Kurioses aus den USA

Sensation: Fleckenlose Giraffe in Zoo geboren

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Es sei "die einzige einfarbige Netzgiraffe irgendwo auf dem Planeten", schätzen Experten. Die Geburt einer fleckenlosen Giraffe in einem US-Zoo gilt als Sensation.

Sie ist gerade mal drei Wochen alt - und schon ein Star: Im Brights Zoo im südlichen US-Bundesstaat Tennessee ist Ende Juli eine einfarbige Giraffe zur Welt gekommen. "Eine Giraffe ohne Flecken ist sehr selten", sagte Zoo-Direktor David Bright der Nachrichtenagentur AFP.

Seit einem Exemplar im Jahr 1972 in Tokio sei keine solche Giraffe mehr bekannt worden, erklärte er.

Das immerhin schon 1,80 Meter große Weibchen, das ein "schönes, komplett braunes" Fell hat, wurde am 31. Juli geboren. Seitdem gedeiht das Tier "dank der Fürsorge seiner Mutter und des Personals" prächtig, wie es in einer Pressemitteilung des Zoos hieß.

Die Flecken von Giraffen dienen in erster Linie der Tarnung der Tiere in ihrer natürlichen Umgebung.

Das einfarbige Exemplar im Brights Zoo gehört der Unterart der Netzgiraffen an. Einen Namen hat das Tier noch nicht - der muss erst noch aus einer Liste von Namen ausgewählt werden, die Nutzer auf der Facebook-Seite des Zoos vorgeschlagen haben.

Der Zoodirektor hofft, dass durch die Aufmerksamkeit für das außergewöhnliche Exemplar auch die Bedrohung wild lebender Netzgiraffen in den öffentlichen Fokus rückt. In den vergangenen 30 Jahren seien 40 Prozent der wild lebenden Giraffenpopulationen verschwunden, erklärte Tony Bright.

In den 1980ern soll es mehr als 155.000 Giraffen in Afrika gegeben haben, heute sind es rund 117.000, wie die Giraffe Conservation Foundation mitteilte.

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127 Jahre alte Leitung bricht – Times Square unter Wasser

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Die Infrastruktur ist in vielen US-Städten marode. Nun hat das Leck einer Wasserleitung aus dem 19. Jahrhundert in New York den morgendlichen Berufsverkehr stark entschleunigt.

Der Bruch einer alten Wasserleitung aus dem Jahr 1896 unter dem Times Square hat in der US-Metropole New York für Überschwemmungen und Zugausfälle gesorgt.

Während in den frühen Morgenstunden das Wasser auf den Straßen rings um die beliebte Touristenattraktion nur einige Zentimeter hochstand, waren auf Bildern in den sozialen Netzwerken überflutete Treppenhäuser in der U-Bahn-Station am Times Square zu sehen. Auch die Gleise waren von Überschwemmungen betroffen.

Dem Amt für Umweltschutz gelang es erst nach einer Stunde, die Quelle des Lecks ausfindig zu machen. Durch die anschließenden Bauarbeiten entstand ein großes Loch auf einer Kreuzung am Times Square, der Verkehr musste umgeleitet werden.

In weiten Teilen Manhattans war der U-Bahn-Verkehr zeitweise unterbrochen. Laut Schätzungen der »New York Times « waren davon in der morgendlichen Rushhour etwa 300.000 Menschen betroffen.

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Zikaden-Plage in New York: „Die Viecher sind überall“

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Ekel-Videos der Gepunkteten Laternenträgerzikade gehen bei Instagram viral. Der invasive Schädling fährt auch U-Bahn. Behörden raten: „Töten Sie sie sofort.“

Bei Instagram sorgen die Videos für Ekelschauer und „Igitt“-Ausrufe: Massen von Insekten in der New Yorker U-Bahn, Passagiere, die unbemerkt im Nacken bekrabbelt werden, rot gepunktete Schwärme in Fahrstühlen und vor Hauseingängen. Auch vor der Zentrale des amerikanischen Vermögensverwalters Blackrock in Midtown Manhattan schwirrt und sirrt es. Eine Frau in Sandalen wird auf der Straße dabei gefilmt, wie sie die Tiere reihenweise tottritt.

„Das ist ein Problem“, schreibt das reichweitenstarke Stadtmagazin What Is New York zu den Bildern der Insektenplage. „Die Viecher sind überall“, bestätigt am Dienstag auch eine New Yorkerin, die im Bezirk Brooklyn wohnt, gegenüber der Berliner Zeitung.

Das Insekt, um das es geht, trägt im Deutschen den hübschen Namen Gepunktete Laternenträgerzikade, im Englischen „spotted lanternfly“, in Asien wird es auch „White Cicada“ genannt. Es gehört zur Familie der Echten Laternenträger und kommt ursprünglich aus China beziehungsweise den subtropischen Regionen Südostasiens.

In den Vereinigten Staaten tauchte die eingeschleppte Art Lycorma delicatula erstmals 2014 in Pennsylvania auf, 2020 war dann die erste Sichtung im Bundesstaat New York. Das Natural History Museum bezeichnet die Insekten aufgrund ihrer Fähigkeit, sich schnell über neue Verbreitungsgebiete auszubreiten, als „besorgniserregend“.

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Jäger erlegen 4,30-Meter-Alligator – nach sieben Stunden Kampf

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Mehr als 380 Kilogramm schwer und 4,30 Meter lang: Vier Jäger in den USA töteten am Wochenende einen riesigen Alligator. Leicht machte das Tier es den Männern nicht.

Eine Gruppe Jäger in Mississippi hat den längsten Alligator erlegt, der in dem US-Bundesstaat je von Menschen getötet wurde. Das bestätigte das Ministerium für Wildtiere, Fischerei und Parks, wie die Nachrichtenagentur AP News berichtet.

Die vier Jäger stammen aus dem Bundesstaat. Donald Woods, Will Thomas, Joey Clark und Tanner White haben demnach das männliche Tier bereits am Samstag aus dem Sunflower River im Westen Mississippis gefangen. Das Gebiet liegt in einer ausgewiesenen Alligatorenjagdzone, Donald Woods ist Inhaber einer entsprechenden Erlaubnis.

Der Alligator wog 384 Kilogramm und war 4,30 Meter lang. Der bisherige Längenrekord wurde damit um mehr als fünf Zentimeter gebrochen. Nachdem sie das Tier gefangen hatten, luden die Männer ihn auf einen Gabelstapler und posierten für Fotos.

Der Lokalzeitung "Clarion Ledger" sagte Woods, sie seien gezielt auf Jagd nach großen Exemplaren gegangen. "Wir jagen diese Dinger schon sehr lange." Mit Einbruch der Dunkelheit seien sie auf das Wasser gefahren. Gegen neun Uhr abends hätten sie den Alligator dann am Haken gehabt.

Was folgte, war ein siebenstündiger Todeskampf für das Tier. "Wir konnten ihn nicht bewegen. Er bestimmte, was wir taten", so Woods. "Es war anstrengend, aber der Adrenalinspiegel ist so hoch, dass man es nicht merkt. Es war vor allem mental anstrengend, weil er immer wieder abgehauen ist." Zwischenzeitlich habe das Tier seine Angel zerstört.

Schließlich sei der Alligator müde geworden. Gegen vier Uhr hätten sie das Reptil auf ihr Boot laden können. Wie groß es wirklich war, sei ihnen zu diesem Zeitpunkt noch nicht bewusst gewesen, erzählte der Jäger dem "Clarion Ledger": "Wir waren einfach nur erstaunt, wie breit sein Rücken und wie groß sein Kopf war. Es war surreal, um die Wahrheit zu sagen."

Erst an Land hätten sie den Tierkörper schließlich vermessen. Donald Woods überlegt nun, Schluss zu machen mit der Alligatorenjagd. "Wir sind dieses Jahr fertig mit der Jagd nach den Großen", sagte er. "Ehrlich gesagt, ich könnte sogar meine Karriere beenden."

Die Jagdsaison für Alligatoren in Mississippi beginnt jedes Jahr am letzten Freitag im August. Im Jahr 2023 endet die Saison am 4. September.

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Pentagon richtet Website zur Meldung von Ufo-Sichtungen ein

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Die US-Regierung will die Öffentlichkeit mehr über ihre Arbeit zu Ufos informieren. Auch eine Meldemöglichkeit soll es geben. Damit reagiert sie auf Kritik mehrerer Ex-Militärs.

Die US-Regierung hat eine Website erstellt, auf der sie die Öffentlichkeit über gesichtete, aber bislang unidentifizierte Flugobjekte (Ufos), informieren will. Das geht aus einer Mitteilung des Pentagon hervor. Demnach sollen auf der Website Informationen über die Arbeit der All-domain Anomaly Resolution Office (AARO) bereitgestellt werden – einer Regierungsbehörde, die nicht identifizierte Flugobjekte und andere Phänomene untersucht.

Bereits jetzt finden sich auf der Website http://www.aaro.mil Fotos und Videos von teils unbekannten Flugobjekten. In einer dazugehörigen Einordnung schreibt die AARO zu den jeweiligen Aufnahmen, ob es sich dabei um ein bislang unbekanntes Flugobjekt handelt oder ob Hinweise darauf schließen lassen, dass es sich um ein bekanntes Flugobjekt handeln könnte.

Der Schritt der US-Regierung folgt auf eine Kongressanhörung zu nicht identifizierten Flugobjekten Ende Juli. Mit der Website reagiert sie auf die Kritik mehrerer ehemaliger Militärangehöriger. Diese bemängelten etwa, dass viele Sichtungen gar nicht gemeldet würden, weil die Piloten beispielsweise Angst um ihren Job hätte.

Ein ehemaliger Offizier der US-Luftwaffe behauptete zudem, die US-Regierung hätte bereits "seit Jahrzehnten" Ufo-Teile geborgen und untersucht. Als er mit seinen Vorgesetzten versucht habe, über Ufos zu sprechen, sei er von diesen zudem "brutal" behandelt worden, kritisierte er. Der US-Regierung warf er Vertuschung vor. Belegen lassen sich seine Aussagen nicht. Dennoch verständigten sich die Abgeordneten auf mehr Transparenz zu diesem Thema.

Die Website dürfte nun ein erster Schritt dazu sein. Dort sollen Bürgerinnen und Bürger künftig die Möglichkeit erhalten, Ufo-Sichtungen zu melden. Auch ein Mechanismus zum Schutz von Whistleblowern soll bis zum Herbst eingeführt werden. Bis dahin seien US-Soldaten, US-Regierungsangestellte, und Zivilflieger dazu ermutigt, weiterhin die bestehenden Meldemechanismen zu nutzen, die ihnen über ihre Organisationen zur Verfügung stehen, so das Pentagon in seiner Mitteilung.

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Hund und Familie nach 12 Jahren wiedervereint

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Seit 12 Jahren vermisste eine Familie in den USA ihren Hund Minion. Nun haben sie ihn wieder – und einen Appell an andere Haustier-Besitzer.

Im US-Bundesstaat Arizona haben Mitarbeiter der Tierschutzbehörde einen Hund gefunden, der von seiner Familie ganze zwölf Jahre lang vermisst wurde. Das berichtet die amerikanische Nachrichtenagentur UPI. Nun ist er mit seinen Menschen wiedervereint, und darüber sichtlich glücklich, wie die Behörde aus dem Maricopa County, in dem auch Arizonas Hauptstadt Phoenix liegt, auf Facebook schrieb.

Demnach habe ein Beamter den Streuner aufgelesen und nach einem Mikrochip gescannt. Der Hund habe verschüchtert und traurig gewirkt, hieß es. Der Chip verriet die Telefonnummer der Besitzer. Einen Anruf später war klar: Das Tier war bereits stolze 15 Jahre alt, hörte auf den Namen "Minion" – und war bereit 2011 ausgerissen, wie der Besitzer erzählte. Der Hausmeister habe damals ein Tor offen gelassen. Seitdem sei Minion verschwunden gewesen.

Eine Beamtin der Tierschutzbehörde habe Minion schließlich zu seiner Familie gefahren. Sie habe dieser noch erklärt, dass der Hund mittlerweile alt und nicht mehr so agil sei, hieß es in dem Facebook-Post. Doch kaum, dass sie den Zwinger geöffnet habe, habe Minion sichtlich begeistert seine Familie begrüßt und sei schwanzwedelnd um die anderen Hunden des Haushalts herumgerannt.

In den Kommentaren auf Facebook meldete sich auch der Besitzer von Minion zu Wort. "Vielen Dank, Officer", schreibt er dort. "Sie haben sich wirklich sehr für uns eingesetzt." Und an andere Hundebesitzer hat er einen Appell: "Sie sollten Ihr Haustier unbedingt chippen lassen!"

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Angestellte trägt seltsame Perücken, weil sie ihre pinken Haare nicht bei der Arbeit zeigen darf

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Emily Benschoter trägt pink gefärbte Haare – und ihr Arbeitgeber ist strikt dagegen. Beide Seiten einigten sich darauf, dass die Mitarbeiterin Perücken tragen soll. Die sehen aber anders aus, als sich der Chef das gedacht haben dürfte.

Für Mitarbeiter:innen mit Kundenkontakt können bunt gefärbte Haare oder auffällige Tattoos zum Problem werden. Zwar sehen viele Firmen die Sache mittlerweile entspannter, einige Unternehmen vertreten aber immer noch die Auffassung, dass die Angestellten auch einem konventionellen Erscheinungsbild zu entsprechen hätten.

So sieht es auch der Arbeitgeber von Emily Benschoter. Die 29-Jährige arbeitet in der Hotellerie, hat dadurch in ihrem Arbeitsalltag naturgemäß viele Kontakte mit Gästen. Und sie hat pink gefärbte Haare – ein Umstand, mit dem ihr Chef alles andere als einverstanden ist. Allerdings wusste ihr Vorgesetzter nichts davon, als er sie einstellte: Das Vorstellungsgespräch fand am Telefon statt, er hatte auch kein Foto von Benschoter gesehen.

Als sie ihren neuen Job als Rezeptionistin antrat, gab es gleich ein ernstes Gespräch mit ihrem Boss: Schrille Haarfarben seien für Mitarbeiter:innen mit Kundenkontakt kategorisch verboten. "Mir die Haare zu färben für einen Job, bei dem ich 40 Stunden in der Woche arbeite, kam für mich nicht in Frage", sagte Benschoter dem US-Portal "Newsweek". "Ich bin ein Mensch, der sich selbst gern ausdrückt und fühle mich gut mit meinen pinken Haaren. Deshalb habe ich eine Lösung vorgeschlagen, mit der ich meine Haare und meinen Job behalten kann."

Benschoter fragte nach, ob sie ihre pinken Haare nicht einfach unter Perücken verstecken könnte – ihr Arbeitgeber stimmte zu. Mit dem, was die Mitarbeiterin darunter verstand, hatte der Chef aber wohl nicht gerechnet: Die Frau aus Georgia trägt nun regelmäßig seltsam anmutende, mal altmodische, mal geradezu absurde Perücken am Arbeitsplatz. Auf TikTok präsentiert die 29-Jährige regelmäßig neue Modelle.

Einmal zeigte sie sich dort sogar mit falschem Bart. Ihr Arbeitgeber ist machtlos, schließlich hat er der Vereinbarung ja zugestimmt. "Und meine Kolleg:innen und die Gäste lieben es", erklärt Benschoter auf TikTok. "Bösartigen Gehorsam" nennt sie ihr Vorgehen: "Je schlimmer die Perücke, desto besser. Es ist eine Möglichkeit, mit den Gästen darüber ins Gespräch zu kommen. Sie denken, es ist verrückt, dass ich meine pinken Haare verstecken muss."

Benschoter findet die Vorgabe ihres Unternehmens sogar "entmenschlichend". In den USA gilt seit dem vergangenen Jahr ein Gesetz (der sog. CROWN Act), wonach Menschen wegen ihrer natürlichen Haare nicht diskriminiert werden dürfen. Auf Benschoter trifft dies jedoch nicht zu, da ihre Haare gefärbt sind. In Deutschland darf der Arbeitnehmer über seine Haarfarbe frei entscheiden, der Arbeitgeber hat aber das Recht, ihn in eine Position mit weniger Kundenkontakt zu versetzen.

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Kurioses Vogel-Phänomen nach Hurrikan

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Der Hurrikan Idalia hat offenbar Flamingos bis in die nördlichen USA getragen. Experten sprechen von einem beispiellosen Ausmaß.

"So etwas haben wir noch nie gesehen": Das sagte der erstaunte Jerry Lorenz von der Vogelschutzorganisation Audubon Florida. Denn auf einmal tauchten in nördlichen US-Bundesstaaten Flamingos auf – weit außerhalb ihres normalen Lebensraums. Der Grund: Die pinken Vögel wurden offenbar vom Hurrikan Idalia von Mexiko aus bis nach Ohio getragen, wie unter anderem CNN und BBC berichten.

Der Hurrikan Idalia zog Ende August aus der Karibik über den Golf von Mexiko in die USA und richtete vor allem in Florida schwere Schäden an. Dort wurden die Flamingos auch zunächst gesehen. Zwar ist der Vogel ein Wahrzeichen Floridas, Sichtungen sind wegen des geringen Bestands aber eher selten. Der Vogel war lange bejagt worden, nur ein Prozent der weltweiten Population lebt in Florida.

Später trafen dann Berichte aus anderen Bundesstaaten ein, wie Georgia, South und North Carolina und Virginia – über diese Staaten zog der Sturm nach Norden. Aber auch im Landesinneren wie Tennessee, Alabama, Kentucky und Ohio wurden Flamingos gesichtet.

Wie viele Vögel durch den Sturm nach Norden getragen wurden, ist noch unklar. Lorenz von Audubon Florida zufolge liegen noch keine genauen Daten vor. Es seien aber weit mehr als normalerweise. "Wir haben nach Stürmen den einen oder anderen Flamingo, aber das ist wirklich beispiellos", sagte Lorenz.

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Pink und schrill: Was hat diese Säule im New Yorker Central Park zu suchen?

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Sie ist pink, rund vier Meter hoch und grüßt von einem der Eingänge zum Central Park in New York: Was haben sich die Amis bei dieser Säule gedacht?

Ziemlich viel sogar, denn die "Säule" ist eine Skulptur des US-Künstlers Fred Eversley (82).

Das zylindrische Kunstwerk aus pink gefärbtem, leicht durchsichtigem Kunststoff soll bis August 2024 am Südosteingang des berühmten Parks in Manhattan zu sehen sein.

Das teilte der Public Art Fund mit, der sich um Kunst im öffentlichen Raum in der Millionenmetropole New York kümmert. Aber was hat es mit der Skulptur auf sich?

Bei dem Werk gehe es ihm "komplett um Energie", sagte der 1941 im "Big Apple" geborene Eversley.

Durch die Skulptur hindurch können Besucher Teile des Central Parks, aber auch Teile der Hochhäuser von Manhattan wie durch eine Art rosarote und leicht verzerrte Brille sehen.

Betrachtet man das Kunstwerk aus einer bestimmten Perspektive, fügt es sich außerdem wie ein eigenständiger pinkfarbener Wolkenkratzer in das Häusermeer im New Yorker Zentrum ein.

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Siebenjährige stolpert über Diamanten

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Sieben ist scheinbar eine echte Glückszahl: Bei der Feier zu ihrem siebten Geburtstag fand ein Mädchen in einem Park in Arkansas (USA) zufällig einen Diamanten.

Eine Siebenjährige aus den USA hat in einem Park in Arkansas einen Diamanten gefunden, wie der "Business Insider" berichtet. Eigentlich wollte sie demnach am 1. September nur ihren Geburtstag feiern, als sie auf die funkelnde Überraschung stieß.

Um sich von der Hitze auszuruhen, hatte sie sich auf einen Haufen Steine gesetzt und stolperte dabei über den Diamanten. Wie ihr Vater gegenüber der Parkbehörde mitteilte, kam sie sofort überglücklich angerannt und rief: "Dad! Dad! Ich habe einen gefunden!". Zuvor hatte der "Business Insider" darüber berichtet.

Laut dem Arkansas State Park ist der Edelstein erbsengroß, braun und hat etwa 2,95 Karat. Dass es sich dabei um einen "außergewöhnlich" seltenen Fund handelt, bestätigte auch Aaron Palke, ein Forscher des Gemological Institute of America (GIA) gegenüber dem "Business Insider". "Die meisten, die man findet, sind kleiner als ein Reiskorn" führte er weiter aus.

Die Diamanten sind dem Bericht zufolge in dem Gebiet vermutlich bereits vor Milliarden von Jahren tief in der Erde entstanden, jedoch "erst" vor etwa 95 Millionen Jahren im Zuge eines Vulkanausbruchs an die Oberfläche gelangt. "Insgesamt wurden im Krater über 75.000 Diamanten ausgegraben, seit die ersten Diamanten 1906 von John Huddleston entdeckt wurden, einem Farmer, dem das Land gehörte, lange bevor es 1972 zum Arkansas State Park wurde", heißt es vom State Park.

Das Diamantensuchgebiet umfasst 37,5 Hektar und wurde in den 70er Jahren eröffnet. Es ist weltweit die einzige Stelle, an der öffentlich zugänglich nach Diamanten gesucht werden darf. Wer fündig wird, darf seinen Schatz behalten. Auch die Siebenjährige durfte ihren Diamanten mit nach Hause nehmen. Ihre Familie möchte ihn nun "Aspen Diamond" taufen.

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Auf Ratten-Tour

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New Yorker Fremdenführer zeigen, wie aus einer Plage ein Geschäftsmodell entstehen kann: Ratten, einst Symbol für Pest und Unrat, gelten jetzt als Attraktion.

Wie sehr eine Stadt geplagt ist von ihren Ratten, erkennt man an der Karriere jener, die für deren Beseitigung zuständig sind. New York hat etwa eine Direktorin für Rattenbekämpfung, die früher Kinder unterrichtete. Davon unbeeindruckt bleiben indes die Nager, die den New Yorkern weiterhin zwischen den Beinen herumlaufen.

Kürzlich spazierte ein Tier über den Tresen einer voll besetzten Bar, wie in einem Youtube-Video zu sehen ist. Allein das anschliessende Gekreische der Gäste geht einem durch Mark und Bein. Wirklich gruslig ist jedoch die Vorstellung, dass das nur eine von geschätzt zwei Millionen Ratten war, die die Stadt bevölkern.

Andererseits: Grauen, wohldosiert, hat Menschen schon immer fasziniert. Auf Instagram und Co. findet man zahlreiche Videos von Schlafenden in öffentlichen Räumen, denen ein Nager am Bein hochkrabbelt und über den Leib läuft. Jemanden so zu filmen, statt ihn aus der Situation zu erlösen – im Grunde ein Beweis dafür, dass der Mensch die grösste Ratte ist.

Diesen Hang zum Voyeurismus machen sich einem Bericht des «New Yorker» zufolge jetzt die Fremdenführer der Stadt zunutze und setzen auf: Rattentourismus. Damit sich Besucher das Treiben der Nagetiere aus der Nähe ansehen können, werden eigens Zwischenstopps an besonders frequentierten Orten eingeplant. Auch online verfolgen Hunderttausende nächtliche Ratwatching-Touren per Video, sagt ein Blogger.

Gut, vielleicht ist das Ganze nicht so glamourös wie das Setting in Disneyland, das für «Ratatouille», den Film über die kochende Ratte aus Paris, errichtet wurde. Aber ein bisschen Aufmerksamkeit kann auch einer New Yorker Ratte, die von Pizzaresten lebt, nur recht sein.

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Plötzlich sitzen Roboter im NFL-Stadion!

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Was war das für ein Knaller-Spiel zwischen den Los Angeles Chargers und den Miami Dolphins! Die Tribüne tobt. Mitten in den Menschenmassen tauchen plötzlich Roboter auf! Gruselig!

Sie hatten Trikots an, hielten Banner in die Höhe und jubelten. Erst beim zweiten Hingucken erkannte man die Eigenheit einiger Fans: Metallene Gerätschaften an den Ohren und starrer Blick! Roboter-Alarm im Chargers-Stadion!

Fans waren zu Beginn des Spiels sehr irritiert von den skurrilen Gästen im Publikum – näherten sich aber schnell den Robo-Gästen an und knipsten wie wild Fotos!

Grund für das irre Roboter-Publikum war der Kino-Gigant 20th Century Studios. Mit den Robos sollte der neue Film „The Creator“ beworben werden.

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Ig-Nobelpreise: Nasenhaare gezählt und Langeweile erforscht

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Steine ableckende Wissenschaftler, gezählte Nasenhaare und methodisch untersuchte Langeweile: Wissenschaftliche Studien, die «erst zum Lachen und dann zum Denken anregen» sollen, sind in den USA mit «Ig-Nobelpreisen» ausgezeichnet worden (gesprochen «ignoble», was übersetzt etwa unehrenhaft heißt).

Die traditionell skurrile Gala wurde in der Nacht zum Freitag bereits zum vierten Mal im Folge im Rahmen einer Online-Veranstaltung abgehalten. Die zum 33. Mal verliehenen undotierten Spaßpreise sollen nach Angaben der Veranstalter «das Ungewöhnliche feiern und das Fantasievolle ehren».

Warum Wissenschaftler Steine ablecken

So erhielten beispielsweise Forscher aus Polen und den USA den Preis in der Kategorie «Chemie und Geologie» für ihre Erforschung der Frage, warum viele Wissenschaftler gerne Steine ablecken. Es bereite ihm große Freude, den Preis für so eine «fundamentale Sache» zu bekommen, sagte Forscher Jan Zalasiewicz. «Geologen machen das die ganze Zeit, weil etwas, das nicht ganz klar ist, deutlich klarer wird, wenn die Oberfläche nass ist.»

Wissenschaftler und Wissenschaftlerinnen aus den USA, Kanada, dem Iran und Vietnam erhielten eine der zehn Auszeichnungen für die Nutzung von Leichen zur Erforschung der Frage, ob ein Mensch die gleiche Anzahl von Haaren in beiden Nasenlöchern hat. Sie hätten an rund 20 Leichen geforscht und pro Nasenloch etwa 110 bis 120 Haare gefunden, teilten die Forscher in ihrer Dankesrede mit.

Wann Schüler gelangweilt sind

Forscher und Forscherinnen aus China, Kanada, Großbritannien, den Niederlanden, Irland, den USA und Japan erhielten einen Preis in der Kategorie «Bildung» für ihre methodische Untersuchung der Langeweile bei Lehrern und Schülern. Unter anderem sei es wahrscheinlicher, dass Schüler im Unterricht gelangweilt seien, wenn sie das schon im Vorfeld erwarteten, sagte das Forscherteam in seiner Dankesrede. Außerdem seien Schüler mit einer höheren Wahrscheinlichkeit im Unterricht gelangweilt, wenn sie den Eindruck hätten, dass der Lehrer oder die Lehrerin gelangweilt sei.

Kollegen und Kolleginnen aus Frankreich, Großbritannien, Malaysia und Finnland bekamen eine Auszeichnung für ihre Untersuchung der Empfindungen von Menschen, wenn sie ein Wort viele Male wiederholen. Forscher aus den USA erhielten einen Preis für Experimente auf den Straßen einer Stadt, bei denen sie herausfinden wollten, wie viele Passanten anhalten und nach oben schauen, wenn sie fremde Menschen nach oben schauen sehen.

Was ausgeschiedene Substanzen verraten

Ein südkoreanisch-amerikanischer Forscher erfand die sogenannte Stanford-Toilette - ein Klo, das mittels verschiedener Hilfsmittel die von Menschen ausgeschiedenen Substanzen analysiert. «Verschwendet eure Ausscheidungen nicht», sagte Forscher Seung Min Park bei seiner kurzen Dankesrede zur Preisvergabe. Wissenschaftler und Wissenschaftlerinnen aus Indien, China, Malaysia und den USA belebten tote Spinnen wieder, um sie als mechanische Greifwerkzeuge zu benutzen - und wurden dafür ebenfalls ausgezeichnet.

Ein Team von Forschern und Forscherinnen aus Argentinien, Spanien, Kolumbien, Chile, China und den USA wurde geehrt für die Erforschung der Gehirnaktivität von Menschen, die Experten im Rückwärtssprechen sind. «Danke für diesen spaßigen Preis, wir freuen uns, ihn anzunehmen», sagten die Wissenschaftlerin María José Torres-Prioris und ihr Kollege Adolfo García - vorwärts und rückwärts.

Wieso Sardellen-Sex interessant ist

Geehrt wurden zudem ein Forscher und eine Forscherin aus Japan für ihre Experimente zu der Frage, ob elektrische Essstäbchen und Strohhalme den Geschmack von Nahrungsmitteln verändern können. Außerdem ging ein Preis an Wissenschaftler und Wissenschaftlerinnen aus Spanien, der Schweiz, Frankreich und Großbritannien für die Erforschung der Frage, inwiefern sich die sexuelle Aktivität von Sardellen im Meereswasser niederschlägt.

Vor der Corona-Pandemie war die Gala - an der auch echte Nobelpreisträger teilnehmen, darunter in diesem Jahr der deutsche Physiker Wolfgang Ketterle - alljährlich von mehr als 1000 Zuschauern in einem Theater der Elite-Universität Harvard verfolgt worden.

Aber auch bei der rund anderthalbstündigen Online-Preisverleihung, die diesmal unter dem Oberthema «Wasser» stand, flogen Papierflieger, gab es Sketche, bizarre Kurz-Musikstücke und noch viel mehr skurrilen Klamauk - beendet von den traditionellen Abschlussworten des Moderators Marc Abrahams, Herausgeber einer wissenschaftlichen Zeitschrift zu kurioser Forschung: «Wenn Sie dieses Jahr keinen Ig-Nobelpreis gewonnen haben, und besonders dann, wenn Sie einen gewonnen haben: mehr Glück im nächsten Jahr!»

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Seit 65 Jahren vermisst - Das Rätsel um eine verschwundene Atombombe

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Eine Atombombe in den falschen Händen ist in etlichen Actionfilmen das Schreckensszenario schlechthin. Doch tatsächlich sind weltweit bereits mehrere Kernwaffen verschwunden.

Die Region um die US-Stadt Savannah im Bundesstaat Georgia gilt als eine der schönsten in den gesamten USA. Doch irgendwo im Meer vor der Küstenstadt im Südosten des Landes liegt in der Tiefe eine Gefahrenquelle, die die ganze Region auslöschen könnte – und das seit Jahrzehnten: 1958 waren dort zwei Flugzeuge der US Air Force bei einer Übung kollidiert.

Eines von ihnen, ein B-47-Bomber, hatte eine rund 3,4 Tonnen schwere Atombombe geladen. Die Sprengkraft soll 3,8 Megatonnen betragen haben – und damit rund 190-mal stärker als die Bombe gewesen sein, die die USA 1945 über der japanischen Stadt Nagasaki abgeworfen hatten.

Während der Pilot des anderen Flugzeugs sich per Schleudersitz aus seiner Maschine retten konnte, war die B-47 trotz der Kollision weiter flugfähig. Da allerdings befürchtet wurde, dass die Bombe bei einer möglichen Bruchlandung explodieren könnte, wurde sie über dem Atlantischen Ozean vor der Insel Tybee abgeworfen – und liegt dort noch bis heute. So steht es in einem Bericht der US-Luftwaffe, der 2001 veröffentlicht wurde.

Nuklearwaffen gelten als die wohl gefährlichsten und gleichzeitig bestgeschütztesten Waffen, die ein Land überhaupt nur besitzen kann. Tatsächlich ist es aber nicht unwahrscheinlich, dass nicht nur die USA, sondern auch andere Atommächte in der Vergangenheit immer wieder Bomben oder waffenfähiges nukleares Material verloren haben.

In Fachkreisen werden solche Vorfälle, bei denen es zu nuklearen Unfällen oder dem Verschwinden von Bomben oder radioaktivem Material kommt, als "Broken Arrows" bezeichnet. Das amerikanische Verteidigungsministerium spricht in einem Bericht offiziell von insgesamt 32 solcher Vorfälle aufseiten der USA zwischen 1950 und 1980. Nur wenige Tage vor dem Vorfall an der US-Ostküste soll etwa eine weitere B-47 in Marokko mit einer Kernwaffe an Bord ausgebrannt sein. Das Gebiet wurde evakuiert. Die Bombe explodierte allerdings nicht.

In den meisten Fällen wurden die Bomben oder das Material später vom US-Militär wieder eingesammelt. Doch neben der sogenannten Tybee-Bombe sollen laut US-Angaben noch zwei weitere Bomben bis heute nicht geborgen worden sein. Auch bei anderen Ländern, etwa Russland, wird häufig darüber spekuliert, dass es in der Vergangenheit zu ähnlichen Vorfällen gekommen sein könnte. Allerdings gibt es dazu wie bei anderen Atommächten keine verlässlichen Zahlen.

Im Falle der Bombe vor der US-Ostküste kam die Air Force 2001 zu dem Ergebnis, dass es aus mehreren Gründen sinnvoller sei, die Bombe nicht aus dem Meer zu heben. Unter anderem sei der Suchaufwand immens und wurde mit Kosten von mehr als fünf Millionen Dollar beziffert. Zudem müssten im Vorfeld Genehmigungen eingeholt werden, die einen behördlichen Aufwand von etwa zwei Jahren bedeuten würden.

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F-35 verschwindet, nachdem Pilot Schleudersitz ausgelöst hat

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Es mag sich eigenartig anhören, aber die USA hat ein F-35B-Kampfflugzeug verloren. Am Sonntag musste sich ein Pilot nämlich über South Carolina per Schleudersitz aus dem Flugzeug katapultieren lassen. Der fortschrittliche Tarnkappenjet konnte allerdings noch nicht gefunden werden, wie "The War Zone" berichtet.

Die F-35B hob am Sonntag mit einem zweiten Kampfjet vom Militärflughafen in Beaufort ab, der auch wieder sicher landen konnte. Aus noch nicht bekannten Gründen musste der Pilot des ersten Jets aber den Schleudersitz betätigen. Laut dem US-Verteidigungsministerium wurde die F-35B allerdings zuvor auf Autopilot geschaltet.

Was bizarr klingen mag, ist nicht ungewöhnlich. Kampfflugzeuge können im Autopilot über längere Zeit weiterfliegen und sogar unversehrt am Boden landen, nachdem der Pilot das Cockpit bereits verlassen hat. Das berühmteste Beispiel eines solchen Flugzeugs war eine F-106, die 1970 nach dem Ausstieg des Piloten eine erfolgreiche Notlandung in einem Feld durchführte. Die Aktion brachte ihr den Spitznamen "Kornfeldbomber" ein.

Im Jahr 1989 flog eine sowjetische MiG-23 ohne Piloten fast 1.000 Kilometer weit von Polen nach Belgien. Die Landung war allerdings nicht so sanft wie die des Kornfeldbombers. Nachdem ihr Tank leer war stürzte sie in ein Haus und tötete dabei einen 18-jährigen Hausbewohner.

Eine F-35B hat laut Hersteller Lockheed Martin eine Reichweite von mehr als 1.600 Kilometer. Je nach Füllstand ist es also möglich, dass der Kampfjet mehrere Hundert Kilometer zurückgelegt hat. Eine Suche per Radar ist kaum möglich, die Kampfjets tragen bei Transitflügen sowie bei vielen Trainings- und einigen Einsatzflügen Radarreflektoren.

Dass das Flugzeug verschwand, ohne dass ein Absturz gemeldet wurde, deutet darauf hin, dass sie wahrscheinlich in einem dünn besiedelten Gebiet abgestürzt ist. Mit verbrauchtem Treibstoff gab es wahrscheinlich auch kein großes Feuer, das Menschen von Weiten sehen hätten können. Sollte der Jet über dem Meer abgestürzt sein, wäre eine Suche danach noch schwieriger.

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Florida: Bär in Disney World eingefangen

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Eine Schwarzbärin hatte offenbar Hunger und verirrte sich auf ihrer Nahrungssuche nach Disney World. Ihr Ausflug sorgte für einen vorübergehenden Stillstand mehrerer Attraktionen.

Ein wilder Schwarzbär hat am Montag die Abläufe im Walt Disney World Resort im US-Staat Florida gestört. Das Tier hockte am Morgen Berichten zufolge in einem Baum im Magic Kingdom, weshalb mehrere Areale des Freizeitparks - Frontierland, Liberty Square und Adventureland - ihre Pforten deutlich später für die Besucher öffneten als sonst.

Mitarbeiter der Wildtierbehörde von Florida waren im Einsatz, um das Tier einzufangen, teilte Disney World mit. Die "ausgewachsene Bärin" sei "sicher" eingefangen und aus dem Freizeitpark in einen Wald gebracht worden, sagte Lisa Thompson vor der Florida Fish and Wildlife Conservation Commission.

"Im Herbst sind Bären aktiver bei der Futtersuche, um sich Fettreserven für den Winter zuzulegen", sagte Thompson weiter. So sei diese Bärin wahrscheinlich auf der Suche nach Nahrung in den Park gekommen, fügte sie hinzu.

Normalerweise sei es am besten, die Bären in Ruhe weiterziehen zu lassen. In diesem Fall sei die Bärin jedoch in einen Wald gebracht worden, erklärte Thompson weiter.

Der Freizeitpark Disney World in der Nähe von Orlando erstreckt sich über eine Fläche von 11.000 Hektar und ist damit größer als die Stadt Paris.

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Robotaxis verursachten in Texas massiven Stau

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Knapp zwei Dutzend autonom fahrende Robotaxis haben kürzlich in Austin, der Hauptstadt des US-Bundesstaates Texas, für einen veritablen Stau gesorgt. Der Grund: Die fahrerlosen Autos bewegten sich weder vor noch zurück - warum, ist vorerst noch unklar.

Rund 20 Fahrzeuge des Robotaxi-Anbieters Cruise hatten sich in der Nacht auf Sonntag auf der San Gabriel Street offenbar „verirrt“. Einige der selbstfahrenden Autos waren auf die Gegenfahrbahn der zweispurigen Straße gewechselt, was dazu führte, dass sich unter anderem zwei Cruise-Wagen - quasi in einer Art Pattsituation - gegenüberstanden und so den Verkehr blockierten.

Augenzeugen, die in sozialen Medien Fotos und Videos posteten, berichteten, sie hätten beobachtet, wie Cruise-Mitarbeiter versucht hätten, die Autos vom Typ Chevrolet Bolt per Fernbedienung zu steuern, um Abhilfe zu schaffen. Sehr zu Belustigung der Fußgänger.

Ein Sprecher von Cruise deutete laut US-Medien an, dass das Problem möglicherweise mit dem Fußgängerverkehr zusammenhängt. Das im Netz veröffentlichte Filmmaterial zeigt nicht, wie viele Menschen sich während des Verkehrskollapses in der Nähe der Robotaxis befanden.

In einer von Cruise veröffentlichten Mitteilung hieß es, das Unternehmen überwache kontinuierlich seine Fahrzeugflotte und dass man auf den Stau aufmerksam gemacht worden sei. „Wir konnten das Problem beheben und alle Fahrzeuge verließen das Gebiet autonom“, schrieb Cruise. „Wir bitten um Entschuldigung für die Unannehmlichkeiten“.

Erst im August sind in San Francisco erstmals autonom fahrende Taxis für den Straßenverkehr zugelassen worden. Die Robotaxis der Unternehmen Waymo und Cruise dürfen künftig zahlende Fahrgäste durch die kalifornische Stadt fahren - trotz Bedenken und Protesten von Kritikern.

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„RoboCop“ in New York überwacht U-Bahn-Station

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Das New York Police Department (NYPD) lässt an der U-Bahn-Station Times Square nun einen „RoboCop“ patrouillieren. Die Behörde setzt laut Engadget einen Sicherheitsroboter ein, der für die Sicherheit der Bevölkerung sorgen soll. Es handelt sich dabei aber nicht um einen menschenähnlichen zweibeinigen Roboter wie aus dem Kino. Der K5, der von der kalifornischen Firma Knightscope hergestellt wurde, sieht eher aus wie eine riesige Version von R2-D2. Albert Fox Cahn, der geschäftsführende Direktor der Datenschutzorganisation Surveillance Technology Oversight Project, hat allerdings eine weniger schmeichelhafte Beschreibung für ihn: „Mülleimer auf Rädern“.

K5 wiegt rund 200 Kilogramm und ist mit vier Kameras ausgestattet, die Video-, aber keine Audioaufnahmen machen können. Der Roboter soll während seines zweimonatigen Versuchsbetriebs von Mitternacht bis 6 Uhr morgens in der U-Bahn-Station patrouillieren. K5 wird jedoch vorerst nicht in vollem Umfang aktiv sein, da er die ersten zwei Wochen damit verbringt, den Bahnhof zu kartieren und sich nur in den Hauptbereichen und nicht auf den Bahnsteigen zu bewegen.

Es ist nicht ganz klar, ob die Maschine der NYPD ihr Kameramaterial live streamen wird und ob die Strafverfolgungsbehörden ein Auge auf die Aufnahmen haben werden. New Yorks Bürgermeister Eric Adams sagte während der Veranstaltung zur Vorstellung des Roboters, dass er „Videos aufzeichnen wird, die im Falle eines Notfalls oder eines Verbrechens überprüft werden können“. Er wird offenbar keine Gesichtserkennung verwenden, obwohl Cahn befürchtet, dass diese Technologie irgendwann in die Maschine eingebaut werden könnte.

Natürlich kann die K5 nicht auf tatsächliche Notfälle im Bahnhof reagieren und kann Verdächtige weder physisch noch verbal festnehmen. Die einzige Hilfe, die er den Menschen in Echtzeit bieten kann, ist die Verbindung zu einer realen Person, die einen Vorfall melden oder Fragen stellen kann, vorausgesetzt, sie sind in der Lage, einen Knopf auf dem Roboter zu drücken. Es handelt sich bei der Maschine also im Grunde nur um eine mobile Überwachungskamera.

New York mietet K5 für die nächsten zwei Monate für etwa neun Dollar pro Stunde. Bürgermeister Adams scheint davon überzeugt zu sein, dass der Roboter diese Summe wert ist, auch wenn er vor Kurzem mehrere Behörden angewiesen hat, ihre Ausgaben um 15 Prozent zu senken. „Das ist unter dem Mindestlohn“, sagte er gegenüber der New York Times. „Keine Toilettenpausen, keine Essenspausen“.

Adams hat in der Vergangenheit den Einsatz von Maschinen als Polizeiwerkzeuge unterstützt. Anfang dieses Jahres kündigte der Bürgermeister an, dass die NYPD zwei Digidog-Roboter für jeweils 750.000 Dollar anschaffen wird, um sie bei Geiselnahmen und anderen kritischen Situationen einzusetzen. Das ist eine ziemliche Kehrtwende gegenüber der Entscheidung der NYPD im Jahr 2021, ihren Mietvertrag für den damals als Boston Dynamics Spot bekannten Roboter zu kündigen, nachdem sie wegen dessen Einsatzes auf Kritik gestoßen war.

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Ältester Aquariumfisch der Welt gekürt

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Fische in privaten Aquarien haben häufig kein besonders langes Leben. Bei diesem Lungenfisch in San Francisco ist das anders.

"Alt wie Methusalem", sagen wir Deutschen, wenn jemand recht betagt ist. Im Falle eines australischen Lungenfisches im Steinhardt Aquarium von San Francisco (USA) ist der Name Programm.

Der Fisch namens Methusaleh wurde von DNA-Spezialisten der California Academy of Sciences jetzt auf mindestens 92 und höchstens 100 Jahre Lebensalter bestimmt. Methusaleh ist damit der älteste in Gefangenschaft lebende Fisch der Welt, wie das Aquarium stolz berichtet.

Noch vor Kurzem hatte Granddad (zu Deutsch: Großvater) diesen Rekord gehalten. Doch der Lungenfisch war letztes Jahr mit stolzen 109 Jahren (plus/minus sechs) auf dem schuppigen Buckel gestorben, berichtet der "Guardian".

Das Alter von Granddad und Methusaleh wurde dabei mit der gleichen Methode bestimmt. Sie stützt sich auf die sogenannte Methylierung, eine chemische Veränderung der Bausteine in der DNA. Bei jüngeren Fischen kann damit eine genaue Zahl ermittelt werden, bei älteren Fischen immerhin noch eine recht enge Zeitspanne.

Das Alter von Methuselah kennen die Mitarbeiter des Steinhardt Aquariums nun. Ein Rätsel ist aber weiterhin das Geschlecht des Tieres. Tatsächlich gibt es bei Lungenfischen keinen äußerlichen Hinweis auf das biologische Geschlecht. "Wir werden warten müssen, bis Methusaleh eines Tages stirbt, um das herauszufinden", schreibt das Aquarium.

Was die Betreiber des Unterwasserzoos ganz genau wissen, ist das Ankunftsjahr von Methuselah. Der Lungenfisch kam ihren Angaben nach 1938 an Bord eines Dampfschiffes aus Australien nach Kalifornien und in das Aquarium.

"Damals war Franklin D. Roosevelt in zweiter Amtszeit Präsident der Vereinigten Staaten", schreibt "Popular Science". Und weiter: "Methusaleh hat die 231 anderen Fische aus Australien und Fidschi überlebt, die mit ihr/ihm ankamen. Gut gemacht, Methusaleh. Mögest du weitere 100 Jahre leben."

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