„West Edmonton Mall“ - Dieses Einkaufszentrum hat die Größe einer Kleinstadt

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Die „West Edmonton Mall“ in Kanada ist gigantisch. Hier gibt es, inklusive Freizeitpark, fast alles, was eine Stadt an Vergnügungen zu bieten hat. Überraschen kann die Provinz Alberta aber auch außerhalb.

Kanadas Provinz Alberta
Alberta ist eine von zehn kanadischen Provinzen und benannt nach Louise Caroline Alberta, dem sechsten Kind von Queen Victoria. Louise galt als die schönste der Königinnentöchter, die Provinz Alberta wird dazu passend auch „Kanadas schöner Westen“ genannt.
Sie ist fast so groß wie Frankreich und von steppiger Prärielandschaft sowie den Ausläufern der Rocky Mountains geprägt. Wegen der Höhe sinken die Durchschnittstemperaturen im Norden Albertas oft auf bis zu minus 24 Grad Celsius.
Neben seinem Schneereichtum ist Alberta für seine Ölsandvorkommen bekannt, nach Saudi-Arabien ist es die Region mit den größten Ölreserven weltweit. Das macht Alberta zur reichsten der kanadischen Provinzen. Zudem gilt sie als die traditionell konservativste, was ihr den Beinamen „Texas North“ einbrachte.
Unter den 3,6 Millionen Einwohnern sind etwa 70.000 Indigene. Mehr als 20 Prozent der Bürger geben an, deutsche Vorfahren zu haben. Mit dem „Calgary Stampede“ findet in der gleichnamigen Stadt jedes Jahr die größte Freiluft-Rodeoshow der Welt statt – das nächste Mal im Juli 2020.

Edmontons Einkaufszentrum ist eine Touristenattraktion
Die Provinzhauptstadt Edmonton (933.000 Einwohner) besitzt mit der „West Edmonton Mall“ das flächenmäßig größte Einkaufszentrum Nordamerikas. Die 49 Hektar entsprechen ungefähr 69 Fußballfeldern, das ist in etwa die Größe einer Kleinstadt.
Folgerichtig findet sich hier so gut wie alles, was eine Stadt an Vergnügungen bieten kann: Neben 800 Geschäften und 110 Restaurants gibt es 26 Kinosäle, einen Freizeitpark, ein Spaßbad, ein Aquarium, einen künstlichen See, eine Bowlingbahn, ein Eishockeyfeld – und natürlich den größten Parkplatz der Welt: Auf ihm können 23.000 Autos gleichzeitig abgestellt werden.
Das Einkaufszentrum ist eine der populärsten Touristenattraktionen der Provinz, es wird von mehr als 30 Millionen Menschen im Jahr besucht.
Gebaut wurde es 1981 mitten in der damaligen Ära des Ölbooms von einer aus dem Iran eingewanderten Familie, die sich für das Konzept der Anlage angeblich von den Basaren ihres Heimatlandes inspirieren ließ. Seitdem wurde der Komplex mehrmals vergrößert.

Spezielle Spielregeln in den Strip-Lokalen
Betreiber von Strip-Lokalen sind in Alberta aus sittlichen Gründen verpflichtet, eine mindestens einen Meter breite Schutzzone zwischen Bühne und Sitzplätzen einzurichten. Das hat dazu geführt, dass die Gäste statt wie üblich mit Scheinen zu bezahlen, Münzgeld auf die Tänzerinnen werfen. Das unwürdige Spiel heißt „Loonie Game“, nach der kanadischen Dollarmünze.

Selbst im Juli gibt es Schnee
Neun Meter Neuschnee werden pro Jahr in den Wintersportgebieten von Alberta gemessen. In der Provinz schneit es für gewöhnlich in jedem einzelnen Monat des Jahres, selbst im Juli. Am 29. September 2019 erlebte Calgary, Albertas größte Stadt, mit 24,6 Zentimetern den höchsten Schneefall an einem Septembertag seit Beginn der Wetteraufzeichnungen.

Eisklettern am gefrorenen Wasserfall
Wer Eis und Schnee mag, kommt in Alberta auf seine Kosten: Neben Schneeschuhwandern, Touren mit dem Schneemobil und Hundeschlittenfahrten bietet die Provinz auch Eisklettern an einem gefrorenen Wasserfall.
Die Tangle Falls im Jasper-Nationalpark etwa schillern an klaren Wintertagen in den unterschiedlichsten Weiß- und Blautönen und können mit Pickel und Klettereisen bezwungen werden.
Klassischer geht’s auch: Der Banff-Nationalpark ist der älteste seiner Art in Kanada. Mit Banff Sunshine, Lake Louise und Mount Norquai stehen hier gleich drei Skigebiete zur Verfügung, wobei Mount Norquai mit einem Gefälle von 503 Metern die steilsten Abfahrten bietet und Sunshine neben dem verlockenden Namen mit den höchstgelegenen Pisten Albertas überzeugt.

Eine Dinosaurier-Mumie mit Mageninhalt
2011 grub man nördlich von Ford McMurray ein erstaunlich gut erhaltenes Saurierfossil aus: Haut, Panzer und Mageninhalt der etwa 112 Millionen Jahre alten und 5,4 Meter langen Nodosaurus-Mumie waren erhalten. Das Tier kann heute im Royal Tyrrell Museum in der Stadt Drumheller besichtigt werden.

Das Zitat
„Was in Form schlammiger Sedimente auf dem Meeresboden begann, verwandelte sich in Schieferplatten, um sich dann als Rocky Mountains zu erheben.“
So würdigte der 2019 verstorbene Geologe und Fotograf David M. Baird in seinem Fotoband „Beauty in the Rocks“ die Schönheit der Gesteinsformationen Albertas. Die kanadischen Rocky Mountains entstanden vor etwa 120 Millionen Jahren durch Aufwölbung und Faltung der Erdoberfläche. Die höchste Erhebung ist der Mount Columbus mit 3747 Metern.

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