Infos querbeet zu NPs, NMs, SPs, etc.

The Best State Park in Each U.S. State

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It doesn't matter where you live or where you're going—there's a stunning state park waiting to be explored.

National parks get all the attention, but some of the country's most striking landscapes are found in lesser-known—and therefore less busy—state parks. From the caves of Ohio's Hocking Hills State Park to the hoodoos of Utah's Mars-like Goblin Valley State Park, endless places are waiting to be explored from coast to coast.

Whether you're looking for outdoor recreation in your home state or planning an epic road trip to some of the best state parks in the U.S., get ready to immerse yourself in beautiful and unusual terrain.

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"America's best idea" - Wie die US-Nationalparks unter Trump leiden

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Die US-Nationalparks spüren die Folgen der massiven Einsparungen des vergangenen Jahres. Dabei müsste durch Preiserhöhungen mehr Geld als jemals zuvor in den Kassen sein. Doch die Natur wird unter den unkontrollierten Besuchermassen erdrückt.

Pulitzer-Preis-Gewinner und Umweltschützer Wallace Stegner hat die US-Nationalparks einmal als "America's best idea" beschrieben. Das hat sich über Jahrzehnte nicht nur bei jährlich rund 300 Millionen einheimischen, sondern auch bei Millionen ausländischen Touristen und Touristinnen herumgesprochen. Beeindruckende Wanderungen, Bildungsprogramme und geführte Ranger-Touren in den Parks - und immer stehen Besuchende staunend vor Felsformationen, Wasserfällen, Wäldern, Wildtieren oder Geysiren und können nicht glauben, wie schön diese Erde ist.

Dieses Staunen gab es seit 2017 zum Schnäppchenpreis von jährlich 80 US-Dollar, unabhängig von der Herkunft. Damit ist es vorbei, die Trump-Regierung zieht die Preise für Touristen an. Seit Januar 2026 zahlen ausländische Touristen 250 US-Dollar plus eine Gebühr von 100 US-Dollar pro Person in den elf beliebtesten Parks, darunter Yosemite, Yellowstone, die Everglades und die Rocky Mountains. Für Einheimische bleibt es bei dem bisherigen Preis. Auch hier gilt also: America(ns) first!

Die gestiegenen Preise sollen die eingestampfte Finanzierung der Regierung ausgleichen. Am Beispiel von Yellowstone könnten allein die Eintrittskosten der 660.000 internationalen Besucherinnen und Besucher pro Jahr rund 66 Millionen US-Dollar an Einnahmen generieren - sofern sie denn weiterhin kommen, rechnet das "Forbes"-Magazin aus. Statistiken zu den bisherigen Besucherzahlen von 2026 gibt es noch nicht.

Das würde die Gesamteinnahmen des Parks durch alle Eintrittsgelder vervierfachen. "Während wir zustimmen, dass der National Park Service dringend mehr Ressourcen benötigt, ist es fraglich, ob dies auf Kosten des internationalen Besuchs geschehen sollte, der für einige unserer Nationalparks und die umliegenden regionalen Volkswirtschaften ein großer wirtschaftlicher Motor ist", sagte Bill Wade, Geschäftsführer der Association of National Park Rangers, in einer offiziellen Erklärung. Problematisch sei zudem, dass viele Ranger jetzt mit zeitaufwändigen Ausweiskontrollen beschäftigt seien, statt sich um ihre eigentlichen Aufgaben zu kümmern.

Es müsste also genug Geld da sein, um die zahlreichen Mitarbeiter und Mitarbeiterinnen weiterhin zu finanzieren, doch davon spüren die Ranger und Besucher aktuell nichts. Trump hatte das umfangreiche Finanzierungsprogramm, um die geschützte Natur zu erhalten, im Herbst 2025 eingestampft. Der Regierungs-Shutdown hat weitere Parkmitarbeitende getroffen. Während des Shutdowns waren 64 Prozent aller Angestellten freigestellt, mittlerweile sind es noch immer rund 25 Prozent weniger Personal, so die National Parks Conservation Association, eine gemeinnützige Organisation zum Schutz der Parks und ihrer Mitarbeitenden. Schon zuvor, im Februar verloren rund 4400 Mitarbeitende der Nationalparks und der National Forests ihre Jobs, etwa 2400 weitere wurden frühzeitig in Rente geschickt.

Die Folgen sind gravierend, vor allem für die Natur. Besucherzentren, Serviceeinrichtungen und Toiletten bleiben geschlossen, die Parks sind aber geöffnet und waren es auch während des Shutdowns im Oktober 2025, in dem keine Mitarbeitenden für ihre Arbeit bezahlt wurden. Die Berichte über Vandalismus und Unfälle häufen sich, wie auch über die Müllberge in den Parks. Es fehlt an Rangern, die die Regeln zum Schutz der Natur kontrollieren und an Personal, das die Besuchenden überwacht und auf Gefahren aufmerksam macht. Auch an den Parkeingängen wird vielerorts nicht mehr kontrolliert, Reisende können daher oftmals auch ohne zu bezahlen hineinfahren.

Die New York Times berichtet von chaotischen Zuständen im Yosemite Nationalpark in Kalifornien. Autos parken abseits der ausgewiesenen Flächen auf Wiesen und Pfaden, Wandernde halten sich nicht an die gekennzeichneten Trails, sondern schlagen sich durch die Natur der Wälder. Viele erklimmen ohne die eigentlich notwendige Genehmigung den äußerst steilen und gefährlichen Weg auf die Spitze des Half Dome und Base Jumper stürzen sich von den Klippen der Granitfelsen, was strengstens untersagt ist. Die Parks verkommen vielerorts von einem Naherholungsgebiet zu einem Freizeitpark.

Doch das ist nicht die einzige sichtbare Auswirkung. Den Jahrespass, eine simple Plastikkarte, zierte bislang eine Naturaufnahme aus einem der Parks, gewählt in einem jährlichen Fotowettbewerb. Für 2026 sollte das ein Foto des Glacier Nationalparks werden, doch das Department of the Interior hat sich nach der offiziellen Wahl kommentarlos umentschieden. Statt Flora oder Fauna ziert ein grimmiger Donald Trump neben einer Zeichnung des ersten Präsidenten George Washington den Jahrespass. Böse Zungen behaupten, es handele sich um Anfang und Ende der Nationalparks.

Bereits im Dezember hatte das Center for Biological Diversity geklagt, um den Austausch des Gewinnerfotos zu verhindern, bislang ohne Ergebnis. Das Foto ist nicht Trumps einzige direkte Auswirkung auf die Parks. An seinem Geburtstag am 14. Juni ist der Eintritt in alle Parks kostenlos - ein Grund zur Freude ist das weder für Mitarbeitende noch für die schützenswerte Natur.

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Richter weist US National Park Service an, Sklaverei-Ausstellung in Philadelphia wiederherzustellen

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Ein US-Bundesrichter in Pennsylvania hat am Montag den National Park Service angewiesen, eine Sklaverei-Ausstellung an einer historischen Stätte in Philadelphia wieder zu installieren, bis über den Ausgang eines Rechtsstreits entschieden ist, nachdem die Stadt die Regierung wegen deren Entfernung verklagt hatte.

Die Ausstellung war im vergangenen Monat abgebaut und entfernt worden, nachdem Präsident Donald Trump, dessen Behauptungen von Bürgerrechtsgruppen zurückgewiesen wurden, eine angeblich "anti-amerikanische Ideologie" in historischen und kulturellen Institutionen kritisiert hatte.

"Die Regierung behauptet, sie allein habe die Macht, historische Darstellungen auf von Steuerzahlern und lokalen Regierungen finanzierten Denkmälern, die unter ihrer Kontrolle stehen, zu löschen, zu verändern, zu entfernen und zu verbergen", schrieb US-Bezirksrichterin Cynthia Rufe in ihrer Stellungnahme.

"Ihre Behauptungen in dieser Hinsicht erinnern an das Reich des Großen Bruders in Orwells '1984'", fügte Rufe hinzu und bezog sich dabei auf den dystopischen Roman von George Orwell.

Der National Park Service und die Stadt Philadelphia reagierten nicht auf Anfragen nach einer Stellungnahme.

Pennsylvanias Gouverneur Josh Shapiro, der die Klage unterstützt hatte, begrüßte die Anordnung vom Montag.

"Hier in Pennsylvania lernen wir aus unserer Geschichte - auch wenn sie schmerzhaft ist", schrieb er auf X. "Wir löschen sie nicht aus. Donald Trump möchte vielleicht unsere gemeinsame Geschichte schönfärben - aber wir werden ihm das nicht durchgehen lassen."

In ihrer Klage beschuldigte die Stadt Philadelphia das Bundesinnenministerium, das den National Park Service überwacht, sowie ranghohe Beamte, gegen das Gesetz verstoßen zu haben.

Die Richterin entsprach dem Antrag der Stadt auf eine vorübergehende Aussetzung und ordnete an, dass der National Park Service die Ausstellung bis zum Abschluss des Verfahrens wiederherstellen muss.

"Als ob das Wahrheitsministerium aus George Orwells 1984 nun existieren würde, mit seinem Motto 'Unwissenheit ist Stärke', wird dieses Gericht nun gebeten zu entscheiden, ob die Bundesregierung die von ihr beanspruchte Macht besitzt - historische Wahrheiten zu verschleiern und zu zerlegen, wenn sie in irgendeiner Weise über historische Fakten verfügt", schrieb Rufe in ihrer 40-seitigen Stellungnahme.

"Das tut sie nicht."

Die Ausstellung befand sich am President's House Site im Independence National Historical Park, wo der erste US-Präsident, George Washington, lebte, als die Stadt Pennsylvania die Hauptstadt der Nation war.

Das President's House beschrieb die Geschichte der Sklaverei und Washingtons Besitz von versklavten Menschen.

Trump hat US-Institutionen, von Museen über Denkmäler bis zu Nationalparks, ins Visier genommen, um das zu entfernen, was er als "anti-amerikanische" Ideologie bezeichnet.

Seine Erklärungen und präsidentiellen Anordnungen haben zum Abbau von Sklaverei-Ausstellungen, zur Wiederherstellung konföderierter Statuen und zu weiteren Maßnahmen geführt, die laut Bürgerrechtsbefürwortern Jahrzehnte sozialen Fortschritts rückgängig machen und die Anerkennung kritischer Phasen der US-Geschichte untergraben könnten.

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Glacier National Park Announces 2026 Summer Operations

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Pilot Program to Ticket Going-to-the-Sun Road Shuttles and Timed Parking at Logan Pass

Glacier National Park today announced it will pilot a ticketed shuttle system to Logan Pass in summer 2026, including early morning express routes. Beginning July 1, weather permitting, private vehicle parking at Logan Pass will be limited to three hours. Vehicle reservations will not be required anywhere in the park in 2026.

“With the new trial measures, we aim to improve the public’s ability to visit Logan Pass for short durations and allow the shuttle system to perform more reliably for a more specific purpose,” said Glacier National Park Superintendent, Dave Roemer. “This initiative reflects our continued learning and listening as we refine park transportation and access to better serve the public and safeguard the integrity of the park’s resources."

Logan Pass Parking

Beginning July 1, private vehicle parking at Logan Pass will be limited to a maximum of three hours. The time limit is intended to increase parking turnover and provide more visitors the opportunity to experience the area.

Three hours allows time to hike to Hidden Lake Overlook, visit the Logan Pass Visitor Center or attend an interpretive program.

Visitors planning longer hikes that begin at Logan Pass, including the Highline Trail to Granite Park Chalet or to the Loop Trailhead, must obtain a shuttle ticket.

Overnight parking will not be permitted at Logan Pass except for permitted backcountry users and registered guests of Granite Park Chalet.

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Mehr Infos hier.

Rocky Mountain National Park Announces 2026 Timed Entry Reservation System

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Rocky Mountain National Park will implement its 2026 timed-entry reservation system, beginning May 22, 2026. This reservation system provides day use visitor access in a way that creates opportunities for high-quality visitor experiences while protecting resources.

The system, established through the Day Use Visitor Access Plan finalized in May 2024, manages day use visitor access in a way that maintains positive visitor experiences, promotes safety, protects the park's resources, and supports the park’s ability to maintain daily operations.

The system will be similar to 2025, with two types of reservations available. One permit will be for the Bear Lake Road Corridor, which includes the entire corridor, as well as access to the rest of the park. This reservation period will be from 5 a.m. to 6 p.m. The second permit will be for the rest of the park, excluding the Bear Lake Road corridor. This “rest of park” reservation period will be from 9 a.m. to 2 p.m.

Permits issued using the reservation system will allow park visitors to enter the park within two-hour windows of availability, with no set time for departure. The reservation system will apply to all areas of the park.

The only cost associated with booking a reservation is a $2 recreation.gov processing fee.

The Bear Lake Road Corridor timed entry reservation system will end on Monday, Oct. 19. However, the rest of the park reservation system will end on Tuesday, Oct. 13. Reservations to enter the park will be available through http://www.recreation.gov following the below schedule.

Beginning at 8 a.m. MT on Friday, May 1, this round of reservations will be available to enter the park from May 22 through June 30.

The next release will occur on June 1, for the month of July and any remaining days that have not been booked for June.

On July 1, reservations will be available for the month of August and any remaining days that have not been booked for July.

On Aug. 1, reservations will be available for the month of September and any remaining days in August that have not been booked.

On Sept. 1, reservations will be available for October and any remaining days in September that have not been booked.

When planning to visit Rocky Mountain National Park, take time to consider your preparedness, skills, fitness and experience. No matter how you choose to recreate, be prepared to turn back when conditions change or if you are being pushed to your limits.

Weather and conditions can change quickly in the Rockies. Before starting any trip, take time to explore the park's website and plan ahead for a safer and more enjoyable visit.

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Hawaii-Vulkan spuckt wieder Lava

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Der Kilauea hat Asche, Rauch und Lava hunderte Meter hoch in die Luft geschleudert. Die Region ist eine der geologisch aktivsten der Erde.

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Another overcrowded national park drops its reservation system

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Mount Rainier National Park will not require timed-entry reservations in 2026, park officials announced on Wednesday, ending months of uncertainty over access to one of Washington's most popular summer destinations.

Instead of a vehicle reservation system, the park said it will use parking and traffic management strategies to handle thousands of visitors a day during the peak season. The park welcomed around 2.4 million visitors in 2025, according to the National Park Service.

"Mount Rainier National Park is dedicated to providing meaningful access to visitors while responsibly managing congestion during peak periods," Superintendent Gregory Dudgeon said in a news release. "We will continue using proven traffic and parking management strategies to support a safe and memorable experience for all."

The decision comes a week after Arches, Glacier and Yosemite all dropped their own reservation systems for 2026.

The announcement ends a confusing back-and-forth on the park's timed-entry system. An archived version of the park's website in January stated that timed entry would not return in 2026, but that language was later quietly removed, with officials stating a final decision had not been made. The reversal drew criticism from park advocates and left visitors and gateway communities unsure how to plan for the busy summer season.

Mount Rainier first piloted timed-entry reservations in 2024 to address traffic congestion leading into the park, requiring visitors to book a two-hour entry window during peak visitation periods. In 2025, the park scaled the program back, eliminating reservations at the busy Nisqually entrance near Ashford, Washington, while keeping them at the White River entrance.

Park officials have not answered questions from SFGATE about what metrics or feedback they considered when making the decision to keep or remove timed-entry reservations this year. Park visitors and locals have reported mixed results - timed-entry has led to traffic jams in the town of Ashford, but a free-for-all makes finding parking within the park a struggle.

Park officials are encouraging visitors to plan ahead by checking the park's website for updates, arriving before 7 a.m. or after 4 p.m., visiting on weekdays and considering lesser-known trails to explore to avoid delays accessing the park.

Whether the absence of reservations will ease frustrations or revive traffic backups remains to be seen. For now, visitors planning summer trips to Mount Rainier can do so without worry about timing their entry into the park.

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USA in NRW: Hier sieht es an Rhein und Ruhr so aus, wie in Amerika

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Wer in die USA wollte, denkt gerade vielleicht um. Vier Alternativen zu bekannten US-Attraktionen gibt es auch in NRW – ganz ohne Flugticket.

Die zweite Amtszeit von US-Präsident Donald Trump verunsichert viele Bürger in NRW, die schon immer mal die Reise über den großen Teich wagen wollten. Deutsche Reisebüros melden Buchungsrückgänge im zweistelligen Prozentbereich – Angst vor willkürlichen Einreiseverweigerungen und die im Oktober 2025 fast verdoppelte Einreisegebühr ESTA (von 21 auf 40 US-Dollar) spielen dabei eine Rolle. Wer trotzdem nicht auf das USA-Feeling verzichten will, findet Alternativen in NRW.

Statt Monument Valley: die Externsteine im Teutoburger Wald

Das Monument Valley, das sich an der Grenze zwischen den US-Bundesstaaten Utah und Arizona befindet, zieht Touristen aus aller Welt an. Ähnlich beeindruckende Felsformationen stehen auch in NRW. Die Externsteine im Teutoburger Wald ragen bis zu 40 Meter in die Höhe.

Das Gelände rund um die Felsen ist jederzeit frei zugänglich. Wer die Felsen bezwingen möchte, zahlt 4 Euro. Kinder kommen für 2 Euro hinauf. Der Teutoburger Wald, in dem die Externsteine liegen, trägt den Beinamen „Heilgarten Deutschlands“. Viele Heilbäder und Kurorte befinden sich im Umkreis.

Bis heute geben die Externsteine in NRW Forschenden Rätsel auf. Sie sind etwa 130 Millionen Jahre alt und ziehen jährlich über 500.000 Besucher an.

Statt Sequoia-Nationalpark: Mammutbäume am Niederrhein

Riesige Mammutbäume kennen die meisten nur aus dem US-Bundesstaat Kalifornien. Die hohen Bäume wachsen aber auch in NRW. Auf der Sequoiafarm in Nettetal-Kaldenkirchen stehen rund 70 Jahre alte Berg-, Küsten- und Urwaldmammutbäume.

Der Verein „Sequoiafarm“ pflegt die Bäume ehrenamtlich. Von April bis Oktober öffnet die Farm an Sonn- und Feiertagen zwischen 10 und 17 Uhr. Der Eintritt ist frei. Abstriche müssen Besucher bei der Baumhöhe machen. Während einige Mammutbäume in den USA Höhen von bis zu 115 Metern erreichen, ist bei den Bäumen am Niederrhein bei 37 Metern Schluss.

Statt Yellowstone: Der Nationalpark Eifel in NRW

Auch wer Wildnis, Wanderwege und Wasserfälle sucht, muss nicht in die USA fliegen. Der Nationalpark Eifel bietet echte Natur – mit Wölfen, Wildkatzen und unberührten Wäldern direkt vor der Haustür. Über 240 Kilometer Wanderwege durchziehen das Schutzgebiet an der belgischen Grenze.

Vom Ruhrgebiet aus ist die Eifel in knapp zwei Stunden erreichbar. Der Eintritt in den Nationalpark ist kostenlos. Auf dem Wildnis-Trail in NRW begleitet ein seltenes Raubtier fast jede Wanderung.

Statt Universal Studios: Movie Park Germany in Bottrop

Filmfans, die das Hollywoodfeeling wollen, müssen ebenfalls nicht über den Atlantik fliegen. Der Movie Park Germany in Bottrop ist Deutschlands größter Film- und Freizeitpark. Sieben Themenbereiche – von Filmsets bis Achterbahnen – warten auf Familien.

Der Park öffnete 1996 unter dem Motto „Hollywood in Germany“. Heute zieht er jährlich Hunderttausende Besucher ins Ruhrgebiet. Zu manchen Jahreszeiten lockt der Freizeitpark mit speziellen Events – beispielsweise an Halloween oder rund um Weihnachten.

Zugegeben: Die meisten Alternativen zu Reisehighlights in Amerika sind eine Nummer kleiner als das US-Original. Einen Ausflug sind sie dennoch allemal wert – und gerade für Familien mit kleineren Kindern mit weniger Stress verbunden.

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Enjoy Lake Powell This Season – Plan Ahead for Changing Water Levels

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Glen Canyon National Recreation Area advises visitors to use caution on Lake Powell this season as low water levels create rapidly changing conditions. Boaters are encouraged to plan ahead and stay informed before and during their visit.

Current information on launch ramps, marina services, lake conditions, and safety tips is available on the park boating webpage. Visitors should review the “Stay Safe!” section, including details on wakes and wakeless zones, which will be changing as water levels change.

Low water levels have created new navigational hazards throughout the lake. The park’s Aids to Navigation (ATON) team marks primary travel channels but cannot mark every hazard due to fluctuating water levels and the lake’s size. Boaters may encounter newly exposed shorelines, submerged obstacles, and narrower or shifting channels in some areas. As marinas are repositioned to adjust to changing water levels, no-wake zones may also shift, boaters should remain alert and carefully watch for buoys and updated markers at all times.

Visitors should operate vessels at safe speeds, maintain a proper lookout, and take early, deliberate action to avoid hazards, especially in unfamiliar areas and near busy launch ramps.

Lake Powell continues to offer a wide range of recreational opportunities. Visitors can help ensure a safe and enjoyable experience by remaining aware of changing conditions and boating responsibly.

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CA to open 3 new state parks and expand others, including in Bay Area: Here's where

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California is opening three new state parks and expanding others. The move is the largest growth of the state parks system in decades.

One new park is along the Feather River in Yuba County, another along the San Joaquin River near Fresno, and the third at a historic labor camp outside Bakersfield.

The state is also adding about 30,000 acres -- a space about the size of San Francisco -- to other parks.

A new park will also be added near Pigeon Point in San Mateo County.

It's all part of "State Parks Forward," and the governor said California is pushing to protect and preserve state parks for future generations.

"For me, surfing is a chance to connect with the ocean and the marine wilderness out there," said Nick Strong-Cvetich, Executive Director of Save the Waves. He is elated by the new announcement.

Pigeon Point Light Station State Historic Park in San Mateo County will triple in size.

The Peninsula Open Space Trust, aka POST is donating 132 acres of land to the park.

"It's a really important announcement and we're thrilled," said Strong-Cvetich. "It gives a gift to future generations. And for us it opens the access so people can experience the ocean."

Pigeon Point Park is one of several state parks expanding thanks to new state legislation. The new law adds 30,000 acres to existing state parks.

"Thanks to state parks new fast track process, POST was able to quickly donate this $5 million property to state parks for the management in perpetuity," said Ezekiel Schlais, Peninsula Open Space Trust. "I know there are hundreds of thousands of people who visit this coastline every year and having access to additional bluff and coastal trails. And eventually having a California coastal trail is going to be an amazing benefit."

Governor Gavin Newsom explained the importance of preserving and expanding parks in the Golden State.

"We are celebrating our history, celebrating culture, celebrating our diversity, celebrating a sense of space," said Governor Newsom.

Newsom also said, "doubling down on protecting the Golden State's natural beauty as Trump sells out on America's national parks."

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