Cardinals stellen neuen Head Coach vor: LaFleur folgt auf Gannon
Die Arizona Cardinals haben Mike LaFleur, Offensive Coordinator der Los Angeles Rams, als neuen Head Coach verpflichtet. Der 38-Jährige unterschrieb einen Fünf-Jahres-Vertrag und tritt damit die Nachfolge von Jonathan Gannon an. LaFleur bringt Erfahrung aus einer der stärksten Offensiven der NFL mit und soll die Cardinals in der toughen NFC West wieder nach vorne bringen.
Gannon wurde nach einer weiteren enttäuschenden Saison (3-13) am 5. Januar 2026 gefeuert - dieser hat mittlerweile einen neuen Job als DC bei den Packers gefunden. Es war bereits das dritte Jahr in Folge, in dem die Cardinals die Playoffs verpassten. Seit Gannons Amtsantritt 2023 kam Arizona insgesamt lediglich auf 15 Siege bei 36 Niederlagen, ligaweit der schwächste Record in diesem Zeitraum.
General Manager Monti Ossenfort blieb hingegen im Amt und übernahm die Verantwortung für die Suche nach einem Nachfolger.
Mit Mike LaFleur entschieden sich die Cardinals nun für einen Head-Coach-Neuling mit Offensiv-Background. Der jüngere Bruder von Packers-Coach Matt LaFleur war in den vergangenen drei Jahren Offensive Coordinator bei den Los Angeles Rams. Unter Head Coach Sean McVay stellte das Team zuletzt die produktivste Offense der Liga und führte die NFL sowohl bei erzielten Punkten als auch bei Total Yards und Passing Yards pro Spiel an.
Zuvor war LaFleur bereits als Playcaller bei den New York Jets (2021-2022) tätig und sammelte Assistenz-Erfahrung unter Kyle Shanahan in Cleveland, Atlanta und San Francisco. Der jüngste Einzug der Rams ins NFC Championship Game unterstreicht seinen sportlichen Stellenwert.
Entsprechend groß sind die Erwartungen in Arizona. "Ich könnte nicht aufgeregter sein, Head Coach der Cardinals zu werden", erklärte LaFleur. Ossenfort lobte dessen Verständnis für "Winning Football", Owner Michael Bidwill hob derweil insbesondere LaFleurs Führungsqualitäten hervor. Mit dem dritten Pick im kommenden Draft sowie Leistungsträgern wie Tight End Trey McBride erhoffen sich die Cardinals diesmal einen nachhaltigen Neustart.