NFL-Saison 2024/2025

Trainer-Überraschung in der NFL

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Mike McCarthy hatte mit den Cowboys die Play-offs verpasst. Sein Vertrag wird nicht verlängert.

Die Dallas Cowboys beenden nach einer weiteren enttäuschenden Saison die Zusammenarbeit mit ihrem Cheftrainer Mike McCarthy. Das Team, das die Play-offs der Football-Liga NFL verpasst hat, werde dem 61-Jährigen keinen neuen Vertrag anbieten, berichtete ESPN am Montag. Der alte Vertrag McCarthys war am vergangenen Mittwoch ausgelaufen.

Bis Dienstagabend hatten die Cowboys das exklusive Vorrecht, mit McCarthy zu verhandeln. Es hätten auch Gespräche stattgefunden, eine Einigung gab es jedoch nicht. Nun könnten die Chicago Bears und die New Orleans Saints Verhandlungen mit dem Coach aufnehmen.

Jerry Jones, Besitzer der Cowboys, muss sich nun auf die Suche nach dem neunten Cheftrainer machen, seit er 1989 die Franchise gekauft hat. McCarthy hatte die Cowboys seit 2020 trainiert.

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Los Angeles Rams trotzen den Widrigkeiten

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Die wegen der heftigen Brände aus ihrem Stadion vertriebenen Los Angeles Rams haben sich in den NFL-Playoffs gegen die Minnesota Vikings durchgesetzt und können weiter vom Super Bowl träumen.

Das 27:9 gegen die Vikings fand im Stadion der Arizona Cardinals statt, weil es in der Metropole in Kalifornien durch Feuer zu großer Zerstörung kam, die Luftqualität schlecht und die Belastung von Einsatzkräften hoch ist. In der Divisional-Round der US-Profiliga treffen die Rams am kommenden Sonntag (21.00 Uhr MEZ) auf die Philadelphia Eagles.

"Das ist eine widerstandsfähige Gruppe, ich bin so stolz auf diese Jungs. Wir wussten, für wen und wofür wir hier heute gespielt haben. Es ist unglaublich, wie die Leute in L.A. zusammengekommen sind", sagte Rams-Quarterback Matthew Stafford.

Mehr als 400 Menschen aus dem Umfeld der Rams - darunter neben Spielern und Betreuern auch Familienmitglieder - waren nach der Verlegung nach Phoenix gereist. Die Rams bereiteten sich auf dem Gelände der Cardinals auf das Spiel vor. "Es war eine harte Woche für uns, viele Unwägbarkeiten. Es war wild. So zu spielen wie wir heute, ich bin echt stolz", sagte Stafford.

Gegen die favorisierten Vikings gingen die Rams in Führung und behielten sie bis zum Ende. Der Super-Bowl-Sieger von vor drei Jahren hatte die Partie durchgehend unter Kontrolle und ließ die Vikings, die die deutlich bessere Saisonbilanz hatten, nie wirklich ins Spiel kommen. Rams-Quarterback Matthew Stafford kam auf 209 Yards nach Pässen und fand zweimal einen Mitspieler in der Endzone für einen Touchdown.

Sam Darnold auf der anderen Seite hatte dagegen wie schon bei der Niederlage gegen die Detroit Lions im letzten Hauptrundenspiel, in dem die Vikings ein Freilos für die erste Runde der Playoffs verspielten, keinen guten Auftritt. Weil auch seine Beschützer immer wieder überwältigt wurden, konnten die Rams den Vikings-Quarterback ganze achtmal zu Boden reißen.

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Die Divisional Round der NFL im Überblick

Houston Texans @ Kansas City Chiefs (Samstag, 18. Januar, 22.30 Uhr)

Washington Commanders @ Detroit Lions (Sonntag, 19. Januar, 2 Uhr)

Los Angeles Rams @ Philadelphia Eagles (Sonntag, 19. Januar, 21 Uhr)

Baltimore Ravens @ Buffalo Bills (Montag, 20. Januar, 0.30 Uhr)

Alle Spiele live im Free-TV (RTL).

Erstes Team steht fest: Colts bestreiten Berlin-Premiere der NFL

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Das erste Team für das erste NFL-Spiel in Berlin steht fest. Die Indianapolis Colts werden im Herbst in der deutschen Hauptstadt spielen. Damit lässt sich auch der Kreis der Gegner schon eingrenzen.

Die NFL gab am Mittwochmittag bekannt, dass das Franchise als "Designated Home Team" für das Spiel in Berlin festgelegt wurde und damit eines seiner Heimspiele im Olympiastadion austrägt. Für die Colts wird es bereits der zweite Auftritt in Deutschland: Im November 2023 gewann Indianapolis - damals offiziell das Auswärtsteam - ein zähes Fehlerfestival in Frankfurt mit 10:6 gegen die New England Patriots.

"Die NFL schreibt in Berlin Geschichte und die Colts sind stolz darauf, Teil dieses bahnbrechenden Ereignisses in einer der geschichtsträchtigsten Städte der Welt zu sein", wird Teambesitzer Jim Irsay in der NFL-Mitteilung zitiert. "Die NFL ist zu einer globalen Marke geworden, und wir freuen uns darauf, American Football in Deutschland zu verbreiten und die Präsenz der Colts auf der ganzen Welt zu vergrößern." Die Colts hatten zudem vor kurzem im Rahmen des Global Markets Program der Liga die Vermarktungsrechte für Deutschland erhalten.

Berlins Innensenatorin Iris Spranger stellt "eine enge Verbindung" der Stadt zum Team her - begründet durch den ehemaligen deutschen NFL-Spieler und heutigen TV-Experten Björn Werner, der aus Berlin stammt und von 2013 bis 2015 für die Colts spielte. Indianapolis hatte ihn 2013 zum ersten und bisher einzigen Deutschen gemacht, der in der ersten Runde des NFL-Drafts ausgewählt wurde. Aktuell befindet sich der Deutsche Marcel Dabo im Practice Squad des Teams, der Österreicher Bernhard Raimann ist Stammspieler in der Offensive Line.

Gegen wen Indianapolis das Spiel bestreiten wird, ist noch nicht klar. Allerdings lässt sich das Feld stark eingrenzen, da die Gegner der Colts für die Heimspiele bereits feststehen: Die Jacksonville Jaguars, Houston Texans, Tennessee Titans, Atlanta Falcons, Denver Broncos, Las Vegas Raiders, Arizona Cardinals, San Francisco 49ers und Miami Dolphins kommen infrage - wobei Jacksonville, Houston und Tennessee als Divisionsrivalen wohl eher unwahrscheinlich sind. Gegen wen es geht, wird im Frühjahr mit dem gesamten NFL-Spielplan 2025 bekanntgegeben. Auch das genaue Datum und die Kickoff-Zeit sollen dann verkündet werden.

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NFL-Playoffs 2025: Preise für Washington Commanders at Detroit Lions explodieren

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Vier Partien stehen in der Divisional Round der NFL-Playoffs an. Dabei ist ein Match bei den Fans beliebter als die restlichen drei zusammen.

Noch acht Teams kämpfen um die NFL-Krone.

In der Divisional Round werden die beiden besten Teams pro Conference gekürt.

In der AFC spielen die Kansas City Chiefs zuhause gegen die Houston Texans. Die Buffalo Bills empfangen die Baltimore Ravens.

In der NFC erwarten die Philadelphia Eagles die Los Angeles Rams. Alles Pillepalle, wenn man sich die Begeisterung für das ausstehende NFC-Match anschaut. Dort spielen die Detroit Lions gegen die Washington Commanders im heimischen Ford Field-Stadion. Der Andrang auf das Matchup schlägt die restlichen Spiele bei weitem - zumindest der Preis-Einschätzung nach.

Während man für Ravens at Bills mindestens 145 Dollar zahlen muss, um ins Stadion zu kommen, sind es bei Texans at Chiefs gerade einmal 125 Dollar. Und in Buffalo bekäme der Fan das Duell der MVP-Kandidaten Josh Allen und Lamar Jackson zu sehen. Rams at Eagles kommt auf den höchsten Wert mit mindestens 229 Dollar für den Eintritt.

Wenn man also alle drei Spiele sehen möchte, müsste kommt man auf einen Minimalpreis von 499 Dollar. Ein Witz für die letzte Partie.

Möchte man in Detroit die Divisional Round sehen, muss der allgemeine NFL-Fan ganze 515 Dollar bezahlen - für die schwächste Kategorie. Und damit mehr, als für alle drei restlichen Spiele zusammen.

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Rams peilen in Philadelphia die nächste Überraschung an - Die unwahrscheinliche Playoff-Bilanz des Sean McVay

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Nach schwachem Saisonstart haben sich die Los Angeles Rams zu einem echten Super-Bowl-Anwärter gemausert. In der Divisional Round sorgt die Ansetzung nun für eine skurrile Statistik von Head Coach Sean McVay.

Sean McVay ist bekannt für seine Kreativität. Gerade in den Playoffs lässt er sich immer wieder etwas Neues einfallen. Muss er auch. Schließlich geht es für ihn auch immer gegen einen neuen Gegner. Mit den Los Angeles Rams tritt der 38 Jahre alte Head Coach am Sonntagabend in den Divisional Playoffs bei den Philadelphia Eagles an. Es wird sein 13. Playoff-Spiel als Head Coach - gegen den 13. Gegner. Noch nie hat er in der Postseason zweimal gegen den gleichen Gegner gespielt.

Eine äußerst unwahrscheinliche Bilanz, wenn man bedenkt, dass elf der 13 Spiele - die beiden Super Bowls gegen New England und Cincinnati abgezogen - gegen Teams aus der NFC stattfanden und es für die Rams in der Conference nur 15 mögliche Gegner gibt. Einzig die Chicago Bears, Carolina Panthers, New York Giants und Washington Commanders waren noch nicht Gegner von McVay. Sollte er mit den Rams gewinnen und zuvor die Commanders die Sensation bei den Detroit Lions schaffen, würde es im NFC Championship Game gar zu einem 14. Gegner im 14. Spiel kommen.

Und da die Bengals und Patriots, die einzigen beiden AFC-Teams, gegen die McVay bis jetzt in der Postseason angetreten ist, es in diesem Jahr gar nicht in die Playoffs geschafft haben, würde ein möglicher Super Bowl sogar noch einen weiteren Gegner in McVays Vita bedeuten.

Zuerst aber hat der 38 Jahre alte Coach aber eine große Herausforderung in Philadelphia vor sich: Die favorisierten Eagles werden seiner Offense die vielleicht beste Defense der gesamten NFL entgegen stellen. In der Wild Card Round ließ Philadelphia nur zehn Punkte der Green Bay Packers zu. Eine starke Defense hat McVay aber bereits am vergangenen Wochenende ausgeschaltet. Auch die Minnesota Vikings gehörten zu den Top-Verteidigungsreihen der abgelaufenen Regular Season, doch McVay hatte den richtigen Game Plan - und den richtigen Quarterback.

Gegen die für ihre aggressiven Blitzes bekannten Vikings behielt Quarterback-Routinier Matthew Stafford die Ruhe, brachte seine ersten zehn Pässe des Spiels - davon neun gegen den Blitz - allesamt an, am Ende der Partie standen beeindruckende 178 Yards und zwei Touchdowns gegen Blitz-Pakete zu Buche. "Er hatte diesen Blick in seinen Augen, eine Aura die er um sich hatte", lobte McVay im Anschluss seinen Spielmacher, der selbst sagte: "Wir wollten rausgehen und aggressiv sein. Zu dieser Zeit des Jahres bringt es nichts, ängstlich zu sein."

Am Sonntag wartet aber eine völlig andere Defense auf McVay und Stafford. Philadelphia blitzt unter dem erfahrenen Defensive Coordinator Vic Fangio sehr wenig, ist dafür in der Pass Coverage enorm stark. Im Dezember 2018 entzauberte Vangio - damals noch als DC der Chicago Bears - bereits McVays damals scheinbar unaufhaltsame Rams-Offense in einem Regular-Season-Spiel. "Ich habe viel Respekt vor Fangio, weil er eine Anpassungsfähigkeit und Flexibilität hat und eine Identität, die dem jeweiligen Spiel, dem Game Plan und dem Gegner gerecht wird", lobt McVay.

Anpassungsfähig ist aber auch McVay. In seinen mittlerweile acht Jahren in Los Angeles hat McVay sich und das Team schon häufiger neu erfinden müssen. Als der in seiner Anfangszeit identitätsstiftende Running Back Todd Gurley verletzungsbedingt ausschied. Als er die Entscheidung traf, den soliden, aber selten überragenden Jared Goff gegen Stafford einzutauschen. Als das durch viele teure Stars aufgepimpte Super-Bowl-Gewinnerteam 2022 im Anschluss finanziell nicht gehalten werden und quasi von neu aufgebaut werden musste. Und zuletzt, als der künftige Hall of Famer Aaron Donald im vergangenen Jahr seine Karriere beendete.

Donalds Nachfolger in der verjüngten Defensive Line um die beiden Rookies Jared Verse und Braden Fiske erwischten gegen Minnesota jedenfalls einen Sahnetag, stellten mit neun Sacks sogar einen Playoff-Rekord ein. Der daraus resultierende Erfolg war bereits McVays achter Sieg in einem Playoff-Spiel. So viele hatten die Rams in den 30 Jahren vor seinem Amtsantritt 2017 nicht geschafft.

Und: Seit McVay Los Angeles trainiert, haben nur die Kansas City Chiefs mehr gewonnene Spiele in der Postseason vorzuweisen. Gegen den Seriensieger der vergangenen Jahre hat McVay in den Playoffs übrigens auch noch nicht gespielt. Ändern könnte sich das nur im Super Bowl.

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Fire kehrt nach Düsseldorf zurück

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Ein fast schon historisches Ereignis für alle American Football-Fans. Nach 18 Jahren kehrt Rhein Fire für ein Heimspiel nach Düsseldorf zurück. Am 1.Juni 2025 empfängt der zweifacher ELF-Champion um Head Coach Jim Tomsula im Rahmen des Merkur Games in der Düsseldorfer Merkur Spiel-Arena die Vienna Vikings. Es ist die Neuauflage des spektakulären ELF Championship Games 2024 – ein echtes Highlight für die Fans der European League of Football!

"Es ist ein tolles Gefühl, nach so vielen Jahren wieder in Düsseldorf zu spielen. Seit die Wiederauferstehung von Rhein Fire beim Championship Game 2021 in Düsseldorf bekannt gegeben wurde, fiebern zahlreiche Fans diesem Tag entgegen. Wer erinnert sich nicht gerne an die legendären Spiele im alten Rheinstadion und später der modernen Arena. Flammenwerfer, Pyroshow, Konfetti bis zum Knie, Pferde im Stadion, Live-Musik, Pyromaniacs und spannender Sport. Ok, einiges sollte man so heute nicht mehr machen, aber kurzum ein rauschendes Fest, das absolut ein Revival verdient. Der Gedanke an das Merkur GAME 2025 am 1. Juni und volle Ränge in der Merkur Spiel-Arena löst sicherlich nicht nur bei mir Gänsehaut und Vorfreude aus. Ich hoffe wir sehen viele alte, aktuelle und neue Fire Fans und lassen an dem Tag gemeinsam das Dach der Merkur Spiel-Arena abheben. Ein großes Dankeschön geht schon jetzt an die Stadt Düsseldorf, D.sports und Merkur, die dieses Footballfest möglich machen", so Max Paatz, Geschäftsführer Rhein Fire.

Und Dr. Stephan Keller, Oberbürgermeister der Landeshauptstadt Düsseldorf betont: "Auf das Rhein Fire-Comeback in Düsseldorf haben alle Beteiligten seit dem Start der ELF vor drei Jahren gezielt hingearbeitet. Und das aus gutem Grund: denn Rhein Fire war, ist und bleibt eng mit der Landeshauptstadt verbunden. Wir dürfen uns schon jetzt auf einen außergewöhnlichen Football-Tag in der Sportstadt Düsseldorf freuen, der mit Sicherheit sehr viele Menschen in die Merkur Spiel-arena locken wird."

Wie in alten Zeiten darf bei Heimspielen von Rhein Fire natürlich die legendäre Fire-Party nicht fehlen. So startet unter dem Motto "Football is Family" schon Stunden vor dem Kickoff rund um die Merkur Spiel-Arena eine riesige Party mit einem unterhaltsamen Bühnenprogramm, spannenden Fan-Aktionen für jung und alt, Ständen von Partnern und Sponsoren, sowie zahlreichen US-Foodtrucks.

Auch sportlich wird absolute Top-Unterhaltung geboten. Rhein Fire hat mit den beiden Meisterschaften in den letzten zwei Jahren eindrucksvoll seine Position als eines der besten Teams der European League of Football unter Beweis gestellt. Doch auch die österreichischen Gäste der Vienna Vikings, Champion 2022 und Vice-Champion 2024, stehen für Football auf höchstem, europäischem Niveau. So eindeutig der 51:20 Sieg von Fire beim letzten Aufeinandertreffen der beiden Teams im September in der Arena auf Schalke war, Spannung und hochklassige Football-Action sind garantiert, wenn sich erneut zwei absolute Topteams des europäischen Footballs gegenüberstehen.

Auch sportlich wird absolute Top-Unterhaltung geboten. Rhein Fire hat mit den beiden Meisterschaften in den letzten zwei Jahren eindrucksvoll seine Position als eines der besten Teams der European League of Football unter Beweis gestellt. Doch auch die österreichischen Gäste der Vienna Vikings, Champion 2022 und Vice-Champion 2024, stehen für Football auf höchstem, europäischem Niveau. So eindeutig der 51:20 Sieg von Fire beim letzten Aufeinandertreffen der beiden Teams im September in der Arena auf Schalke war, Spannung und hochklassige Football-Action sind garantiert, wenn sich erneut zwei absolute Topteams des europäischen Footballs gegenüberstehen.

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Acht Sacks und Kelce: Chiefs zum siebten Mal in Serie im AFC-Finale

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Vor Weihnachten hatten die Kansas City Chiefs letztmals mit ihrer A-Besetzung gespielt, um nun ausgeruht in die Playoffs und ins Duell mit den Houston Texans zu starten. Nach viel harter (Defense-)Arbeit, einem starken Travis Kelce und einer Portion Glück stand am Ende mit 23:14 der abermalige Einzug ins AFC-Finale fest.

Die Mission "Three-peat" lebt weiter. Auch im ersten Playoff-Spiel der top-gesetzten Kansas City Chiefs im Jahr 2025 war gegen den amtierenden Super-Bowl-Sieger kein Kraut gewachsen.

Dabei begann die bei Minusgraden im Bundesstaat Missouri ausgetragene Partie stark geprägt von Defense-Football - obwohl die Hausherren im gewohnt lautstarken Arrowhead Stadium nach einem starken Kickoff Return von Receiver Nikko Remigio über 63 Yards direkt in Top-Position waren. Quarterback Patrick Mahomes und Co. schafften kurz darauf dennoch nur ein Field Goal zum 3:0 - wie überhaupt nur (drei von drei erfolgreiche) Field Goals das erste Viertel prägten.

Schon hier aber war Favorit K. C., der neben der abermaligen Titelverteidigung zunächst als Zwischenetappe zum siebten Mal in Folge (!) den Einzug ins AFC-Finale im Sinn gehabt hatte, leicht überlegen und mit 6:3 nach eigenen zwei Field Goals vorn. Die Texaner nämlich hatten bei ihrem zweiten Vorstoß einen Punt setzen müssen. Warum? Weil Chiefs-Pass-Rusher Chris Jones bei 3rd&8 durchgebrochen war und Houstons Spielmacher C. J. Stroud zu Boden brachte (Sack).

Im zweiten Quarter drehte auch der Angriff erstmals richtig auf, nachdem zunächst der Abwehr ein weiterer wichtiger Stopp samt vereiteltem Field Goal der Gäste gelungen war. Hier fand Mahomes beim ersten Touchdown-Drive des Tages auch seine jahrelange Top-Anspielstation Travis Kelce für stolze 49 Yards, ehe wenig später Kelce den Vorblocker für Kareem Hunts Lauf in die Endzone (ein Yard) gab und so den Vorsprung auf ein komfortables 13:3 ausbaute. Zwei Scores Vorsprung also.

Houstons von Head Coach DeMeco Ryans betreutes Team verstand es immerhin vor dem Pausentee noch, einen sauberen Drive über neun Plays und 41 Yards hinzulegen. Am Ende stand zwar kein TD, dafür aber ein erfolgreiches Field Goal zum 6:13 von Kicker Ka'imi Fairbairn (aus 48 Yards). Nachdem die Nerven des Profis eben zuvor noch aus 55 Yards versagt hatten.

Das Nervenkostüm von Fairbairn, der schon seit 2017 kontinuierlich zuverlässig für die Texaner auftritt, sollte aber wieder die Flatterei bekommen. Und das direkt zum Start des dritten Abschnitts. Hier kam zunächst die Offense sauber übers Feld und marschierte nach 10:24 Minuten und erreichten 82 Yards bei 15 Plays mit Running Back Joe Mixon in die Endzone (13-Yard-TD), ehe der Kicker aber den einfachen Extrapunkt "versemmelte" und es so nur 13:14 stand. Die Chiefs, die in der Regular Season schon elf (!) sogenannte "One-Score-Games" auf teils kurioseste Weise für sich entschieden hatten, waren einmal mehr vom Glück geküsst. Oder vom Pech des Gegners.

Etwas Schiedsrichterglück kam wenig später auch noch hinzu, als Mahomes bei einem eigenen Lauf mehrere Schlenker schlug, dann doch arg unter Druck gesetzt zu Boden ging und - obwohl kaum richtig getroffen - eine Flagge für "Unnecessary Roughness" bekam. Es folgte bei diesem Drive am Ende der Touchdown-Pass auf Travis Kelce (11 Yards), der damit unter den Augen seiner Lebensgefährten Taylor Swift die Führung der Hausherren auf ein komfortables 20:12 drückte.

Davon wussten sich die willigen und auch immer wieder mit starken Plays abliefernden Texans nicht mehr zu erholen, auch weil gerade im vierten Viertel die ohnehin einmal mehr starke Chiefs-Defense auf Hochtouren lief. Allen voran dank Pass Rusher George Karlaftis wurde Houstons Quarterback Stroud (287 Total Yards, kein TD, keine Int.) am Ende stolze achtmal gesackt.

In Verbindung mit einem souverän verwandelten Field Goal von Harrison Butker zum 23:12 - der Kicker traf somit alle seine drei Versuche durch die Stangen - sowie einem geblockten von Gegenüber Fairbairn an dessen vollkommen gebrauchtem Tag besiegelte letztlich den siebten Einzug ins AFC Conference Championship hintereinander. Beim Ausspielen der Uhr am Ende konnte sich der Super-Bowl-Champion um die nach ihrer jeweils schwächsten NFL-Saison zuverlässigen Mahomes (177 Yards, ein TD, keine Int.) und Kelce (117 Yards, Score) noch einen Safety erlauben. 23:14 hieß es dadurch am Ende des Tages. Mahomes allein verbesserte seine Bilanz in der Divisional Round damit auf 7-0 und hat in seiner Laufbahn mehr Playoff-Spiele gewonnen als zwölf (!) NFL-Teams in ihrer gesamten Historie (16-3).

Das erneut gute Jahr der Texans mit dem am Ende gestützten und vom Feld humpelnden Stroud, die noch nie ein AFC-Endspiel und somit auch noch nie den Super Bowl erreicht haben, endete damit auch wegen vieler vergebener Chancen - sie hatten unter anderem mehr Passing Yards, mehr Rushing Yards und mehr First Downs als die lautstark von den Fans gefeierten Kansas City Chiefs.

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Mit dem in dieser Saison schon üblichen Bayernglück sind die Chiefs eine Runde weiter. Gab schon spannendere Spiele...

Rookie Daniels nicht zu stoppen: Commanders beenden Detroits Super-Bowl-Träume

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Die Washington Commanders haben überraschend den Top-Seed der NFC aus den Playoffs gekegelt. In einem unterhaltsamen Offensiv-Spektakel fanden die favorisierten Detroit Lions kein Mittel gegen Rookie-Quarterback Jayden Daniels, der kaum einen Fehler machte - ganz im Gegensatz zur Lions-Offense.

33 Jahre haben die Fans in Washington auf diesen Moment gewartet: Erstmals seit dem Gewinn des Super Bowls 1992 steht das Team aus der US-amerikanischen Hauptstadt wieder im Championship Game der NFC. Mit dem 45:31-Erfolg in Detroit in der Nacht auf Sonntag beendeten die Commanders damit die längste aktive Durststrecke dieser Art in der NFL - und die Super-Bowl-Träume der Lions um Amon-Ra St. Brown.

"Das ist ein surrealer Moment. Es ist etwas Besonderes für D.C.", meinte Quarterback Jayden Daniels nach dem Überraschungserfolg - Washington war als deutlicher Underdog in die Partie gegen die Lions, die in der Regular Season 15 Siege bei nur zwei Niederlagen geholt hatten, gegangen. "Wir haben viel Arbeit investiert, um an diesen Punkt zu kommen. Ich bin ruhig, ich bin cool."

Das stellte der 24 Jahre alte Rookie auch auf dem Feld unter Beweis. Daniels, unter anderem beschützt vom deutsch-amerikanischen Offensive Lineman Brandon Coleman, glänzte mit 299 Yards und zwei Touchdowns durch die Luft (22/31, keine Interception, kein Sack) und legte weitere 51 Rushing Yards obendrauf. Selbst gegen Blitzes der Lions-Defense blieb er ruhig und lieferte unter Druck ab.

So führte er die Commanders-Offense zu 481 Total Yards, Washington musste nur einmal in der Partie punten. Zwar sammelte Detroit in einem über weite Teile unterhaltsamen Spiel ganze 521 Total Yards in der Offense, die Lions aber leisteten sich - im Gegensatz zu den Gästen - zahlreiche Fehler.

Dabei legten die Hausherren im ersten Viertel mit dem Scoring los, Running Back Jahmyr Gibbs gelang per kurzem Lauf von der 1-Yard-Linie der erste Touchdown der Partie. Nach einem Field Goal der Commanders legte Gibbs mit einem Lauf über 33 Yards nach. Doch in der Red Zone verlor Quarterback Jared Goff bei einem Sack das Ei - Fumble.

Anschließend drehte Washington die Partie im punktreichsten zweiten Viertel der NFL-Playoff-Geschichte: Erst drückte Running Back Brian Robinson den Ball über die Linie, Goff antwortete unter Druck mit einem Touchdown-Pass auf Sam LaPorta, Washingtons Terry McLaurin rannte nach einem Screen Pass 58 Yards in die Endzone. Es folgte Goffs zweiter Fehler: Er zielte bei seinem Wurf deutlich zu hoch, das Ei segelte über seinen Receiver direkt in die Hände von Commanders-Safety Quan Martin, der den Ball für einen Pick-Six in die Endzone trug.

Damit war das Viertel noch nicht vorbei: Es folgte ein 61-Yard-Touchdown-Lauf von Detroits Jameson Williams, ein kurzer Touchdown-Pass von Daniels, den er mit einem punktgenauen Zuspiel über 38 Yards zuvor eingeleitet hatte, und Interception Nummer 2 für Goff. Dieses Mal sogar beim Versuch, die Endzone zu erreichen, doch Mike Sainristil fing den Football ab.

So ging es schließlich nach 42 Punkten allein im zweiten Viertel in die Halbzeitpause, im Anschluss fand Washington auf den zweiten Touchdown von Gibbs (insgesamt 105 Yards, 2 Touchdowns) erneut die perfekte Antwort. Erst per achteinhalbminütigem Drive, abgeschlossen von Running Back Robinson (77 Yards, 2 Touchdowns), dann mit der nächsten Interception. Dieses Mal ging ein Trick-Spielzug der Lions schief, der Passversuch von Wide Receiver Williams wurde abgefangen.

Die Commanders-Offense war dagegen an diesem Abend nicht aufzuhalten, Jeremy McNichols stellte per kurzem Touchdown-Lauf auf 45:28 bei nur noch etwas mehr als sieben Minuten auf der Uhr. Ein weiteres Field Goal der Lions brachte den Hausherren nichts mehr, ebenso wenig der Fehlversuch von Commanders-Kicker Zane Gonzalez aus 44 Yards. Die Uhr tickte unerbittlich runter, eine weitere Goff-Interception im letzten Drive der Lions machte letztlich den Deckel auf die Partie.

Goff kam auf 313 Yards (23/40), seinem einzigen Touchdown-Pass standen jedoch drei Interceptions gegenüber. Da half auch der gute Auftritt von St. Brown nichts, der 137 Yards bei acht Catches sammelte. Die fünf Turnover brachen den Lions das Genick, Washington leistete sich keinen einzigen Ballverlust.

Daniels ist damit erst der sechste Rookie-Quarterback der NFL-Historie, der es in seiner Premierensaison in ein Championship Game schafft. Als nächstes geht es entweder gegen die Los Angeles Rams oder die Philadelphia Eagles um den Einzug in den Super Bowl.

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Die auch von mir favorisierten Lions sind an sich selbst gescheitert. War ein ungemein spannendes und unterhaltsames Spiel!!

Philadelphia – LA Rams 28:22

Spannendes Spiel im Schnee.

Jetzt kommt (hoffentlich) ein Kracherspiel – Buffalo – Baltimore.

Schnee-Drama bis zur letzten Minute: Eagles schlagen Rams

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Die Philadelphia Eagles sind Washington nach dessen 45:31-Coup bei den Detroit Lions ins Conference Championship Game gefolgt. Die Leidtragenden beim 28:22? Die bis in die Schlussminute hoffenden Los Angeles Rams. Im akuten Schneetreiben war besonders auf Running Back Saquon Barkley Verlass.

Bei Temperaturen um den Gefrierpunkt samt immer stärker werdendem Schneefall lieferten sich die Philadelphia Eagles (22:10 vor einer Woche gegen die Green Bay Packers) und die zuletzt vor dem überraschend klaren 27:9-Erfolg über die Minnesota Vikings aufgrund der kalifornischen Großbrände in ein anderes Stadion vertriebenen L. A. Rams ein hochspannendes Playoff-Duell, das trotz gefühlter Vorentscheidung bis in die finalen Sekunden Spannung zu bieten hatte.

Es war ein Clinch im Lincoln Financial Field mit dem besseren Ende für die von einer tosender Philly-Fanschar angefeuerten Gastgeber (28:22). Die gewohnt lautstarke Anhängerschaft hatte es zunächst schon beim Einlauf auf Rams-Profi Jared Verse abgesehen. Der bärenstarke Pass Rusher und potenzielle Defensive Rookie of the Year war im Vorfeld der Partie - zitiert von der L. A. Times - gar nicht gut auf Philly zu sprechen: "Ich hasse Eagles-Fans. Die regen einen richtig auf."

Das führte vor Spielbeginn wenig überraschend zu reichlich Buh-Rufen, Beleidigungen und Kontern ("Wir mögen dich auch nicht, geh wieder heim") von den Rängen. Verse' verschmitzte Reaktion laut NBC darauf: "Sie haben mir nur zugerufen, wie sehr sie mich lieben."

Am Ende kam es aber auch zu einer sportlich unschönen Szene für ihn selbst, als Philadelphias famoser Running Back Saquon Barkley (über 2000 Rushing Yards 2024/25 und später in dieser Divisional Round mit 26 Carries, 205 Yards und zwei Scores der Mann des Spiels) kurz vor Ende des ersten Viertels über 62 Yards bis in die Endzone rannte. Dabei stoppte er kurz vor dem Touchdown zum 13:7 provokant ab und erkundigte sich frech, ob der abgehängte Verse noch hinterherkam.

Der knappe 13:7-Vorsprung nach den ersten 15 Minuten hatte derweil überhaupt nur Bestand, weil neben einer gewohnt zuverlässigen eigenen Abwehr allgemein das flexible Laufspiel funktionierte. So war Eagles-Quarterback Jalen Hurts direkt zum Start über 44 Yards zum 6:0 durchgelaufen (Extrapunkt verschossen). Vom Gast aus L. A. kam bis dato abgesehen vom Touchdown-Drive zur zwischenzeitlichen 7:6-Führung (13 Plays, 67 Yards, Score von Tyler Higbee) insgsamt zu wenig.

Im zweiten Quarter nach einem Rams-Field-Goal zum 10:13 und einer Ladung Punts das ähnliche Spiel: Philadelphia kontrollierte dieses Match im nassen Schneetreiben den gewissen Tick mehr mit Bodenarbeit sowie dosiertem Passspiel, bei dem Hurts aber sehr sicher agierte und etwa acht seiner ersten zehn Würfe trotz der widrigen Bedingungen an den Mann brachte.

Letztlich sprang für die Hausherren allerdings wenige Sekunden vor dem Gang in die Katakomben kein Führungsausbau mehr heraus, es blieb beim knappen 13:10-Vorsprung, weil Phillys Quarterback Hurts noch ein fataler Fumble unterlief (durch Mitspieler zurückerobert) und wenig später Verse lachte. Nach einem Sack von ihm gegen Hurts für minus acht Yards.

Weiter ging's mit dem Ausgleich der Rams zum 13:13 (Field Goal von Kicker Joshua Karty) nach minutenlangem Drive über den solide auftretenden Top-Quarterback Matthew Stafford samt Dauerläufer Kyren Williams (106 Yards), ehe auf der anderen Seite ebenfalls wieder "Schnee geschipptt" und doch kein TD erreicht wurde. Immerhin traf hier ebenfalls der Kicker (Jake Elliott) zum 16:13 aus 44 Yards - beim Winterwetter in der "City of Brotherly Love" kein Selbstläufer.

Der Football-Genuss aus neutraler Sicht ging in diesem dritten Abschnitt aber allgemein flöten. Große Plays waren Mangelware, vielmehr dominierte die allgemeine Spannung sowie die Defenses. Und aus Sicht der Eagles die Sorge, weil Hurts bei einem eigenen Lauf unglücklich umknickte und sich das linke Knie verletzte.

Der 26-jährige Zweitrunden-Pick des Jahres 2020 kam zwar direkt nach dem folgenden Punt der Gäste (Top-Receiver Puka Nacua bekam einen Stafford-Wurf nicht zum neuen First Down zu fassen) zurück und übernahm wieder die Verantwortung mit der 16:13-Führung im Rücken, wirkte aber mit steifem sowie provisorisch bandagiertem/gestütztem Knie unbeweglich. Das rächte sich.

Ein kassierter Sack in der eigenen Endzone war die Folge. Zugleich ein Safety, der den Rams zwei Punkte (15:16) plus Ballbesitz einbrachte. Daraus generierten sie selbst aber auch nur einen großen Fehler - Running Back Williams verlor das Ei. In diesen Minuten überschlugen sich überhaupt die Ereignisse im längst heftigeren Schneetreiben - auch weil Philadelphia aus dem eroberten Ball keinen Touchdown zog (gescheiterter "Tush Push" vor der Endzone). Die Folge: erneut "nur" ein Field Goal - verwandelt von Kicker Elliott zum 19:15 aus 23 Yards. Und kurz darauf aus 37 Yards zum 22:15, weil beim Rams-Drive zuvor auch Routinier Stafford (am Ende 324 Yards, zwei TDs) den Ball verloren hatte.

Die Mannen aus Los Angeles hatten zu diesem Zeitpunkt längst den Spielfluss verloren, es ging gefühlt gar nichts mehr. Der nächste Drive mit Punt am Ende war nur ein weiterer Beweis dafür. Auf der anderen Seite dagegen lief weiterhin Star-Running-Back Barkley, der schon Ende November beim 37:20-Sieg über die Rams zwei Touchdowns bei 255 Yards erreicht hatte, heiß. Sogar mehr als das: Mit einem TD-Rush über stolze 78 Yards besiegelte der erst vor dieser Saison geholte Ex-New-York-Giant das Weiterkommen seiner Philadelphia Eagles - 28:15.

Die Rams wehrten sich zwar noch mit einem zügigen Score zum 22:28 (TD von Colby Parkinson) und holten sich auch schnell das Angriffsrecht wieder zurück. Hier glückte Stafford zunächst ein toller Pass auf Nacua, der die Rams tatsächlich in Position brachte, die Partie mit einem Touchdown noch in letzter Sekunde umzudrehen. Doch im Anschluss fand Stafford bei letzten Fourth Down keine Anspielstation mehr.

Und so zogen eben die Eagles ins Conference Championship der NFC ein - dort wartet für das Team um Spielmacher Hurts (198 Total Yards) das Heimspiel gegen den internen NFC-East-Rivalen Washington Commanders nach deren 45:31-Überraschungssieg bei den top-gesetzten Detroit Lions.

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Drei Baltimore-Turnover zu viel - Bills bezwingen fehlerhafte Ravens und folgen den Chiefs ins AFC-Finale

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Die Buffalo Bills stehen im AFC Championship Game der NFL-Playoffs, wo es nun zum Duell mit den Kansas City Chiefs kommt. Im Topduell gegen die Baltimore Ravens, denen zu viele Fehler das Genick brachen, setzten sich Josh Allen und Co. mit 27:25 durch.

Es war zum Abschluss der diesjährigen Divisional Round das mit Spannung erwartete Topspiel zwischen dem Nummer-2- sowie dem Nummer-3-Seed in der AFC. Zwei Teams, die angeführt von ihren beiden Star-Quarterbacks sowie MVP-Favoriten Josh Allen und Lamar Jackson hinter den Detroit Lions die besten Offensivreigen der regulären Saison gestellt hatten. So war es überhaupt erst das siebte Playoff-Duell überhaupt zwischen zwei Mannschaften, die in den Monaten zuvor im Durchschnitt über 30 Punkte erzielten.

Entsprechend war Offensivspektakel vermeintlich vorprogrammiert - was auch der Start in die Partie zunächst untermauerte. Zwar starteten die Ravens, die als erstes den Ball bekamen, etwas verhalten, weil Running Back Derrick Henry einen Pass seines Quarterbacks freistehend fallen ließ. Doch Baltimore wusste entsprechend zu antworten. Allen voran, weil Jackson zunächst Tight End Isaiah Likely mit einem Pass für 39 Yards fand - und einige Plays später Receiver Rashod Bateman über 16 Yards in der Endzone zum ersten Touchdown der Partie.

Doch die gastgebenden Bills antworteten standesgemäß - auch dank eines 34-Yard-Passes von Allen über die Mitte auf Khalil Shakir. Zwar stoppte die Ravens-Defensive die Bills in der Folge beim dritten Versuch. Doch Buffalo scheute keinesfalls das Risiko, ging für den vierten Versuch, konvertierte diesen und glich wenig später durch einen 1-Yard-Lauf durch Ersatz-Running-Back Ray Davis aus.

Baltimore war wieder gefordert - und legte in den darauffolgenden Minuten gleich zwei Drives zum Vergessen hin. Jackson warf nämlich zunächst eine Interception auf Bills-Safety Taylor Rapp. Und nachdem die eigene Verteidigung die Bills zum Punt gezwungen hatte, leistete sich Jackson einen verhängnisvollen Fumble: Nach einem verunglückten Snap wollte er sich aus dem Druck befreien, dabei glitt ihm der Ball bei eisigen und rutschigen Wetterverhältnissen jedoch aus der Hand. Für den zweimaligen MVP Jackson, dem in den vergangenen Jahren immer wieder nachgesagt wurde, in den Playoffs nicht an seine starken Regular-Season-Leistungen anzuknüpfen, war es zum denkbar schlechtesten Zeitpunkt das erste Spiel in dieser Saison mit zwei Giveaways.

Bills-Pass-Rusher Von Miller ließ sich nicht zweimal bitten, nahm den freiliegenden Ball auf und machte sich auf den Weg in Richtung gegnerische Endzone. Zwar wurde er nach 39 Yards an der 24-Yard-Markierung gestoppt. Doch die Offensive der Bills hatte logischerweise ein kurzes Feld vor sich und wusste dieses auch zu nutzen. Via Quarterback-Sneak sorgte Allen für die 14:7-Führung.

Die Gäste waren wieder an der Reihe - und Jackson schien sich wieder gefangen zu haben. Mit einem tiefen Zuspiel über 42 Yards fand er Bateman, der noch an der gegnerischen 2-Yard-Linie gestoppt wurde. Doch weil unter anderem Running Back Henry - der über die gesamte erste Hälfte bei nur 21 Rushing Yards gehalten wurde - mit Raumverlust gestoppt und Jackson obendrein gesackt wurde, kam nur ein Field Goal dabei herum.

Die Bills kamen aber vor der Halbzeit auch noch mal an den Ball und robbten sich Schritt für Schritt in Richtung Endzone - neben geduldigem Laufspiel auch begünstigt durch eine diskussionswürdige Pass-Interference-Strafe gegen den ehemaligen Bills- und jetzigen Ravens-Cornerback Tre'Davious White. Schließlich war es erneut Allen, der seine Qualitäten als Läufer unter Beweis stellte und seinen zweiten TD des Tages zur 21:10-Halbzeitführung erzielte.

Durchgang zwei begann dann aus Ravens-Sicht vielversprechend. So forcierte die eigene Defensive umgehend ein Three-and-out und zwang die Bills auch bei ihrem zweiten Einsatz zum Punt, während die Offensivreihe in ihrem ersten Drive zumindest ein Field Goal zustand brachte und den Rückstand so auf acht Punkte verkürzen konnte. Weil die Ravens insgesamt auch ihr Rushing Game ins Rollen bekamen (89 Rushing Yards im dritten Viertel gegenüber lediglich elf bei den Bills), gelang dem zuvor noch blass gebliebenen Henry kurze Zeit später sein erster Touchdown des Spiels. Weil aber die anvisierte Two Point Conversion misslang, blieb es aber bei sechs Punkten und so folglich zunächst beim 19:21 aus Sicht des Teams aus dem US-Bundesstaat Maryland. Henry reihte sich im Übrigen ein weiteres Mal in die NFL-Geschichtsbücher ein - als siebter Spieler erreichte er die Marke von 1000 Karriere-Rushing-Yards in den Playoffs.

Die Bills waren zum Start in das vierte und letzte Viertel nun wieder unter Zugzwang und bewegten den Ball zunächst auch gut, an der gegnerischen 33-Yard-Linie konnte Allen dann allerdings seine beiden Pässe auf Amari Cooper und Shakir nicht anbringen, sodass Kicker Tyler Bass gefordert war. Aus 51 Yards - bei diesen widrigen Bedingungen durchaus anspruchsvoll - ließ er sich aber nicht beirren und stellte auf 24:19.

Es ging nun in die heiße Phase, in der die Ravens bei ihrem folgenden Drive wieder in Führung gehen wollten. Doch wie bereits in Durchgang sollte ein kritischer Turnover diesem Unterfangen einen Strich durch die Rechnung machen. Denn Jackson bediente zunächst seinen ziemlich freistehenden Tight End Mark Andrews, der Bills-Linebacker Terrel Bernard mit einer Körpertäuschung aussteigen lassen wollte, sich von diesem dabei aber den Ball aus der Hand schlagen ließ. So gab er den Ballbesitz wieder her und zog vor allem den Zorn von Head Coach John Harbaugh auf sich.

Buffalos Offensive betrat etwa auf Höhe der Mittellinie und mit noch knapp neun Minuten auf der Uhr das Feld und marschierte bis an die gegnerische 2-Yard-Linie, wo die Ravens schließlich den Stopp schafften. Trotz Überlegungen, den vierten Versuch auszuspielen, gingen die Gastgeber auf Nummer sicher und kickten das Field Goal zum 27:19. So blieben den Ravens noch dreieinhalb Minuten.

Jackson zeigte sich in diesem Drive von seiner besten Seite, er behielt die Ruhe in der Pocket, verschaffte sich mit seinen Fähigkeiten als Scrambler immer wieder Platz und verteilte die Bälle an seine Mitspieler. Schließlich fand er seinen Tight End Likely über 24 Yards ein weiteres Mal für den Touchdown. Doch Andrews, der mit einem Catch noch seinen Anteil an diesem Drive hatte, konnte den Ball bei der zwingend erforderlichen Two Point Conversion nicht festhalten. Die Ravens mussten nun zum Onside-Kick antreten, der hingegen nicht erfolgreich war. So reichte den Bills ein First Down, um die Zeit runterlaufen zu lassen und den 27:25-Sieg einzutüten.

Während die Postseason für Jackson und die Ravens, denen in diesem Spiel die Fehleranfälligkeit und vor allem die Turnover-Bilanz von -3 zum Verhängnis wurde, ein weiteres Mal frühzeitig und ernüchternd zum Ende kommt, bekommt es Allen mit seinen Bills in der kommenden Woche bei seinem Playoff-Kryptonit, den Kansas City Chiefs, zu tun. Ein Duell, das es in den vergangenen Jahren in den Playoffs zuhauf gegeben hat - zuletzt im vergangenen Jahr. Allerding stets mit dem besseren Ende für Patrick Mahomes und Co.

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Chicago bedient sich bei den Lions - Medien: Bears haben neuen Head Coach gefunden

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Das Trainerkarussell in der NFL dreht sich weiter: Die Chicago Bears haben übereinstimmenden Berichten zufolge einen neuen Head Coach an Land gezogen. Er kommt von einem Rivalen aus der NFC North.

Ben Johnson wird offenbar neuer Head Coach der Chicago Bears. Das berichten mehrere NFL-Insider in den USA.

Der 38-Jährige kommt von den Detroit Lions, wo er zuletzt drei Jahre lang als Offensive Coordinator arbeitete. Für Johnson ist der Wechsel ein großer Karrieresprung. Erstmals wird er als Head Coach bei einem NFL-Team fungieren. Die Lions formte er in den vergangenen Jahren zu einem der heißesten Teams der Liga.

Ähnliche Hoffnungen machen sich nun auch die Bears. Nach dem Playoff-Aus der Lions gegen die Commanders konnten die Bears den Deal mit dem neuen Trainer nun offenbar finalisieren.

Das Team aus der Windy City hatte sich nach Thanksgiving von Matt Eberflus getrennt. Mit schlechten Entscheidungen im Spielverlauf hatte sich dieser immer wieder selbst ein Bein gestellt. Vorübergehend übernahm Offensive Coordinator Thomas Brown als Interimscoach. Die Bears beendete die Saison mit einer mageren 5:12-Bilanz.

Die Bears hatten nach dem Eberflus-Aus mit Hochdrucks verschiedene Job-Interviews vollzogen. Unter anderem Ex-Seahawks-Coach Pete Caroll war ein Kandidat bei den Bears. Auch mit Ex-Head-Coach der Dallas Cowboys, Mike McCarthy, führten die Verantwortlichen Gespräche.

Erben wird der neue Head Coach ein talentiertes Team rund um Quarterback Caleb Williams.

Erst vor wenigen Tagen hatte Williams im Podcast von Amon-Ra St. Brown (Detroit Lions) und dessen Bruder Equanimeous (New Orleans Saints) über einen neuen Trainer gesprochen. Dabei verriet er, welche Anforderungen der neue Bears-HC in seinen Augen erfüllen muss.

"Aus egoistischen Gründen möchte ich einen offensiv denkenden Coach, mit dem ich etwas aufbauen und mit dem ich die nächsten 19, 17 oder 15 Jahre zusammen sein kann", sagte der Spielmacher. "Außerdem kann ich von ihm lernen und mich weiterentwickeln und davon [profitieren], was er gesehen und vielleicht mit anderen Quarterbacks gemacht hat."

Johnson schätze er nach eigener Aussage sehr. Amon-Ra St. Brown machte seinem früheren USC-Teamkollegen im Podcast noch klar, dass er den Offensive Coordinator der Lions unter allen Umständen halten wolle. Nun kommt es offenbar anders.

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Erster College-Titel seit zehn Jahren: Ohio State trotzt dem Notre-Dame-Comeback

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Die Ohio State Buckeyes haben sich im Finale um die College-Meisterschaft zum Champion gekrönt. Beim 34:23-Erfolg trotzten die Buckeyes dem Comeback-Versuch der Notre Dame Fighting Irish.

Die Regular Season endete für die Ohio State Buckeyes noch mit einer schmerzhaften Niederlage gegen den Erzrivalen Michigan - doch das warf das Team von der Ohio State University aus Columbus, Ohio, nicht aus der Bahn. Im Gegenteil, womöglich hat diese Niederlage die Buckeyes erst noch weiter angestachelt, die die Playoffs dominierten und im Finale um die College-Meisterschaft nun Notre Dame mit 34:23 schlugen.

Den zuvor letzten Titel gewann die traditionsreiche Universität vor zehn Jahren, damals im neu eingeführten Playoff-Format mit vier Teams. In diesem Jahr wurde dieses Format erstmals auf zwölf Mannschaften erweitert, Ohio State setzte sich als 8-Seed teils deutlich gegen Tennessee (42:17), Oregon (41:21), Texas (28:14) und nun eben Notre Dame durch.

Dabei war vor allem Quinshon Judkins ein wichtiger Faktor. Der 21 Jahre alte Running Back, erst vor der Saison von Mississippi zu Ohio State gewechselt, sammelte 100 Rushing Yards und insgesamt drei Touchdowns (zwei über den Boden, einer durch die Luft). Quarterback Will Howard, ebenfalls erst vor der Saison von Kansas State gekommen, leistete sich keinerlei Fehler und warf für 231 Yards (17/21) und zwei Touchdowns.

Den besseren Start legten allerdings die Fighting Irish hin. Im ersten Drive der Partie marschierte Notre Dame um Quarterback Riley Leonard (255 Yards, 22/31, 2 Touchdowns) und Receiver Jaden Greathouse (128 Receiving-Yards, 2 Touchdowns) mit ganzen 18 Plays über das Feld zur 7:0-Führung.

Die Offense von Ohio State antwortete jedoch nicht minder beeindruckend: Drei Drives, drei Touchdowns lautete die Bilanz in der ersten Hälfte, auch dank guter Aktionen von Howard oder dem potenziellen Erstrundenpick im kommenden NFL Draft Emeka Egbuka (6 Receptions, 64 Yards). Im zweiten Spielzug der zweiten Hälfte brach dann Judkins für einen Lauf über 70 Yards durch, den er kurz darauf mit einem Touchdown-Run vergoldete.

Nach einem weiteren Field Goal der Buckeyes zum 31:7 startete Notre Dame das Comeback. Auf einen Touchdown-Pass von Leonard auf Greathouse über 34 Yards folgte ein Fumble von Ohio State, den die ohnehin über die gesamte Saison starke Defense der Fighting Irish erzwang. Nur die Belohnung blieb aus, ein Field Goal aus 27 Yards setzte Kicker Mitch Jeter an den Pfosten.

Dennoch steckte Notre Dame nicht auf. Ein weiterer Leonard-Greathouse-Touchdown inklusive erfolgreicher Two-Point Conversion stellte gut vier Minuten vor dem Ende auf 23:31, auf einmal war Ohio State wieder unter Druck. Doch Howard und Freshman Jeremiah Smith lieferten ab: Bei 3rd&11 fand Howard seinen Wide Receiver für einen Raumgewinn von 56 Yards, das Field Goal kurze Zeit später machte den Deckel auf die Partie.

"Das ist eine tolle Geschichte über eine Gruppe von Jungs, die einige wirklich schwierige Situationen überstanden haben", freute sich Buckeyes-Coach Ryan Day, der nach der Michigan-Niederlage von zahlreichen Fans angezählt wurde, nach dem Triumph. "An einem gewissen Punkt haben viele Leute uns abgeschrieben - wir haben einfach weitergemacht und weitergekämpft."

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NFL-Playoffs live: RTL plant TV-Besonderheit für Championship Games

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Los geht die NFL-Übertragung am Sonntag um 20.55 Uhr nach einer Kurz-Version von „Ich bin ein Star – Holt mich hier raus!“. Das NFC Championship Game zwischen den Washington Commanders und den Philadelphia Eagles beginnt um 21 Uhr. In der Regular Season standen sich beide Teams zweimal gegenüber. Es gewann jeweils die Heimmannschaft.

Die RTL-Crew reist für diese Partie extra über den großen Teich. Moderatorin Jana Wosnitza begrüßt die Zuschauer fünf Minuten vor dem Kickoff aus dem Lincoln Financial Field in Philadelphia.

Auch die Kommentatoren Florian Schmidt-Sommerfeld und Patrick „Coach“ Esume begleiten das Spiel live aus „Philly“. Als Community Host sitzt Mitja Lafere mit im Flieger.

Ist der Super-Bowl-Teilnehmer aus der NFC ermittelt, geht es in der Nacht zu Montag (27. Januar) mit dem AFC Championship Game bei RTL weiter. In einem NFL-Klassiker stehen sich die Buffalo Bills und die Kansas City Chiefs gegenüber.

Bereits in der Regular Season hatten sich beide Mannschaften in Buffalo gegenüber gestanden. Die Bills fügten den Chiefs seinerzeit die erste Niederlage der Saison zu. Der Heimvorteil liegt nun allerdings bei den Chiefs. Der Kickoff erfolgt um 0.30 Uhr deutscher Zeit im Arrowhead Stadium, das spätestens in den Playoffs einem Hexenkessel gleicht.

Für die zweite Partie des Abends meldet sich Community Host Tobias Budde aus dem RTL-Studio in Köln. Kommentiert wird das letzte NFL-Spiel vor dem Super Bowl von Jan Stecker und Björn Werner.

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NFL: Ticketpreise für NFC Championship Game historisch teuer

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Das Spiel um die NFC-Krone wird das teuerste Spiel seiner Art in der Historie der besten Football-Liga der Welt.

Die Washington Commanders schreiben in dieser NFL-Spielzeit eine beeindruckende Geschichte.

Mittendrin ist natürlich Rookie-Quarterback Jayden Daniels, welcher in seiner Debüt-Saison direkt in den Super Bowl einziehen könnte. Er wäre der erste Rookie-QB, der den Super Bowl direkt gewinnen könnte.

Aber auch die Philadelphia Eagles spielen eine fantastische Saison. Running Back Saquon Barkley verzaubert die Fans mit spektakulären Spielzügen.

er Hintergrund, dass die New York Giants, eines der schlechtesten Teams der Liga, ihn haben freiwillig ziehen lassen, macht seinen Weg noch interessanter.

Und diese beide Mannschaften kämpfen im Championship Game um den NFC-Titel sowie den Super Bowl-Einzug.

Bei dieser Ausgangslage ist es selbstverständlich, dass der Andrang und das Interesse auf die Partie groß ausfällt. Sogar historisch riesig.

Das Matchup der Washington Commanders gegen die Philadelphia Eagles findet in der Heimat der Adler statt. Im Lincoln Financial Field. Ein guter und vor allem lauter Ort mit toller Atmosphäre.

Perfekte Bedingungen also für das NFC-Finale. Dementsprechend teuer fallen die Tickets aus.

Das günstigste gibt es erst ab 620 Dollar, also rund 595 Euro. Das durchschnittliche Ticket liegt bei 1310 Dollar, bedeutet ca. 1257 Euro.

Damit wird es das teuerste NFC-Finale in der Geschichte der NFL. Nie waren die Preise für ein Spiel dieser Art höher.

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Lions verlieren zweiten Coordinator: Jets holen Glenn

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In diesen NFL-Tagen fallen so einige Trainerentscheidungen - so auch bei den New York Jets. Deren neuer Head Coach wird Aaron Glenn sein, also erneut ein defensivorientierter Mann.

Detroits Head Coach Dan Campbell hatte es nach dem bitteren Playoff-Ausscheiden am vergangenen Wochenende gegen die Washington Commanders (31:45) bereits angedeutet, dass beide Coordinators den Lions adieu sagen würden.

So kam es nun auch: Nachdem sich die Chicago Bears - also der direkte NFC-North-Konkurrent - am Dienstag bereits den seit Jahren gefragten Offensive Coordinator Ben Johnson als neuen Cheftrainer geangelt hatten, folgte an diesem Mittwoch auch sein defensives Pendant Aaron Glenn.

Den 52-jährigen Texaner, der einst 15 Jahre als aktiver NFL-Profi (1994 bis 2008) durchlebte und seit 2014 in verschiedenen Rollen unterwegs ist (Browns, Saints und ab 2021 eben in Detroit), verschlägt es zu den New York Jets. Also zu dem Team, das Glenn einst im NFL Draft 1994 als Cornerback (insgesamt 205 Regular-Season-Spiele und 41 Interceptions) in der 1. Runde an 10. Stelle gezogen hatte.

Glenn wird damit, das berichtete zunächst ESPN-Insider Adam Schefter, der neue und insgesamt 18. Head Coach der Jets-Historie (Franchise gegründet im Jahr 1959).

Die Aufgabe und Erwartungshaltung im "Big Apple" könnte größer kaum sein: Der neue Cheftrainer soll das chronisch erfolglose Team, dem zuletzt auch die teure Installation von Top-Quarterback Aaron Rodgers nichts gebracht hatte (Bilanz von 5-12 in der AFC East), zum ersten Mal seit 2010/11 zurück in die Playoffs führen. Die längste Durststrecke im us-amerikanischen Top-Sport soll aus Sicht der Fans und von Eigentümer Robert Wood "Woody" Johnson IV endlich enden.

Ob mit Rodgers oder ohne? Das wird sich zeigen. Der 41-jährige "Oldie" hatte nach Ende der Regular Season angekündigt, sich Gedanken ob seiner Zukunft zu machen - und auch darauf zu warten, ob von den Jets ein Signal in seine Richtung komme. Doch: "Falls ich mich gut fühle, nochmals zurückzukommen und sie (die Jets; Anm. d. Red.) noch einmal einen Run starten wollen, dann wäre das fantastisch. Ich bin aber nicht naiv in dieser aktuell schwierigen Situation."

Der neue Mann Glenn wird auf jeden Fall der nächste defensivorientierte Head Coach der Jets sein, hatte zuletzt doch Robert Saleh zwischen 2021 und seiner Entlassung mitten in dieser Saison auch schon als Defensive Coordinator der San Francisco 49ers (2017 bis 2020) fungiert. Ebenso wie die zuletzt angestellte Interimslösung Jeff Ulbrich (DC der Jets zwischen 2021 und 2024 sowie ab 2025 DC der Atlanta Falcons).

Saleh hatte bei den Jets eine gefürchtete Abwehr geformt - nur eben ohne durchschlagenden offensiven Erfolg. Das liegt auch in Glenns neuer Verantwortung.

Obendrein interessant: Aktuell sind gleich fünf Männer als Head Coaches bei Teams angestellt, für die sie einst selbst als Aktiver in der NFL aufgelaufen sind - neben Glenn (Jets) noch Mike Vrabel (New England Patriots), Dan Campbell (Detroit Lions), Jim Harbaugh (Los Angeles Chargers) und DeMeco Ryans (Houston Texans).

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