Hürtgenwald

Von Hürtgenwald in der Eifel wird wahrscheinlich kaum einer bislang was gehört geschweige denn gesehen haben.
Mir war der Ort auch nur ein Begriff, weil das dortige Kloster im Buch der "99 Lieblingsorte in NRW" auftaucht. Seit 2004 ist der Ort Nationalparkgemeinde des Nationalparkes Eifel.

Vor Kurzem habe ich im Web folgenden Bericht gefunden:
"Der alte Mann und der Wald"
edit: offenbar ist der Bricht in der FAZ nicht mehr so einfach ladbar......

Daraufhin habe ich mich mit dem Krieg in der Eifel mal etwas mehr auseinandergesetzt.
Ich bin geschichtsinteressiert, aber Politik geht mir mittlerweile am A**** vorbei. Trotzdem sollte man gewisse "1000 Jahre" nicht verdrängen und auch nicht nur mit dem moralischen Zeigefinger drauf deuten.

Vor genau 70 Jahren fand in der Eifel die sogenannte Allerseelenschlacht statt.
An ihr haben auch Ernest Hemingway als Kriegsberichtserstatter und J.D. Salinger als junger Soldat teilgenommen. Es war eine für die Amerikaner sehr verlustreiche Schlacht - wenn nicht sogar die verlustreichste des 2. Weltkrieges. Man zieht sogar Vergleiche zur Schlacht von Gettysburg im Amerikanischen Bürgerkrieg. Aber manche Berichte von 56.000 toten amerikanischen Soldaten halte ich dann doch für übertrieben. Das wären ja soviel Tote gewesen wie im Vietnamkrieg.

Mehr zur Schlacht im Hürtgenwald bei Wikipedia

Die beiden an der Schlacht beteiligten Schriftsteller haben ihre Erlebnisse auch in Büchern festgehalten:
Ernest Hemingway - "Über den Fluss und in die Wälder"
J.D. Salinger - "Für Esme"; und auch "Im Fänger des Roggen" wird darauf eingegangen.

Da es im Ort Hürtgenwald auch ein Museum zu der Schlacht gibt ("Hürtgenwald 1944 und im Frieden") und ich im Web eine Beschreibung zu einem "Hemingway-Trail" gefunden habe, bin ich am letzten Sonntag mal in die Eifel gefahren.

Mein erster Halt war das Franziskanerkloster, welches einer der 99 Lieblingsorte in NRW sein soll.

Da ich zwischen Frühmesse und Hochamt dort war, war nichts los. Ich habe aber auch nicht nach einem der Klosterbrüder an der Pforte geklingelt.

Es sind auch Kunstwerke ausgestellt, denn einer der Franziskaner ist ein ehemaliger Beuys-Schüler.

Das Museum Hürtgenwald ist nur am Sonntag geöffnet; für 4 € Eintritt kann man so einige Relikte anschauen, die nach dem Krieg gefunden wurden bzw. immer noch gefunden und ausgebuddelt werden. Neben Kriegsmaterial hat man auch einige Gebrauchsgegenstände der damaligen Zeit zusammengetragen.

Das Gemälde "A Time for Healing" - die Hintergrundgeschichte kann man hier nachlesen: "Das Wunder vom Hürtgenwald"

Wer an dem Thema interessiert ist, wird sicherlich nicht enttäuscht werden.

Auf zwei Soldatenfriedhöfen und Gedenkstätten sind viele der Gefallenen beerdigt.

Eines der wenigen Denkmäler, welches die Alliierten für einen ehemaligen Kriegsgegner errichtet haben.

Zu der "Schlacht im Hürtgenwald" gibt es auch einen Film, der in 2 Teilen bei Youtube zu sehen ist:
"You enter Germany" - Hürtgenwald - der lange Krieg am Westwall
Teil 1
Teil 2

Rund um Hürtgenwald hat man in den letzten Jahren ein paar "Historisch-Literarische Wanderwege" angelegt bzw. beschrieben.
Unter anderem auch den "Hemingway-Trail". (Info)
Mehr dazu auch als History-Guide im Web: Link

Diesen etwa 14 km langen Trail bin ich gelaufen, muss aber leider sagen, dass ich mir mehr davon versprochen hatte. Denn bei den beschriebenen Punkten auf dem Trail gab es eigentlich nichts zu sehen.

Übersichtskarte

Hier war wohl mal ein Erzbergwerk

Unter "sichtbaren Spuren einer Gefechtsstellung" stelle ich mir was anderes vor - hier soll Hemingway zur Waffe gegriffen haben.

Blick auf die Eifel

Nach knapp 3,5 Stunden war ich wieder beim Ausgangspunkt. Es war nicht unanstrengend, was nicht so schlimm war, aber leider nicht so interessant wie erwartet.
Die Wanderung war ein Spaziergang durch die herbstliche Eifel - aber auch nicht mehr.

Zitat von Bravo-B

Erstmal Danke für den Bericht und die herbstlichen Bilder.
Wenn wir Besuch haben machen wir auf dem Weg nach Maastricht immer einen kleinen Umweg über Margraten, einen Amerikanischen Soldatenfriedhof ( den einzigen in den Niederlanden).
Der Besuch ist sehr lehrreich, aber auch immer wieder beklemmend. So ein verdammter Wahnsinn und die Welt hat bis heute nichts gelernt.

Danke!
Wenn ich mal wieder in der Gegend bin, schau ich mir den Margraten-Friedhof mal an.

Zitat von K@lle

kenne ich nur von der Durchfahrt Düren-Monschau

Kloster, Friedhöfe und Museum sind von der B399 ausgeschildert und nahe der Bundesstrasse.

Zitat von sepp

Landschaftlich hat die Eifel aber viel schöneres zu bieten als Deinen Hemingwaytrail.

Stimmt - ich war ja auch irgendwie enttäuscht und hatte mir mehr versprochen.
Da gibt es sicherlich andere, schönere Wanderungen......

Zitat von Rattle

Vielen Dank Otto für diesen Post.
Dort habe ich eine Woche Urlaub verbracht im beschaulichen Simonskall.
Ich bin den ein oder anderen Trail durch diesen Wald gewandert auf den Spuren der Vergangenheit.

Gern geschehen!
Deine Wanderungen waren sicher interessanter als dieser Hemingway Trail.

Wanderung "Westwall - Eifelkreuz" bei Simmerath (Eifel)

Diese etwa 11 km Wanderung geht durch die Natur der Eifel (bei Simmerath) und durch die Reste des Westwalls, dem größten Befestigungswerk des 2. Weltkrieg gebaut von den Nazis.
Der Westwall, auch Siegfried-Linie genannt; führt(e) vom Niederrhein bis runter zur Schweizer Grenze.
Mehr dazu hier bei Wikipedia.

Die Erhaltung dieses an sich geschichtsträchtigen Bauwerks - auch in Teilen - ist natürlich kontrovers. Ich schließe mich da den Anhängern des "Denkmalwerts des Unerfreulichen" an und habe als Geschichtsinteressierter meinen Besuch mit einer Wanderung in der Eifel verbunden.

Die gesamte Wanderung ist gut mit der "Nr. 21" ausgeschildert. An zwei Stellen kann man (mancher muss) eine Umgehung gehen, die auch gekennzeichnet ist.
Eine genauerer Beschreibung findet man hier.

Da die Wanderung auch durch das Gebiet der "Schlacht im Hürtgenwald" geht und das Thema sich ebenfalls mit dem 2. Weltkrieg und Eifel beschäftigt, habe ich diese Wanderung einfach mal in diesen Thread eingestellt.

Los ging es in downtown Simmerath.

"Ne Sämmer Kraremann" ("Ein Simmerather Kragenmann").

St. Johann Baptist.

Kurze Zeit nach Verlassen des Ortes traf man auf den Westwall.

Die ersten "Drachenzähne" tauchten im Dickicht auf.

Hier erkennt man, dass der Westwall vor allem Panzer an der Weiterfahrt hindern sollte.

Über viele 100 km wurden 5 Reihen Betonklötze gesetzt.

Die Wanderung ging dann spannend weiter. Da dieser Weg für Gehbehinderte, Kinderwagen und Fahrräder nicht geeignet ist (außer für geübte Cross-Biker), ist eine Umgehung ausgeschildert.

Man muss schon gut auf seine Füße acht geben; ein Fehltritt könnte nicht nur weh tun, an einigen Stellen wird man dann auch nass.

Kurzer Ausflug zum Heck-Kreuz.

Hier starb vor knapp 200 Jahren ein Feldarbeiter durch Blitzschlag

Weiter durch die Siegfried-Linie.

Netter Verweilplatz...

...mit Aussicht in die Eifel.

Da ging es weiter.

Manchmal hatte der Westwall was von einem Friedhof.

Am Ende des ersten Abschnitts durch den Westwall bei dieser Wanderung.

Weiter ging es durch die "Venn".

Kreuze sieht man in der Eifel m.E. besonders häufig.

Das nächste Stück durch Sumpf und Heide war recht nett.

Ein Abschnitt zur Heidemoor-Regeneration.

Man durchquerte den Westwall ein weiteres Mal.

Abstecher hoch zum "Eifelkreuz" (eines von vielen).

Der Weg hinauf zum Eifelkreuz wird von einem Kreuzgang gesäumt.

Ein weiterer Abschnitt durch den Westwall; wiederum wird eine Alternative ausgeschildert.

Wer aber kann, sollte sich diese Abschnitte nicht entgehen lassen.

Noch ein ungestörter Blick auf die "Drachenzähne".

Zurück in Simmerath.

Für diese Wanderung habe ich an dem schönen Sommertag gut 2,5 Stunden gebraucht und sie hat mir sehr gut gefallen!

Zu meinen Berichten/Bildern von Besuchen vor Ort ein geschichts-historischer Bericht:

Schlacht im Hürtgenwald 1944 - So ein Desaster hatte die US-Armee noch nie erlebt

Zitat

Deutschlands Niederlage war unabwendbar, im Herbst 1944 drängten die Amerikaner gen Rhein. Doch in der Schlacht im Hürtgenwald, die vor 80 Jahren begann, fügte die Wehrmacht den USA gewaltige Verluste zu.

Fast ganz Europa hatte Adolf Hitler beherrscht, doch 1944 schmolz der deutsche Machtbereich mächtig zusammen. Im September des Jahres hatten die Amerikaner mit Roetgen unweit Aachen bereits einen deutschen Ort eingenommen. Ein natürliches Problem störte aber das weitere Vordringen der US-Streitkräfte gen Rhein: der sogenannte Hürtgenwald in der nördlichen Eifel.

Ein für militärische Manöver denkbar schwieriges Gebiet, bestehend aus dichten Forsten, Schluchten und Abhängen. Als "dicht und finster", beschreibt der britische Militärhistoriker Antony Beevor den Hürtgenwald in seinem Buch "Die Ardennen-Offensive 1944", als "Märchenwald", allerdings ohne "Hexen und Riesen".

Schrecken und Grauen sollte der Hürtgenwald allerdings für die US-Truppen bereithalten, als sie ihn durchqueren wollten. Das unzugängliche Gelände erwies sich nicht nur als kräftezehrender Albtraum, sondern auch als Todesfalle: Denn die deutschen Verteidiger, zwar unterlegen an Zahl und Ausrüstung, hatten sich vorbereitet. Scharfschützen und Minen, Sprengfallen und Artilleriebeschuss sollten neben Hunger und Kälte Tausende Soldatenleben fordern.

"So viele Feinde wie möglich töten", damit fasst Beevor in seinem Standardwerk "Der Zweite Weltkrieg" das Vorgehen der Wehrmacht in der Schlacht im Hürtgenwald zusammen. Ab dem 6. Oktober 1944 führten zunächst vor allem die deutschen Soldaten von der 275. Infanteriedivision diesen Plan aus, als die 9. US-Infanteriedivision in den Wald vorstieß. In schwersten Kämpfen zermürbten sich Amerikaner und Deutsche, die Verlustzahlen schnellten in die Höhe.

Unter anderen Bedingungen hätten die Amerikaner ihre Gegner schnell überwunden – allein aufgrund ihrer materiellen Überlegenheit. Doch der Hürtgenwald ließ nur Infanterie einigermaßen gut vorankommen. Panzer? Blieben zwischen Bäumen, vor Schluchten oder auf kaum ausgebauten Wegen stecken. Luftunterstützung? Hohe Bäume und schlechte Sicht sorgten dafür, dass die US-Piloten nicht viel mehr tun konnten, als die deutschen Nachschubwege außerhalb des Waldes abzuschneiden.

Am 16. Oktober 1944 waren die Männer der 9. US-Infanteriedivision am Ende ihrer Kräfte, ihr Angriff zerlief sich. Rund 4.500 Mann betrug der Verlust, "einen für jeden Meter Geländegewinn", wie Beevor resümiert. Ein blutiges Patt, denn auch der deutsche Blutzoll war hoch. Auf Seiten der Wehrmacht stellte man Überlegungen an, warum um Himmels willen die Amerikaner diesen mörderischen Waldkampf auf sich nahmen?

Die Antwort lautet wahrscheinlich: Ignoranz. Der verantwortliche US-General Courtney Hodges legte Wert auf die schnellstmögliche Ausführung seiner Befehle, störende Details nahm er ungern zur Kenntnis. Zwar war es durchaus sinnvoll, den Hürtgenwald als Bedrohung der alliierten Flanke auszuschalten, auch war es sinnig, die Gefahr einer Sprengung etwa der Talsperre an der Rur zu verhindern. Doch das mörderische Sterben im Hürtgenwald ergab keinen Sinn, diese Ziele hätten auf Umwegen erreicht werden können. Tatsächlich nahm die Schlacht im Hürtgenwald manches vorweg, was Jahrzehnte später eine andere Generation von GIs erleiden sollte: den Dschungelkampf im Vietnamkrieg.

Sprengfallen und Minen aller Art spielten im Hürtgenwald bereits eine besondere Rolle. Das Räumen von Hindernissen auf Wegen wurde zum Himmelfahrtskommando für die US-Soldaten, denn die Deutschen versahen sie mit Fallen. Granattrichter boten bei feindlichem Beschuss guten Schutz, was allerdings auch die Wehrmacht wusste. Entsprechend traf so mancher GI beim rettenden Sprung in ein solches Loch auf eine Mine. Am Ende wurde es ebenso so absurd wie todbringend: Beide Seiten legten um jeweils eigene Minenfelder ihrerseits Minen aus, um dem Feind bei deren Kontrolle eine Falle zu stellen.

So nahm die Grausamkeit des Kriegs ihren Lauf. "Ein Mann kickte einen blutverschmierten Schuh aus dem Weg", zitiert Beevor einen US-Kombattanten. "Zu seinem Schrecken sah er, dass noch ein Fuß darin steckte." Noch mörderischer als ohnehin schon war der Artilleriebeschuss im Hürtgenwald: Die Deutschen feuerten in die Höhe, die getroffenen Bäume verursachten einen mörderischen Splitterhagel. So wechselten sich im tiefen Wald tiefe Stille und der Lärm von Gefechten ab, Kälte, Nässe, später Schnee machten den Männern auf beiden Seiten zu schaffen. Die Deutschen verfügten immerhin über Bunker des Befestigungssystems Westwall.

Und dann kam der 2. November 1944, Tag des Hochfestes Allerseelen. Erneut unternahmen verschiedene US-Einheiten einen großangelegten Angriff. Vossenack, ein kleines Dorf, nahm die 28. US-Infanteriedivision ein, bis in die noch weiter entfernten Ortschaften Schmidt und Kommerscheidt rückten die amerikanischen Soldaten vor. Die 28. US-Infanteriedivison war seit dem 29. August 1944 weltberühmt, denn an diesem Tag waren ihre Männer über die Champs Élysées durch das befreite Paris paradiert.

Doch nun standen diese Soldaten im Hürtgenwald, ein unfassbarer Kontrast: nass, erschöpft, zusammengeschossen. Besonders dem in Schmidt stehenden Bataillon erging es übel. Bald traf sie der deutsche Gegenangriff mit Infanterie und Panzern. Panik brach unter den Amerikanern aus, auf der Flucht ließen sie ihre Verwundeten zurück. Auch in Kommerscheidt und Vossenack war die Lage dramatisch, die Amerikaner mussten sich weit zurückziehen. Fast 6.000 Mann hatte die 28. US-Infanteriedivision an Verlust eingebüßt, wie Beevor schreibt.

Augenzeugen der mörderischen Verluste der USA während der Schlacht im Hürtgenwald waren zwei spätere Giganten der Literatur: Ernest Hemingway, US-Kriegsberichterstatter, und J. D. Salinger, Staff Sergeant der US-Army. "Dies war eine Gegend, in der es schwierig war, am Leben zu bleiben", bemerkte der spätere Literaturnobelpreisträger Hemingway mit bitterer Ironie. Salinger, Autor des Welterfolgs "Der Fänger im Roggen" sollte die im Hürtgenwald erlittenen Traumata niemals überwinden.

Unerbittlich ließ General Hodges nach dem Desaster der Allerseelenschlacht seine Truppen am 16. November wieder im Hürtgenwald zum Angriff übergehen. Erneut erwartete sie eine Katastrophe. "Ich sah, wie ein Mann mit seinen Armen den Bauch umschlang, damit seine Gedärme nicht aus einer großen Wunder quollen", zitiert Beevor einen Soldaten. Wieder arteten die Kämpfe in einen gegenseitigen Zermürbungskampf mit massiven Verlusten aus.

Nicht nur unter körperlichen Verwundungen und Verletzungen litten die Soldaten, sondern auch unter psychischen. Den Tod vor Augen kollabierten rund 8.000 US-Soldaten während der Schlacht im Hürtgenwald psychisch. Mit Galgenhumor reagierten viele US-Soldaten. "Nach fünf Tagen fängst du an, mit den Bäumen zu reden", gibt Beevor den damals kursierenden Galgenhumor wieder. "Am sechsten kriegst du Antworten von ihnen."

Immerhin ging es etwas vorwärts, den Soldaten der 4. US-Infanteriedivision gelang es Ende November 1944 schließlich, die Ortschaft Hürtgen einzunehmen, die dem ganzen Desaster seinen Namen geben sollte. Anfang Dezember 1944 erreichten die US-Truppen dann schließlich das Ende des Waldes, erobert war er allerdings immer noch nicht zur Gänze. Eine Pause war den US-Truppen zudem nicht vergönnt. Mitte Dezember 1944 begann die deutsche Ardennenoffensive, der verzweifelte Versuch Adolf Hitlers, den Krieg im Westen zugunsten Deutschlands noch einmal zu wenden. Vergeblich.

Die Schlacht im Hürtgenwald – die erst im Februar 1945 endete – ist in der amerikanischen Militärgeschichte bis heute als eines der größten Desaster unvergessen. Rund 12.000 Amerikaner fielen laut Schätzungen in dieser Schlacht, die Zahl der getöteten Deutschen dürfte in etwa gleich hoch sein. Zum Vergleich: In der Schlacht von Gettysburg 1863 während des Amerikanischen Bürgerkriegs starben in etwa halb so viele Amerikaner – insgesamt auf beiden Seiten allerdings.

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