NFL-Saison 2023/2024

Vor der letzten Spielwoche in der NFL: Einige Vorentscheidungen und ein echtes Endspiel

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Ein Spieltag der Hauptrunde der US-Football-Liga steht noch an. Während sich einige Teams entspannt zurücklehnen können, ist es anderswo noch spannend. Besonders pikant ist die Lage für die Buffalo Bills.

Die Buffalo Bills sind seit Wochen im Play-off-Modus. Das Team um Star-Quarterback Josh Allen stand nach Woche 12 in der National Football League (NFL) bei einer Bilanz von sechs Siegen und sechs Niederlagen. Seither musste praktisch jedes Spiel gewonnen werden. Und das gelang – mal glücklich (20:17 bei Titelverteidiger Kansas City Chiefs), mal eindrucksvoll (31:10 gegen Mitfavorit Dallas Cowboys) und mal dreckig (erst beim 24:22 bei den Los Angeles Chargers und schließlich beim 27:21 am Silvestertag gegen die New England Patriots).

Tight End Dalton Kincaid meinte nach dem wenig berauschenden Erfolg gegen die Patriots rückblickend auf die letzten Wochen: „Jedes Spiel war immer das wichtigste und jetzt nach diesem Spiel ist in der nächsten Woche das nächste wichtigste Spiel für uns.“ Dann geht es für die Bills nach Miami zum Spitzenreiter der AFC East. Mit einem weiteren Sieg bei den Dolphins würde Buffalo noch den Titel in der Division holen und als Nummer zwei der American Football Conference in die Play-offs einziehen.

„Natürlich würde ich gern ein Heimspiel in den Play-offs haben“, sagte Josh Allen, machte allerdings auch klar: „Hauptsache wir erreichen die Play-offs überhaupt, das kommt an erster Stelle.“ Denn klar ist auch: für Buffalo kann bei einer Niederlage am letzten Spieltag die Saison auch komplett vorbei sein. Zehn Siege bei sieben Niederlagen können zu wenig sein, wenn die Pittsburgh Steelers bei den bereits als Nummer eins der AFC feststehenden Baltimore Ravens gewinnen. Das Spiel findet bereits am Vortag statt (Samstag, 22.30 Uhr deutscher Zeit) und die Chancen sind rechnerisch eher gering (Ergänzung: Buffalo würde auch die Play-offs erreichen, wenn die Jacksonville Jaguars ihr letztes Spiel nicht gewinnen oder das Duell der Houston Texans gegen die Indianapolis Colts unentschieden endet). Aber die NFL wäre nicht die NFL, wenn nicht alles passieren könnte.

Baltimore um Quarterback Lamar Jackson, der inzwischen als Favorit auf den Titel des Most Valuable Player (MVP) für die reguläre Saison gilt, setzte zuletzt zwei Ausrufezeichen. Zunächst gab es einen überzeugenden 33:19-Sieg bei den San Francisco 49ers, am Sonntag ließen die Ravens ein nicht minder dominantes 56:19 über Miami folgen. Die Bilanz von nunmehr 13 Siegen bei drei Niederlagen ist in der AFC nicht mehr zu toppen, in der NFC haben die 49ers Platz eins sicher bei einem Rekord von 12:4. Viele Experten halten ein neuerliches Aufeinandertreffen der beiden Topteams der Hauptrunde im Super Bowl für denkbar, sicher ist, dass sie sich ein Freilos für die Auftaktrunde der Play-offs verschafft haben. Und deswegen ihre Stars schonen können – schlecht für die Buffalo Bills.

Klar ist auch: In der AFC haben sich neben Baltimore außerdem Miami (11:5), Kansas City (10:6) und die Cleveland Browns (11:5) einen Platz in den Play-offs gesichert. In der National Football Conference (NFL) stehen neben San Francisco die Detroit Lions mit dem deutschen Top-Receiver Amon-Ra St. Brown (11:5, erster Divisionstitel nach 30 Jahren), die Dallas Cowboys (11:5), die Philadelphia Eagles (11:5) – und für manchen Experten überraschend – die Los Angeles Rams (9:7) vorzeitig in der K.-o.-Runde. Sechs weitere Teams kämpfen am kommenden Wochenende um die zwei verbleibenden Tickets. In der AFC sind drei Plätze vakant, für die noch fünf Mannschaften infrage kommen.

Womit wir wieder bei den Buffalo Bills wären. Die Mannschaft ist berühmt für ihre spektakuläre Misserfolge. Als einzige NFL-Franchise stand der Klub viermal in Serie in einem Super Bowl – und verlor alle vier Endspiele (Saisons 1990-1993). Zuletzt waren die Bills auch dank Josh Allen wieder zu einem Topteam aufgestiegen, der erste Titel in der NFL blieb aber bisher ein Traum. Legendär ist bis heute das 36:42 nach Verlängerung gegen die Kansas City Chiefs in der Saison 2021, nach dem die NFL sogar die Overtime-Regeln modifizierte.

Auch in dieser Saison war wieder viel Drama dabei. Alle sechs Niederlagen in dieser Spielzeit waren knapp, sogenannte One-Score-Games. Zweimal verlor Buffalo in der Verlängerung und zeigte sich gerade in Spielen gegen vermeintliche Außenseiter wacklig. Vier der Niederlagen gab es gegen Mannschaften, die aktuell keine positive Bilanz aufweisen. Ein Scheitern am kommenden Wochenende in Miami wäre für die Bills eigentlich nur typisch, das Verlierer-Image wäre damit manifestiert und das Erfolgsfenster für einen möglichen Titelgewinn könnte sich so langsam wieder schließen. Das Team ist hochpreisig zusammengestellt, es droht der Ausverkauf, weil die Starspieler schlichtweg zu teuer werden.

Auf der anderen Seite hat es Buffalo selbst in der Hand. Das Selbstvertrauen ist da, die Klasse ebenso – und auch der Respekt der Gegner dürfte nicht eben gering sein. Keine Mannschaft möchte in den Play-offs auf ein formstarkes Team treffen, das von Josh Allen angeführt wird. Für die Bills ist alles drin in Miami und bei einem Sieg womöglich sogar noch deutlich mehr als nur der Divisionstitel.

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Saftige Geldstrafe für Panthers-Owner

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Die NFL hat den Besitzer der Carolina Panthers, David Tepper, am Dienstag mit einer saftigen Geldstrafe belegt. Tepper hatte am Sonntag einen Fan der Jacksonville Jaguars während der 0:26-Pleite seines Teams mit einem Drink bekippt, wie ein Video auf Social Media belegte.

Die Liga nannte die Aktion von Tepper ein "inakzeptables Verhalten" und belegte den Besitzer der Panthers mit einer Strafe von 300.000 Dollar. "Wir erwarten von allen Mitarbeitern der NFL, dass sie sich zu jeder Zeit auf eine Art und Weise verhalten, die unsere Fans respektiert und sich positiv auf ihr Team und die NFL auswirkt", hieß es in einem Statement der Liga.

Tepper gab ebenfalls ein Statement ab, in dem er seine "Leidenschaft" für sein Team zum Ausdruck brachte, aber auch Bedauern für seine Tat einräumte: "Ich hätte das Sicherheitspersonal der NFL im Stadion jegliche Probleme handhaben lassen sollen, die sich ergeben haben. Ich respektiere den Verhaltenskodex der NFL und akzeptiere die Bestrafung durch die Liga für mein Verhalten."

Die Strafe allerdings trifft Tepper nur bedingt, schließlich ist er mit einem geschätzten Vermögen von mehr als 20 Milliarden Dollar der zweitreichste Teameigner der Liga, die Strafe in Höhe von 300.000 Dollar entspricht nur etwa 0,015 Prozent davon. Sie liegt jedoch in etwa auf dem Niveau der Strafe, die der frühere Besitzer der Tennessee Titans, Bud Adams, im Jahr 2009 zahlen musste. Jener hatte damals eine obszöne Geste in Richtung eines Fans der Buffalo Bills gemacht, wofür er letztlich 250.000 Dollar zahlen musste.

Die Tepper-Aktion, die ein Fan aus einer benachbarten Loge im EverBank Stadium in Jacksonville gefilmt und dann online gestellt hatte, passierte offenbar kurz nach einer Interception von Quarterback Bryce Young, dem ersten Pick insgesamt im Draft 2023.

Tepper gilt generell als ungeduldig und schwierig und hat seit der Übernahme des Teams im Jahr 2018 von Jerry Richardson für einen Kaufpreis von 2,75 Milliarden Dollar nun schon drei Head Coachs während einer Saison entlassen. Zuletzt waren dies Matt Rhule im Vorjahr nach einem 1-4-Start und in dieser Saison Frank Reich, der 1-10 gestartet war.

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NFL-Spiele am Wochenende im Free TV:

6.1.24 22:30 Uhr: Baltimore Ravens - Pittsburgh Steelers bei Nitro

7.1.24 19:00 Uhr: Tennessee Titans - Jacksonville Jaguars bei RTL

7.1.24 22:25 Uhr: Green Bay Packers - Chicago Bears bei RTL

Nach Jets-Aus: Cook unterschreibt in Baltimore

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Die Baltimore Ravens haben für die Play-offs auf der Running-Back-Position nachgelegt. Dalvin Cook hat beim Titelkandidaten unterschrieben.

Wie Cooks Agentur gegenüber US-Medien bestätigte, haben sich der 28 Jahre alte Running Back und die Ravens auf eine Zusammenarbeit verständigt. Cook soll demnach zunächst in den Practice Squad aufgenommen werden, von wo aus er in den kommenden zwei Wochen in den aktiven Kader überführt werden könnte.

Da die Ravens bereits vor dem letzten Spiel den Nummer-1-Seed sicher haben, hat das abschließende Match gegen die Pittsburgh Steelers am Samstagabend keine Relevanz mehr und eine Aufnahme von Cook in den Kader keine Eile. Weil Baltimore außerdem durch die starke Regular Season bereits ein Freilos in der Wild-Card-Round sicher hat, würde Cook erst in der Divisional Round am 20. oder 21. Januar zum Einsatz kommen.

Cook war am Dienstag von den New York Jets entlassen worden, nachdem sich beide Seiten auf eine Trennung verständigt hatten. Der ehemalige Star der Minnesota Vikings war im Sommer nach New York gekommen, um gemeinsam mit Aaron Rodgers einen Super Bowl gewinnen zu können. Die Zusammenarbeit verlief jedoch für beide Seiten enttäuschend: Nach Rodgers' früher Verletzung spielten die Jets keine Rolle im Play-off-Rennen - und Cook spielte keine Rolle auf dem Platz. Nie kam der viermalige Pro Bowler über 35 Yards in einem Spiel, zuletzt spielte er bei der Niederlage gegen die Cleveland Browns keinen einzigen Snap.

Bei der Trennung von den Jets hatte Cook Berichten zufolge auch auf Geld verzichtet, um sich für den Rest der Saison einem Play-off-Team anschließen zu können. Nachdem keines der 32 Teams einen Waiver Claim abgegeben hatte, war Cook frei für Verhandlungen - und entschied sich nun offenbar für Baltimore.

Die Ravens zählen zu den Topfavoriten auf den diesjährigen Super-Bowl-Sieg, haben aber Verletzungsprobleme auf der Running-Back-Position. Der eigentliche Starter J.K. Dobbins zog sich bereits im ersten Saisonspiel eine Achillessehnenverletzung zu, zuletzt erwischte es auch Rookie Keaton Mitchell. Cook wird somit das aktuelle Backfield um Gus Edwards, Justice Hill und Melvin Gordon ergänzen.

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Texans lösen Play-off-Ticket - Steelers hoffen

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Auch dank Rookie-Quarterback C.J. Stroud kehren die Houston Texans erstmals seit 2019 in die Play-offs zurück. Die Pittsburgh Steelers erledigten ihre Pflicht und sind nun von anderen Mannschaften abhängig.

Im entscheidenden Spiel bei den Indianapolis Colts gelang den Texans am Samstag ein 23:19-Sieg. Spielmacher Stroud bewahrte dabei im bislang wichtigsten Auftritt seiner Profikarriere die Nerven: 20 seiner 26 Pässe kamen an, der 22-Jährige warf für 264 Yards und zwei Touchdowns und blieb ohne Interception.

Houston (10-7) hat den Platz in der K.-o.-Runde um die Teilnahme am Super Bowl in Las Vegas (11. Februar) damit sicher, die Texans könnten auch noch den Division-Sieg in der AFC South erringen - dazu müssten allerdings die Jacksonville Jaguars am Abend bei den Tennessee Titans verlieren. Die Colts (9-8, Gardner Minshew: 13/24, 141 Yards, 0/0), die kurz vor Schluss bei einer 4-und-1-Situation kurz vor der Endzone der Texans patzten, verspielten durch die Niederlage gegen Houston indes ihre Play-off-Chancen.

Die Pittsburgh Steelers (10-7) um ihren Strippenzieher Mason Rudolph (18/20, 152 Yards, ein TD-Pass auf Diontae Johnson über 71 Yards) hielten im Regen und Wind von Baltimore ihre Chancen am Leben, bei den bereits qualifizierten Ravens (13-4, Tyler Huntley: 15/28, 146 Yards, 1/0) gelang ein 17:10-Erfolg. Die Steelers brauchen nun Schützenhilfe: Sie stehen in der Endrunde, wenn die Buffalo Bills bei den Miami Dolphins verlieren oder Jacksonville in Tennessee nicht gewinnt. Die Ravens standen bereits als bestes Team der AFC fest und schonten Star-Quarterback Lamar Jackson.

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Hätte ich nicht erwartet:

Titans - Jaguars 28:20

Statt Division Leader zu werden, kegeln sich die Jacksonville Jaguars damit komplett aus den Playoffs.

Die letzten Entscheideungen der Regulären Saison sind gefallen.

NFL Playoffs: Spielplan und Ansetzungen für Wild Card Round stehen fest

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Die erste Runde der NFL-Playoffs ist fix, nun sind auch die einzelnen Ansetzungen für das Wild Card Weekend bekannt.

Mit dem Gastspiel der Cleveland Browns bei den Houston Texans startet das Wild Card Weekend der NFL. Das geht aus den offiziellen Ansetzungen der ersten Playoff-Runde hervor.

Die Texans empfangen die Gäste aus Ohio am Samstagabend, 13. Januar, um 22:30 Uhr deutscher Zeit. In der Nacht zu Sonntag steht ab 2:00 Uhr dann das Knallerduell zwischen Super-Bowl-Titelverteidiger Kansas City Chiefs und den Miami Dolphins auf dem Programm.

Der Sonntag startet mit dem AFC-Duell zwischen den Buffalo Bills und den Pittsburgh Steelers um 19:00 Uhr deutscher Zeit. Um 22:30 Uhr schließt sich das Gastspiel der Green Bay Packers bei den Dallas Cowboys an.

Anschließend stehen noch zwei Prime-Time-Spiele auf dem Programm. In der Nacht von Sonntag auf Montag ab 2:00 Uhr haben die Detroit Lions die Los Angeles Rams zu Gast, für die beiden Quarterbacks Matthew Stafford und Jared Goff kommt es dabei jeweils zum Duell mit der alten Liebe.

24 Stunden später, also am frühen Dienstagmorgen um 2:15 Uhr deutscher Zeit, empfangen die Tampa Bay Buccaneers die kriselnden Philadelphia Eagles.

Der Zeitplan der Wild Card Round

Samstag, 13. Januar, 22:30 Uhr: Cleveland Browns @ Houston Texans

Sonntag, 14. Januar, 2:00 Uhr: Miami Dolphins @ Kansas City Chiefs

Sonntag, 14. Januar, 19:00 Uhr: Pittsburgh Steelers @ Buffalo Bills

Sonntag, 14. Januar, 22:30 Uhr: Green Bay Packers @ Dallas Cowboys

Montag, 15. Januar, 2:00 Uhr: Los Angeles Rams @ Detroit Lions

Dienstag, 16. Januar, 2:15 Uhr: Philadelphia Eagles @ Tampa Bay Buccaneers

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Alle Spiele werden im Free-TV bei RTL gezeigt!

Black Monday: Nächster NFL-Coach weg

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Nach dem Ende der regulären NFL-Saison muss traditionell zahlreiche Trainer und General Manager um ihren Job bangen. Nachdem bereits Arthur Smith entlassen ist, folgt nun ein Routinier.

Das große Stühlerücken in der NFL hat bekommen! Am sogenannten „Black Monday“, bei dem jedes Jahr Trainer und weitere Verantwortliche entlassen werden, mussten bereits einige bekannte Gesichter ihren Hut nehmen.

Nachdem bereits die Los Angeles Chargers, Las Vegas Raiders und Carolina Panthers ihren Head Coach entlassen haben, tauschen nun auch die Atlanta Falcons und Washington Commanders ihren Hauptübungsleiter aus.

In Washington beendete man die Zusammenarbeit mit Ron Rivera, dessen Team in der abgelaufenen Spielzeit nur auf vier Siege bei 13 Niederlagen kam. Rivera hatten die Commanders 2019 verpflichtet, die Playoffs erreichte das Team aus der US-Hauptstadt nur in der ersten Saison unter dem Head Coach.

Riveras Zeit in Washington war durch besondere Umstände geprägt: Beim 62-Jährigen wurde 2020 Hautkrebs diagnostiziert, er stand trotz laufender Behandlung bei jedem Spiel an der Seitenlinie. Seit Januar 2021 gilt Rivera als geheilt.

Einen kompletten Wechsel in der sportlichen Führung haben die Carolina Panthers vollzogen. Nach der Entlassung von Head Coach Frank Reich muss nach Saisonende auch General Manager Scott Fitterer seinen Hut nehmen.

Fitterer war 2021 zum Team gekommen und sollte den Umbruch voran treiben. Wirklich erfolgreich war er jedoch nicht, da sich zahlreiche seiner Draftpicks bisher nicht bezahlt gemacht haben. Zudem schickte er Superstar Christian McCaffrey per Trade zu den San Francisco 49ers.

Bereits in der Nacht von Sonntag auf Montag gaben die Atlanta Falcons die Entlassung von Arthur Smith bekannt, in den drei Spielzeiten mit dem Head Coach gelang keine Playoff-Teilnahme und keine positive Saisonbilanz.

Zum Saisonabschluss war Atlanta am Sonntag mit 17:48 bei den New Orleans Saints untergegangen, die zweite Halbzeit ging 0:31 verloren.

„Entscheidungen wie diese sind nie einfach und sie fühlen sich nie gut an“, sagte Klubeigentümer Arthur M. Blank. Smith habe zwar „zum Aufbau einer guten Kultur in unserer Footballmannschaft beigetragen“, bei den Ergebnissen seien aber die Erwartungen der Franchise nicht erfüllt worden.

Derweil befinden sich mit den Panthers, Chargers und Raiders bereits drei Teams auf Trainersuche. Die Raiders entließen neben GM Dave Ziegler auch HC Josh McDaniels, obwohl beide erst vor rund zwei Jahren den Job übernommen hatten. Allerdings war die Ära nicht wirklich von Erfolg geprägt.

Die Chargers hatten ihren Head Coach Brandon Staley sowie General Manager Tom Telesco erst Mitte Dezember entlassen. „Wir sind nicht dort, wo wir sein wollen, und brauchen eine neue Vision“, begründete Chargers-Besitzer Dean Spanos damals die Entscheidung.

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College Football: Michigan Wolverines gewinnen Titel mit Coach Jim Harbaugh gegen Washington Huskies

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Die Michigan Wolverines haben ihre 27-jährige Durststrecke beendet und erstmals seit 1997 wieder den US-College-Titel im Football geholt. Im Finale vor 72.808 Fans in Houston schlug das Team des früheren NFL-Head-Coaches Jim Harbaugh die Washington Huskies mit 34:13. Michigan beendete die Saison ungeschlagen (15-0).

Ausschlaggebend war das starke Running Game der Wolverines, das auf 303 Yards Raumgewinn kam. Zudem wurde Washingtons Quarterback Michael Penix Jr., der im kommenden Draft Chancen auf die erste Runde hat, erfolgreich gebremst (27/51, 255 Yards, Touchdown, 2 Interceptions).

Für die Wolverines ist es das perfekte Ende einer turbulenten Spielzeit. Anfang der Saison sperrte Michigan wegen illegaler Kontaktaufnahme mit Spielern Harbaugh (60) freiwillig für drei Spiele. Wegen eines weiteren Skandals um angebliches Ausspionieren von Signalen anderer Mannschaften wurde Harbaugh, ehemaliger Cheftrainer der San Francisco 49ers, zum Ende der Hauptrunde für drei weitere Partien gesperrt.

Kehrt Harbaugh nach neun Jahren bei seiner Alma Mater nun in die NFL zurück? In den Medien wird fleißig darüber spekuliert, welches Team ohne Head Coach Harbaugh mit einem teuren Vertrag ausstatten könnte. "Ich will das einfach nur genießen. Darf ich das? Müssen immer Fragen zu meiner Zukunft kommen?", wehrte er ab. Zu Michigan bekannt hat er sich bisher allerdings ebenfalls nicht.

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Touchdown statt Knie kurz vor Schluss - Eigenmächtige Entscheidung: Saints hören nicht auf ihren Trainer

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Die New Orleans Saints (9-8) haben den schwachen Atlanta Falcons (7-10) zum Abschluss der Regular Season eine gehörige Abreibung verpasst - und am Ende irgendwie doch verloren. Allen voran ist der eigene Trainer vom Team übergangen worden.

Das Sportliche vorneweg: Die Saints verbesserten sich durch den am Ende überdeutlichen 48:17-Blowout im nfc-south-internen Duell mit den Falcons auf 9-8 und schlossen die Regular Season damit mit positiver Bilanz ab.

Das Bittere dabei war allerdings, dass die ebenfalls zunächst erhaltene Minichance auf eine Play-off-Teilnahme als letztes von nun 14 qualifizierten Teams schnell flöten gegangen war. Denn die Green Bay Packers lösten im Anschluss ihre Aufgabe gegen die Chicago Bears insgesamt recht souverän und zogen mit einem 17:9 knapp vor New Orleans selbst in die NFL-Endrunde ein.

So musste sich hinterher geärgert werden, dass die Saints während der Spielzeit an der einen oder anderen Stelle nicht überzeugender aufgetreten wären, schließlich hätte am Ende des Tages ein einziger Sieg mehr für ein Play-off-Ticket genügt.

Zur Wahrheit gehört aber auch, dass das Team aus der "Crescent City" immer wieder auch Schwachstellen offenbart hatte - auch auf der Quarterback-Position. Der in der Offseason nach seinem Raiders-Aus geholte Derek Carr spielte bei weitem nicht immer so überzeugend wie zum Abschluss der Regular Season gegen Atlanta mit 264 Yards und vier Touchdowns, auch wenn er sich im Saisonverlauf nur acht Interceptions erlaubte. Auch die Defense überzeugte nicht immer wie in den letzten Wochen, wo insgesamt recht wenig zugelassen wurde.

Der eine Sieg mehr, der dann auch für den Divisionssieg gereicht hätte (diesen sicherten sich zum dritten Mal in Folge die Tampa Bay Buccaneers), er wäre auf jeden Fall drin gewesen.

So aber muss in New Orleans ab sofort an die Zukunft gedacht werden - die offenbar mit Dennis Allen vonstatten gehen soll. Der 51-jährige Head Coach, der seit 2015 für die Saints als Senior defensive assistant, als Defensive coordinator (2016 bis 2021) und seit dem Abgang von Sean Payton (seit 2023 in Denver unterwegs) als Cheftrainer arbeitet, geht schwer von einem Verbleib aus. "Das ist meine Erwartungshaltung", äußerte sich Allen vor US-Medien optimistisch, dass er im Amt bleiben würde. Den "Black Monday", den ersten Tag nach Ende der Regular Season, hatte er bekanntlich auch überstanden - hier erwischte es vielmehr die Trainer in Atlanta und Washington.

Die Bilanz spricht allerdings gegen Allen, der schon von 2012 bis 2014 Head Coach der Raiders gewesen ist und insgesamt als hauptverantwortlicher Trainer bei einer mageren Gesamtbilanz von 24-46 einläuft. Und eben "nur" bei 9-8 in dieser NFL-Saison. "Das ist offenkundig nicht gut genug gewesen", gab er zu. "Auch ich als Head Coach bin nicht für 7-10 und 9-8 wie in den letzten beiden Jahren hier. Ich muss einen besseren Job machen - und mich der Verantwortung bewusst machen."

Was abgesehen von vielen Baustellen - Offense, Defense, potenzielle Teamverbesserungen durch den im April anstehenden Draft - nun in naher und ferner Zukunft angegangen muss? Der interne Zusammenhalt. Denn gegen Ende des abschließenden Heimspiels gegen die Falcons hatte Cheftrainer Allen seinen Spielern aufgetragen, den Ball bei nur noch zirka einer Minute Spielzeit und längst entschiedenem Spiel abzuknien. Doch Ersatz-Quarterback Jameis Winston übergab das Ei an Running Back Jamaal Williams, der für ein Yard in die Endzone stach und so seinen ersten Score der Saison zum 48:17-Endstand verbuchte. Falcons-Coach Arthur Smith war aus dem Häuschen, schimpfte auf dem Feld seinen Gegenüber Allen lautstark an, sprach von Respektlosigkeit und verweigerte den Handschlag.

Und wie eben später herauskam, hatte sich die Mannschaft über Allen hinweggesetzt. Spielmacher Winston erklärte: "Wir haben uns besprochen und wissen, wie wichtig Jamaal für dieses Team ist." Also habe man sich dafür entschieden, den Score zu forcieren. Trainer Allen sagte dazu: "Wir hätten hier aufs Knie gehen sollen. Sie hatten mich gefragt, Jamaal einen Touchdown zu bescheren am Ende. Ich sagte aber, dass wir aufs Knie gehen." Dann hätten sich seine Schützlinge hinweggesetzt. "Das ist nicht zu akteptieren. So sind wir nicht, das ist nicht unsere Art. Wir hätten aufs Knie gehen sollen." Wie etwaige Konsequenzen - Geldstrafen, Trennung - aussehen, muss sich zeigen.

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Nächste Trainerentlassung fix!

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Die Tennessee Titans aus der Football-Profiliga NFL haben nach einer enttäuschenden Hauptrunde ihren Trainer Mike Vrabel freigestellt.

Die Tennessee Titans aus der NFL haben nach einer enttäuschenden Hauptrunde ihren Trainer Mike Vrabel freigestellt.

Mit sechs Siegen und elf Niederlagen hatten die Titans die Playoffs verpasst, Vrabel ist nach Ron Rivera (Washington Commanders) und Arthur Smith (Atlanta Falcons) der dritte Coach, der entlassen wurde. Vrabel hatte die Titans seit 2018 trainiert und sie dreimal in die Playoffs geführt.

„Wow. Ich bin schockiert. Trainer Vrabel ist ein Anführer. Er ist ein großartiger Trainer und Lehrer“, sagte Tennessees Star-Runningback Derrick Henry dem Portal The Athletic: „Ich weiß, dass er sofort eine weitere Chance bekommen wird. Ich freue mich darauf.“

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NFL - Paukenschlag! Pete Carroll nicht mehr Head Coach der Seattle Seahawks

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Die Seattle Seahawks sorgen für ein mittelschweres NFL-Beben: Pete Carroll ist nicht mehr Trainer.

Das ist ein echter Hammer: Seahawks-Legende Pete Carroll ist nicht mehr Trainer in Seattle. Das hat die Franchise am Mittwoch offiziell bestätigt. Er bleibt dem Klub aber als Berater erhalten und damit weiter Teil der Seahawks.

"Nach durchdachten Gesprächen und sorgfältiger Abwägung der besten Interessen der Franchise haben wir uns mit Pete Carroll einvernehmlich darauf geeinigt, dass seine Rolle vom Coach zum Berater des Teams wechselt", schrieb das Team in einer Erklärung.

"Pete ist der erfolgreichste Trainer in der Geschichte der Seahawks, hat der Stadt ihren ersten Super Bowl-Titel beschert und in den vergangenen 14 Jahren auf dem Spielfeld und in der Community einen enormen Einfluss ausgeübt."

Und weiter: "Seine Erfahrung in Sachen Führung und Aufbau einer Titel-Kultur wird auch in Zukunft ein wesentlicher Bestandteil unserer Organisation sein. Pete wird immer ein geliebtes Mitglied der Seahawks-Familie sein."

Carroll war insgesamt 14 Saisons lang Head Coach der Seahawks. Er hatte das Team 2014 zum bislang einzigen Super-Bowl-Triumph geführt. Seine Bilanz seit 2010: 137-89-1.

Carroll selbst hätte gerne als Head Coach weitergemacht, das hatte er jüngst erst bestätigt. "Ich habe vor, dieses Team zu trainieren", sagte der älteste aller NFL-Trainer in seiner Radioshow.

Seattle hatte die Playoffs am Sonntag trotz eines Sieges im letzten Spiel der Regular Season bei den Arizona Cardinals (21:20) verpasst, da auch die Green Bay Packers zum Abschluss gewannen.

"Ich bin nicht erschöpft. Ich bin nicht müde. Ich bin nichts davon", betonte der Ex-Cheftrainer: "Ich muss meine Arbeit besser machen und ich muss meinen Trainern mehr helfen. Es gibt viel Raum für Verbesserungen."

Diese Verbesserungen soll nun ein anderer Head Coach herbeiführen. Laut NFL-Insider Ian Rapoport soll Dan Quinn ein heißer Kandidat auf die Nachfolge sein. Quinn ist aktuell Defensive Coordinator bei den Dallas Cowboys.

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Zitat von Minnesota

Das ist immerhin ein halbwegs moderierter Abgang. Und von Bill B. und den Patriots hört man nix?

NFL: Bill Belichick hört als Head Coach der New England Patriots auf

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Die Ära Bill Belichick ist bei den New England Patriots beendet. Wie mehrere US-Medien übereinstimmend berichten, wird der dienstälteste Coach der NFL das Team verlassen.

Laut den Experten Tom Pelissero und Ian Rapoport sei die Trennung der Patriots um Eigentümer Robert Kraft von Belichick im gegenseitigen Einvernehmen erfolgt. Beide Seiten hatten nach dem Ende der Regular Season ein Gespräch über die Zukunft angekündigt, dieses fand am Montag statt.

Demnach werden die Patriots den 71-Jährigen, der seine Karriere noch nicht beenden will, ablösefrei zu einem anderen Team ziehen lassen. Belichick hatte in New England noch ein Jahr Vertrag. Aktuell gibt es sieben Teams ohne Head Coach, laut ESPN sollen mehrere davon Interesse zeigen.

Die Patriots kündeten für Donnerstagabend deutscher Zeit eine Pressekonferenz mit Belichick und Kraft an.

Belichick war seit 24 Spielzeiten Head Coach der Patriots und feierte mit ihnen große Erfolge. So gewann New England unter seiner Regie unter anderem sechsmal den Super Bowl - zuletzt im Februar 2019. Das war gleichzeitig der bislang letzte Sieg des Teams in den Playoffs.

In den vergangenen Jahren zeigte die Erfolgskurve steil nach unten - vor allem seit dem Weggang von Star-Quarterback Tom Brady im März 2020. Das gipfelte in einer verkorksten Saison 2023, welche die Patriots mit mageren 4 Siegen in 17 Spielen abschlossen.

Mit 333 Siegen als Head Coach, 31 davon in den Playoffs, liegt Belichick in der ewigen Bestenliste auf Rang zwei. Ihm fehlen noch 14 Siege zum Rekord von Don Shula.

Am Mittwoch hatte es eine bereits eine überraschende Trennung gegeben: Pete Carroll, mit 72 Jahren der älteste Head Coach der NFL, wird bei den Seattle Seahawks nach 14 Spielzeiten in eine beratende Rolle wechseln.

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Football is coming hoam: NFL kommt mit Panthers nach München

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Die Allianz Arena wird wieder Schauplatz eines Football-Spektakels. Nach dem erfolgreichen Auftakt im Jahr 2022 wird auch 2024 ein offizielles Spiel der American-Football-Liga NFL in München ausgetragen. Heimteam sind die Carolina Panthers.

American Football kommt zurück in die Allianz Arena. Wie der FC Bayern bestätigte, wird das Münchner Fußballstadion erneut zum Schauplatz eines offiziellen NFL-Spiels. Nach dem erfolgreichen NFL-Debüt im November 2022, als Superstar Tom Brady mit den Tampa Bay Buccaneers gegen die Seattle Seahawks in der bayerischen Landeshauptstadt ein offizielles Ligaspiel austrug, gibt es nun eine Wiederholung.

Genaue Daten und die Spielpaarung sind noch nicht bekannt. das "Heimteam" steht allerdings schon fest. Die Carolina Panthers, aktuell in einer tiefen Krise in der NFL, werden in München zumindest offiziell der Gastgeber sein.

"Wir freuen uns darauf, die NFL zum zweiten Mal in unserer Allianz Arena willkommen zu heißen. Die Begegnung im Herbst 2022 war ein unvergessliches Erlebnis, daran wollen wir anknüpfen", sagte FC Bayerns Marketing-Vorstand Andreas Jung.

"Da wir im Sommer 2016 im Stadion der Carolina Panthers in Charlotte gespielt haben, ist es eine schöne Geschichte, die Panthers nun einmal in München zu begrüßen. Wir sind zudem gespannt auf das zweite Team – und auf ein weiteres NFL-Gastspiel in unserem Stadion." Im Jahr 2016 gewann der FC Bayern im Rahmen seiner Sommertour ein Spiel gegen Inter Mailand im Stadion der Carolina Panthers mit 4:1.

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Minus 20 Grad: NFL-Kracher zwischen Chiefs und Dolphins im Eiskasten

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Der heiße Play-off-Kracher in der NFL zwischen den Kansas City Chiefs und den Miami Dolphins wird eine eisige Angelegenheit. Der Bevölkerung wurde währenddessen geraten, sich nicht unnötig draußen aufzuhalten.

Als wäre das Duell in der ersten K.o.-Runde zwischen den beiden Football-Schwergewichten nicht schon brisant genug, mischt sich nun auch der nordamerikanische Winter ein. Bis zu minus 20 Grad erwarten die Meteorologen für die Partie in Kansas City in der Nacht auf Sonntag (2 Uhr MEZ).

Der Bevölkerung in Kansas City wurde wegen des eisigen Wintersturms in dieser Woche geraten, sich nicht unnötig draußen aufzuhalten. Den Dolphins aus Florida, dem Sunshine State mit derzeit gemütlichen 20 Grad, wird das nicht möglich sein. Droht gar eine Wettbewerbsverzerrung?

Weil die Chiefs auf ihrem Arrowhead-Stadion mit einer Kapazität von 76.416 Plätzen kein schützendes Dach haben, könnten die eisigen Bedingungen zum willkommenen Faktor für die Gastgeber werden. Denn der Titelverteidiger um Star-Quarterback Patrick Mahomes und Taylor-Swift-Boyfriend Travis Kelce hat eine unerwartet unsouveräne Hauptrunde hinter sich.

Miami-Headcoach Mike McDaniel betonte, dass die Kälte im mittleren Westen der USA keine Entschuldigung sein sollte, sondern ein Ansporn für sein Team, „das gemeinsam durchzustehen“. Der junge und schlagfertige Trainer freut sich auf das Topspiel zur besten US-Sendezeit am Abend. „Ich habe jetzt schon Gänsehaut“, sagte er im Vorfeld und ergänzte: „Vermutlich werde ich auch am Samstag Gänsehaut haben - aus anderen Gründen.“

Auch sein Gegenüber, der erfahrene Andy Reid, will die Kälte nicht als Vorteil für sein Team werten. Dabei haben die Chiefs winterliche Bedingungen deutlich öfter erlebt als die Dolphins rund um deren in Hawaii aufgewachsenem Quarterback Tua Tagovailoa. „Darauf kann man sich nicht verlassen. Sonst gerät man in Schwierigkeiten“, sagte Reid, der die Chiefs schon zu zwei Super-Bowl-Triumphen geführt hat. „Wir veranstalten hier schließlich keine Schneeballschlacht.“

Chiefs-Quarterback Mahomes erlebt zwar statistisch eine seiner schwächsten Spielzeiten, ist in entscheidenden Momenten aber nach wie vor ein herausragender Ballverteiler. Zusammen mit seinem Tight End Kelce – dessen Liaison mit Sängerin Taylor Swift monatelang sowohl die American-Football- als auch die Popwelt begeisterte – ist Mahomes für jeden Gegner brandgefährlich. Das erste Duell der beiden Teams im November gewannen die Chiefs in Frankfurt mit 21:14.

Für Miami soll der pfeilschnelle Tyreek Hill der Erfolgsfaktor werden. Die Dolphins haben mit Jaylen Waddle zudem einen weiteren starken Wide Receiver in ihren Reihen, auch die beiden Runningbacks Raheem Mostert und De'Von Achane sind immer für Touchdowns gut. Knapp 30 Punkte pro Spiel erzielten die Dolphins in der Hauptrunde und waren damit das zweitbeste Team der Liga. Die Chiefs kommen nur auf knapp 22 Zähler - haben dafür aber weniger Punkte zugelassen (17,3) als die Dolphins (23). Diese Werte zählen am Wochenende freilich nicht mehr - wenn es raus geht in die Kälte.

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NFL: So funktioniert die Overtime in den Playoffs

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Die Playoff-Spiele in der NFL haben noch einmal einen besonderen Reiz und sind oftmals spannend bis zum Schluss. Hier erfahrt Ihr alles zur Overtime-Regelung in den Playoffs.

Die Playoffs in der NFL nähern sich mit großen Schritten und damit gibt es auch eine andere Overtime-Regel als in der regulären Saison .

Denn in jeder Playoff-Runde benötigt es - anders als in der regulären Saison - einen Sieger der Partie. Denn nur der Sieger erreicht in den Playoffs die nächste Runde.

Dabei soll sichergestellt werden, dass beide beteiligten Mannschaften die möglichst gleiche Chance haben, in der Overtime den Sieg einzufahren.

Wann gibt es Overtime in den NFL-Playoffs?

Die Verlängerung steht an, wenn es nach vier Vierteln zwischen beiden Mannschaften unentschieden steht.

Wer bekommt in der NFL-Overtime zuerst den Ball?

Wie vor eines jeden NFL-Spiels gibt es auch vor einer Overtime in den Playoffs einen Münzwurf. Der Sieger dieser Entscheidung darf wählen, welches Team als Erstes in der Verlängerung in Ballbesitz kommt.

Was passiert nach einem Touchdown im ersten Drive der Overtime?

Gelingt der ballbesitzenden Mannschaft gleich mit ihrem ersten Drive ein Touchdown, hat der Gegner die Chance, im anschließenden Drive dasselbe Ergebnis zu erzielen. Gelingt Team B dies, entscheidet der nächste Score die Partie, gelingt es nicht, ist Team A der Sieger.

Was passiert nach einem Field Goal im ersten Drive der Overtime?

Erzielt ein Team in der Overtime ein Field Goal mit dem ersten Drive, hat das andere Team die Chance nachzuziehen. Gelingt dabei allerdings ein Touchdown, gewinnt Team B die Partie. Kommt es ebenfalls zu einem Field Goal, entscheidet wieder der nächste Score die Partie. Bei einem Ballverlust geht Team A als Sieger vom Feld.

Was passiert nach einem Turnover im ersten Drive der Overtime?

Verliert Team A im ersten Drive den Ball, hat Team B die Chance, mit jedem Score die Partie zu seinen Gunsten zu entscheiden. Bei einem weiteren Ballverlust von Team B entscheidet wieder der nächste Score das Spiel.

Was passiert, wenn es nach der Verlängerung unentschieden steht?

Enden die 15 Minuten mit einem Remis, weil keines der Teams einen Score erzielen kann oder nach zwei identischen Scores keine weiteren Resultate erzielt werden können, folgt die nächste Verlängerung. Denn ein Remis ist in den Playoffs nicht möglich.

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Mayo wird BelichickNachfolger in New England

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Einen Tag nach der Trennung von Langzeit-Coach Bill Belichick haben die New England Patriots in Jerod Mayo bereits einen Nachfolger gefunden. Am Mittwoch (17.01.2024) wird der neue Trainer in einer Pressekonferenz vorgestellt.

Der 37-Jährige spielte von 2008 bis 2015 für das Team aus Foxborough im US-Bundesstaat Massachusetts und gewann mit den Patriots als Linebacker 2014 den Super Bowl. Seit zwei Jahren gehörte Mayo zum Trainerteam von Belichick. New England und der 71-jährige Erfolgstrainer hatten am Donnerstag (11.01.2024) bekannt gegeben, dass sie getrennte Wege gehen.

Belichick hatte mit den Patriots insgesamt sechsmal den Super Bowl gewonnen und ist damit der erfolgreichste Trainer in der Geschichte der NFL. Doch seit dem Abgang von Star-Quarterback Tom Brady im Jahr 2020 lief es nicht mehr wie gewünscht, es folgte ein sportlicher Absturz. In der aktuellen Saison gewannen die Patriots nur vier von 17 Spielen, verpassten mit der schlechtesten Bilanz seit 1992 deutlich die Playoffs.

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Schneechaos! NFL-Spiel verschoben

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Die NFL muss ihr Wild-Card-Game zwischen den Buffalo Bills und den Pittsburgh Steelers verschieben. Wegen des extremen Wintereinbruchs wird im Gebiet eine Reisewarnung ausgesprochen.

Das Extremwetter in den USA sorgt für die erste Spielabsage in der NFL! Das Wild-Card-Game zwischen den Buffalo Bills und den Pittsburgh Steelers muss wegen der chaotischen Schneemassen von Sonntag (19:00 Uhr deutscher Zeit) auf Montag (22:30 Uhr) verschoben werden.

Die zuständige Gouverneurin Kathy Hochul teilte auf einer Pressekonferrenz und auf X mit, dass das Spiel am Sonntag bei den aktuellen Witterungsbedingungen nicht stattfinden könne: „Es wird extrem gefährlich, am Wochenende in Western New York zu verreisen. Deswegen verhängen wir ab 21 Uhr ein komplettes Reiseverbot in Erie Country.“

Das ausgesprochenen Reiseverbot macht somit auch die Anreise für das Gästeteam aus Pittsburgh, das Heimteam und die Fans am Sonntag unmöglich. Dementsprechend ist eine Verlegung des NFL-Spiels notwendig.

Für die Region rund um den Orchard Park in Buffalo wird bis Montagmorgen vor Winterstürmen gewarnt. Das heißt, dass mit starkem Schneefall und sehr starkem Wind zu rechnen ist. Laut Prognosen des örtlichen Wetterdienst könnte der Schnee sich auf bis zu 90 Zentimeter türmen. Der Wind könnte bis zu 104 km/h erreichen.

Das Spiel in Buffalo ist aber nicht das einzige Duell des Wild-Card-Wochenendes, welches vom extremen Wintereinbruch betroffen ist. Auch das Duell zwischen den Kansas City Chiefs und den Miami Dolphins könnte von widrigen Bedingungen überschattet werden.

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leider schon nicht mehr up-to-date - s.o.

Wiedersehen, Rekorde, Minusgrade: Die Storys zum Play-off-Auftakt der NFL

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Am heutigen Samstagabend starten die Play-offs der NFL mit dem Wildcard-Weekend - und das liefert so einige Geschichten. Wir versorgen euch mit Wissenswertem zum Auftakt ...

Houston Texans - Cleveland Browns (Samstag, 22.30 Uhr MEZ)

Die Story des Spiels: Auch wenn er nicht spielt, ist es Deshaun Watson. Im März 2022 gaben die Browns für den umstrittenen Texans-Quarterback Haus und Hof aus und statteten Watson mit einem Rekordvertrag über garantierte 230 Millionen-US-Dollar aus.

Für die Browns zahlte sich der Trade bislang nicht aus. Am Samstag wird der 38-Jährige Joe Flacco under center stehen, der in den vergangenen vier Spielen stets für mindestens 300 Yards warf. Flacco bestreitet erstmals seit neun Jahren wieder ein Play-off-Spiel. Die mit 4328 Tagen die zweitlängste Pause eines Quarterbacks zwischen zwei Play-off-Starts. Nur Doug Flutie wartete zwischen 1987 und 1999 mit 4382 Tagen länger.

Die Texans haben indes einen ungeahnten Turnaround hingelegt: Nach dem letzten Platz im Vorjahr gewannen sie die AFC South diesmal. Zum ersten Mal in der Super-Bowl-Ära (seit 1966) wurde ein Team mit Rookie-Head-Coach (DeMeco Ryans) und Rookie-Quarterback C.J. Stroud (4108 Passing Yards!) Division-Champion. Ryans ist wie Browns-Kollege Kevin Stefanski berechtigter Anwärter auf die Auszeichnung zum Couch des Jahres.

Sollten die Texans gewinnen, wäre Stroud erst der vierte (!) in der ersten Draft-Runde gewählte Quarterback, der in seiner Rookie-Saison ein Play-off-Spiel gewinnt. Flacco gelang das mit den Baltimore Ravens 2008 auch. Zwischen Stroud (22) und Flacco liegen 6104 Tage Altersunterschied. Einen größeren gab es in der Postseason nur viermal - jeweils mit Beteiligung von, Überraschung, Tom Brady.

Kansas City Chiefs - Miami Dolphins (Sonntag, 2 Uhr MEZ)

Die Story des Spiels: Star-Receiver Tyreek Hill kehrt an seine alte Wirkungsstätte zurück - erstmals. Beide Teams trafen in dieser Saison zwar schon aufeinander, allerdings in Frankfurt (21:14 für Kansas City). Die Chiefs tradeten Hill 2022 nach Miami. Diese Saison führte er die NFL in Receiving Yards an (1799, Franchise-Rekord).

Tua Tagovailoa feiert sein Play-off-Debüt. Seine 4624 Passing Yards bedeuteten in der NFL 2023 Bestwert. Das hat seit dem legendären Dan Marino (1992) kein Dolphins-Quarterback geschafft.

In Arrowhead trifft die beste Offense der NFL (Miami, 401,3 Yards pro Spiel) auf die Defense, die im Schnitt die zweitwenigsten Punkte zuließ (289,8 Yards pro Spiel).

Es wird bitter, bitterkalt. Bis zu minus 21 Grad sind vorhergesagt, ein eisiger Wind könnte die gefühlten Temperaturen weit in den zweitstelligen Minusbereich jagen. Das spricht wohl nicht für die in der Defensive arg gebeutelten Dolphins aus dem sonnigen Florida. Es könnte eines der kältesten Spiele der NFL-Geschichte werden. Den Rekord hält das Championship Game zwischen Green Bay und Dallas im Lambeau Field vom 31. Dezember 1967 (-25°C), das als "Ice Bowl" in die Historie einging.

Buffalo Bills - Pittsburgh Steelers (Sonntag, 19 Uhr MEZ)

Seit dem Wechsel auf dem Posten des Offensive Coordinators haben die Bills fünf Siege in Folge eingefahren. Kein Team sagte in dieser Zeit mehr Laufspielzüge an als der neue Bills-OC Joe Brady. Auch bei den Steelers lief es nach der Entlassung von OC Matt Canada besser.

Mason Rudolph ging bei den Steelers als QB3 in die Saison. Mit drei Siegen in Folge führte er Pittsburgh im Endspurt noch in die Play-offs.

Die Steelers müssen auf Pass-Rusher T.J. Watt verzichten - ein schlechtes Omen. Seitdem Watt von Pittsburgh gedrafted wurde, verpasste er elf Spiele, davon gewannen die Steelers nur eins.

Die Bills erreichten die letzten drei Jahre immer mindestens die Divisional-Round. Die Steelers das letzte Mal 2017/18, als schließlich mit einem spektakulären 42:45 die Saison gegen die Jacksonville Jaguars endete.

Ein Schnee-Spiel in Buffalo? Die Wettervorhersage deutet derzeit stark darauf hin.

Dallas Cowboys - Green Bay Packers (Sonntag, 22.30 Uhr MEZ)

Die Story des Spiels: Mike McCarthy, Head Coach der Dallas Cowboys, trifft auf das Team, das er in der Saison 2010 zum Sieg in Super Bowl XLV in Dallas (!) führte. Noch kein Head Coach gewann ein Play-off-Spiel gegen ein Team, mit dem er zuvor den Super Bowl geholt hatte.

Cowboys-Quarterback Dak Prescott führte die NFL in dieser Saison mit 36 Touchdown-Pässen an. Auf Platz 2 landete Packers-Gegenüber Jordan Love mit 32.

Prescott könnte (wie im Übrigen auch Chiefs-Quarterback Patrick Mahomes) sein fünftes Play-off-Spiel mit Touchdown-Pass und Rushing Touchdown schaffen. Das gelang zuvor nur Hall of Famer Steve Young (7) und Tom Brady (5).

Prescott Lieblingsziel in dieser Saison war Receiver CeeDee Lamb, der mit 135 Receptions und 1749 Receiving Yards neue Franchise-Bestmarken in Dallas setzte.

Die Cowboys haben diese Saison alle acht Heimspiele gewonnen, sind im AT&T Stadium saisonübergreifend seit 16 Spielen ungeschlagen. Die Packers zogen nach 2-5-Start auch deshalb noch in die Play-offs ein, weil sie drei ihrer letzten vier Auswärtsspiele gewannen. Mit einem Altersdurchschnitt von 25 Jahren und 214 Tagen ist das Packers-Aufgebot seit 1974 das jüngste, das es in die Play-offs schaffte.

Detroit Lions - Los Angeles Rams (Montag, 2 Uhr MEZ)

Die Story des Spiels und vielleicht des ganzen Wochenendes: Rams-Quarterback Matthew Stafford kehrt an den Ort zurück, an dem er die ersten zwölf Jahre seiner NFL-Karriere verbrachte. Die Lions wählten ihn 2009 mit dem ersten Pick im NFL-Draft. 2021 erwarben ihn die Rams - im Tausch für Quarterback Jarred Goff, den sie sich selbst 2016 mit dem First Overall Pick gesichert und mit dem sie 2018 den Super Bowl erreicht hatten. Der Trade zahlte sich für beide aus: Die Rams holten mit Stafford den Super Bowl, Goff hat bei den Lions bewiesen, dass er mehr ist als ein Lückenfüller.

Fun Fact: Noch kein Starting Quarterback hat in der NFL-Historie ein Play-off-Spiel gegen ein Team gewonnen, für das er zuvor schon in einem Play-off-Spiel startete.

Receiver-Watch: Amon-Ra St. Brown, erstmals ins First-Team All-Pro gewählt, verbuchte für die Lions in seinen ersten drei NFL-Saisons 315 Receptions. Nur Justin Jefferson (324) und Michael Thomas (321) schafften mehr. Für neue Rookie-Rekorde sorgte in dieser Saison Puka Nakua (177. Pick im Draft 2023) mit 105 Receptions und 1486 Receiving Yards.

Ende einer Durststrecke: Die Lions sind erstmals seit 1993 der Ausrichter eines Play-off-Spiels. Der letzte Heimsieg in der Postseason ist sogar noch zwei Jahre länger her.

Tampa Bay Buccaneers - Philadelphia Eagles (Dienstag, 2.15 Uhr MEZ)

Die Eagles taumelten in die Play-offs, verloren fünf ihrer letzten sechs Spiele. Umgekehrte Vorzeichen bei den Bucs, die fünf ihrer letzten sechs Spiele der Regular Season gewinnen konnten. Dennoch sehen die Buchmacher das Team von Nick Sirianni leicht favorisiert.

Nicht bei 100 Prozent: Beide Quarterbacks gehen angeschlagen in die Postseason. Während Baker Mayfield auf Seiten der Bucs mit seinen Rippen und dem Knöchel kämpft, erlitt Jalen Hurts in Woche 18 eine Fingerverletzung an seiner Wurfhand, die ihn im Training stark limitierte.

Vor zwei Jahren zogen die Eagles in Tampa schon einmal in der Wildcard-Runde den Kürzeren (15:31). Seinerzeit hieß der Bucs-Quarterback allerdings noch Tom Brady.

Jener Tom Brady stand auch beim Play-off-Aus der Bucs im letzten Jahr ein letztes Mal auf einem NFL-Spielfeld: Tampa Bay unterlag in der Wildcard-Round klar mit 14:31 gegen die Dallas Cowboys. Ein desaströses Ende einer ruhmreichen NFL-Karriere.

Fun Fact: Die Buccaneers stehen mit einer Bilanz von 9:8 in den Play-offs, mit der gleichen Bilanz landeten die Cincinnati Bengals in der AFC North auf dem letzten Platz und sind damit bereits im Sommerurlaub. Wohl dem, der eine verhältnismäßig schwache Division erwischt hat

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