Historisches Draft-Desaster nach Pöbeleien gegen die Heisman-Wähler: Quarterback-Talent Diego Pavia hat doch noch einen Hoffnungsschimmer in der NFL
Quarterback-Talent Diego Pavia erlebt beim NFL-Draft ein denkwürdiges Desaster. Es gibt aber einen verspäteten Hoffnungsschimmer.
257 Spieler wurden Ende vergangener Woche beim Draft der NFL von den 32 Teams ausgewählt. Der Zweitplatzierte der Heisman Trophy war nicht dabei – das gab es in der Geschichte der US-Profiliga seit zwölf Jahren nicht mehr.
Dabei liegt hinter Diego Pavia eine ziemlich starke Saison. Der 24-Jährige führte die Vanderbilt University zu einer historisch starken 10-3 Bilanz. Eine zweistellige Siegausbeute hatte es für Vanderbilt zuvor noch nie gegeben. Pavia war maßgeblich dafür verantwortlich: Er warf unter anderem für 29 Touchdowns und lief selbst noch zehnmal mit dem Ball in die Endzone.
Entsprechend wurde Pavia mit Auszeichnungen belohnt: Er wurde wurde als First-Team All-American ausgezeichnet und zum Offensive Player of the Year der SEC gekürt. Dazu bekam er den Johnny Unitas Golden Arm Award. Und er war unter den drei Finalisten für die Heisman Trophy.
Da jedoch zog er gegen Indiana-Quarterback Fernando Mendoza, den späteren First-Overall-Pick der Las Vegas Raiders, den Kürzeren. Eine Niederlage, die bei Pavia nicht gut ankam - und die zu einer Reaktion führte, die eine große Rolle dabei gespielt haben dürfte, dass er bei der Draft leer ausging.
Nach seiner Heisman-Niederlage tauchten Bilder Pavias aus einem New Yorker Nachtclub auf, inklusive einer Anti-Indiana-Botschaft. Wenig später setzte Pavia einen beleidigenden Social-Media-Post Richtung Heisman-Wähler ab ("F--- ALL THE VOTERS"). Er entschuldigte sich später, soll aber laut mehrerer US-Medien anschließend bei den Interviews mit NFL-Teams rund um den Combine ebenfalls keinen guten Eindruck hinterlassen haben. Er selbst erklärte: "Viele verwechseln mein Selbstvertrauen mit Arroganz. Aber mein Selbstvertrauen kommt von der Arbeit, die ich investiere."
Dazu gesellten sich weitere Zweifel: Beim Combine wurde seine Körpergröße mit 1,77 Metern gemessen, vorher hatte es noch geheißen, er sei 1,83 Meter groß. Die Größe ist ein wichtiger Faktor für Spieler auf der Quarterbackposition, ist sie doch ein Indikator für Übersicht und Robustheit. Außerdem ist Pavia mit 24 Jahren bereits relativ alt und dies wirft Fragen nach seinem Entwicklungspotenzial auf.
Dieser Cocktail aus Faktoren mündete in der historischen Nichtberücksichtigung im Draft. Zuletzt war es 2014 passiert, dass ein Heisman-Finalist nicht ausgewählt wurde. Damals erwischte es Jordan Lynch.
Immerhin: Laut ESPN-Insider Adam Schefter bekommt Pavia doch die Chance, sich bei einer NFL-Franchise zu beweisen: Die Baltimore Ravens haben ihn demnach zum Rookie-Minicamp am nächsten Wochenende eingeladen und Pavia hat angenommen.
Die Ravens sind auf der Suche nach einer Nummer drei im Quarterback Room hinter Lamar Jackson (29) und Tyler Huntley (28). Neben Pavia spielt mit Joe Fagnano (25, UConn) ein weiterer Undrafted Rookie beim zweimaligen Super-Bowl-Sieger vor.