut ein unverwechselbares Rasseln neben uns im Busch. Wir bleiben stehen, völlig erschrocken. Der Guide steht nur einen knappen Meter neben einer Klapperschlange. jetzt schön ruhig bleiben - wir wollen ja schließlich nicht, dass die Pferde durchdrehen. Jessica schließt innerlich schon mit ihrem Leben ab, während ich ganz neugierig versuche, die Schlange zu sehen. Wir sollen ganz ruhig mit unseren Pferden an der Schlange vorbei laufen. Zum Glück bleiben unsere Pferde ganz relaxt und ich schaue mir im vorbeireiten die Schlange ganz genau an: sie ist kleiner, als ich mir eine Klapperschlange vorgestellt habe und hell, mit schwarzen Markierungen. Der Schwanz der eingerollten Schlange steht spitz nach oben und gibt das sehr einprägsame, laute Rasseln von sich, während die Schlange uns fixiert. Wir reiten dann, so entspannt wie es nach solch einem Erlebnis geht, weiter. Nach zwei Stunden, es ist schon fast dunkel, ist unser schöner Ausritt leider schon zu ende und wir erreichen wieder die Ranch, wo der Kumpel unseres Guides schon auf uns wartet. Wir berichten ihm von unserer Begegnung mit der Klapperschlange, als der uns erzählt, dass im Pferdegatter auch gerade eine Klapperschlange ist. Die Pferde beobachten die Schlange aus sicherer Entfernung, als der Typ sich eine Stange und eine Plastik-Kanister schnappt und die Schlange einfängt. Ich halte alles auf Video fest. Wir verabschieden uns dann von den beiden Cowboys und fahren zurück nach Phoenix in unser Hotel.

Kurz nach 20 Uhr sind wir am Hotel angekommen, machen Self-Parking, checken ein und beziehen unser riesiges Zimmer, das alles bietet, was das Herz begehrt: zwei riesige Betten, einen Balkon, einen Kühlschrank, Wasserflaschen und Knabberzeugs for free, einen Kaffee- und Teeautomaten mit den verschiedensten Kaffee- und Teesorten etc.

Soviel Luxus hatten wir die ganze Tour über nicht. Wir duschen und ziehen uns um, um das Hotel zu erkunden. Die Hotelanlage ist groß und sehr gepflegt. Wir setzen uns an den Pool, und genießen einfach den warmen Abend und entspannen nach diesen sehr aufregenden Tag. Gegen Mitternacht gehen wir zurück aufs Zimmer, essen noch schnell eine Kleinigkeit und schlafen dann bald ein.

Hotel: Sheraton Crescent Phoenix, 2 Queensize Betten, 62 $
gefahrene Kilometer: 400 Kilometer
Geldausgaben: Tanken 29 $, Reiten 150 $, Dreamcatcher 6 $, Einkauf 10 $

jom: Reitanfänger können das durchaus machen. Auf der Ranch gibt es wirklich für jeden Menschen das passende Pferd. Die Guides fragen ja extra vorher, über welche Reiterfahrung man verfügt. Und Reithelme gibt es auch. Wir mussten extra unterschreiben, dass wir keine Reiterkappen aufsetzen wollten. Zudem reitet man die ganze Zeit im Schritt, nur wenn's bergauf geht, geht das Pferd in den Trab über. Die Westernsattel sind auch viel bequemer, als die europäischen und der Reitstil ist generell anders - man hält die Zügel locker mit einer Hand, die andere Hand ist frei. Also ich kann es jedem echt nur empfehlen, einmal in den Sonnenuntergang von Arizona zu reiten

Was allerdings noch traumhafter wäre, ist durch das Monument Valley zu reiten - das lag aber irgendwie bei uns nicht auf der Route. Vielleicht anderes Mal...