NFL Saison 2025/2026

Overtime-Regeln in den NFL Playoffs

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Am Ende der regulären Spielzeit wirft der Schiedsrichter eine Münze, um zu bestimmen, welches Team in der Verlängerung zuerst in Ballbesitz kommt. Der Mannschaftskapitän des Gastteams entscheidet, welche Seite der Münze seine ist.

Nach einer dreiminütigen Pause folgt höchstens eine weitere Spielzeit von 10 Minuten. Jedes Team muss die Möglichkeit haben, den Ball zu besitzen. Ausnahme: Wenn das Team, das den Kickoff zur Verlängerung ausführt, bei der ersten Ballbesitzphase des gegnerischen Teams einen Safety erzielt, ist das Team, das den Kickoff ausgeführt hat, der Sieger.

Nachdem jedes Team die Möglichkeit hatte, den Ball zu besitzen, ist das Team mit mehr Punkten als sein Gegner der Sieger (vorbehaltlich der allgemeinen Regeln für die Verlängerung). Wenn das Team, das den Ball zuerst besitzt, bei seinem ersten Ballbesitz keinen Punkt erzielt oder wenn nach dem Ballbesitz beider Teams ein Unentschieden besteht, ist das Team, das als nächstes einen Punkt erzielt, unabhängig von der Art und Weise, der Sieger.

Jedes Team hat zwei Auszeiten.

Es gibt keine Coaches Challenges, alle Überprüfungen werden vom Replay Official eingeleitet.

Wenn der Spielstand am Ende einer Verlängerung immer noch unentschieden ist – oder wenn der erste Ballbesitz der zweiten Mannschaft noch nicht beendet ist –, spielen die Mannschaften eine weitere Verlängerung. Das Spiel wird fortgesetzt, unabhängig davon, wie viele Verlängerungen erforderlich sind, um einen Sieger zu ermitteln.

Zwischen jeder Verlängerung gibt es eine zweiminütige Pause. Nach der zweiten Verlängerung gibt es keine Halbzeitpause.

Der Kapitän, der den Münzwurf zur ersten Verlängerung verloren hat, entscheidet sich entweder für den Ballbesitz oder wählt das Tor, das seine Mannschaft verteidigen wird, es sei denn, die Mannschaft, die den Münzwurf gewonnen hat, hat diese Entscheidung aufgeschoben.

Jedes Team hat in der Verlängerung die Möglichkeit, den Ball zu besitzen.

Jedes Team hat während einer Halbzeit drei Auszeiten.

Wenn es am Ende der vierten Verlängerung immer noch keinen Sieger gibt, folgt wieder ein Coin Toss und das Spiel wird fortgesetzt, bis ein Sieger feststeht.

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Broncos gewinnen Spiel, aber verlieren Quarterback Nix

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Die Denver Broncos sind nach dem 33:30-Sieg über die Buffalo Bills in den NFL-Playoffs weiter im Rennen. Die Verletzung von Quarterback Bo Nix dämpft aber die Hoffnungen auf den Superbowl.

Die Heldengeschichte dieses dramatischen Halbfinal-Duells in der AFC schien bereits geschrieben: Nach dem entscheidenden Field Goal durch Will Lutz zum 33:30-Erfolg der Broncos in der Verlängerung gegen die Buffalo Bills, wollte Denvers Coach Sean Payton an der Seitenlinie seinem Quarterback Bo Nix zum Sieg gratulieren. Die Antwort von Nix, überliefert vom "ESPN"-Reporter: "Nicht so schnell, Coach. Es ist etwas mit meinem Knöchel."

Nix war von einem Tackle erwischt worden, kam aber direkt danach wieder auf die Beine. Nach dem nächsten Spielzug kniete er sich auf den Rasen, um das Spiel zu unterbrechen und humeplte vom Feld. Das ganze Ausmaß der Verletzung, die anhand der ersten Bilder zunächst gar nicht dramatisch erschien, wurde dann aber in der Pressekonferenz deutlich: Der Quarterback habe sich einen Knochen im rechten Knöchel gebrochen. Er werde am Dienstag operiert, seine Saison sei beendet, verkündete Coach Payton.

In das AFC-Endspiel, bei dem es um den Einzug in den Superbowl geht, werden die Broncos nun mit Ersatzmann Jarrett Stidham als Quarterback gehen. Der 29-Jährige kam in den vergangenen zwei Jahren in Denver nur zu Kurzeinsätzen. Zuletzt ging er 2023 als Starter aufs Feld, in den abschließenden zwei Saisonspielen, als die Broncos schon aus dem Playoff-Rennen ausgeschieden waren. "Stiddy ist bereit", sagte Coach Payton. Er habe so viel Qualität, dass er bei einer Reihe von Teams als Stamm-Quarterback auflaufen würde. "Wartet ab, ihr werdet es sehen". Der Broncos-Coach zeigte sich entschlossen, eine Jetzt-erst-recht-Stimmung zu verbreiten, nach dem Ausfall des Spielmachers: "Wir werden die Saison für ihn zelebrieren."

Die Broncos sind nur zwei Siege von ihrem ersten Superbowl-Triumph seit zehn Jahren entfernt. Im Conference-Finale der AFC, entweder gegen Houston oder New England, hat Denver erneut Heimrecht.

Doch die Verletzung ihres Schlüsselspielers ist ein herber Dämpfer für die Titelhoffnungen der Broncos, die sich auch gegen Buffalo bereit für den großen Wurf zeigten.

Mit Nix als Anführer, der 26 von 46 Würfen für 279 Yards an die Mitspieler brachte. Ihm gelangen drei Touchdown-Pässe wie Star-Quarterback Josh Allen, seinem Gegenüber bei Buffalo. Sein Ersatzmann Stidham ist lange genug bei den Broncos, um das Playbook zu kennen. Eine der Stärken von Nix ist aber auch das Laufspiel, beim Sieg gegen die Bills kam er auf 29 "Rushing Yards", dies war der Topwert seines Teams. Mit Stidham als Quarterback werden die Broncos ihr Offensivspiel womöglich neu justieren müssen, und das in der entscheidenden Phase der Saison.

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Seahawks deklassieren die 49ers

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Die Seattle Seahawks kamen ihrer Favoritenstellung nach und besiegten die verletzungsgeschwächten San Francisco 49ers mit 41:6. Dabei dominierte Seattle bei der Offense, Defense und den Special Teams auf allen drei Ebenen.

Das Spiel begann mit einem Schock für die 49ers als Seattles Returner Rashid Shaheed den Kickoff über 95 Yards zum Touchdown zurück. Selbst eine versuchte Todesgrätsche von 49ers-Kicker Eddy Pineiro konnte ihn nicht aufhalten. Die 49ers versuchten zurück zu schlagen, doch bei einem erfolgreichen Vierten Versuch hatte Seahawks Head Coach Mike McDonald rechtzeitig eine Auszeit genommen. Die Wiederholung ging schief und der Lauf der 49ers wurde gestoppt.

Diese Chance nutze Seattle zum 10:0. Wenige Spielzüge später verlor 49ers-Tight End Jake Tonges nach dem Pass-fang den Ball. Diesmal fand Seahawks-Quarterback Sam Darnold Jaxon Smith-Njigba in der Ecke der Endzone zum 17:0, eine Vorentscheidung für die Beste Defense der NFL. Zwar konnte sich San Francisco stabilisieren und durch zwei Field-Goals verkürzen, doch kurz vor der Halbzeit erzielte Seattles Running Back Kenneth Walker seinen ersten von insgesamt drei Lauf-Touchdowns.

In der zweiten Hälfte lief es für San Franciscos Offense noch schlechter, im ersten Drive wurde wieder der Vierte Versuch erfolglos ausgespielt und im zweiten unterlief Brock Purdy sein einziger Fehlwurf als sein Tight End nicht wirklich den Versuch machte zum Ball zu gehen. Purdy, der das ganze Spiel auf der Flucht vor den Defendern der Seahawks war, machte ein gutes Spiel war jedoch fast auf sich allein gestellt. Später kam noch ein weiterer erfolgloser Vierter Versuch und ein Fumble dazu. Seattles Laufspiel übernahm die Kontrolle des Spiels und die Defense hatte dem nichts mehr entgegen zu setzen.

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John Harbaugh geht nach New York - Darum sind die Giants attraktiver als Falcons und Titans

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John Harbaugh ist der neue Head Coach der New York Giants in der NFL. Damit fällt das erste Domino im diesjährigen Trainerkarussell und lässt einige Schlüsse zu, was die Motivation des Ex-Ravens-Coaches betrifft, aber auch, wie die anderen Interessenten zu bewerten sind.

Wir haben in diesem Jahr neun offene Head-Coach-Stellen und das sind schon jetzt die meisten seit 2022, als es sogar zehn Jobs zu vergeben gab - acht neue Coaches von damals sind im Übrigen schon wieder entlassen. Die New York Giants haben den ersten dieser Jobs nun mit dem größten Namen auf dem Markt gefüllt.

Jene Giants, die in den vergangenen zwei Jahren ganze sieben Spiele gewonnen haben. Was genau machte sie also attraktiver für Harbaugh als etwa die Tennessee Titans und Atlanta Falcons? Ist es der Kader? Mit Abdul Carter, Brian Burns, Dexter Lawrence und Malik Nabers hat man sicherlich schon auf beiden Seiten des Balls Eckpfeiler für das Team der Zukunft, zudem lässt sich diskutieren, ob Jaxson Dart womöglich der neue Franchise-Quarterback ist. Jedenfalls dann, wenn er nicht in zwei Jahren Sportinvalide ist, falls er seine Spielweise nicht ändert.

Und dann wäre da noch das generelle Ansehen der Giants-Organisation, die mit John Mara und Steve Tisch zwei stabile Teameigner haben, die für Tradition und Seriosität stehen. Doch die Tatsache, dass Joe Schon immer noch der General Manager ist, hätte sicherlich den einen oder anderen Coach-Kandidaten abgeschreckt. Allerdings suggerieren übereinstimmende Medienberichte, dass Harbaugh direkt an die Owner berichten wird und nicht an den GM. Zudem ist es denkbar, dass er die Kaderverantwortung zugesichert bekommen hat.

Harbaugh zeigt mit diesem Schritt aber in jedem Fall, dass er motiviert ist, eine zuletzt in sportlicher Schieflage - und das kann man über die Giants seit Super Bowl XLVI behaupten - befindliche Traditions-Franchise wieder nach oben zu führen.

Diesen Traditionsaspekt - die Giants haben seit Mitte der 80er die meisten Super Bowls in der NFC gewonnen! - können natürlich weder die Titans noch die Falcons vorweisen. Was die Kader der anderen beiden kolportierten Finalisten angeht, kann man aber durchaus argumentieren, dass beide womöglich bessere Voraussetzungen geboten hätten.

Die Falcons haben mit Drake London, Bijan Robinson und den neuen Pass-Rushern sowie einer starken Offensive Line ein sehr solides Gerüst stehen. Zudem könnte Michael Penix Jr. der Franchise-QB sein, obgleich man das durchaus bezweifeln kann. Aber: dank der überaggressiven Draft-"Strategie" des Vorjahres hat man keinen Erstrundenpick im kommenden Draft und nur überschaubar viel Cap Space (rund 22 Millionen Dollar). Die Giants haben noch weniger (keine 5 Mio.), dafür aber den fünften Pick insgesamt im Draft.

Bei den Falcons, mit denen Harbaugh bereits am Montag virtuell gesprochen hat, kommt jedoch noch die große Ungewissheit der Organisation dazu. Keiner weiß, was genau die Aufgabe von Matt Ryan als President of Football Operation sein soll oder in welcher Weise er helfen kann und ein GM fehlt auch noch - Letzteres wäre natürlich ein Plus, weil Harbaugh dann seinen Mann installieren hätte können. Und Owner Arthur Blank ist sicherlich ein netter Mann, aber hat er mit seinem letzten Regime und Coaching-Hire gezeigt, dass Business basierend auf Vibes wohl keine sonderlich gute Strategie ist.

Und dann wären da noch die Titans, die Harbaugh am Donnerstag treffen wollte. Sie verfügen Stand jetzt über 95 Millionen Dollar an Cap Space - Rang 2 der NFL - und halten den vierten Pick im Draft. Zudem haben sie mit Cam Ward den Quarterback der Zukunft offenbar schon gefunden. Und mit General Manager Mike Borgonzi einen respektierten GM. Der restliche Kader ist abgesehen von All-Pro-Defensive-Tackle Jeffery Simmons zwar äußerst ausbaufähig, doch hätte Harbaugh hier wohl die beste Möglichkeit, von Grund auf neu aufzubauen und sein eigenes Team zu formen.

Was also spricht dagegen? Ganz eindeutig Besitzerin Amy Adams Strunk, die seit der Übernahme von ihrem verstorbenen Vater Bud Adams gezeigt hat, warum das Motto: "You can't fire Owners" durchaus ein Problem sein kann. Sie hat mit wenigen Maßnahmen ein Franchise, das auf ziemlich hohem Niveau unterwegs war, vor ein paar Jahren komplett vor die Wand gefahren und man ist immer noch dabei, die Trümmer aufzusammeln.

Die Entscheidung, den besten Spieler des Teams, A.J. Brown, zu traden anstatt ihn zu bezahlen, hat im Jahr 2022 eine Kettenreaktion ausgelöst, die bis heute zwei General Managern und zwei Coaches - darunter Mike Vrabel, der womöglich Coach of the Year 2025 wird - den Kopf gekostet. Und wer weiß, wie stabil die aktuelle sportliche Leitung im Sattel sitzt, wenn sich auch 2026 nicht sofort Erfolg einstellt.

Am Ende wollte Harbaugh wohl dieses Drama nicht. New York wird sein eigenes Drama mit sich bringen, speziell wenn man an die örtlichen Medien denkt, doch letztlich dürften hier am Ende die Owner den Ausschlag gegeben haben. Sie machen keine verrückten Sachen und genießen hohes Ansehen in der Branche. Zudem gibt es keine großen Unbekannten in der Führungsstruktur mit Ausnahme von Schoen, der aber ohnehin auf dünnem Eis steht.

Ob Harbaugh allein reichen wird, die Giants sportlich wieder in die Spur zu führen, wird sich zeigen. Mehr Seriosität und Ruhe wird er dem Team aber sicherlich bringen. Und das wäre ein guter Anfang.

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Rams gewinnen Drama in Chicago, Patriots auf Bradys Spuren

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Nach dem Abschied von Tom Brady gewannen die Patriots kein Playoff-Spiel mehr in der NFL - in dieser Saison unter Drake Maye sind es schon zwei Siege. Auch die Rams stehen in einem Conference-Finale.

Die Los Angeles Rams haben sich in einem dramatischen NFL-Duell mit den Chicago Bears in der Verlängerung durchgesetzt und das Conference-Finale gegen die Seattle Seahawks erreicht. Wie die New England Patriots, die zuvor 28:16 gegen die Houston Texans gewonnen hatten, fehlt den Rams nach dem 20:17 im Schneetreiben von Chicago nun nur noch ein Sieg zum Einzug in den Super Bowl - zuletzt war das Team 2021 beim Sieg im eigenen Stadion im wichtigsten NFL-Spiel der Saison dabei.

„Es war verrückt. Es ging hin und her. Wir haben in der Offensive nicht so überragend gespielt, unsere Abwehr war sensationell“, sagte Rams-Quarterback Matthew Stafford. „Das ist Playoff-Football. Wir haben viel, was wir besser hätten machen können, aber wir haben zusammengehalten und haben einen Weg gefunden, dieses Spiel zu gewinnen.“

Sein Gegenüber Caleb Williams hatte zuvor mit einem irren Wurf für einen Touchdown Sekunden vor dem Ende der regulären Spielzeit die Verlängerung erzwungen. Vor dem Pass war er fast bis zum Logo in der Mitte des Spielfelds vor den Rams-Verteidigern geflohen und war dann wie einst Dirk Nowitzki bei seiner berühmtesten Wurfhaltung als NBA-Profi nach hinten abgesprungen. Weil beide Teams ihren ersten Ballbesitz in der Verlängerung nicht nutzen konnten, entschied am Ende des enorm spannenden Football-Spiels ein Field Goal aus 42 Yards die Partie.

Die Patriots schafften unterdessen erstmals seit dem Abschied von Tom Brady wieder den Einzug in ein Conference-Finale. Für das ehemals so dominante Team sind nun die Denver Broncos die letzte Hürde auf dem Weg in den Super Bowl, der am 8. Februar (Ortszeit) im Stadion der San Francisco 49ers ausgespielt wird.

„Ich bin stolz auf die Jungs. Wir haben uns gegen die Witterung gestemmt“, sagte Quarterback Drake Maye, der als ein Nachfolger Bradys die so lange von Erfolgen verwöhnten Patriots in seiner zweiten NFL-Saison wieder zu einem Titelkandidaten gemacht hat. Unter Brady hatte das Team von 2002 bis 2019 neun Mal im Super Bowl gestanden und sechs Mal gewonnen. Seit dem Sieg gegen die Rams in Super Bowl LIII aber waren die Patriots unter den Quarterbacks Cam Newton und Mac Jones maximal bis in die erste Runde der Playoffs gekommen oder hatten sie komplett verpasst.

Die Niederlage der Texans könnte gleichbedeutend sein mit dem Karriereende des Stuttgarters Jakob Johnson. Der Fullback kam in den Playoffs nicht mehr zum Einsatz und hatte zuletzt offen gelassen, ob er eine achte Saison in der NFL anstrebt. Die Entscheidung wollte er mit etwas Abstand im Frühjahr treffen. Seine Karriere hatte er einst als Profi der Patriots begonnen.

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Topteam wirft Erfolgscoach raus

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Nach neun Jahren endet die Ära Sean McDermott in Buffalo. Trotz Erfolgen reichte es nie zum großen Wurf.

Die Buffalo Bills haben sich von Head Coach Sean McDermott getrennt. Nach neun Spielzeiten endet damit eine der erfolgreichsten, aber letztlich unvollendeten Trainer-Ären der Franchise. General Manager Brandon Beane bleibt im Amt und soll die Suche nach einem Nachfolger maßgeblich begleiten.

Auslöser war das erneute Playoff-Aus: Buffalo verlor im AFC Divisional Round mit 30:33 gegen die Denver Broncos. Es war bereits das vierte Scheitern in der Divisional Round innerhalb der vergangenen fünf Spielzeiten - ein Muster, das trotz hoher Erwartungen nicht durchbrochen werden konnte.

McDermott verlässt die Bills mit einer Regular-Season-Bilanz von 98 Siegen bei 50 Niederlagen sowie einer 8:8-Bilanz in den Playoffs. Von 2020 bis 2024 gewann Buffalo fünf AFC-East-Titel in Serie, in der aktuellen Saison reichte es nur zu Platz zwei hinter den New England Patriots.

Der jüngste Rückschlag verlängerte eine historische Durststrecke: Die Bills warten weiterhin auf ihre erste Super-Bowl-Teilnahme seit den vier verlorenen Endspielen von 1990 bis 1993. Zudem hält Buffalo nun den NFL-Rekord für die meisten Siege in einem Sieben-Jahres-Zeitraum ohne Super-Bowl-Einzug - inklusive Playoffs sind es 91.

Trotz konstanter Regular-Season-Erfolge und eines starken Kaders blieb der ganz große Durchbruch aus. Die Verantwortlichen ziehen nun die Reißleine, um dem Team eine neue Richtung zu geben.

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Neuanfang in Atlanta: Stefanski wird neuer Head Coach der Falcons

Aus dem kalten Green Bay ins warme Miami: Hafley wird Head Coach der Dolphins

Saleh zurück als Head Coach: Titans sichern sich 49ers-DC

Heimspiel in Kalifornien – Green Day rocken vor Super Bowl LX

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Der Super Bowl ist nicht nur ein Highlight auf dem Football-Feld, auch das Entertainment rund um das Spiel ist immer mit Stars gespickt. Während in der Halbzeit Bad Bunny auftritt, gehört die Bühne vor dem Kickoff berühmten Kaliforniern.

Die kalifornische Punkrock-Band Green Day wird vor dem Super Bowl LX am 8. Februar (Ortszeit) im Levi's Stadium in San Francisco auftreten. Das gab die National Football League (NFL) bekannt. Die dreiköpfige Musikgruppe stammt aus dem nahegelegenen Rodeo.

Bei der Halbzeitshow des diesjährigen NFL-Finales tritt der Puerto-Ricaner Bad Bunny auf, dies war schon im September mitgeteilt geworden. US-Präsident Donald Trump hatte die Wahl des Musikers als „absolut lächerlich“ bezeichnet, NFL-Commissioner Roger Goodell die Pläne später verteidigt.

Der 60. Super Bowl findet in der Nacht zum 9. Februar (0.30 Uhr MEZ/RTL und DAZN) statt. In den Halbfinalspielen stehen sich am kommenden Wochenende die Seattle Seahawks und die Los Angeles Rams (NFC) sowie die Denver Broncos und New England Patriots (AFC) gegenüber.

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Die Conference Championship Playoffs live im Free TV bei RTL:

Sonntag, 25.1. 21:00 Uhr Denver Broncos – New England Patriots

Montag, 26.1. 00:30 Uhr Seattle Seahawks – Los Angeles Rams

Nach Aus im NFL-Play-off: 49ers-Superstar schreibt Geschichte

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Kurz vor der Conference Championship am Sonntag schreibt ein bereits ausgeschiedener Spieler Geschichte.

In der Nacht von Sonntag auf Montag steht fest, welche NFL-Teams sich am 8. Februar im Super Bowl in Santa Clara, dem Heim der San Francisco 49ers, gegenüberstehen. Im Halbfinale, der Conference Championship, treffen die Denver Broncos ohne den verletzten Quarterback Bo Nix auf Rekord-Champ New England Patriots. Im zweiten Spiel duellieren sich die Seattle Seahawks und die Los Angeles Rams um den Finaleinzug.

Vor allem das NFC-Duell zwischen den Seahawaks und den Rams schmerzt die San Francisco 49ers besonders. Damit steht nämlich schon vorab fest, dass die beiden erbittertsten Rivalen des Super-Bowl-Gastgebers in ihrem Stadion um den großen Titel kämpfen werden.

Noch dazu schied man selbst vergangene Woche klar gegen Seattle aus. Statt dem Finale daheim müssen die Stars aus Kalifornien nun das Spiel der Spiele vor dem TV verfolgen.

In der Super-Bowl-Woche könnte nun aber dennoch ein 49ers-Star zum großen Held werden. Denn am Donnerstag schrieb Star-Running-Back Christian McCaffrey Geschichte.

Die NFL gab die Finalisten für die Spieler des Jahres bekannt. McCaffrey ist gleich in drei Kategorien unter den besten fünf der Liga. Neben dem MVP, dem wertvollsten Spieler der Saison, ist er auch für den besten Offense-Spieler des Jahres und den Comeback-Spieler des Jahres nominiert.

Noch nie wurde ein Spieler für die "NFL Honors" in drei Kategorien ernannt. Während der MVP meistens an einen Quarterback vergeben wird, hat CMC in den anderen beiden Wertungen gute Chancen, in San Francisco zumindest zwei Titel in der Super-Bowl-Woche zu holen.

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Broncos empfangen Patriots im AFC-Showdown der NFL

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Denver muss verletzten Quarterback Bo Nix vorgeben, Maye soll New England ins Finale führen. Die Seahawks empfangen Divisionsrivalen Rams

Die Saison in der National Football League (NFL) befindet sich in der Zielgeraden, am Sonntag (Ortszeit) gehen die beiden Conference-Championship-Spiele in Szene. In Denver empfangen die ersatzgeschwächten Broncos den wiedererstarkten Super-Bowl-Rekordchampion New England Patriots um Jungstar Drake Maye (21.00 Uhr/live RTL). Im Anschluss haben die Seattle Seahawks im Kampf um den Finaleinzug Heimrecht gegen die Los Angeles Rams (Montag/00.30).

Mit Denver und New England treffen die zwei besten Teams der AFC-Conference aufeinander. Zwar haben die Broncos im auf 1.600 m Höhe gelegenen Stadion Mile High Heimvorteil, allerdings fällt Quarterback Bo Nix aus. Der 25-Jährige hatte sich am vergangenen Wochenende in der Play-off-Partie gegen die Buffalo Bills (33:30) eine schwere Knöchelverletzung zugezogen. Damit kommt es nicht zum Showdown zwischen den beiden im Draft 2024 ausgewählten Spielmachern. Maye war damals von den Patriots an dritter, Nix von den Broncos an zwölfter Stelle genommen worden.

Bei Denver kommt nun Ersatzmann und Ex-Patriots-Spieler Jarrett Stidham zum Einsatz. "Ich möchte einfach nur rausgehen und für diese Jungs mein Bestes geben", sagte Stidham, der es bisher auf vier NFL-Spiele als Starter gebracht hat. Viel wird von der starken Broncos-Verteidigung abhängen. Eine solche haben auch die Patriots, die unter Cheftrainer Mike Vrabel den sportlichen Turnaround geschafft haben. Zuletzt gab es Play-off-Siege gegen die L. A. Chargers (16:3) und Houston Texans (28:16). "Wir treten in einer feindseligen Umgebung. Es ist eine weitere Herausforderung für uns, das zu Ende zu bringen, was wir begonnen haben", sagte Maye, einer der besten NFL-Spieler heuer.

So wie der Pats-Quarterback ist auch Rams-Spielmacher Matthew Stafford für "MVP"-Würden in dieser Saison nominiert worden. Auf den Champion von 2022 wartet allerdings der Gang zum NFC-West-Rivalen Seattle. Die Seahawks sind das beste Team in der NFC und haben vergangenes Wochenende die San Francisco 49ers mit 41:6 deklassiert. Die Duelle mit den Rams im Grunddurchgang endeten hauchdünn - in L.A. gewannen die Rams 21:19, die Partie in Seattle endete 38:37 für die Gastgeber. Die Buchmacher favorisieren übrigens die Seahawks gegen die Patriots als Super-Bowl-Paarung am 8. Februar - diese Finalpaarung gab es bereits vor elf Jahren.

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40 Jahre McVay: Vom Wunderkind zur Konstante der NFL

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Sean McVay wird heute 40 - und feiert seinen Geburtstag so, wie er fast sein gesamtes Erwachsenenleben verbracht hat: mit Football. Während andere Kerzen auspusten, bereitet McVay die Los Angeles Rams auf ein NFC Championship Game vor. Es ist ein Moment, der perfekt zu einer Karriere passt, die früh explodierte und sich mit den Jahren vertieft hat.

Am heutigen Samstag feiert Sean McVay seinen 40. Geburtstag. Am Sonntag könnte er den nächsten historischen Schritt gehen. Sollten die Los Angeles Rams das NFC Championship Game gegen die Seattle Seahawks gewinnen, würde McVay seine 40er damit beginnen, ein drittes Mal einen Super Bowl als Head Coach vorzubereiten - etwas, das in diesem Alter noch niemand geschafft hat.

Für McVay selbst wäre das das perfekte Geburtstagsgeschenk. "Ein guter Geburtstag ist, wenn ich an meinem Geburtstag arbeite und auch nächste Woche noch arbeite", sagte er am Freitag gegenüber der Presse. "Das wäre ein verdammt guter Geburtstag. Mehr brauche ich nicht."

McVay war früh vieles zugleich: der Jüngste, der Erste, der Schnellste. Mit 27 wurde er Offensive Coordinator in Washington. 2017 verpflichteten ihn die Rams mit gerade einmal 30 Jahren als Head Coach - den jüngsten Head Coach der Super-Bowl-Ära. In seiner ersten Saison führte er ein lange erfolgloses Franchise direkt zurück in die Playoffs.

Mit 33 erreichte McVay als jüngster Head Coach den Super Bowl. Mit 36 gewann er ihn - ebenfalls als jüngster Coach der Geschichte. Und mit 39 holte er in Chicago seinen zehnten Playoff-Sieg, mehr als jeder andere Coach unter 40.

Und schon am Sonntag hat er das nächste große Ziel vor Augen: Mit einem Sieg in Seattle könnte McVay Don Shula überholen und alleiniger Rekordhalter für die meisten Postseason-Siege eines Head Coaches unter 45 Jahren werden.

Mit den Abgängen von Mike Tomlin aus Pittsburgh und der Entlassung von Sean McDermott in Buffalo ist McVay inzwischen der zweitdienstälteste Head Coach der gesamten NFL - nur Andy Reid ist noch länger im Amt. In neun Spielzeiten sammelte McVay acht Winning Seasons, sieben Playoff-Teilnahmen, vier NFC-West-Titel und zwei Super-Bowl-Runs. Seine Regular-Season-Bilanz: 92-57, dazu 10-5 in den Playoffs.

Trotz aller Erfolge sagt McVay heute, dass ihm nicht mehr nur Siege und Titel wichtig sind. "Ich musste seit unserer Ankunft vor neun Jahren viel erwachsener werden", erklärte er. Gerade schwierige Phasen hätten ihn zur Selbstreflexion gezwungen. "Die Freude und Wertschätzung kommen nicht nur von Trophäen. Die sind flüchtig. Andere Dinge halten länger."

Er spricht offen darüber, dass er nicht immer der Leader war, der er sein wollte. "Aber ich bin besser als früher und das liegt an den Menschen um mich herum."

Diese Reife brauchte McVay besonders in einem chaotischen Kalenderjahr 2025. Zu Jahresbeginn coachte er die Rams durch zwei Playoff-Spiele, während Waldbrände in Südkalifornien nahe des Trainingskomplexes wüteten. In Week 2 der neuen Saison riss er sich an der Seitenlinie beim Sprint zu einem Schiedsrichter die Plantarfaszie im Fuß. Die Rams starteten 11-3, verloren später den First Seed, kämpften sich aber mit zwei Auswärtssiegen erneut bis ins NFC Championship Game. Ein weiterer Erfolg würde sie zu einem von nur sechs Teams in der NFL-Geschichte machen, die drei Playoff-Spiele in Folge auswärts gewinnen.

Abseits des Feldes wuchs McVays Leben ebenfalls. Gemeinsam mit seiner Frau Veronika bekam er vor wenigen Wochen den zweiten Sohn, Christian. Die Vaterschaft hat seinen Blick auf das Leben verändert - ohne seinen Ehrgeiz zu bremsen. Auf Glückwünsche reagiert er weiter mit Humor. "Ich bin kein großer Geburtstagsfan", sagte McVay lachend. "Wenn ihr mir 'Happy 40th' sagt, hau ich euch eine rein."

Und doch zeigt alles an ihm: McVay ist gereift, nicht satt geworden. Er ist längst nicht mehr nur das "Wunderkind", sondern eine feste Größe - und auf dem besten Weg in die Hall of Fame.

Sean McVay wird 40 und steht sinnbildlich für eine neue Generation von NFL-Head-Coaches, die Innovation, Führung und Selbstreflexion verbindet. Er hat nahezu jeden Gipfel bereits erklommen - und jagt dennoch dem nächsten hinterher. Ob mit Kerzen oder Playbooks: McVay feiert diesen Geburtstag dort, wo er hingehört - an der Seitenlinie, mit dem nächsten großen Traum vor Augen.

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Große NFL-Personalie geklärt

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Die Steelers haben einen Nachfolger für den langjährigen Coach Mike Tomlin gefunden. Es ist ein prominenter Weggefährte des über seine Zukunft sinnierenden Aaron Rodgers.

Die Pittsburgh Steelers haben ihren neuen Head Coach gefunden - und kehren dabei zu ihren Wurzeln zurück. Wie ESPN berichtet, einigten sich die Verantwortlichen der NFL-Franchise auf den 62-jährigen Pittsburgher Mike McCarthy.

Er wird erst der vierte Cheftrainer der Traditions­franchise seit 1969. Die Entscheidung fiel nur elf Tage, nachdem der langjährige Head Coach Mike Tomlin nach neunzehn Spielzeiten überraschend seinen Rücktritt erklärt hatte.

Nach Tomlins Abschied führte Besitzer Art Rooney II Videogespräche mit insgesamt sieben Kandidaten. Drei davon wurden anschließend persönlich in der Teameinrichtung vorstellig: Brian Flores (Minnesota Vikings, Defensive Coordinator), McCarthy und Anthony Weaver (Miami Dolphins, Defensive Coordinator). Ausschlaggebend für McCarthy war laut Klubkreisen vor allem seine Erfahrung - ein klarer Bruch mit der bisherigen Steelers-Philosophie, ausschließlich junge, erstmals beförderte Coaches zu installieren.

McCarthy bringt einen glänzenden Lebenslauf mit. In der Saison 2010/11 führte er die Green Bay Packers zum Super Bowl-Triumph und coachte dort dreizehn Jahre lang Aaron Rodgers. Nach fünf Spielzeiten bei den Dallas Cowboys verließ er die Franchise Ende 2024, weil man sich nicht auf eine Vertragsverlängerung einigen konnte. Die Saison 2025 pausierte McCarthy, ehe nun der Ruf aus seiner Heimat kam.

Im Steelers-Gebäude kursiert laut ESPN die Hoffnung, das alte Erfolgsduo könnte erneut zusammenfinden. Der 42-jährige Quarterback Rodgers, der bereits eine Saison in Pittsburgh verbrachte, soll über seine Zukunft nachdenken. Teambesitzer Rooney hatte Mitte Januar erklärt: „Aaron kam hierher, um für Mike zu spielen. Tomlins Abgang beeinflusst seine Entscheidung definitiv.“ McCarthy könnte nun das Zünglein an der Waage sein.

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Seahawks bekommen Chance auf Revanche gegen die Patriots

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Die Seattle Seahawks haben in der NFL den Einzug in den Super Bowl geschafft und treffen dort in einer Neuauflage des Endspiels von 2015 auf die New England Patriots.

Angeführt von Quarterback Sam Darnold besiegten die Seahawks im heimischen Stadion die Los Angeles Rams mit 31:27 und sicherten sich die Krone der National Football Conference (NFC). Seattle trifft nun am 8. Februar (Ortszeit Kalifornien) im Super Bowl LX in Santa Clara auf die New England Patriots, die sich im AFC Championship Game bei den Denver Broncos mit 10:7 durchgesetzt hatten.

Damit kommt es zur Neuauflage des Endspiels von 2015, als die Patriots um Superstar Tom Brady dramatisch mit 28:24 gewannen. Die Seahawks verloren das Finale am Ende wegen eines schwer erklärbaren Ballverlusts kurz vor der gegnerischen Endzone, die bei Seattle-Fans noch heute für Unverständnis und Frust sorgt.

Ein Jahr zuvor hatten die Seahawks ihren bisher einzigen Super-Bowl-Triumph gefeiert (43:8 gegen die Denver Broncos) - und bekommen nun die Chance, die Vince Lombardi Trophy ein zweites Mal zu gewinnen.

"Es ist unglaublich, dass ich das mit diesen Jungs in dieser Umkleidekabine und mit diesem Trainerstab erleben kann – das bedeutet mir sehr viel", sagte Seahawks-Spielmacher Darnold, der für drei Touchdowns und 346 Yards Raumgewinn warf. Der 28-Jährige war nach erfolglosen Stationen bei vier anderen Teams erst vor der Saison zu den Seahawks gekommen. Die Rams müssen hingegen weiter auf ihren ersten Titel seit 2022 warten.

Seattles Finalgegner, die New England Patriots peilen bereits den siebten Titelgewinn an. Damit würden sie zum alleinigen Rekordhalter der NFL aufsteigen. Für die Patriots wäre es zugleich der erste Titel nach der Ära mit Tom Brady und Coach Bill Belichick, die gemeinsam sechsmal den Super Bowl gewinnen konnten.

Die Patriots um Spielmacher Drake Maye hatten sich in einem defensiv geprägten Spiel mit einem 10:7-Erfolg im Schneetreiben von Denver zuvor die Krone der AFC gesichert. "Mit dem Schnee in der zweiten Halbzeit war es nicht ideal. Aber wir werden besser spielen. Und, Junge, im Moment bin ich einfach nur stolz auf dieses Team", sagte Maye, der mit 23 Jahren zum zweitjüngsten Starting-Quarterback der Geschichte in einem Super Bowl hinter Miami-Legende Dan Marino werden wird.

Der Finaleinzug der Patriots, die in der vergangenen Saison nur vier Siege einfahren konnten, ist auch ein großer Erfolg für Headcoach Mike Vrabel. Vrabel gewann als Spieler mit den Patriots dreimal die Vince Lombardi Trophy und greift nun erstmals als Trainer nach dem NFL-Titel.

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Unglaubliche 8 Jahre

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Das Leben eines College Football Spielers dauert gemäß der Norm, maximal vier Jahre, bei vielen Athleten, die als Junior in die NFL wechseln möchten, entsprechend weniger. Dann gibt es aber auch noch die Akteure, die mit Ausnahmegenehmigungen sogar sechs Jahre schaffen. Mohamed Toures College Football Karriere wird nach aller Voraussicht sogar insgesamt acht Jahre dauern. Der Linebacker der Miami Hurricanes plant, in der Saison 2026 zurückzukehren und sich damit ein seltenes achtes Spieljahr zu sichern. Diese Entscheidung folgt auf den Einzug der Hurricanes ins College Football Playoff National Championship Game und sichert dem Team einen ihrer produktivsten Verteidiger für ein weiteres Jahr.

Toures Rückkehr ist nach den NCAA Regeln formal korrekt. Als Freshman an der Rutgers University im Jahr 2019 wurde er red-shirted. Pandemiebedingt gewährte die NCAA allen Spielern ein zusätzliches Spieljahr. Darüber hinaus verpasste Toure während seiner Zeit an der Rutgers University zwei komplette Spielzeiten aufgrund von Kreuzbandrissen in den Jahren 2022 und 2024, was jeweils zu einer Auszeit führte. Zusammengenommen führten diese Formalitäten zu einem ungewöhnlichen Werdegang: ein traditionelles Redshirt-Jahr, eine Covid-bedingte Ausnahmeregelung und zwei medizinische Redshirts. Das Ergebnis ist eine achte Saison im College Football für einen Spieler, der im Januar 2019 als Drei-Sterne-Talent an die Rutgers University kam.

Toure wechselte 2025 nach Miami und wurde sofort zu einem Eckpfeiler der Defense. Er führte die Hurricanes mit 84 Tackles an, darunter drei für Raumverlust, zwei Sacks und sechs abgewehrte Pässe, und stand in allen 16 Spielen in der Startaufstellung. Miami profitierte während der Playoffs stark von seiner Erfahrung, in denen er in Drucksituationen stets zur Stelle war.

Während der letzten College Football Playoff Spiele verbuchte Toure acht Tackles gegen Texas A&M, sieben gegen Ohio State im Viertelfinale, vier im Halbfinale gegen Ole Miss und stellte mit elf Tackles im verlorenen Finale gegen Indiana seine Karrierebestleistung ein. Eine der entscheidenden Aktionen in Miamis Postseason gelang ihm in der ersten Runde, als er gegen Texas A&M einen späten Pass an der Goal Line abwehrte und so den Sieg der Hurricanes sicherte. Toures Rückkehr ist wichtig für eine Defense, die vor einem Umbruch steht. Mit Wesley Bissainthes Anmeldung zum NFL Draft 2026 verliert Miami einen langjährigen Leistungsträger im Zentrum der Linebacker Gruppe. Toures Anwesenheit gibt der Defense einen erfahrenen Anker, während jüngere Spieler in größere Rollen rücken.

Die Entscheidung spiegelt auch die moderne Struktur des College Footballs wider. Durch die neuen NIL-Verträge und Umsatzbeteiligungen ist der Verbleib an der Universität für Spieler mit verbleibender Spielberechtigung, die nicht zu den frühen NFL-Picks zählen, eine realistische Option geworden. Für Veteranen wie Toure kann ein weiteres Jahr sowohl finanzielle Stabilität als auch die Chance bieten, ihre Draft-Chancen zu verbessern.

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