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'Bear cam' viewers save stranded hiker in Alaska

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A lost hiker was saved in an Alaskan national park this week thanks to the vigilant viewers who were watching a bear cam livestream.

Talking to the camera on Dumpling Mountain, the hiker appeared to say "lost" and "help me".

Park rangers at Katmai National Park were alerted to the stranded hiker and were able to rescue him.

The park is one of the most remote in the US, accessible only by plane or boat.

Around 15:15 local time (00:15 BST) bear enthusiasts were tuned into the Dumpling Mountain live cam on Explore.org - a live nature camera network and documentary channel - when one viewer commented online: "There is someone distressed on the camera."

The bear cam does not play audio, but viewers wrote that the hiker appeared to be asking for help, saying they could read his lips.

Explore.org also told the BBC the hiker "gave a thumbs down signal".

There is no cell service on Dumpling Mountain - or anywhere else in the remote park.

Viewers got in touch with Explore.org staff, who were able to reach the National Park Service.

A moderator on the web cam page told the vigilant camera watchers: "Thanks viewers for letting us know. Explore is aware and able to get in touch with Katmai. They are also reviewing the footage."

The company said "staff disconnected the webcam's public feed but continued to monitor live images through webcam controls and shared further updates with National Park Service staff".

"The park sent a search and rescue team to find the hiker, who was caught in windy and rainy conditions with poor visibility," Cynthia Hernandez, a spokesperson for the National Park Service, said in a statement to the BBC.

Park rangers found the hiker at 18:48 local time "unharmed, and brought the hiker back to safety".

Explore.org shared the video clip of the stranded hiker on X, formerly known as Twitter and wrote: "Bear Cam saves a hikers life!"

Viewership for the Alaska bear cam surges ahead of Fat Bear Week, which this year takes place in early October.

Fat Bear Week is a popular online contest held by Katmai National Park that crowns one bear the fattest of them all as the animals bulk up on salmon before hibernation.

With seven cameras around the park, it is typical for people to tune into the park's popular bear fishing spots.

But the hiker was lucky people were also watching the alpine tundra of Dumpling Mountain - a considerably less picturesque spot, which was shrouded in fog when he was seeking help on Tuesday.

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This U.S. State Has a Stargazing Route That Connects 2 International Dark Sky Parks and Starry Small Towns — and It's the 'Starry-est Route in America'

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You can go miles without seeing a gas station — but the stars along this route in Nevada are constant and bright.

When it comes to stargazing, there are two elements that are considered ideal: a high altitude and a remote locale unaffected by light pollution. These are two things that the state of Nevada has in spades. Other than Las Vegas and Reno, Nevada is largely made up of small towns and open space — and thanks to a myriad of mountain ranges, the elevation of the state tends to be high.

Perhaps that’s why Nevada launched their first official astronomy route: Park to Park in the Dark. The 5-hour, 300-mile journey connects two International Dark Sky Parks via a belt of extremely rural, naturally dark-sky towns. According to the National Park Service (NPS), the route is "the starry-est route in America."

Pro Tip: "Much of the land is federally owned (Bureau of Land Management) so if you're into camping you can pull off in spots to pitch a tent or explore, take precautions, and be prepared for this. Fill up on gas in town — there are no off-the-highway spots to stop."

The start and end point of the route is the Nevada side of Death Valley National Park and Great Basin National Park in the eastern central part of the state. You can start and end the drive in either park, but for this itinerary, we’re starting in Great Basin National Park and heading west.

As you drive the remote US-95 and US-6 highways between the two parks, you’ll pass through just five small towns. These communities are far from big city lights and are in a very remote part of the state. So keep in mind that you can go for miles without seeing a gas station or bathroom, and cell service can be nonexistent for long stretches of highway. There are also wild horse herds, elk, coyote, and deer along the road, so keep an eye out — especially at night. And since this part of Nevada can be hot and dry, it is a wonderful drive to do in the fall, when temperatures have started to cool.

Great Basin National Park

According to the NPS, “Great Basin National Park is home to some of the darkest skies in the lower 48 states.” In fact, you can basically stand anywhere in the park, look up, and be treated to a smattering of stars most people only see once in a lifetime. The park boasts regular sightings of the Andromeda Galaxy or the Earth’s neighboring planets — Jupiter, Saturn, or Mars. In the winter, visitors are often treated to views of the Pleiades open star cluster and the Orion constellation.

As we noted, you don’t have to try hard to see the stars at Great Basin National Park, but there are a few areas that have proved popular with astronomers and stargazers. Two solid options are the Astronomy Amphitheater near the Lehman Caves Visitor Center (which often has telescope viewing) and the Mather Overlook along the Wheeler Peak Scenic Drive. The park has five campgrounds, including Wheeler Peak Campground, which sits at 10,000 feet.

Baker, Nevada

The first town you’ll come to when you leave Great Basin National Park is Baker, a tiny community of just 36 people, according to the 2020 census. The community may be minuscule, but the night sky views are massive. Just north of downtown Baker, you’ll find the Baker Archaeological Site, which offers spectacular views of the Milky Way and is conveniently en route to your next destination.

If you’re passing through Baker on a Saturday, swing by the Snake Valley Farmers Market, which runs weekly from June through October and once monthly for the rest of the year.

Ely, Nevada

The community of Ely is particularly beautiful in the fall when the trees are painted gold, orange, and red in preparation for winter. Beyond the bike and ATV trails surrounding the town are two noteworthy stargazing spots. The first is set within Ward Charcoal Ovens State Historic Park, which protects a series of beehive-shaped ovens built in the 19th century, and the second is Cave Lake State Park, which is wonderfully removed from any light pollution and is set at an elevation of 7,300 feet.

Those looking for a drive within a drive should complete the 38-mile Success Loop Scenic Drive, a high-elevation route with mountain views and aspen trees.

Tonopah, Nevada

The drive between Ely and Tonopah can be long and lonely, so make sure to leave with a full tank of gas and plenty of food and water. But you’ll forget all about the drive when you arrive in Tonopah, which has its own designated stargazing park just off Highway 95. It’s a great place to set up your telescope, set out a picnic, and wait for the stars to arrive. There are also “star parties” twice monthly through the end of October.

Goldfield, Nevada

Just south of Tonopah is the historic mining town of Goldfield. Good stargazing spots include Diamondfield and Gold Point, two ghost towns that were abandoned when the mines stopped producing. Now, their human-free streets provide a great place for stargazing.

Beatty, Nevada

The gateway to Death Valley State Park (on the Nevada side) is Beatty, a quiet community that’s surrounded by public lands. All that open space is ideal for stargazing. Your best bet is to hop on your bike or lace up your shoes and hop on the miles and miles of dirt roads and trails. Another great option is to visit Rhyolite, an old ghost town just west of Beatty.

Death Valley National Park

The skies in Death Valley National Park are so dark that the park is actually considered a “gold tier” International Dark Sky Park, the organization’s highest rating. In the fall, winter, and spring there are ranger-led astronomy programs, but you can stargaze on your own any time of day and year — the park is open 24/7.

According to the national park site, their team of rangers recommends the following locations for stargazing: Mesquite Flat Sand Dunes, Harmony Borax Works, Badwater Basin, and Ubehebe Crater. There are five developed campgrounds in the park, but most close during the hot summer season (May to September).

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Neue spektakuläre Eruption des Kilauea, Hawaii: hier sind die Videos. Was ist das besondere an den Hawaii-Vulkanen?

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Hawaii, neuer Ausbruch des Vulkans Kilauea nach drei Monaten der Ruhe. Hier sind die spektakulären Videos, und was charakterisiert Hawaii-Vulkane.

Der Kilauea-Vulkan auf der Insel Hawaii, der größten Insel des gleichnamigen Archipels im Pazifik, ist am Sonntag nach zweimonatiger Unterbrechung wieder ausgebrochen. Im Juni, so berichtet Ap/LaPresse, war der Vulkan mehrere Wochen lang ausgebrochen. Zahlreiche Menschen strömten in den Hawaiian Volcanoes National Park um zu sehen, wie die Lava spuckt.

Das Spektakel der Lavafontänen ist in dem Video unten zu sehen. Der Kilauea ist der jüngste und aktivste Vulkan der Insel und hat seit 2000 zahlreiche Ausbrüche verzeichnet. Der Eruption", so die US Geological Survey, USGS, "ging eine Phase starker seismischer Aktivität voraus". Die Hawaii Emergency Management Agency teilte mit, dass sich die Lava derzeit auf den Gipfel konzentriert und keine Gefahr für die örtlichen Gemeinden darstellt.

Die Vulkanausbrüche am Kilauea sowie an anderen Vulkanen auf Hawaii sind durch sehr flüssige Lavaemissionen gekennzeichnet und werden als 'effusive eruptions' bezeichnet. Die Lavaströme fließen kilometerweit und erzeugen Vulkane mit einer charakteristischen 'Schildform', im Gegensatz zur konischen Form von Stratovulkanen, die durch explosive Eruptionen entstehen.

Die Vulkane auf der Inselgruppe sind sehr aktiv. Sie breiten immer wieder große Probleme und Sorgen. Zuletzt wurden Teile von Hawaii von schweren Waldbränden getroffen. Dabei gab es viele Opfer und Verletzte.

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Everglades announces grand opening of Flamingo Lodge & Restaurant and Guy Bradley Visitor Center on October 27

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Everglades National Park and Everglades Guest Services to unveil the only hotel in Everglades National Park, new restaurant, and redesigned visitor center

Everglades National Park and its authorized concessioner, Everglades Guest Services, will hold a grand opening event on Oct. 27 for the reconstructed and renamed Guy Bradley Visitor Center and the new Flamingo Lodge & Restaurant. The daytime celebration and ribbon cutting is open to the public, and a full event schedule can be found on the park’s website. The former lodge and visitor center building were damaged by hurricanes in 2005 and 2017. Located along the coast of Florida Bay, Flamingo is a premier destination in Everglades National Park at the southernmost tip of the Florida peninsula.

“We are excited to see these projects come to fruition after years of planning and hard work,” said Pedro Ramos, superintendent of Everglades and Dry Tortugas national parks. “We are grateful for the incredible public and private partnerships that have enabled us to once again make Flamingo a world-class destination for our park visitors.”

The Guy Bradley Visitor Center opened its doors in July. The former Flamingo Visitor Center was renamed for the first Audubon game warden, who was killed in the line of duty protecting wading birds during the plume hunting era of the late 1800s and early 1900s.

The National Park Foundation, with generous support from the Cornelia T. Bailey Foundation, the Alliance for Florida’s National Parks and the Florida National Parks Association contributed to the visitor center exhibits, landscaping and design, as well as other projects in the Flamingo area. The exhibits provide countless opportunities for visitors to learn more about the coastal ecosystem and its inhabitants, including cultural stories from the people who made homes in the challenging environment.

The recent renovations incorporate energy efficient features while meeting Florida building code for coastal high hazard zones. The park placed special emphasis on preserving the unique features of the Mission 66 architecture with its distinctive pink color and Miami Modern elements. The National Park Service's (NPS) Mission 66 campaign in the mid-1900s expanded visitor services and modernized park facilities leading up to the agency’s 50th anniversary. The lodge and restaurant also draw inspiration from this historic project.

The original Flamingo Lodge & Restaurant was a popular visitor spot for nearly 40 years. Following its destruction by hurricanes, the NPS conducted extensive feasibility studies and began planning for the new lodge in 2018. Considerations for resiliency and storm protection in the face of sea level rise from climate change were integrated in the design and building of the lodge, restaurant and visitor center.

Jointly funded by the NPS and Everglades Guest Services, LLC, an authorized concessioner of the NPS, Flamingo Lodge & Restaurant stands as a testament to infrastructure built with care in a delicate ecosystem.

“It is an honor to partner with the National Park Service to open the Flamingo Lodge and Restaurant,” shared Nico Foris, chief executive officer of Everglades Guest Services. “We are thrilled to continue our tradition of excellence in hospitality, offering another option at Flamingo in addition to our campsites, eco-tents and houseboats. We look forward to welcoming more park visitors this season and beyond.”

The lodge features a total of 24 rooms, constructed from durable shipping containers and raised off the ground by stairs. This includes eight two-bedroom suites that can accommodate up to six guests, twelve one-bedroom suites suitable for up to four guests and four studios designed for two guests. Additionally, four of the 24 rooms are ADA accessible and can be accessed by an elevator and walkway. The interiors blend industrial chic with subtropical influences, from palm tree-themed window shades to calming blue and green tones. Every room boasts an eastward-facing balcony, offering breathtaking sunrise and sunset views over Florida Bay.

Adjacent to the lodge, Flamingo Restaurant invites guests to indulge in traditional South Florida fare while enjoying views of nearby Florida Bay. Like the lodge, the restaurant is made from durable shipping containers. The restaurant offers meal service for breakfast, lunch and dinner, plus a full-service bar.

Lodge reservations are accepted now for stays starting Nov. 1. Nightly rates start at $159 for June through October and $259 from November through May, plus tax. There is a 14-day maximum limit on stays. A park entrance fee or pass is required to enter Everglades National Park to access Flamingo Lodge & Restaurant, both for vehicles and vessels. Gasoline and boat slips are also available at the Flamingo Marina and Store for visitors arriving by boat.

Located just two hours from downtown Miami, Flamingo provides visitors the opportunity to explore the nation’s largest subtropical wilderness through popular recreational activities such as fishing, boating, paddling, hiking, birding and wilderness camping. Abundant wildlife viewing opportunities await, from manatees to crocodiles and alligators.

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In kanadischem Nationalpark - Grizzlybär tötet Paar und Hund

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In Kanadas ältesten Nationalpark wurde ein Paar durch einen Grizzlybären getötet. Wie es zu dem Angriff kam, ist unklar, denn eigentlich sind diese selten.

Ein Grizzlybär hat laut kanadischen Medien ein Paar angegriffen und tödlich verletzt. Der Vorfall ereignete sich demnach im ältesten Nationalpark des Landes in der westlichen Provinz Alberta. Auch der Hund des Paares sei bei dem Angriff getötet worden, berichtete der Sender CBC am Wochenende.

"Sie waren langjährige Partner, die die Natur liebten und unzertrennlich waren", zitierte der Sender ein Familienmitglied. "Sie lebten dafür, in der Wildnis zu sein und waren zwei der vorsichtigsten Menschen, die ich kenne". Die Opfer kannten und befolgten demnach die gängigen Regeln, um sich vor Bärenangriffen zu schützen.

Die Parkbehörde hatte bereits am Freitagabend über ein GPS-Gerät einen Hinweis über eine mögliche Bärenattacke bekommen, schrieb die Behörde am Sonntag auf Facebook. Wegen schlechten Wetters konnte aber kein Hubschrauber starten. Ein Team, das speziell für Angriffe von Wildtieren ausgebildet sei, habe den Landweg in das Red Deer River Valley im Banff-Nationalpark genommen. Doch es war zu spät.

Das Team fand zwei gestorbene Menschen. Während des Einsatzes habe es auch einen Grizzlybären entdeckt, der sich aggressiv verhielt. Das Tier sei zum Schutz der Öffentlichkeit eingeschläfert worden. Teile des Nationalparks wurden vorübergehend geschlossen, hieß es weiter.

Tödliche Bärenattacken auf Menschen seien äußerst selten, sagte eine Expertin dem Sender. Um sich vor Angriffen zu schützen, riet sie, in Gruppen zu reisen, laute Geräusche zu machen und Bärenspray dabei zu haben. Wie es zu dem Angriff am Freitag kommen konnte, war zunächst unklar. "Dies ist ein tragischer Vorfall", teilte die Behörde mit und sprach Familien und Freunden der Opfer ihr Beileid aus.

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Hawaiʻi Volcanoes National Park Reopens Closed Areas

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The National Park Service has opened the areas that were closed during an increase of ground deformation and earthquakes.

Hawaiʻi Volcanoes National Park announced on Monday that it has reopened areas in the park that were closed due to recent, heightened unrest observed south of the summit caldera.

“Kīlauea volcano is not erupting,” the National Park Service said. “Earthquake and ground deformation rates beneath the southern part of Kīlauea volcano’s summit caldera and extending to the southwest have decreased over the past several days, suggesting the intrusive event that began last week is coming to an end.”

The previously closed areas are now open:

Hilina Pali Road from Chain of Craters Road to Hilina Pali Overlook

Kulanaokuaiki Campground

Puʻupuaʻi parking lot, Puʻupuaʻi Overlook, and the trail that connects Puʻupuaʻi Overlook to Devastation Trail

Devastation parking lot and Devastation Trail

Keanakākoʻi Overlook and the paved trail from Chain of Craters Road

Crater Rim Trail from Chain of Craters Road to Keanakākoʻi Crater.

Maunaiki Trail

Kaʻū Desert Trail

As of Tuesday morning, earthquake rates in the area were already starting to increase again. Hawaiʻi Volcanoes National Park says it continues to closely monitor Kīlauea in collaboration with colleagues at the USGS Hawaiian Volcano Observatory. A new update will be issued by the USGS HVO on Tuesday.

The USGS Volcano Alert Level for Kīlauea remains at ADVISORY.

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10 UNESCO World Heritage Sites In The U.S. Worth Adding To Your Bucket List

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UNESCO World Heritage Sites in the US are protected and preserved for their scientific, cultural, historical, and aesthetic value, allowing future generations to appreciate their significance.

Glacier Bay National Park, Grand Canyon National Park, and Mammoth Cave National Park are must-visit UNESCO sites in the US, offering breathtaking natural landscapes and unique experiences.

Mesa Verde National Park, Hawaii Volcanoes National Park, Yellowstone National Park, Statue of Liberty, Yosemite National Park, Everglades National Park, and Great Smoky Mountains National Park are also notable UNESCO World Heritage Sites worth exploring.

The United States is home to captivating destinations and attractions, but there are other treasures that stand out for their outstanding universal value — UNESCO World Heritage Sites. So one may wonder, what makes UNESCO World Heritage Sites so important and special?

Unlike other famous landmarks, UNESCO Sites are protected and carefully preserved as they hold immense scientific, cultural, historical, and aesthetic value. And most importantly, to allow future generations to witness their grandeur and learn essential milestones in human development.

Currently, there are 25 World Heritage Sites within the US (12 cultural, 12 natural, and 1 mixed), but some are often prioritized by travelers, and it's easy to see why. From national parks with otherworldly formations to ancient architectural marvels, these are easily the best UNESCO sites in the US with World Heritage status that tourists should add to their bucket list.

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Mehr mit einer Einzel-Auflistung hier.

Bären-Alarm auf beliebter US-Panoramastrasse

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Die Behörden haben einen Teil des Blue Ridge Parkway im Südosten der USA gesperrt. Der Grund: Immer häufiger versuchten Reisende, junge Bären zu füttern oder sie sogar festzuhalten.

Der National Park Service hat die Reissleine gezogen: Er sperrte am Montag (30. Oktober) einen rund 12 Kilometer langen Abschnitt des Blue Ridge Parkway in der Nähe von Asheville in North Carolina. Wie «CNN» berichtet, gilt die Sperrung bis auf Weiteres.

«Wenn Menschen Bären absichtlich mit Müll und Futter anlocken, kann das zu sehr gefährlichen Situationen führen», sagt Tracy Swartout vom National Park Service. «Ziel der Massnahme ist es, dass die Bären das Interesse an der Gegend verlieren, bevor die Situation eskaliert und Menschen oder Tiere zu Schaden kommen.»

Der Herbst ist eine wichtige Zeit für Bären, in der sie bis zu 20 Stunden am Tag mit der Nahrungssuche beschäftigt sind, um für den Winter vorbereitet zu sein. Laut dem National Park Service ist es illegal, sich Bären absichtlich auf weniger als 50 Yards (rund 45 Meter) zu nähern oder Bären bewusst zu stören. Wer sich nicht daran hält, muss mit einer Geldstrafe oder sogar einer Verhaftung rechnen.

Laut Zahlen aus dem Jahr 2022 ist der Blue Ridge Parkway der meistbesuchte der 425 Standorte des National Park Service. Die Panoramastrasse verzeichnete im vergangenen Jahr knapp 16 Millionen Reisende.

Der Blue Ridge Parkway beginnt in Waynesboro (Virginia), erstreckt sich über gut 750 Kilometer und endet in den Great Smoky Mountains in der Nähe von Cherokee (North Carolina).

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Rocky Mountain National Park Announces a Pilot Reservation System Using Timed Entry in 2024

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Rocky Mountain National Park (RMNP) will implement a pilot reservation system using timed entry in 2024, beginning May 24.

The pilot is similar to that used in 2023 with two types of reservations available. One permit will be for the Bear Lake Road Corridor, which includes the entire corridor, as well as access to the rest of the park. This reservation period will be from 5 a.m. to 6 p.m. The second permit will be for the “rest of the park,” excluding the Bear Lake Road corridor. This “rest of park” reservation period will be from 9 a.m. to 2 p.m. Permits issued using the reservation system will allow park visitors to enter the park within two-hour windows of availability, with no set time for departure. The reservation system will apply to all areas of the park. The only cost associated with booking a reservation is a $2 recreation.gov processing fee. The Bear Lake Road Corridor timed entry reservation system will continue through Sunday, Oct. 20. However, the rest of the park reservation system will end on Tuesday, Oct. 15.

Reservations to enter the park will be available through http://www.recreation.gov following the below schedule.

Beginning at 8a.m. MT on Monday, May 1. This round of reservations will be available to enter the park from May 24 through June 30.

The next release will occur on June 1, for the month of July and any remaining days that have not been booked for June.

On July 1, reservations will be available for the month of August and any remaining days that have not been booked for July.

On Aug. 1, reservations will be available for the month of September and any remaining days in August that have not been booked.

On Sept. 1, reservations will be available for October and any remaining days in September that have not been booked.

Modifications from the 2023 pilot system to the 2024 pilot system include making the night before reservations available at 7 p.m. MT through recreation.gov, rather than 5 p.m. These are expected to run out quickly and visitors are encouraged to plan ahead when possible.

RMNP is currently accepting public feedback on its Environmental Assessment for the park’s long-range day use visitor access plan. More details are available on the park website and comments can be submitted through Dec. 14, 2023. This plan is needed to provide day use visitor access in a way that protects resources while creating opportunities for high-quality visitor experiences in the long term.

RMNP is one of the most visited national parks. The park experienced a 44 percent increase in visitation from 2012 to 2019. In 2021, the park received 4.4 million visits. Even with a vehicle reservation timed entry system in place, the park received some of the highest visitation in its history. Between 2016 and 2023, the park piloted several day-use visitor management strategies to address crowding, congestion, and impacts on park resources. These pilots have demonstrated this strategy is effective at easing congestion impacts and improved the visitor experience in the park. The park also asked the public for their participation in envisioning the future of day use visitor access at Rocky Mountain National Park during the summer of 2021 and the winter of 2022-2023.

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Glacier National Park Announces a Pilot Vehicle Reservation System in 2024

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Glacier National Park will implement a pilot vehicle reservation system in 2024, beginning May 24 for the west side of Going-to-the-Sun Road and North Fork and on July 1 for Many Glacier.

“Our balanced approach for the 2024 pilot reflects feedback from Tribes, the public, partners, and stakeholders, particularly regarding access to the Apgar Village area and Two Medicine,” said Glacier National Park Superintendent Dave Roemer. “We also heard that knowing what park operations and access will look like sooner, rather than later, is important.”

West Entrance

One reservation per vehicle will be required to travel Going-to-the-Sun Road beyond the Apgar Village area from May 24 through Sept. 8, 2024, from 6 a.m. to 3 p.m. Visitors can enter before 6 a.m. or after 3 p.m. without a vehicle reservation. New in 2024, vehicle reservations will be valid for one day only, down from three days in 2023. Data from 2023 indicates that only two percent of three-day reservations were used for all three days. By changing to a one-day reservation, consistent with other park areas, a greater number of reservations can be made available.

Also new in 2024, visitors will be able to access Apgar Village amenities, including the Apgar Visitor Center, without a vehicle reservation. Lodging, camping (including front country developed campgrounds and backcountry camping permits), transportation, or commercial activity reservations originating in Apgar will no longer provide access beyond the Apgar filter check point.

North Fork

One reservation per vehicle will be required at the entrance station May 24 through Sept. 8, 2024, from 6 a.m. to 3 p.m. Reservations are good for one day. Visitors can enter before 6 a.m. or after 3 p.m. without a vehicle reservation. There are no changes in the North Fork from 2023.

Many Glacier Valley

One reservation per vehicle will be required at the entrance station July 1 through Sept. 8, 2024, from 6 a.m. to 3 p.m. Reservations are good for one day. Visitors can enter the valley before 6 a.m. or after 3 p.m. without a vehicle reservation. There are no changes in Many Glacier from 2023.

Also new in 2024, visitors will be able to access the Going-to-the-Sun Road from the east side beyond Rising Sun without a vehicle reservation. Visitors will also have access to the St. Mary Visitor Center and shuttle stop on the east side of Glacier National Park, as in 2023.

“We will be testing vehicle reservations proactively in areas where congestion most frequently occurs – the North Fork, Many Glacier, and through the West Entrance to Going-to-the-Sun Road – and will take a wait-and-see approach at other locations and manage adaptively if needed,” said Roemer. “In all locations, our goal is to learn how effective these systems are at improving visitor experiences and protecting park resources.”

Vehicle reservations and entrance passes

Vehicle reservations will be available on https://www.recreation.gov/, the Recreation.gov mobile app, or the Recreation.gov Call Center (Reservation Line: 877-444-6777). Each of the specified areas of the park will require a separate reservation. Visitors will need to set up an account on Recreation.gov to obtain reservations. The only cost associated with booking a reservation is a $2 Recreation.gov processing fee.

Pursuant to the American Indian Religious Freedom Act of 1978, vehicle reservations are not required for tribal members throughout the park.

Vehicle reservations will be available through two booking windows.

A portion of reservations will be available 120 days or approximately four months advance, starting on Jan. 25, 2024, at 8 a.m. MST on a rolling basis on Recreation.gov.

New in 2024, the remaining vehicle reservations will be available at 7 p.m. MDT for next-day entry starting on May 23, 2024.

In addition to a vehicle reservation, each vehicle entering the park is required to have an entrance pass for any entry point into the park. These passes could include any of the following: a $35 vehicle pass, good for seven days; a valid Interagency Annual/Lifetime Pass; or a Glacier National Park Annual Pass. A vehicle reservation does not include an entrance pass, and the park entrance pass does not serve as a vehicle reservation.

Like previous years, visitors with lodging, camping, transportation, or commercial activity reservations within the specified reservation areas can use proof of their reservation for entry in lieu of a Recreation.gov reservation to gain access to the portion of the park for which they have a reservation.

As in past years, entry will be temporarily restricted in areas of the park that become too congested for visitor safety and resource protection. Parking at Logan Pass, Apgar Village, and other areas may be unavailable. Visitors are encouraged to take advantage of free shuttles for hiker access to Logan Pass although waits for shuttles may be long depending on the time and location. Visitors are encouraged to plan their visit outside of peak hours (10 a.m. to 2 p.m.). Visitors with service reservations (e.g., boat tours, lodging, horseback ride, guided hikes) in these areas will be permitted entry during temporary restrictions.

Visitors are encouraged to check the park website frequently for updates and additional information.

This will be the fourth year of piloting vehicle reservations in the park. The pilots help test the effectiveness of different approaches to manage high traffic volumes within the park while delivering quality visitor experiences. During an open comment period for 2024 Visitor Use Management Strategies, a total of 1,408 comments were received. Input from these comments has helped inform strategies for how visitors will access park areas in the summer of 2024. The comments along with a summary report can be found on the park’s 2024 Visitor Use Management Strategy web page.

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The Truth About Rumors That There Is a Secret Chamber Behind Mount Rushmore

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It's not exactly "National Treasure: Book of Secrets," but South Dakota's famous Mount Rushmore does have a bit more going on than meets the eye. In the 2007 movie, Benjamin Franklin Gates, played by Nicholas Cage, pulls a hidden latch and reveals a cave filled with treasure. In real life, the "hidden treasure," so to speak, was designed more for future historians than it is for Hollywood.

That's all to say, though, that although there aren't tunnels crisscrossing behind the heads of the presidents on Mount Rushmore, there is one, incomplete chamber hiding behind Abraham Lincoln's head. According to the National Parks Service, (and a prior Snopes fact check), the original models for Mount Rushmore were grandiose and ambitious, far beyond what exists today. Sculptor Gutzon Borglum's final designs planned for all four presidents to be depicted from the waist up. Behind them, a staircase would take visitors up to a "Hall of Records."

Think of it as a secondary National Archives to that in Washington, D.C. — Borglum wanted to feature important American documents, busts of other famous Americans and records of American contributions to history. The National Parks Service says that the initial 70-foot tunnel for the Hall of Records was blasted into the rock in 1938, but construction stopped in July 1939 when Congress ordered Borglum to focus solely on the sculpture.

Borglum died later, in 1941, leaving his son Lincoln to continue the project. But later that year, federal funding ran out, leaving the original plans incomplete. For decades, his family campaigned to finish the sculptor's original visions. In 1998, their requests were honored. The National Parks Service placed 16 enameled porcelain tablets with information about the presidents, American documents like the Constitution and a look into how the sculpture was created inside a teak box. That box was placed inside a titanium box, which was drilled into the opening of the Hall of Records tunnel. A granite capstone was placed on top, engraved with a quote from Borglum.

n the years since its conception, Mount Rushmore has not been without its controversy — Snopes has previously covered its creator's racism, and proposals to add Barack Obama and Donald Trump to the monument.

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Puerto Rico will Straßenkatzen aus Touristengebiet entfernen

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Puerto Rico will Hunderten Straßenkatzen zu Leibe rücken: Aus dem historischen Hafengebiet der Hauptstadt San Juan sollen die Tiere verschwinden. Dafür gibt es einen konkreten Plan.

Sie werden fotografiert und gefilmt – und von Tierfreunden gefüttert und verehrt: Die Straßenkatzen in Puerto Ricos Hauptstadt San Juan sind legendär und weltweit auch durch den Tourismus bekannt. Doch in der historischen Altstadt der Metropole soll das tierische Treiben in den kommenden Monaten ein Ende haben.

Wie mehrere amerikanische und englischsprachige Medien berichten, hat die US-Nationalparkverwaltung in dieser Woche einen Plan präsentiert, durch den alle Straßenkatzen im touristischen Hafengebiet der karibischen Metropole verschwinden sollen.

Die Bundesbehörde werde dazu eine Tierschutzorganisation beauftragen, die Katzen zu entfernen. Der Plan betreffe etwa 200 Tiere auf einem Gebiet der historischen Festung "El Morro" auf einer Fläche von etwa 0,3 Quadratkilometer, berichtet unter anderem die Nachrichtenagentur AP.

Das Vorhaben sei zum Wohle der Besucher und der Mitarbeiter in der historischen Anlage, um die Übertragung von Krankheiten zu verhindern, hieß es sinngemäß vom US National Park Service. Puerto Rico ist ein Außengebiet der USA, deshalb ist die amerikanische Nationalpark-Behörde dort zuständig.

Die Straßenkatzen von San Juan werden von Tierschützern versorgt, gefüttert und auch kastriert, damit sie sich nicht zu stark vermehren. Doch offenbar konnte dieser Einsatz nicht verhindern, dass die Population dort deutlich anwuchs.

etzt sollen alle Futterstellen in dem historischen Hafengebiet beseitigt werden – es sei denn, sie sind verbunden mit Lebendfallen, mit denen die Katzen gefangen werden sollen, so die Vorgabe der US-Behörde. Die Tiere sollen danach möglichst an neue Besitzer vermittelt oder zumindest in Tierheimen weiterleben.

Doch der Plan enthält auch eine unmissverständliche Drohung: Sollten die Katzen nicht binnen sechs Monaten von den Tierschützern eingefangen sein, werde ein Unternehmen zur Entfernung der Tiere beauftragt. Einen Aufschub gebe es nur, wenn zumindest Fortschritte bei der Umsetzung der Pläne erkennbar seien. Es lebten einfach viel zu viele Katzen auf diesem Gebiet.

Tierschützer kritisierten das Vorhaben. Sechs Monate seien viel zu wenig Zeit, um alle Katzen einzufangen und unterzubringen, hieß es von einer Organisation, die sich tagtäglich dort um die Tiere kümmert. Es sei ohnehin kaum möglich, für eine so große Zahl Streunerkatzen private Besitzer zu finden.

Die Nationalpark-Verwaltung scheint jedoch unnachgiebig zu sein. Sie moniert seit Monaten die hohe Zahl der Tiere im historischen Hafen von San Juan. Es stinke in der touristischen Anlage nach Exkrementen.

Unkastrierte Katzen vermehren sich mit einer hohen Rate – das Problem gibt es auch an vielen Orten in Europa. Sogar in Deutschland fristen nach Angaben von Tierschützern schätzungsweise zwei Millionen Streunerkatzen einen elenden Überlebenskampf. Als Lösung des Problems gilt konsequentes Kastrieren und Kennzeichnen der Tiere.

Katzen sind Haustiere und können ohne Versorgung des Menschen kaum überleben. Zwar sind die Tiere in der Lage, Mäuse und andere Beute zu fangen, doch nicht in einem Maße, das zur Ernährung ausreicht.

Ohne menschliches Zuhause haben wild lebende Katzen deshalb eine kurze Lebenserwartung. Kätzchen sterben oft schon nach wenigen Woche oder Monaten an Unterernährung und Krankheiten, wenn sie nicht zumindest von Menschen mit Futter versorgt werden.

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Three national scenic trails designated as units of the National Park System

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Three national scenic trails have become the country’s newest national parks, raising the total number of existing parks from 425 to 428. The Ice Age, New England, and North Country national scenic trails, all previously established by Congress and administered by the National Park Service as part of the National Trails System, are now also recognized as units of the National Park System.

“The new status for the Ice Age, New England, and North Country national scenic trails will increase public awareness and use of these amazing pathways,” said National Park Service Director Chuck Sams. “Their combined 5,500-plus miles travel through parts of 10 states and hundreds of communities, from large cities to rural towns, providing countless close-to-home opportunities for people to easily access green space and enjoy the benefits of outdoor recreation.”

These long-distance corridors are lined with natural beauty and history, connecting people to lakes, waterfalls, beaches, mountains, old growth forests, and historic structures. The designation will not result in any immediate changes to the size or structure of the trails which already have access points, signage, operating budgets, superintendents, staff, and dedicated volunteers. Last year, thousands of volunteers contributed more than 150,000 hours to support trail preservation, maintenance and education projects.

The trails join three other national scenic trails – the Appalachian, Natchez Trace, and Potomac Heritage – that are already units of the National Park System. This action aligns with Congressional, stakeholder, and partner desires for clear, consistent and equitable status for all six national scenic trails administered by the National Park Service. There are five additional national scenic trails administered by the U.S. Forest Service.

The Ice Age National Scenic Trail in Wisconsin is nearly 1,200 miles long. It’s landscape of lakes, river valleys, gently rolling hills, and ridges are reminders that just 15,000 years ago, during the Ice Age, much of North America lay under a huge glacier.

The New England National Scenic Trail in Connecticut and Massachusetts stretches 235 miles from the shores of Long Island Sound to scenic mountain summits. It offers panoramic vistas of New England’s natural and cultural landscape, including traprock ridges, historic village centers, farmlands, unfragmented forests, quiet streams, steep river valleys, and waterfalls.

The North Country National Scenic Trail is expected to be a 4,600-mile continuous path when completed. Traversing sections of Michigan, Minnesota, North Dakota, New York, Ohio, Pennsylvania, Vermont, and Wisconsin, it showcases the varied landscapes of the Lake Superior Region, Adirondacks, Ohio River Valley, and North Dakota plains.

The 428 units of the National Park System are commonly referred to as “parks” since there are more than 25 different name designations, including national park, national battlefield, national monument, national seashore, national historical site, and national scenic trail. Collectively, the parks cover over 85 million acres in all 50 states, the District of Columbia, and US territories.

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Wie sehr die Welt sich auch dreht, der Weihnachtsbaum beim Weissen Haus steht

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Vor 100 Jahren betätigte erstmals ein amerikanischer Präsident einen Schalter, der einen «nationalen Christbaum» in Washington zum Erstrahlen brachte.

Manchmal verrät eine Tradition, wie sehr sich die Zeiten geändert haben.

Vor 100 Jahren ist in den USA der erste «National Christmas Tree» aufgestellt worden. Der damalige Präsident Calvin Coolidge, ein schweigsamer Typ mit dem Übernamen «Silent Cal», drückte am Abend des 24. Dezember 1923 erstmals den Knopf für die 2500 Glühbirnen am nationalen Weihnachtsbaum vor dem Weissen Haus. Ein Chor sang Weihnachtslieder, eine Band des Marinekorps spielte Musik. Mehrere tausend Amerikaner wohnten der Feier bei (zunächst nur weisse, später auch schwarze Bürger).

Als der amtierende amerikanische Präsident Joe Biden mit seiner Frau Jill den Baum dieses Jahr per Knopfdruck zum Leuchten brachte, einen Monat vor Weihnachten, moderierte eine Country-Sängerin den Event und spielten mehrere Künstler live. Zutritt zum Gelände hatten nur die Gewinner der vorgängigen Ticket-Lotterie. Der Baum zählt heute über 60 000 Lichter.

Dass es sich dabei um stromsparende LED-Leuchten handelt, mag wie eine Ironie der Geschichte anmuten. Als der Baum 1923 erstmals erstrahlte, waren noch längst nicht alle Haushalte in den USA elektrifiziert. Die Branche suchte entsprechend nach Wegen, um die «Wunder der Elektrizität» aufzuzeigen, wie es auf der Website des National Park Service heute heisst. Oder etwas profaner: um die Menschen zum Stromverbrauch zu bewegen.

Die Idee war simpel: Wenn der Präsident persönlich und öffentlichkeitswirksam die Lichter eines Weihnachtsbaumes anzünden würde, hätte das Strahlkraft weit über den Ellipse Park vor dem Weissen Haus hinaus. Sowohl Baum wie Birnen waren gespendet. Man nannte ihn den «National Christmas Tree».

Wie gute Werbung funktioniert, wusste man in den USA, dem vielgelobten Land der Träume, schon damals.

Das Weibeln gewiefter Vertreter der Elektrobranche war indes nur ein Faktor. Vermutlich zur selben Zeit bat eine Vertreterin der Washingtoner Lokalbehörden um die Erlaubnis, vor dem Weissen Haus einen Weihnachtsbaum aufzustellen. Was am Ende den Ausschlag gab, ist nicht restlos geklärt. Fakt ist: Amerika hat seither einen nationalen Weihnachtsbaum. Er wird Jahr für Jahr vom Präsidenten oder von einem Stellvertreter in einer feierlichen Zeremonie angezündet.

Zunächst war aber alles andere als klar, dass es der Start einer 100-jährigen Tradition werden würde. Schon im folgenden Jahr, 1924, drohte der Anlass ein abruptes Ende zu nehmen. Präsident Coolidge kritisierte, dass für Weihnachten Bäume abgeholzt werden. Man entschied sich deshalb kurzerhand, vor dem Regierungssitz in Washington einen Baum zu pflanzen.

So nachhaltig der Gedanke sein mochte, die Bäume lebten oft nicht lang. Die schweren Lichterketten und Hitzeschäden führten oft zu irreparablen Schäden. Mehrfach mussten die Behörden ein neues Exemplar suchen und herankarren.

Das tat der Euphorie allerdings keinen Abbruch. Sie steigerte sich zusätzlich, als in den 1930er Jahren erstmals Lautsprecher im Geäst platziert wurden, um Weihnachtslieder abzuspielen. Der «singende Baum» wurde zum Publikumsmagnet.

Nach dem Zweiten Weltkrieg kam die Idee auf, die Zeremonie zur Beleuchtung des Baumes auszuweiten. Es gab über 50 kleinere Bäume, für jeden Gliedstaat und die Territorien der USA, dazu kamen eine Krippe, eine Freilichtbühne und ein dreiwöchiges Rahmenprogramm. An alles wurde gedacht. Zumindest beinahe: Mehrere Schafe aus der lebensgrossen Krippe flohen in die Stadt und mussten von der Polizei eingefangen werden.

Trotzdem war das Konzept ein grosser Erfolg, bis zu eine halbe Million Menschen besuchten das Gelände in der Weihnachtszeit.

1979 überraschte Präsident Jimmy Carter die Bevölkerung mit der Ansage, der Baum bleibe dunkel. Hintergrund war ein politischer. Carter wollte die Lichter erst anzünden, wenn die amerikanischen Geiseln in Iran freikämen. Wenige Wochen zuvor hatten rund 400 iranische Studenten die amerikanische Botschaft in Teheran gestürmt und 52 Diplo­maten in ihre Gewalt gebracht. Es war eine Demütigung für die Supermacht USA.

Carter rechnete vermutlich nicht damit, dass die Geiseln mehr als ein Jahr in Gefangenschaft bleiben würden. So blieb der Weihnachtsbaum vor dem Weissen Haus auch 1980 mehrheitlich dunkel. Die Beleuchtung brannte lediglich für 417 Sekunden – eine Sekunde für jeden Tag, den die Amerikaner in Iran in Haft waren. Als sie im Januar 1981 frei- und zurück in die Heimat kamen, wurde der Baum nachträglich geschmückt und beleuchtet. Da war Carters politisches Schicksal bereits besiegelt, er hatte die Wahl gegen Ronald Reagan verloren.

Die Terroranschläge am 11. September 2001 führten dazu, dass die Sicherheitsvorkehrungen verschärft wurden. Auch die Beleuchtung wurde damals angepasst: zu einem patriotischen Rot-Weiss-Blau.

Heute starten die Beleuchtungsdesigner der zuständigen Firma jeweils bereits im Winter davor mit den Arbeiten. Jedes Jahr erstrahlt der nationale Weihnachtsbaum in anderem Licht. Geblieben ist die Gewissheit, dass dieses Symbol des unverrückbaren amerikanischen Optimismus auch an der nächsten Weihnacht leuchten wird.

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Link mit vielen Bildern aus diesen Jahren.

Mitten in der Wüste - Die Geisterstadt Berlin

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Inmitten der Wüste Nevadas finden sich die Überreste einer verlassenen Stadt. Der Name des Ortes verwundert.

Knapp ein Jahrzehnt blühte die Stadt Berlin im US-Bundesstaat Nevada auf. Dann verließen Leute das Gebiet so schnell, wie sie es besiedelten. Heute ist die Stadt komplett verlassen – und dennoch ein Magnet für Touristen.

Im Gold- und Silberrausch des späten 19. Jahrhunderts erlebte vor allem Nevada einen regelrechten Boom. Viele kleine Städte entstanden inmitten der Wüste. Allein die Hoffnung, die begehrten Edelmetalle abbauen zu können, war für viele Grund genug, sich in dem Gebiet niederzulassen.

Heute, mehr als 150 Jahre später, sind die meisten der einstigen Goldgräberstädte verlassen. Nevada ist vor allem für Las Vegas und die Mojave-Wüste bekannt. Dabei hat eine der verlassenen Städte noch immer einiges zu bieten.

Im Jahr 1863 wurden erste Bergbauaktivitäten in der Region des heutigen Berlins verzeichnet. Nur ein Jahr später wurde der Union Mining District gegründet. Bis der Minenbetrieb so richtig aufgenommen wurde, brauchte es weitere 30 Jahre.

1897 wurde dazu passend die Stadt Berlin gegründet. Der Name soll auf den Herkunftsort vieler Goldgräber zurückgehen, die in den Minen des Union Canyon arbeiteten. Als Vorort diente die Stadt Union, die etwa 1,6 Kilometer entfernt liegt. Mit dem deutschen Fußballverein 1. FC Union Berlin hat dieser Umstand nichts zu tun. Der Verein wurde erst 70 Jahre später im Jahr 1966 gegründet.

Zu seiner besten Zeit im Jahr 1905 beheimatete Berlin knapp 300 Menschen. Die Stadt war auf Bergarbeit ausgelegt, bis 1970 war sie eine Arbeitersiedlung der Nevada Company, der Häuser und Geschäfte gehörten. Und somit war Berlin auch von der Bergarbeit abhängig.

Die Finanzkrise zu Beginn des 20. Jahrhunderts traf die Stadt daher besonders hart. Im Zuge der sogenannten Panik von 1907, wie die Finanzkrise auch genannt wird, fielen die Gold- und Silberpreise drastisch. Ein Streik der Minenarbeiter für höhere Löhne besiegelte letztlich den Bankrott vieler Edelstahl-Unternehmen – so auch in Berlin.

In den Folgejahren wanderten Arbeiter massenhaft ab. 1911 war Berlin fast komplett verlassen und musste aufgelöst werden. Doch eine Entdeckung im Jahr 1928 verschaffte der Region neue Aufmerksamkeit.

Der Paläontologe Siemon Muller entdeckte in dem ehemaligen Abbaugebiet Überreste von Meeresreptilien der Ichthyosauriergattung. Der Shonisaurus lebte vor rund 200 Millionen Jahren und war bis dahin unbekannt.

Diese Entdeckung führte ab 1953 zu größeren Ausgrabungsarbeiten der University of California. Dabei wurde unter anderem das größte bislang freigelegte Exemplar von Ichthyosauriern in den USA entdeckt, das ebenfalls mehr als 200 Millionen Jahre alt ist.

1957 wurde der "Berlin-Ichthyosaur State Park" gegründet, der sich zunächst auf die Fischsaurier konzentrierte. Mit der Aneignung der Stadt Berlin legte man 1971 einen zweiten thematischen Schwerpunkt für den State Park: die Bergbauarbeiten im Goldrausch. Zuvor kaufte der Staat die ehemalige Arbeitersiedlung der Nevada Company ab. Die mittlerweile zur Geisterstadt verkommene Stadt dient dabei als Kulturdenkmal für die Geschichte Nevadas. Der Park lockt Touristen mit verschiedenen Ausstellungen und Aktivitäten.

Nicht alle Goldrausch-Städte sind heute so unbewohnt wie Berlin. Tonopah und Goldfield sind wohl zwei der bekanntesten Goldgräberstädte, die noch heute existieren. Besonders viele Einwohner beheimaten allerdings auch diese nicht mehr. Zählte Goldfield Anfang des 20. Jahrhunderts noch etwa 30.000 Einwohner, waren es 2020 nur noch 225. In Tonopah leben noch etwas mehr als 2.000 Menschen, hier lebten zeitweise rund 10.000 Menschen.

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The Top 17 Most Dangerous Hikes in the United States

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Hiking is a great pastime that can help you stay in shape, all while exploring the great outdoors. There are a variety of hiking trails throughout the United States. From casual hiking trails for seniors to strenuous paths that will test even the most seasoned outdoor enthusiast. We’ve found the most dangerous hikes in the US that will chill you to your core.

Hier die Top 5:

1. Angel’s Landing

2. Bright Angel Trail

3. Mist Trail and Half Dome Cables

4. Abrams Falls

5. Buckskin Gulch

Davon habe ich 3 in meinem Leben gemacht.

Die weiteren Hikes im Link.

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Hier gibt es die anderen Hikes und mehr Infos

Eating & Sleeping in Everglades National Park

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There are various accommodations options within Everglades National Park. In Flamingo, 38 miles south of the Homestead entrance, visitors can stay overnight at the newly opened Flamingo Lodge, in fully equipped houseboats, in a winter or summer glamping tent, or on the campgrounds. The park has two campground facilities: the Long Pine Key campground located near the Homestead entrance of the park and the Flamingo campground located in Flamingo. The park also offers numerous backcountry sites for wilderness camping.

Those looking for a meal within the park have several options. The Flamingo Restaurant, adjacent to the Flamingo Lodge, is open daily for breakfast, lunch, and dinner. Additionally, a limited variety of snack foods and beverages are sold at the Ernest F. Coe Visitor Center bookstore, at the Royal Palm Visitor Center bookstore, at the Flamingo marina store and at the Gulf Coast Visitor Center store. All visitors are welcome to bring their own food and beverages during their stay at the park.

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Rezeption: Denkmäler werden gestürzt

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Die Wahrnehmung und Deutung von Denkmälern, also deren Rezeption, ist in aller Regel uneindeutig und mitunter äußerst konfliktbehaftet. Das bezeugen regelmäßige geschichts- und erinnerungspolitische Debatten zu Denkmälern, wie sie etwa seit längerem zu den Konföderierten-Denkmälern in den USA[1] oder Kolonialdenkmälern[2] in ehemals kolonisierten oder kolonisierenden Ländern geführt werden. Die derzeitigen Diskussionen zum Umgang mit Denkmälern sind spannend, weil daran und durch die Diskussionen darum und damit verbundene Aktionen, wie etwa Denkmalsstürze, auch nicht-autorisierte, nicht-privilegierte Deutungen von Geschichte sichtbar werden.

Dies zeigt beispielhaft das oben gezeigte Artikelbild eines Denkmals für General Robert E. Lee, der im US-amerikanischen Bürgerkrieg auf Seiten der Südstaaten, der Konföderierten, stand und lange Zeit in der offiziellen Deutung als einer der "erfolgreichsten Generäle"[3] des Bürgerkriegs in die Geschichte der USA eingeschrieben war. Als solcher kämpfte er unter anderem gegen das Sklaverei-Verbot, für das sich die Nordstaaten, die Staaten der Union, einsetzten. Mit zunehmender Sensibilität in den öffentlichen Debatten der USA für das Thema Rassismus und damit auch Sklaverei als historisch besonders bedeutsamer Erscheinung von Rassismus in den USA scheint es unausweichlich, dass sich der Protest ebenfalls gegen die Person Robert E. Lee, verkörpert durch große prominent platzierte Statuen, richten würde.

Das Bild vermag dabei den Konflikt verschiedener Deutungen des Denkmals aufzuzeigen: Das überlebensgroße Monument des Generals steht weiterhin im tatsächlichen Wortsinne "erhaben" mit Blick auf die umliegende Siedlung, während an seinem Sockel starker Protest dagegen in Form von Graffiti, Transparenten, Plakaten, Schildern u.a. sichtbar wird. Als autorisierte, privilegierte Deutung der Geschichte ließe sich hier die Statue selbst lesen, die immer noch an ihrem Platz steht und damit das Abbild von Robert E. Lee als einem großen General unterstreicht. Als nicht-autorisierte, nicht-privilegierte Deutung wiederum erscheinen die Proteste gegen diese Statue an deren Sockel, die die Größe der Persönlichkeit Robert E. Lee und damit auch die Setzung eines Denkmals für diesen offensichtlich in Frage stellen.

(Be-)Deutungen und ihre Konstruktion sind folglich nicht universell und statisch, sondern verändern sich je nach Orientierungsbedürfnissen in der Gegenwart stetig. In Bezug auf Denkmäler wird dies am prägnantesten daran ersichtlich, dass das, woran sie erinnern, mit der Zeit seine Bedeutung verändern kann. Dies geschieht oft auch in direkter Auseinandersetzung mit bisherigen Konnotationen und Deutungsangeboten. So wurde beispielsweise das Bremer "Kolonial Ehrenmal" (auch „Kolonialelefant“ genannt), das 1931 als Protest gegen den Versailler Vertrag und als Demonstration für die Wiedererlangung der deutschen Kolonien errichtet worden war, in den 1990er Jahren historisiert und öffentlich zu einem anti-kolonialistischen Denkmal umgewidmet.[4]

Ursprünglich gedachte Bedeutungen von Denkmalern können sich also über die Zeit verschieben oder gar in Vergessenheit geraten, wenn sie irrelevant oder abgelehnt werden.[5]

Mitunter werden Denkmäler aber auch umgedeutet, verändert oder zerstört – es kommt zum Denkmalsturz. Damit sind hier nicht nur im wortwörtlichen Sinne materielle Zerstörungen gemeint, wie etwa die prominente Demontage des Saddam-Hussein-Denkmals im Irak durch US-amerikanische Soldat*innen 2003, sondern auch weniger destruktive Veränderungen wie Graffitis, Kunstaktionen, Umwidmungen oder die Errichtung von Gegendenkmälern. Als Denkmalsturz können mithin alle Interventionen verstanden werden, die bestimmte Deutungsangebote des Denkmals entkräften (sollen). Das schließt ­– wenn man in die Denkmaldefinition auch sprachliche Denkmäler miteinschließt (siehe den Beitrag "Definitionen") sprachliche Interventionen, wie etwa Begriffsveränderungen oder -vermeidungen, wie beispielsweise die bewusste Wahl des Begriffes "NS-Zeit" statt "Drittes Reich" oder "Reichspogromnacht" statt "Reichskristallnacht", mit ein. Nach Biljana Menkovic zeigen Denkmalstürze auf, wie vergänglich, wenig verbindlich und teilweise mit der Zeit nicht mehr verständlich die bei der Produktion angedachte Bedeutung des Denkmals sei.[6]

Die Philosophin Judith Butler betont die Bedeutung von Widerstand gegen (vormals) autoritativ wirkende performative Sprechhandlungen, die unter anderem mit Exklusionsprozessen einhergehen.[7] In Bezug auf Denkmäler lässt sich dies so verstehen, dass Denkmalstürze Widerstand gegen festgeschriebene privilegierte Deutungen von Geschichte sind, die andere Deutungen durch die Setzung eines Denkmals für ein spezifisches Deutungsangebot ausgeschlossen haben. Mit Jacques Derrida führt Butler weiter aus, dass eine im Vorgang der (Sprech-)Handlung autorisierte Äußerung den Bruch mit einem früheren Kontext ermögliche und damit einen neuen Kontext und eine neue Art der Rezeption schaffen könne.[8] Denkmalsstürze legitimieren sich also in ihrem Akt selbst und schaffen damit die Möglichkeit des Umdenkens und Neulesens von Denkmälern. So kann es gelingen, vormalige Denkmal-Setzungen und damit Setzungen bestimmter Narrative und Deutungen, zu verschieben, zu kontrastieren, differenzieren oder gar aufzuheben. Dies kann beispielsweise durch die Setzung von Gegendenkmälern etwa als Mahnmale, durch Aneignung in Kunstaktionen und durch historisch-politische Kontextualisierung mittels zusätzlicher Tafeln geschehen[9] – durchaus in verschiedene politische Richtungen, die teilweise veränderte, neu-autorisierte Deutungsangebote widerspiegeln, teilweise aber auch nicht-privilegierte gesellschaftliche Positionen anzeigen.

Denkmäler stehen also in (veränderbaren) Kontexten zu ihrer Umgebung, zu anderen Denkmälern, zu gesellschaftlichen Aushandlungsprozessen und Strukturen.[10] Als Geschichts-Sorte stehen viele von ihnen immer wieder im Zentrum der Aushandlung des kollektiven Gedächtnisses bzw. gesellschaftlichen Selbstverständnisses. Sie sind öffentlich zugänglicher Ausdruck von Geschichtsbewusstsein, die rezipiert und produziert werden. Ihre Wirkung und Bedeutung als Geschichts-Sorte und Ausdruck von Geschichtskultur zeigt sich stetig in breiten öffentlichen Debatten, wie oben gezeigt. Dabei wird auch deutlich, dass insbesondere die emotionale und identitätsstiftende Bedeutung von Denkmälern für Einzelpersonen und Gruppen nicht unterschätzt werden sollte, die hier beispielhaft in der Bereitschaft der aktiven Auseinandersetzung mit dem Denkmal in Form von Protest in verschiedenen Ausführungen sichtbar wird.

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