NFL-Saison 2024/2025

Seahawks schnappen sich Quarterback Darnold

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Auf den Verlust von Geno Smith haben die Seattle Seahawks mit Sam Darnold geantwortet. Wie am Montag zum Start der NFL Free Agency durchgesickert ist, stattet das NFC-West-Team den Quarterback mit einem Dreijahresvertrag aus.

Wie erst vor wenigen Tagen herausgekommen war, hatten die Seahawks ihren bisherigen Starting Quarterback Geno Smith halten wollen - für weitere zwei Jahre und jeweils 40 bis 45 Millionen US-Dollar. Der 34-jährige Routinier, der in Seattle seine ins Stocken geratene Karriere erst wieder entflammt hatte, lehnt das aber ab, bot laut Seattle Times auch kein Gegenangebot.

Er forderte vielmehr einen Trade.

Dieser passierte dann auch: Smith zog jüngst weiter gen Las Vegas. Für die Spielermetropole entschied sich der Routiner sicherlich deshalb, weil dort sein ehemaliger Förderer und Ex-Seahawks-Head-Coach-Legende Pete Carroll als neuer Cheftrainer angeheuert hatte.

Klar war aber auch: Wegen des Verlusts von Smith und zugleich von Top-Receiver D. K. Metcalf (Trade-Gesuch und Wechsel zu den Pittsburgh Steelers) stand Seattle offensiv arg gebeutelt da - auch weil der langjährige Publikumsliebling Tyler Lockett aus Kostengründen gen Free Agency verabschiedet worden war.

An diesem Montag aber einigte sich das Franchise mit einem weiteren namhaften Mann dieser NFL-Offseason: Sam Darnold. Der erst 27-jährige Third Overall Pick im NFL Draft 2017 hatte seine überschaubar begonnene Laufbahn bei den New York Jets (2018 bis 2020), den Carolina Panthers (2021 bis 2022) und als Backup von Brock Purdy bei den San Francisco 49ers (2023) im letzten Jahr bei den Minnesota Vikings mächtig ins Laufen gebracht. Mit 4319 Yards, 35 TDs bei zwölf Picks.

Nach Offseason-Meniskusriss von Rookie-Hoffnungsträger J. J. McCarthy hatte sich Darnold als Starting Quarterback im Team von Head Coach Kevin O'Connell und das Team um die beiden Star-Receiver Justin Jefferson (1533 Yards, zehn Touchdowns) und Jordan Addison (875 Yards, neun Scores) auch eindrucksvoll in die Playoffs geführt - mit einer Bilanz von 14-3 in der hartumkämpften NFC North. Auch wenn beim Regular-Season-Finale gegen Rivale Detroit (9:31) und in der Wild Card Round bei den Los Angeles Rams (9:27) die Grenzen erreicht waren.

Zugleich auch die Grenzen der Zusammenarbeit zwischen Vikings und Darnold. Denn schon früh hatte sich angedeutet, dass das Team aus Minneapolis wohl nicht den finanziellen Spagat mit dem sicherlich fähigen Quarterback eingehen würde.

So kam es nun an diesem Montag zum Start der Free Agency auch: Darnold verabschiedete sich nach seinem einen Jahr bei den Wikingern wie vermutet - und schloss sich den Seahawks an. Für die kommenden drei Jahre bei einem Gesamtvolumen von 100,5 Millionen US-Dollar. Davon sind ihm 55 Millionen US-Dollar garantiert.

Die Frage nun wird sein: Welche Receiver stellen ihm Head Coach Mike Macdonald und Co. an die Seite? Momentan findet sich in dieser Positionsgruppe nämlich kaum abgesehen von Jaxon Smith-Njigba und Jake Bobo etwas - und erst recht keine großen Namen wie Jefferson und Addison.

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Karriere-Neustart in Indianapolis? Jones entscheidet sich für die Colts

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Daniel Jones hat ein neues Team gefunden. Nach seinem Kurzaufenthalt bei den Minnesota Vikings unterschreibt der langjährige New York Giant bei den Indianapolis Colts.

Damit sind bis auf Aaron Rodgers und Russell Wilson wohl alle namhaften Quarterbacks vom Markt. Jones erhält einen Einjahresvertrag, bei dem er laut NFL-Network-Insider Ian Rapoport maximal 17,7 Millionen US-Dollar verdienen kann - garantiert jedoch 13,15 Millionen.

Zudem wird Jones nun aller Voraussicht nach mit Anthony Richardson um den Job als Starter kämpfen. Für den einstigen 6. Overall Pick von 2019 bietet sich nun die Chance, seine Karriere noch einmal auf die richtige Bahn zu leiten. Er steht nämlich nun binnen weniger Monate bereits beim dritten Team unter Vertrag.

Für Jones war die vergangene Saison eher unrühmlich verlaufen. Nachdem er nach seinem 2023 erlittenen Kreuzbandriss zu Saisonbeginn zurückgekommen war, erlebte er bei den New York Giants, bei denen er zwei Jahre zuvor noch einen lukrativen Vertrag unterschrieben hatte, einen Saisonstart zum Vergessen.

Nach einer Bilanz von 2-8 und vor allem keinen guten Leistungen des 27-Jährigen (8 Touchdowns, 7 Interceptions) entschieden sich die Giants, Jones auf die Bank zu setzen. Der wiederum forderte umgehend seine Entlassung, welcher die Giants statt gaben. Nach wenigen Tagen entschied sich Jones, die Saison bei den Vikings fortzusetzen, wo er allerdings die meiste Zeit im Practice Squad verbrachte und über die gesamte Restsaison nicht einmal zum Einsatz kam.

Dennoch haben die Vikings Berichten zufolge bis zuletzt versucht, den Veteranen von einem Verbleib in Minneapolis zu überzeugen. Letztlich fiel Jones' Wahl aber auf die Indianapolis Colts.

Die Vikings hingegen verlieren mit Jones gleich den nächsten Quarterback. Zuvor waren bereits Sam Darnold gen Seattle sowie Backup Nick Mullens in Richtung Jacksonville abgewandert. Die spannende Frage aus Sicht der Vikings, die in den vergangenen Stunden der Free Agency vor allem in der Offensive und Defensive Line tief in die Tasche gegriffen haben, ist nun, wie der Plan mit dem letztjährigen Rookie-Quartback J.J. McCarthy ausschaut. Die Anzeichen verdichten sich mehr und mehr, dass der 22-Jährige in der kommenden Saison die Zügel in die Hand gedrückt bekommt, wenngleich die Vikings wohl nach wie vor auf der Suche nach einer erfahrenen Lösung für die Hinterhand sind.

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