NFL-Saison 2019/2020

Cowboys tanken vor Showdown Selbstvertrauen - Lange Gesichter bei den 49ers

Die Philadelphia Eagles hatten vorgelegt, die Dallas Cowboys zogen nach und erhöhten damit das Tempo im Schneckenrennen der NFC East. Eine womöglich schmerzliche Heimniederlage kassierten unterdessen die San Francisco 49ers in letzter Sekunde - nach Videobeweis.

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Die Dallas Cowboys haben im Kampf um den Einzug in die NFL-Play-offs einen wichtigen Heimsieg gefeiert und auf den Sieg des Gruppenrivalen Philadelphia über die Washington Redskins früher am Abend reagiert. Die Texaner besiegten Super-Bowl-Finalist Los Angeles Rams nach überzeugender Vorstellung mit 44:21 (28:7). Quarterback Dak Prescott (15/23, 212 Yards, 2 TDs, keine Interception) und die Running Backs Tony Pollard (131 Yards, 1 TD) und Ezekiel Elliott (117, 2) drückten dem Spiel den Stempel auf. LA-Spielmacher Jared Goff (33/51, 284) warf zwei Touchdowns und eine Interception. Prescott fand vor der Halbzeit-Pause Jason Witten und Tavon Austin über 19 und 59 Yards für die ersten Touchdowns der Cowboys, Elliott erhöhte noch im zweiten Viertel mit kurzen Läufen in die Endzone für ein komfortables 28:7. Drei Field Goals in Serie von Kicker Kai Forbath stockten auf 37:7 auf, ehe die Rams mit zwei Touchdowns in den letzten drei Minuten noch für Kosmetik sorgten. Dallas liegt mit sieben Siegen und sieben Niederlagen aktuell an der Spitze der NFC East, "Philly" liegt gleichauf - kommendes Wochenende kommt es zum direkten Vergleich in Philadelphia. L.A. fiel auf 8:6 ab und hat nur noch schmale Chancen auf den Einzug in die Wild-Card-Runde. Im Umkehrschluss konnten sich Seattle, Green Bay und San Francisco aufgrund der Rams-Pleite über die Play-off-Teilnahme freuen.

Die Philadelphia Eagles hatten vorgelegt, die Dallas Cowboys zogen nach und erhöhten damit das Tempo im Schneckenrennen der NFC East. Eine womöglich schmerzliche Heimniederlage kassierten unterdessen die San Francisco 49ers in letzter Sekunde - nach Videobeweis.
Legte mit frühen Touchdown-Pässen den Grundstein zum Sieg: Dallas-QB Dak Prescott. Getty Images
Die Dallas Cowboys haben im Kampf um den Einzug in die NFL-Play-offs einen wichtigen Heimsieg gefeiert und auf den Sieg des Gruppenrivalen Philadelphia über die Washington Redskins früher am Abend reagiert. Die Texaner besiegten Super-Bowl-Finalist Los Angeles Rams nach überzeugender Vorstellung mit 44:21 (28:7). Quarterback Dak Prescott (15/23, 212 Yards, 2 TDs, keine Interception) und die Running Backs Tony Pollard (131 Yards, 1 TD) und Ezekiel Elliott (117, 2) drückten dem Spiel den Stempel auf. LA-Spielmacher Jared Goff (33/51, 284) warf zwei Touchdowns und eine Interception.
Prescott fand vor der Halbzeit-Pause Jason Witten und Tavon Austin über 19 und 59 Yards für die ersten Touchdowns der Cowboys, Elliott erhöhte noch im zweiten Viertel mit kurzen Läufen in die Endzone für ein komfortables 28:7. Drei Field Goals in Serie von Kicker Kai Forbath stockten auf 37:7 auf, ehe die Rams mit zwei Touchdowns in den letzten drei Minuten noch für Kosmetik sorgten. Dallas liegt mit sieben Siegen und sieben Niederlagen aktuell an der Spitze der NFC East, "Philly" liegt gleichauf - kommendes Wochenende kommt es zum direkten Vergleich in Philadelphia. L.A. fiel auf 8:6 ab und hat nur noch schmale Chancen auf den Einzug in die Wild-Card-Runde. Im Umkehrschluss konnten sich Seattle, Green Bay und San Francisco aufgrund der Rams-Pleite über die Play-off-Teilnahme freuen.

Ryan auf Jones zwei Sekunden vor Schluss
Wobei die Freude der 49ers doch deutlich getrübt war. Vor heimischer Kulisse unterlag "San Fran" gegen die Atlanta Falcons mit 22:29 (10:10). Im allerletzten Moment wohlgemerkt, denn Atlantas Quarterback Matt Ryan (25/39, 210 Yards, 2 TDs) sorgte mit einem Fünf-Yard-Touchdown-Pass auf Julio Jones (13 Fänge, 134 Yards, 2 TDs) zwei Sekunden vor Schluss zum 23:22 für die Entscheidung. Der Videobeweis musste herhalten, ursprünglich hatten die Referees entschieden, dass Jones von Jimmy Ward noch vor der Endzone aufgehalten worden sei. Ein Fumble Return von Olamide Zaccheaus sorgte mit abgelaufener Uhr für den Endstand.
Für die Niners um Jimmy Garoppolo (22/34, 200, 1 TD) war es die dritte Niederlage der laufenden Saison. Die Kalifornier, die im vierten Viertel mit 19:10 und 22:17 geführt hatten, fielen in der Setzliste hinter den punktgleichen Gruppenrivalen Seattle Seahawks zurück und sind plötzlich nur noch Fünfter.

Bills lösen Ticket - Vikings-Defense furios
Die Buffalo Bills konnten sich mit 17:10 (7:3) bei den Pittsburgh Steelers durchsetzen und stehen damit in den Play-offs. Quarterback-Jungstar Josh Allen (13/25, 139 Yards mit Pässen, 28 am Boden) erzielte zwei Touchdowns (Pass, Lauf) und warf eine Interception beim Auswärtssieg. Für die Bills war es der zehnte Sieg im 14. Saisonspiel. Die Steelers (8:6) hoffen weiter auf die Wild-Card-Runde.
Diesbezüglich haben die Minnesota Vikings (10:4) nach dem 39:10-Kantersieg bei den Los Angeles Chargers um Philip Rivers (28/39, 307, 1/3) beste Aussichten. Kirk Cousins (19/25, 207, 1/1) hieß der Strippenzieher bei den Siegern. Wobei, eigentlich war es er die Defense der Gäste mit sieben erzwungenen Ballverlusten der Chargers, die in 20 Punkte umgemünzt wurden.

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Peyton Manning überholt: Brees bricht den Touchdown-Rekord

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Meilenstein für Drew Brees: Der Quarterback der New Orleans Saints hat im Monday Night Game den Touchdown-Rekord von Peyton Manning gebrochen. Nicht nur aufgrund der neuen Bestmarke wurde es zu einem Gala-Abend für den 40-Jährigen.

Vor dem Spiel der Saints gegen die Indianapolis Colts hatte NFL-Legende Peyton Manning (2016 zurückgetreten) mit 539 Touchdown-Pässen den Rekord inne, Brees lag bei 537. Bereits in der ersten Hälfte glich der Saints-Spielmacher mit zwei TDs aus. Unmittelbar vor der Halbzeit wähnten sich die Zuschauer bereits als Zeugen des historischen Moments, doch Touchdown Nummer drei wurde wegen einer Offensive Pass Interference von Receiver TreQuan Smith wieder aberkannt. So musste Brees bis ins dritte Viertel warten, ehe die Bestmarke endgültig fiel: Aus fünf Yards fand der Quarterback seinen Tight End Josh Hill - und die Party konnte steigen: Touchdown-Pass Nummer 540, kein Quarterback der NFL-Geschichte kommt auf mehr. Das Spiel wurde für eine kurze Zeremonie unterbrochen, Brees von Kollegen und Familie ausgiebig gefeiert. Head Coach Sean Payton, der mit Brees seit 2006 bei den Saints zusammenarbeitet, war den Tränen nahe. "Ich wäre hier nicht ohne Sean", bedankte sich Brees. "Das ist ein unglaublicher Moment, eine besondere Nacht. Eine, an die ich mich immer erinnern werde."
Das Spiel zwischen New Orleans und Indianapolis war zu diesem Zeitpunkt bereits entschieden, den defensiv wie offensiv überforderten Colts blieb nur die Statistenrolle an einem Gala-Abend für die Saints. Brees ließ auch noch Touchdown Nummer 541 folgen, diesmal zu Multitalent Taysom Hill und kam am Ende des Spiels auf stolze 307 Yards und vier Touchdowns. Die Saints siegten letztlich deutlich mit 34:7, Indianapolis hat dadurch keine Chance mehr auf die Play-offs, für die sich New Orleans bereits vor dem Spiel sicher qualifiziert hatte.

Brady lauert: Brees' Vorsprung ist nicht groß
Und Brees? Der muss seinen Rekord nun verteidigen, denn Tom Brady (New England Patriots) liegt mit 538 Touchdowns nur knapp hinter dem Saints-Quarterback. Beim Spiel der Patriots gegen die Cincinnati Bengals am Sonntag hatte es Brady nicht geschafft, seinen ehemaligen Dauerrivalen Manning als erster Spieler zu toppen.

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Pro Bowl: Bradys Serie gerissen

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Tom Brady wird erstmals seit 2008 nicht für den Pro Bowl nominiert. Nicht die einzige gerissene Serie der Patriots. Lamar Jackson führt gleich zwölf Ravens an.

Die Serie von Tom Brady ist gerissen.
Der Superstar der New England Patriots wurde zum ersten Mal seit 2008 nicht für den Pro Bowl der NFL nominiert, damals hatte er sich im ersten Spiel eine schwere Knieverletzung zugezogen.
Seitdem war der mittlerweile 42-Jährige zehnmal in Folge für das Auswahlspiel nominiert worden. Allerdings spielt Brady heuer auch keine herausragende Saison.

Brady spielt keine gute Saison
Das Verhältnis von 21 Touchdown-Pässen zu sieben Interceptions ist gut, aber seine Passquote von 60,1 Prozent ist die schwächste seiner gesamten Karriere. Als Rookie hatte er 2000 lediglich drei Pässe geworfen. Auch das Quarterback-Rating (86,5) war nur in einer kompletten Saison schlechter. 2003 kam der Spielmacher auf 85,7.
Für die AFC wurden stattdessen der überragende Lamar Jackson von den Baltimore Ravens, MVP Patrick Mahomes (Kansas City Chiefs) und Deshaun Watson (Houston Texans) nominiert.
Die Ravens stellen mit insgesamt zwölf Spielern das größte Kontingent für das Spiel am 26. Januar in Orlando. Sollte das Team allerdings in den Super Bowl kommen, werden Ersatzleute nominiert.

Ravens stellen gleich 12 Pro Bowler
Neben Jackson schafften unter anderem Tight End Mark Andrews, Running Back Mark Ingram und Jacksons bester Beschützer Ronnie Stanley den Sprung. Auch der frühere Seahawks-Star Earl Thomas wurde als einer von gleich drei Defensive Backs nominiert.
Jackson ist der erste Baltimore-Quarterback im Pro Bowl seit 1996 (Vinny Testaverde). Er führt die NFL mit 33 Touchdown-Pässen an und brach mit aktuell 1.103 Laufyards den Rekord von Michael Vick.
"Diese Ehrung habe ich nur meinen Teamkollegen und den Coaches zu verdanken, denn ohne sie wäre der Erfolg, den wir haben, nicht möglich", sagte Jackson.

Auch Beckham nicht dabei
Die Patriots haben dagegen erstmals seit 2003 keinen Offensiv-Spieler dabei. Die Verteidiger Stephon Gilmore, Linebacker Dont'a Hightower und Special Teamer Matthew Slater sind die einzigen Vertreter des Titelverteidigers.
Auch Odell Beckham jr. ist nach einer eher mittelmäßigen Saison nicht dabei, die hochkarätigen Receiver der AFC sind Keenan Allen (L.A. Chargers), Tyreek Hill (Chiefs), DeAndre Hopkins (Texans) und Beckhams Teamkollege Jarvis Landry (Cleveland Browns).

Saints dominieren in der NFC
In der NFC stellen die New Orleans Saints mit sieben Spielern das stärkste Kontingent – angeführt von Quarterback Drew Brees und Star-Receiver Michael Thomas. Neben Brees sind auch Aaron Rodgers (Green Bay Packers) und Russell Wilson (Seattle Seahawks) dabei.
Die NFC schickt vor allem drei herausragende Running Backs ins Rennen: Dalvin Cook (Minnesota Vikings), Zeke Elliott (Dallas Cowboys) und Christian McCaffrey (Carolina Panthers).
Dessen Teamkollege Luke Kuechly hält nach Bradys Nicht-Nominierung zusammen mit Offensive Tackle Tyron Smith (Cowboys) die längste Serie mit sechs Pro Bowls in Folge.
Die einzigen Teams ohne Pro Bowler sind die Miami Dolphins und die New York Giants.

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Nach Schocknachricht: 49ers beenden Rams-Hoffnung

In der Vorsaison noch im Super Bowl, dieses Mal früh raus: Bei den Los Angeles Rams herrscht nach der Niederlage in San Francisco Tristesse - während die Minnesota Vikings jubeln dürfen.

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Schon vor ihrem Montagspiel gegen die Green Bay Packers haben die Minnesota Vikings Gewissheit: Durch die knappe 31:34-Niederlage der Los Angeles Rams bei den San Francisco 49ers sind die Vikings in den NFL-Play-offs dabei, während der Finalist der Vorsaison bereits gescheitert ist.
"Es ist unerträglich", klagte Rams-Quarterback Jared Goff, als sein Team Gewissheit hatte: Nur mit zwei Siegen in den letzten beiden Spielen und gleichzeitigen Ausrutschern der Vikings hätte L.A. noch eine Chance gehabt, im dritten Jahr hintereinander in die Play-offs einzuziehen. Nach einer 11:5-Bilanz 2017 und 13:3 2018 ist für die Rams bestenfalls noch ein 9:7-Abschluss drin.

Kurz vor dem Match wird der Bruder des Ersatz-Quarterback erstochen
Niners-Kicker Robbie Gould entschied das Match in der Nacht auf Sonntag (MEZ) mit einem verwandelten Field Goal aus 33 Yards. Quarterback Jimmy Garoppolo (16 von 27 Pässen für 248 Yards, ein Touchdown, zwei Interceptions) leitete die Szene mit einem 46-Yard-Pass auf Emmanuel Sanders ein. Goff kam auf 27 von 46 Pässen für 323 Yards, zwei Touchdowns und eine Interception.
Während die Rams nach einer "extrem enttäuschenden" (Goff) Regular Season voller Schwankungen mit leeren Händen dastehen, haben die 49ers unter schwierigen Umständen die Nerven behalten. Wenige Stunden zuvor hatten sie erfahren, dass der jüngere Bruder von Ersatz-Quarterbacks C.J. Beathard nach einem Streit in einer Bar in Nashville/Tennessee erstochen worden ist.

Auf die 49ers wartet jetzt ein Showdown
"Es war definitiv das schwerste Spiel meiner Karriere", meinte Tight End George Kittle, der mit Beathard schon im College zusammengespielt hat. Nach einem "brutalen Tag" widmete er den Sieg gegen die Rams Beathard.
Zum Hauptrundenabschluss wartet auf die 49ers (12:3) jetzt ein Showdown: Mit einem Sieg bei den Seattle Seahawks (11:3, Sonntagnacht gegen die Arizona Cardinals) ist ihnen die Topposition in der NFC nicht mehr zu nehmen.

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NFL-Traditionsteams kämpfen um letzte zwei Play-off-Tickets

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In der NFL stehen vor dem letzten Spieltag des Grunddurchgangs zehn von 12 Play-off-Teams fest.
In der 17. Woche geht es am Sonntag (ab 19.00 Uhr MEZ) um die letzten zwei Tickets sowie die endgültige Setzliste. In der AFC sind dabei Pittsburgh Steelers und Oakland Raiders auf Schützenhilfe angewiesen, wenn sie noch dabei sein wollen. In der NFC kämpfen Dallas Cowboys gegen Philadelphia Eagles.
In der AFC sind die vier Division-Sieger - Baltimore Ravens, Titelverteidiger New England Patriots, Kansas City Chiefs und Houston Texans - sowie die Buffalo Bills als bester Division-Zweiter fix in den Play-offs. Um den zweiten Wild-Card-Platz neben den Bills streiten sich die Tennessee Titans, Pittsburgh und Oakland. Wobei die Titans die einfachste Ausgangsposition haben: gewinnen sie bei den Texans, sind sie weiter.

Houston Texans mit bester Ausgangsposition in AFC
Während Pittsburgh auf einen Sieg der Texaner hoffen muss und in Baltimore gewinnen sollte, muss Oakland bei den Denver Broncos antreten. Für die Raiders, die einen Sieg weniger als Tennessee und Pittsburgh haben, ginge die Rechnung aber nur auf, wenn gleichzeitig mehrere Resultate anderer Spiele zu ihren Gunsten ausfallen. Die Wahrscheinlichkeit ist äußerst gering.
In der anderen Conference, der NFC, sind ebenfalls schon fünf Clubs qualifiziert. Allerdings ist das finale Ranking, das über das Play-off-Heimrecht entscheidet, größtenteils noch offen. So haben drei Teams noch Chancen, die beste Bilanz zu schaffen, was bis inklusive Conference-Finale ein Heimspiel bringt: San Francisco 49ers, Green Bay Packers, New Orleans Saints und Seattle Seahawks.

Seahawks empfangen 49ers im direkten Duell
Hochspannung garantiert das direkte Duell Seahawks gegen 49ers um den Sieg in der NFC West. Der Gewinner könnte Nummer eins in der NFC sein, der Verlierer muss gleich am 4./5. Jänner in der Wild-Card-Runde ran.
Die Seahawks holten sich für das Spiel Verstärkung in Person von Marshawn Lynch (33), der bereits sein zweites Comeback in der NFL gibt. Nach seinem ersten Rücktritt als Seattle-Spieler 2016 kehrte der exzentrische Running Back 2017 bei den Raiders zurück, für die er bis Oktober 2018 einlief, ehe ihn eine Leistenverletzung stoppte. "Er wusste, das war nicht das Ende", meinte Seahawks-Coach Pete Carroll unter der Woche auf seiner Pressekonferenz.

Der letzte Play-off-Platz wird an den Gewinner der NFC East gehen. Auf der Pole Position sitzen im Moment die Philadelphia Eagles, die einen Sieg mehr auf dem Konto haben als die Dallas Cowboys. Die Eagles benötigen einen Auswärtserfolg bei den New York Giants, um sich aller Sorgen zu entledigen. Für die Cowboys, die jedenfalls die Washington Redskins besiegen müssen, wäre das Verpassen der Play-offs eine herbe Enttäuschung.

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Sonntag live im TV:
19:00 Uhr: Miami Dolphins at New England Patriots live auf ProSieben MAXX
22:25 Uhr: Philadelphia Eagles at New York Giants live auf ProSieben MAXX
22:25 Uhr: Tennessee Titans at Houston Texans live auf ProSieben MAXX

So viel verdienen die NFL-Stars in den Playoffs

Nach dem letzten Spieltag starten für zwölf Teams die Playoffs. Dann erhalten die Stars Gehalt von der Liga. Und das fällt für die Superstars vergleichsweise bescheiden aus.

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Das Gehalt in den Playoffs liegt im Auge des Betrachters.
Sind 242.000 Dollar viel, wenn man mehr als 30 Millionen Dollar pro Saison verdient? Oder ist das eher ein nettes "Trinkgeld"? Doch was sagt ein Rookie dazu, der so in maximal vier Spielen zusätzlich halb so viel Geld bekommen kann wie in einer ganzen Saison?

Im CBA festgelegt
Mit dem letzten Spieltag am kommenden Sonntag endet die Regular Season für die meisten Teams, für zwölf Klubs geht es in den Playoffs weiter. Und für die Spieler dieser Teams wurde im Collective Bargaining Agreement (CBA), dem Rahmenvertrag von NFL und Spielergewerkschaft NFLPA, festgelegt, wie viel Geld ihnen pro Spiel gezahlt wird.
Für die Wild Card Round erhält ein Divisionsieger 31.000 Dollar, die anderen Teilnehmer 28.000 Dollar. Wer sich eine Bye Week erspielt, geht leer aus.
In der Divisional Round gibt es 31.000, im Conference Championship 56.000 Dollar. Im Super Bowl gibt es für den Gewinner weitere 124.000 Dollar, für den Verlierer immerhin noch 62.000 Dollar.
Heißt: Gewinnt ein Division-Sieger alles inklusive des großen Endspiels, winken maximal 242.000 Dollar.
Verglichen mit vielen Spielerverträgen in der Tat eher eine Aufwandsentschädigung, die allerdings auch aus einem Liga-Pool und nicht von den Teams an alle gleich ausgezahlt wird.

Alle bekommen das gleiche Geld
Heißt: Der hoch dotierte Quarterback bekommt das gleiche Geld wie der Backup Kick Returner.
Zum Vergleich: Das Minimum-Gehalt für einen Rookie beträgt in dieser Saison 495.000 Dollar, heruntergebrochen auf die Regular Season wären das rund 29.200 Dollar pro Woche. Bei einem Routinier mit mehr als zehn Jahren NFL-Erfahrung sind es 1,03 Millionen Dollar, rund 60.600 Dollar pro Woche also. Und bei einem Topstar wie Russell Wilson sind es 35 Millionen – also mehr als zwei Millionen pro Woche.

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Ich gucke gerade ein wenig College-Football im TV bei Pro7MAXX, Halbfinalspiel LSU gegen Oklahoma.
Ist auch ganz unterhaltsam - wobei LSU bislang ziemlich dominiert....

College-Football
Traum von Titelverteidigung lebt: Clemson besiegt Ohio State
Die Clemson Tigers drehen einen 16-Punkte-Rückstand im Fiesta Bowl gegen die Ohio State noch in einen Sieg. Im National Championship Game warten nun die LSU Tigers.

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Die Clemson Tigers können weiter von der Titelverteidigung träumen. Die Truppe um Quarterback Trevor Lawrence setzte sich im Fiesta Bowl, dem College-Halbfinale, mit 29:23 (14:16) durch und stehen damit zum vierten Mal in den letzten fünf Jahren im Endspiel.
Den entscheidenden Touchdown erzielte Running Back Travis Etienne 1:49 Minuten vor Ende.

Clemson mit starkem Comeback
Clemson drehte einen 0:16-Rückstand 2:45 Minuten vor der Pause mit ihren ersten Punkten in ein 21:16 Mitte des dritten Viertels.
Wendepunkt im Spiel war die Herausstellung für Ohio States Cornerback Shaun Wade, der wegen eines unerlaubten Hits gegen Lawrence des Spiels verwiesen wurde.
Bis zu diesem Zeitpunkt war bei den Tigers offensiv gar nichts zusammengelaufen, während OSU durch einen 68 Yard Lauf von J.K. Dobbins und drei Field Goals deutlich in Führung lag.
Zwei Touchdowns von Running Back Travis Etienne und ein Lauf von Quarterback Lawrence sorgten für die 21:16-Führung der Tigers.

Schiedsrichter-Entscheidung gegen Ohio
Hinzu kam ein zurückgenommener Touchdown von Ohios Defense. Dabei werteten die Referees einen Fumble von Justyn Ross als nicht gefangenen Pass, der anschließende Lauf von Safety Jordan Fuller in die Endzone zählte daher nicht.
Nach der erneuten Führung Ohios durch einen Touchdown von Chris Olave sorgte Etienne mit seinem dritten Touchdown nach einem 34-Yard-Pass von Lawrence für die Entscheidung.
Im National Championship Game in New Orleans kommt es dann zum Tigers-Duell zwischen Clemson und der LSU, die im anderen Halbfinale, dem Peach Bowl, die Oklahoma Sooners mit 63:28 bezwungen hatten.

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49ers und Ravens bei Playoffs topgesetzt

Die San Francisco 49ers mit dem deutschen Linebacker Mark Nzeocha und die Baltimore Ravens gehen als topgesetzte Mannschaften in die NFL-Playoffs.

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Die San Francisco 49ers mit dem deutschen Linebacker Mark Nzeocha und die Baltimore Ravens gehen als die topgesetzten Mannschaften in die Play-offs der National Football League (NFL). Während sich die Ravens die Spitzenplatzierung in der American Football Conference (AFC) vorzeitig gesichert hatten, zogen die 49ers am letzten Spieltag der Vorrunde mit einem dramatischen 26:21 bei den Seattle Seahawks in der National Football Conference (NFC) nach.

Heimrecht für Ravens und 49ers
Beide Mannschaften haben damit in der ersten Runde ein Freilos und besäßen bis zu einer Teilnahme am Super Bowl am 2. Februar 2020 in Miami Heimrecht. Die 49ers stehen zum ersten Mal seit sechs Jahren wieder in den Play-offs und könnten dabei am 11. Januar 2020 erneut auf die Seahawks treffen - falls diese in der Wild-Card-Runde bei den Philadelphia Eagles und die New Orleans Saints gegen die Minnesota Vikings gewinnen. Diese Spiele finden am kommenden Wochenende statt.
Neben den 49ers, die bei ihrer letzten Teilnahme am Super Bowl im Februar 2013 knapp gegen die Ravens verloren hatten, haben in der NFC die Green Bay Packers ein Freilos in der ersten Runde. Die Mannschaft um Quarterback Aaron Rodgers sicherte sich den zweiten Platz der Setzliste durch ein 23:20 bei den Detroit Lions. Den letzten der sechs Play-off-Plätze in der NFC und damit die Teilnahme an der Wild-Card-Runde behaupteten die Eagles durch ein 34:17 bei den New York Giants.

Patriots verlieren und verspielen Bye-week
Titelverteidiger New England Patriots verspielte durch ein blamables 24:27 vor eigenem Publikum gegen die Miami Dolphins überraschend Platz zwei der Setzliste in der AFC und damit ein Freilos für die erste Runde. Die "Pats" treffen deshalb bereits am kommenden Samstag in einem der Wild-Card-Spiele auf die Tennessee Titans, die sich die Play-off-Teilnahme durch ein 35:14 bei Houston Texans sicherten. Die Texans spielen am Samstag gegen die Buffalo Bills.
Vom peinlichen Ausrutscher der Patriots profitierten die Kansas City Chiefs, die mit ihrem 31:21 gegen die Los Angeles Chargers Platz zwei der Setzliste und damit das Freilos in der ersten Runde holten. Bei einem Sieg der Patriots wären die Chiefs am 12. Januar Gastgeber des Titelverteidigers.

Die Play-offs in der NFL in der Übersicht

Wild-Card-Runde:
AFC: Houston Texans - Buffalo Bills, New England Patriots - Tennessee Titans (beide Samstag, 4. Januar 2020)
NFC: New Orleans Saints - Minnesota Vikings, Philadelphia Eagles - Seattle Seahawks (beide Sonntag, 5. Februar 2020)

Divisional Round:
AFC: Baltimore Ravens - N.N./Wild-Card-Sieger mit der schlechtesten Vorrunden-Bilanz (11. Januar 2020), Kansas City Chiefs - N.N./Wild-Card-Sieger mit der besten Vorrunden-Bilanz (12. Januar 2020)
NFC: San Francisco 49ers - N.N./Wild-Card-Sieger mit der schlechtesten Vorrunden-Bilanz (11. Januar 2020), Green Bay Packers - N.N./Wild-Card-Sieger mit der besten Vorrunden-Bilanz (12. Januar 2020)

Conference Championships:
19. Januar 2020

Super Bowl:
2. Februar in Miami Gardens/Florida

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"Black Monday" in der NFL: Browns und Giants greifen durch

Am sogenannten "Black Monday", dem ersten Montag nach dem letzten NFL-Spieltag in der Regular Season, werden vielerorts Trennungen vollzogen. So geschehen bei den Cleveland Browns, New York Giants und Washington Redskins. Weitere können folgen.

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Kitchens ist gescheitert
Noch am Sonntagabend (Ortszeit) und damit quasi noch vor dem anbrechenden "Black Monday" legten die in dieser Spielzeit erneut immens enttäuschenden Cleveland Browns vor. Trotz gehöriger Power in der Offense (Quarterback Baker Mayfield, Receiver Jarvis Landry, Receiver Odell Beckham Junior, Running Back Nick Chubb) erreichte das Team aus Ohio nur sechs Siege bei ganzen zehn Niederlagen. Mit dem logischen frühen Ausscheiden aus dem Rennen um die Endrunde geht damit einher, dass das stolze Franchise (acht NFL-Titel, der letzte 1964) nunmehr seit 2002 und damit seit 17 Jahren auf ein Play-off-Ticket wartet.
Die Fortführung dieses Negativlaufs zog nun folgenden Schritt nach sich: Head Coach Freddie Kitchens, der erst zu dieser Spielzeit vom Offensive Coordinator zum Cheftrainer ernannt worden war, musste seinen Hut nehmen. Das teilte das Team eben noch am Sonntagabend (Ortszeit) mit. "Wir sind von den Ergebnissen enttäuscht, weshalb eine Veränderung notwendig ist", sagte Manager John Dorsey.
Die Browns hatten die Saison wie erwähnt mit einer Bilanz von 6:10 beendet und zum Abschluss 23:33 bei den Cincinnati Bengals, dem schwächsten Team der gesamten Liga (2:14), verloren.

Giants setzen Shurmur vor die Tür
Von ihrem Head Coach genug gesehen hatten auch die Giants nach dem abschließenden 17:34 gegen die gerade noch so in die Play-offs gerutschten Philadelphia Eagles - wenngleich die Entscheidung, sich von Patrick Carl "Pat" Shurmur zu trennen, sicherlich schon vorher getroffen worden war. Denn zu schwach war auch in diesem Jahr die Leistung des Teams aus dem "Big Apple". Nur vier Siege bei zwölf Niederlagen und nur zwei Endrundenteilnahmen in diesem Jahrzehnt (2011, 2016) sind für das Selbstverständnis des viermaligen Super-Bowl-Siegers eindeutig zu wenig.
Insgesamt kam Shurmur in seinen zwei Jahren auf eine schwache Bilanz von 9:23. Seit 2017, damit ist auch Vorgänger Ben McAdoo eingerechnet, haben die Giants einen Record von 12:36 - der schwächste Wert aller Teams. Shurmur war außerdem der erste Trainer seit Ray Handley (1991-92), der die "Big Blue" im Verlauf seiner Station nicht wenigstens einmal in die Play-offs führte.
Präsident John Mara dazu in einem Statement: "Steve und ich haben eine ausgiebige Diskussion über den Zustand der Giants geführt. Und heute Morgen haben wir die sehr schwierige Entscheidung getroffen, dass es im besten Interesse der Franchise wäre, Pat von seinen Pflichten zu entbinden. Die letzten drei Saisons waren für die Organisation und unsere Fans äußerst enttäuschend."

Rivera zu den Redskins?
Während die ebenfalls nicht für die Play-offs qualifizierten Dallas Cowboys noch ihren Head Coach Jason Garrett entlassen könnten, hatten bereits während der Regular Season die Washington Redskins nach ihrem 0:5-Start (Jay Gruden) und die Carolina Panthers nach dem Abrutschen auf 5:7 (Ron Rivera) durchgegriffen.
Das könnte nun zu folgenden Schritten führen: Während die Hauptstädter aus D.C. (am Ende bei 3:13) dem Vernehmen nach nun vor der Verpflichtung von Rivera stehen und sich außerdem von Präsident Bruce Allen getrennt haben, sind die Panthers (am Ende bei 5:11) in viele Richtungen offen. So seien die Bosse interessiert am früheren Packers-Trainer Mike McCarthy, an Patriots-Offensive-Coordinator Josh McDaniels, an Chiefs-Offensive-Coordinator Eric Bieniemy, an Ravens-Offensive-Coordinator Greg Roman oder auch an Baylor-Trainer Matt Rhule (College). An diesen Herrschaften sind aber womöglich auch Browns und Giants interessiert.

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Alle Wild Card Games sind live im TV zu verfolgen:

Samstag, 4. Januar 2020:
22:35 Uhr AFC: Buffalo Bills at Houston Texans auf ProSieben MAXX

Sonntag, 5. Januar 2020
02:15 Uhr AFC: Tennessee Titans at New England Patriots auf ProSieben
19:05 Uhr NFC: Minnesota Vikings at New Orleans Saints auf ProSieben MAXX
22:40 Uhr NFC: Seattle Seahawks at Philadelphia Eagles auf ProSieben

NFL Rookie des Jahres 2019: NFL gibt die Nominierten bekannt

Fünf Nominierte stehen zur Auswahl für den Pepsi NFL Rookie of the Year. ran.de zeigt die fünf Spieler, die es aufgrund herausragender Leistungen in die Endauswahl schaffen.

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Die NFL hat die Nominierten für den Pepsi NFL Rookie of the Year bekanntgegeben. Unter nfl.com/rookies kann noch bis zum 20. Januar, 21:00 Uhr deutscher Zeit abgestimmt werden.

Nick Bosa (Defensive End, San Francisco 49ers)
Der jüngste Bosa-Spross der Liga wurde auf Anhieb in den Pro Bowl berufen und stellte einen Rookie Franchise Record mit 16 Tackles for Loss auf. Darüber hinaus gelangen Bosa neun Sacks, sieben davon in seinen ersten sieben Partien - gelang einem Spieler zuletzt 1982.

A.J. Brown (Wide Receiver, Tennessee Titans)
Brown führt die Rookie-Klasse in Sachen Receiving Yards mit 1.051 an und liegt mit acht Receiving Touchdowns auf dem geteilten ersten Platz. Die 1000er-Schallmauer in seiner Debüt-Saison zu durchbrechen, gelang in der Geschichte erst einem Tennessee Titan bzw. Houston Oiler (Ernest Givens, 1986). Zudem zählt Brown zum elitären Kreis von lediglich fünf Rookies seit 1970, die mindestens fünf Touchdowns mit 50 oder mehr Yards erzielten.

Josh Jacobs (Running Back, Oakland Raiders)
An der Spitze der Running Back Rookies steht Jacobs mit 1.150 Rushing Yards. Zudem ist der 21-Jährige der erste Liga-Debütant seit Cincinnatis Ickey Woods (1988), dem in drei seiner ersten acht NFL-Spielen mindestens zwei Touchdowns gelangen.

Kyler Murray (Quarterback, Arizona Cardinals)
Der Nummer-1-Pick des Drafts 2019 führt die Rookie Quarterback-Klasse mit 3.722 Passing Yards und 544 Rushing Yards an. Bei den Cardinals brach er die Rookie-Rekorde in den Kategorien Passing Yards, Passing Touchdowns (20) und Passer Rating (87.4). Über 3.500 Passing Yards und mehr als 500 Rushing Yards gelangen in der NFL-Geschichte bisher nur Cam Newton 2011 bei den Carolina Panthers in seiner Debüt-Saison.

Miles Sanders (Running Back, Philadelphia Eagles)
Der 22-Jährige führt mit 1.327 Scrimmage Yards (818 Rushing, 509 Receiving) die Rookies an. Über 800 Rushing Yards und mindestens 500 Receiving Yards gelangen seit 2000 nur Saquon Barkley bei den New York Giants. Die bisherigen Franchise-Rekorde von LeSean McCoy (637 Rushing Yards, 2009) und DeSean Jackson (1.008 Scrimmage Yards, 2008) sicherte sich Sanders außerdem.

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Datenanalysten in der NFL
Die Zahlenflüsterer

Einen vierten Versuch ausspielen oder nicht? Bislang verließen sich NFL-Trainer bei einer solchen Entscheidung auf ihr Gefühl. Jetzt vertrauen die ersten auf die Hilfe von Datenanalysten - mit Erfolg.

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Wenn am Samstag die Playoffs in der National Football League (NFL) starten, wird sich zeigen, wie konservativ die Liga ist. Vier Versuche hat ein Team, um zehn Yards Raumgewinn zu erzielen und damit vier neue Versuche zu bekommen. Die meisten Teams spielen aber so, als hätten sie nur drei Versuche. Schaffen sie im dritten Anlauf die zehn Yards nicht, versuchen sie je nach Feldposition ein Field Goal zu schießen - oder sie punten, kicken den Ball also zum Gegner, damit er aus möglichst schlechter Feldposition starten muss.
Ausgespielt wird der vierte Versuch meist nur in extremen Situationen, bei hohem Rückstand etwa und wenn die Spielzeit knapp wird. Doch ist diese Variante wirklich sinnvoll?
Die Baltimore Ravens führen derzeit den Gegenbeweis. Der Mut, den vierten Versuch auszuspielen, trug dazu bei, sie zum besten Team der regulären Saison zu machen, 14 Siege bei nur zwei Niederlagen. Von den 24 ausgespielten vierten Versuchen der Ravens brachten 17 den Raumgewinn für ein neues First Down, also einen neuen ersten Versuch - die Erfolgsquote von 71 Prozent ist Spitzenwert in der Liga.
Dass die Ravens so mutig auftreten, liegt auch daran, dass Cheftrainer John Harbaugh immer öfter einem jungen Einflüsterer vertraut. Daniel Stern heißt er, ist 25 Jahre alt und hat in Yale Verhaltensökonomie studiert. Bei den Ravens ist er seit dieser Saison Chef der "Analytics"-Abteilung. Wer jetzt Jonah Hill als Peter Brand im Hollywoodfilm "Moneyball" vor Augen hat, liegt nicht so falsch.
Vereinfacht gesagt geht es bei "Analytics" darum, die Daten und Statistiken über Spieler und Spiele der NFL mit wissenschaftlichen Methoden aufzubereiten, um sich damit einen Vorteil gegenüber den anderen Teams zu verschaffen. Etwa, indem man bessere Entscheidungen darüber trifft, einen vierten Versuch auszuspielen oder nicht. Und in diesen Situationen verlässt sich Harbaugh oft auf seinen Analytics-Chef Stern.

"Es ist beeindruckend, seinem Verstand bei der Arbeit zuzusehen"
Stern wuchs in Baltimore auf und machte seinen Highschoolabschluss auf der Park School in Pikesville, nur ein paar Kilometer entfernt vom Trainingscenter der Ravens in Owing Mills. "Es ist beeindruckend, seinem Verstand bei der Arbeit zuzusehen", erinnert sich sein Lehrer Tony Asdourian im "Baltimore"-Magazin.
Stern war nicht nur mathematisch hochbegabt, sondern führte auch die "Mock Trial"-Teams der Park School und der Yale University zu diversen Titeln. Dabei geht es um simulierte Gerichtsverfahren. Alle Aspekte sammeln, sie gewichten, analysieren und dann zu einer Entscheidung kommen - das hilft ihm auch bei den Ravens, bei denen er direkt nach seinem Collegeabschluss anheuerte. Nun sitzt er während der Spiele neben Offensive Coordinator Greg Roman.
Unter der Woche diskutieren Harbaugh und Stern, wie sie das kommende Spiel unter Analytics-Gesichtspunkten angehen wollen. Sie stellen ein paar Regeln auf, die ihnen die beste Chance auf einen Sieg geben. Während des Spiels gibt Stern Harbaugh auch Analytics-Infos vor entscheidenden Spielsituationen. "Ich erinnere ihn daran, was wir geplant haben", sagte Stern "The Athletic", "aber er sagt natürlich auch mal 'Meinst Du, dass wir das tun sollten?' oder 'Das will ich nicht machen'. Er ist der Cheftrainer und trifft die Entscheidungen, die er für richtig hält."

Sogar das Wetter fließt in die Berechnungen ein
Wenn es dann schiefgeht, sind die Kritiker schnell zur Stelle. So musste sich Harbaugh nach der Niederlage in Kansas City dafür verteidigen, dass er nicht nur viermal einen vierten Versuch ausspielte (davon dreimal erfolgreich), sondern auch noch dreimal nach einem Touchdown vergeblich eine Two-Point-Conversion versuchte, statt per Kick einen Extrapunkt zu erzielen.
"Wir stehen zu unseren Entscheidungen. Sie gaben uns die besten Chancen, diese Partie zu gewinnen", sagte Harbaugh. "Viele Faktoren sind in unsere Berechnungen eingeflossen, sogar das Wetter. Es war kein Spiel der Feldposition, sondern ein Spiel des Ballbesitzes. Wir haben versucht, so viele Punkte wie möglich aus unserem Ballbesitz zu machen."
Wer sich bei knappen Spielen nicht dem Nervenkitzel aussetzen will, ob der eigene Kicker das entscheidende Field Goal macht oder der gegnerische Kicker verschießt, schaut vielleicht, ob er Erfahrung und Bauchgefühl mit "Win Probability", "Added Win Percentage" oder "Expected Points Added" kombinieren kann. So heißen drei der wichtigsten Analytics-Kategorien. Dann sind die Chancen höher, öfter solche Begegnungen zu gewinnen.

Datennutzung zur Spielerauswahl
Nicht alle Teams in der NFL gehen so offen mit Analytics um wie die Ravens, die meisten wollen sich nicht in die Karten gucken lassen - oder misstrauen dem Trend noch. Genau wie die Kritiker, die sagen, ob ein Spieler einen entscheidenden Tackle setze oder nicht, könne Analytics nicht voraussagen.
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Aber diese Teams werden wohl bald die Ausnahme sein. Denn die Daten werden immer mehr und die Methoden zur Nutzung immer besser - nicht nur für die Spielvorbereitung und die Taktik. Sondern auch zur Evaluation von Spielern, wenn es darum geht, sie im Draft auszuwählen oder ihnen einen Vertrag anzubieten.
Vor den Ravens in dieser Saison waren übrigens die Philadelphia Eagles das Team, das einen vierten Versuch ähnlich oft und erfolgreich ausspielte. Gleich 29-mal machten sie das während der Saison 2017 - zweimal erfolgreich beim Sieg im Super Bowl gegen die New England Patriots.

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Die ersten Spiele der Wild Card Round in der letzten Nacht waren spannend und überraschend.

Das erste Spiel ging in die Overtime und beim zweiten Spiel schied der Titelverteidiger aus.

Houston Texans - Buffalo Bills 22:19 OT
New England Patriots - Tennessee Titans 13:20

Überraschende Heimpleite New Englands gegen Tennessee
Pick Six für Brady - Henry marschiert über die Patriots hinweg

Die Überraschung ist perfekt. Titelverteidiger New England Patriots verlor das Wild Card Game gegen die Tennessee Titans mit 13:20. Während Tom Brady nicht viel gelang, rannte Titans-Running Back Derrick Henry alles in Grund und Boden.

Zitat

Im Nebel von New England deutet zunächst nicht viel hin auf die erste Play-off-Heimpleite der Patriots seit 2012. Nach nicht einmal drei Minuten standen die ersten Punkte auf der Tafel, Nick Folk verwandelte ein Field Goal aus 36 Yards. Doch schon in diesem ersten Drive sollte sich das Problem des Champions von 2019 abzeichnen - in der Red Zone ging für Brady & Co. nicht viel.
Und die Titans? Setzten natürlich auf ihre Spezialwaffe. Rushing Leader Derrick Henry bekam die Defense kaum in den Griff, seine Läufe brachten Tennessee bis auf 12 Yards an die Endzone heran. Quarterback Tannehill fand schließlich Tight End Anthony Firkser - fertig war der erste Touchdown der Partie!

Ein Yard ist diesmal zu viel für die Patriots
Die Patriots antworteten noch einmal, Julian Edelmann gelang der erste Running Touchdown seiner Karriere nach einem End Around über fünf Yards. Doch dann wieder die Schwächen in der Red Zone: Kurz vor der Pause war nur noch ein Yard zu überwinden, in Play-off-Spielen gelang in solchen Situationen zwölf Mal hintereinander ein Touchdown für die Patriots. Diesmal musste sich New England mit einem Field Goal aus 21 Yards zum 13:7 begnügen. Niemand in Foxborough ahnte, dass man soeben tatsächlich die letzten Punkte der Patriots in dieser Saison miterlebt hatte...
Die Titans antworteten sogar noch vor der Pause, oder besser gesagt: Derrick Henry. Sämtliche 75 Yards des Drives gingen auf sein Konto, am Ende musste er nur noch Inches überwinden und folgte dem Prinzip "Mit dem Kopf durch die Wand" erfolgreich. So unspektakulär wie das dritte Viertel verlief, so spektakulär begann der Schlussabschnitt. Tannehill leistete sich eine Interception, das Ei war komplett unterworfen. Die Patriots bestraften den Fehler nicht, kamen auch danach einfach nicht durch. Tennessee verwaltete den Vorsprung bis in die Crunchtime - und da ging dann alles schief für den Titelverteidiger. Brett Kern puntete derart akkurat, dass New England an der eigenen Ein-Yard-Line starten musste. 15 Sekunden waren noch zu spielen, die Hausherren hatten nicht mal mehr ein Time-out.
Eine ausweglose Situation, normalerweise ist nun Brady-Time. Doch nicht an diesem Samstagabend. Sein Pass auf Sanu wurde getipped, landete in den Armen von Logan Ryan, der zum Pick Six in die Endzone spazierte. 20:13 für Tennessee, die Entscheidung. New England war im Gillette Stadium übel rasiert worden.

Brady muss über Zukunft nachdenken
Was wird nun aus Brady? Sein Vertrag mit New England läuft nach 20 Jahren aus. "Ich möchte jetzt nicht groß über die Zukunft reden. Wir werden sehen", sagte der 42-Jährige (20 von 37 Pässen für 209 Yards, kein TD, eine INT). Es sei allerdings "recht unwahrscheinlich", dass er nun seine Karriere beende. Favoriten auf eine Verpflichtung sollen neben den L.A. Chargers die Titans sein, dort tummeln sich zahlreiche Ex-Weggefährten Bradys. Head Coach ist mit Mike Vrabel ein ehemaliger Mitspieler. Doch Brady sagte auch: "Ich liebe die Patriots. Das ist die beste Organisation." Bleibt er also doch?

Henry mag es "schmutzig"
Sicher bleiben werden die Titans, und zwar in den Play-offs. Für Tennessee geht es am kommenden Sonntag (2.15 MEZ) bei den Baltimore Ravens weiter. Vor allem Henry, der gegen die Patriots seinen 26. Geburtstag ganz besonders feierte, gilt es für die Ravens in den Griff zu kriegen. 182 Yards spulte der Superstar ab, damit brach er übrigens den Franchise-Rushing-Rekord von Eddie George (162). "So mögen wir das", sagte er nach seiner Gala. "Wir mögen es nicht leicht, sondern wir wollen es steinig, wir wollen es schmutzig. Diese Mentalität müssen wir haben."

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Nachdem heute Nacht die New England Pats in den Playoffs ausgeschieden sind, redet eigentlich keiner von dem Ausscheiden einer Mannschaft. Alle reden nur über Tom Brady....

Hier ein Kommentar, von dem ich glaube, dass es passieren könnte:

Nach Play-off-Aus in der NFL Warum es für Tom Brady unmöglich sein wird, jetzt aufzuhören

Tom Brady hat den richtigen Moment für seinen Rücktritt längst verpasst. Deshalb muss er nach dem bitteren Play-off-Aus weitermachen.

Zitat

Tom Brady hat schon mehrmals gesagt, dass er spielen will, bis er 45 Jahre alt ist. Und womöglich wird der erfolgreichste Quarterback in der Geschichte der nordamerikanischen National Football League (NFL) auch nicht darum herumkommen. Brady, für den es nach der bitteren Play-off-Niederlage am Sonntag gegen die Tennessee Titans unmöglich sein wird, aufzuhören.
Jeder normale Sportler hätte das an seiner Stelle längst getan. Spätestens nach dem sechsten Triumph im Super Bowl im Februar 2019 war Brady auf dem absoluten Zenit seiner Karriere angekommen. Er hatte in den vergangenen fünf Jahren viermal das Finale um die NFL-Krone erreicht mit seinen New England Patriots. Doch Brady bekam einfach nicht genug.
Der Erfolg zu Beginn der Saison gab ihm recht. Normalerweise kommen die Patriots im Winter erst richtig in Fahrt. Dann, wenn es darauf ankommt. Als New England in diese Saison aber mit acht Siegen startete, sahen das nicht wenige als gutes Omen dafür an, dass der Super Bowl erneut nur über die Patriots geht.
Brady spielte in dieser Saison solides Mittelmaß, profitierte aber zu Beginn der Saison von der starken Defensive seines Teams. Als Letztere in der finalen Phasen vor den Play-offs schwächelte, machten sich die fehlenden guten Anspielstationen Bradys bemerkbar, der nach dem Super Bowl 2019 mit Rob Gronkowski seinen überragenden Tight End verloren hatte. Gronkowski hatte seine Karriere auf dem Höhepunkt beendet.
Das hat Brady nun verpasst. Und so muss er 2020/21 alles daran setzen, einen neuen Höhepunkt zu erschaffen.

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Das Spiel Vikings bei den Saints live im TV geht auch schon wieder unterhaltsam los.

Zitat von Minnesota

Und das Spiel eben gerade ist auch etwas strange. Da hätte ich die Saints aber mit großem Abstand vorn gesehen. Jetzt haben sie eben immherin den Rückstand auf 3 Punkte verkürzt. Schaun mehr mal....

Meine Güte - ist dieses Spiel wieder spannend.
Ab in die Overtime........

....und schon ist die Overtime vobei.

Hätte ich nicht gedacht, dass die Vikings gewinnen.
Somit spielen am nächsten Samstag die Vikings bei den 49ers.
Da sind meine Sympathien ganz klar vergeben.

Regelwahnsinn! Verrückte Situationen in den Wild Card Games

Die Wild Card Playoffs halten einige kuriose Situationen bereit. Touchdown oder Touchback lautet die Frage bei den Buffalo Bills, während die Titans ein Schlupfloch in den NFL-Regeln ausnutzten, um Bill Belichick mit den eigenen Waffen zu schlagen.

Zitat

Die ersten beiden Wild Card Games zwischen den Tennessee Titans und den New England Patriots sowie den Buffalo Bills und den Houston Texans hielten einige kuriose Situationen bereit.
Die Frage, ob die Bills einen Touchdown erzielt hatten, oder die Texans einen Touchback bekamen, verwirrte kurzfristig sogar die Schiedsrichter auf dem Feld.
Wir haben uns die einzelnen Situationen mal angeschaut.

- Touchdown oder Touchback? Verrückte Situation um DeAndre Carter
Gleich zu Beginn der zweiten Hälfte der Partie zwischen den Buffalo Bills und den Houston Texans kam es zu einer verrückten Situation. DeAndre Carter, Punt Returner der Houston Texans, fing den Kickoff von Bills Kicker Stephen Hauschka in der eigenen Endzone. Carter zeigte keinen Fair Catch an, kniete nicht ab, gab aber das Play sofort auf.
Zudem warf er den Ball in Richtung des ebenfalls in der Endzone stehenden Hauptschiedsrichters. Der Referee fing den Ball aber nicht, sondern signalisierte, dass das Spiel weiterlaufen solle. Das Special Team der Bills schnappte sich daraufhin den Ball in der Endzone, die Schiedsrichter entschieden zunächst auf Touchdown.
Nach einer Beratung der Unparteiischen wurde dieser dann aber zurück genommen, da Carter angezeigt hatte, nicht mit dem Ball laufen zu wollen und so den Spielzug beendet hatte.
Es gab also einen Touchback statt Touchdown, der Zwischenstand wurde von 19:0 für die Bills wieder auf 13:0 zurückgesetzt. Und das völlig zu Recht.

Ist ein Onside Kick in der Verlängerung eigentlich erlaubt?
Bekanntlich holten die Texans den Rückstand im Anschluss auf und zwangen die Bills in die Verlängerung. Und da kam auch bei den #ranNFL-Usern die Frage auf, ob es eigentlich möglich ist, eine Overtime mit einem Onside Kick zu beginnen.
Die Antwort lautet: Ja! Und so verrückt ist die Idee gar nicht. Denn sollte der Onside Kick gelingen, eröffnet sich dem kickenden Team die Möglichkeit, mit einem Touchdown oder Field Goal das Spiel zu entscheiden.
Sollte das gegnerische Team den Ball gewinnen, gäbe es nach einem Field Goal immer noch die Chance, mit einem eigenen Touchdown oder Field Goal die Verlängerung für sich zu entscheiden.
Allerdings besteht wie immer bei einem Onside Kick das Risiko, das gegnerische Team in guter Feldposition in Ballbesitz zu bringen. Man sollte also eine gute Defense haben, um diese Variante zu wählen. So wie die Seattle Seahawks, die am 13. September 2015 die Verlängerung gegen die damaligen St. Louis Rams mit einem Onside Kick begannen - ob beabsichtigt oder verunglückter Kickoff streiten sich die Experten noch heute allerdings.
Damals schnappten sich die Rams den Ball und erzielten daraufhin ein Field Goal. Die Seahawks konnten aber nicht mehr antworten, Marshawn Lynch wurde bei einem vierten Versuch für ein Yard gestoppt. Mal schauen, wann das nächste Mal ein NFL-Team eine Verlängerung mit einem Onside Kick startet.

- Dawson Knox schlägt den Ball ins Aus - und sorgt für Raumgewinn
Eine weitere verrückte Szene gab es kurz vor Schluss der regulären Spielzeit. Bei etwas mehr als einer Minute auf der Uhr und beim Stand von 19:16 für die Texans lief Bills-Quarterback Josh Allen selbst. Als er von den Verteidigern gestoppt wurde, sicherte er allerdings nicht den Ball, sondern warf ihn kurz nach rechts zum mitgelaufenen Tight End Dawson Knox.
Beziehungsweise über Knox hinweg, denn dieser hatte keine Chance, den Ball zu fangen. Aber Knox hechtete hinterher und schlug den Ball ins Aus. Eigentlich ein absichtliches Out of Bounds-Schlagen des Balles, aber es gibt eine Ausnahme. Denn den Ball nach hinten und ins Aus zu schlagen, ist erlaubt. Somit sicherte Knox den Bills die Feldposition und stoppte die Uhr. Es lohnt sich also, die Regeln genau zu kennen, wie dieses Beispiel wiedermal belegt.

- Zeitspiel: Titans schlagen Belichick mit den eigenen Waffen
Noch im Oktober hatte Patriots-Coach Bill Belichick ein Schlupfloch in den NFL-Regeln genutzt, um die New York Jets im letzten Viertel zu besiegen. In der Wild Card Round am Samstag nutzten nun die Titans die gleiche Lücke im Regelwerk, um den Sieg gegen die Patriots über die Zeit zu bringen.
Denn das NFL-Regelwerk besagt, dass die Game Clock nach einer Strafe wieder auf 25 Sekunden gesetzt und gestartet wird. Die Titans verursachten im letzten Viertel absichtlich eine Strafe wegen Spielverzögerung, dann einen False Start.
Danach halfen die Patriots den Titans mit einem Offside, noch mehr Zeit verstreichen zu lassen. Bis die Titans schließlich ihren Punt ausführten, war die Spieluhr von 6:36 Minuten auf 4:50 Minuten runtergetickt.
Und Bill Belichick musste an einem ohnehin bitteren Abend erfahren, wie es sich anfühlt, mit den eigenen Waffen geschlagen zu werden.

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Quarterback der Philadelphia Eagles erneut mit Verletzungspech
Clowney zu Wentz-Aus: "Wollte ihn nicht verletzen"

Die Philadelphia Eagles wurden in der kompletten Saison 2019 vom Verletzungspech verfolgt, im verlorenem Wild-Card-Game gegen die Seattle Seahawks erwischte es Carson Wentz. Das Play-off-Drama des Quarterbacks fand eine Fortsetzung.

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Carson Wentz und die Play-offs - es ist bisher alles andere als eine Liebesbeziehung. Der hoch talentierte Spielmacher der Eagles hatte vor dem mit 9:17 verlorenem Wild-Card-Game gegen die Seattle Seahawks noch keine einzige Play-off-Partie gespielt - obwohl er sich Super-Bowl-Champion nennen darf. Doch 2017, als die Eagles erstmals in ihrer Franchise-Geschichte triumphierten, riss er sich am 14. Spieltag das Kreuzband und musste zusehen, wie sein Vertreter Nick Foles zum "Super-Bowl-MVP" beim 41:33 gegen die New England Patriots wurde. Und eine Saison später zog er sich kurz nach seinem Comeback eine Stressfraktur an der Wirbelsäule zu, erneut war die Saison für ihn vorzeitig beendet.

In dieser Spielzeit sollte alles besser werden. Und obwohl die Eagles während der regulären Saison von einer fast schon unheimlichen Verletzungsmisere heimgesucht wurden, führte Wentz sein Team mit fünf Siegen in den letzten fünf Partien der regulären Saison noch zum Sieg in der NFC East und damit in die Play-offs. Doch in seiner ersten Partie in der Postseason konnte er im ersten Viertel nur zwei Drives spielen.
Dann wurde er von Seattles Defensive End Jadeveon Clowney hart von hinten angegangen - obwohl Wentz schon im Fallen war. Wentz schlug hart mit dem Kopf auf, blieb für zwei weitere Spielzüge aber auf dem Feld. Nachdem der Drive aber mit einem Punt geendet hatte, wurde er zunächst in das medizinische Zelt am Spielfeldrand und anschließend in die Kabine für weitere Untersuchungen geführt. Wentz kehrte nicht mehr zurück. Wie die Eagles noch im Verlauf der Partie mitteilten, hat er eine nicht näher konkretisierte Kopfverletzung erlitten. Dass diese aber schwerwiegend sein könnte, ist anhand der Tatsache, dass die Ehefrau von Wentz von der Tribüne in die Katakomben gebeten wurde, zu vermuten.

Keine Flagge durch die Referees - Peters: "Ein sehr, sehr schmutziges Spiel"
"Ich wollte ihn nicht verletzten", sagte Clowney nach der Partie. "Ich hoffe, es geht ihm gut." Für seine Aktion kamen Clowney und die Seahawks ungeschoren davon. Wentz trug in der Szene den Ball als Läufer, ging aber nicht mit den Beinen voraus zu Boden, um ein Tackle des Gegners zu verhindern. "Er hat sich nicht aufgegeben", erklärte Referee Shawn Smith laut "ESPN". "Wir sahen einen zufälligen Helmkontakt, dieser war unserer Einschätzung nach aber nicht als Foul einzustufen."
Die Eagles hatten verständlicherweise eine andere Sicht der Dinge, noch auf dem Feld nahm sich Philadelphias Tackle Jason Peters Clowney zur Brust. "Ich habe ihm gesagt, dass es ein 'schmutziges Spiel' (dirty play) war", wird der neunmalige Pro-Bowler auf der Eagles-Website zitiert. "Es war ein sehr, sehr schmutziges Spiel."

McCown: "Ich habe den Job nicht zu Ende gebracht"
Statt Wentz musste Backup Josh McCown ran. Der 40-Jährige wurde damit zum ältesten Quarterback, der jemals zu seinem Debüt in den Play-offs kam. Mit 18 von 24 angekommenen Pässen über 174 Yards sowie 23 erlaufenen Yards - davon ein Lauf über elf Yards für ein First Down - wies er eigentlich ganz gute Werte auf. Allerdings gelang ihm kein einziger Touchdownpass. Vielmehr hielt er des Öfteren das Ei zu lange, was allerdings angesichts der Tatsache, dass er mit den Spielzügen und damit mit den Laufwegen nicht ganz so vertraut gewesen sein dürfte, verständlich ist. "Ich habe den Job nicht zu Ende gebracht", sagte ein sichtlich emotionaler McCown nach der Partie.

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Die beiden weiteren Spiele der Wild Card Games endeten:
New Orleans Saints - Minnesota Vikings 20:26 OT
Philadelphia Eagles - Seattle Seahawks 9:17

Somit spielen in den Divisional Play-offs:
Sa 11.01.2020, 22:25 Uhr San Francisco 49ers - Minnesota Vikings
So 12.01.2020, 02:15 Uhr Baltimore Ravens - Tennessee Titans
So 12.01.2020, 21:05 Uhr Kansas City Chiefs - Houston Texans
Mo 13.01.2020, 00:40 Uhr Green Bay Packers - Seattle Seahawks

Alle Spiele live im TV bei ProSieben.

NFL: Cowboys entlassen Trainer Garrett
Die Dallas Cowboys haben Konsequenzen aus einer enttäuschenden Saison gezogen und ihren langjährigen Trainer Jason Garrett entlassen.

Zitat

Die Dallas Cowboys haben die Konsequenzen aus einer sportlich enttäuschenden Saison in der Football-Profiliga NFL gezogen und ihren langjährigen Trainer Jason Garrett entlassen. Garrett, früher Quarterback bei den Cowboys, war seit 2010 Headcoach und insgesamt mehr als 20 Jahre in verschiedenen Positionen für Dallas aktiv.
In dieser Saison erfüllten Garrett und die Cowboys die eigenen hohen Erwartungen nicht: Mit einer Bilanz von acht Siegen aus 16 Spielen verpassten sie die Play-offs. Als mögliche Nachfolger werden Mike McCarthy, der mit den Green Bay Packers 2011 den Super Bowl gewann, und Marvin Lewis (von 2003 bis 2018 bei den Cincinnati Bengals) gehandelt.
Allerdings sind nicht nur die Cowboys auf Trainersuche, auch die New York Giants, die Cleveland Browns und die Carolina Panthers brauchen einen neuen Headcoach. Einen Schritt weiter sind bereits die Washington Redskins, die am Neujahrstag den ehemaligen Panthers-Trainer Ron Rivera unter Vertrag nahmen.

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Mike McCarthy wird Trainer-Nachfolger von Jason Garrett