Kurioses aus den USA

Experten messen seismische Energie in legendärem NFL-Stadion

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Im Lumen Field ist vor dem NFL-Playoff-Spiel ein besonderes Projekt gestartet.

Die Pacific Northwest Seismic Network (PNSN) hat gemeinsam mit den Seattle Seahawks das Projekt ins Leben gerufen: Sechs hochmoderne seismische Sensoren wurden im Stadion installiert, um die von den Fans erzeugte Bodenerschütterung zu messen. Ziel ist es, die Energie der berühmten „12s“, der leidenschaftlichen Seahawks-Anhänger, wissenschaftlich zu dokumentieren und live darzustellen.

Am 12. Januar 2026 wurden die Sensoren vom PNSN-Team an strategischen Punkten im Stadion positioniert – darunter der Tunnel auf Höhe der 50-Yard-Linie, die vier Ecken des Oberrangs und die Spitze des Hawks Nest.

„Mit diesen sechs Seismometern haben wir Lumen Field komplett verdrahtet und können exakt aufzeichnen, wie die Begeisterung der Fans den Boden zum Beben bringt – ganz ähnlich wie bei einem Erdbeben“, erklärt Harold Tobin, Direktor der PNSN an der University of Washington. „Wir erwarten, dass die gewaltige Menge der 12s messbare seismische Energie erzeugt.“

Das Projekt baut auf früheren Messungen auf, darunter legendäre Momente wie die „Beast Quake“ von Marshawn Lynch im Jahr 2011 sowie Playoff-Spiele in den Jahren 2014, 2015 und 2017. Damals wurde bereits nachgewiesen, wie laut und kraftvoll die Fans das Stadion erschüttern können – ein Phänomen, das weltweit für Aufmerksamkeit sorgte.

Am Samstag (17. Januar, Ortszeit), wenn die Seahawks in der Divisional Round auf die San Francisco 49ers treffen, werden die seismischen Aktivitäten der Fans in Echtzeit auf der Website des PNSN und über Social Media übertragen. So können nicht nur Wissenschaftler, sondern auch die breite Öffentlichkeit live verfolgen, wie die Stimmung im Stadion in messbare Erdbebenwellen umgewandelt wird.

Die Aktion ist mehr als ein PR-Gag: „Es ist eine unterhaltsame Art, der Welt zu zeigen, wie laut und mächtig unsere Fanbase wirklich ist – und dabei lernen wir gleichzeitig mehr über seismische Wellen“, betont Tobin. Auch andere Sportarten und Events in Seattle wurden bereits mit seismischen Messungen begleitet. So verzeichnete die PNSN zuletzt auch bei den Mariners einen deutlichen Ausschlag während der Baseball-Playoffs

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Schusswaffen aus 3D‑Druckern: New York will schärfer gegen Ghost Guns vorgehen

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New York plant bundesweit einmalige Regeln gegen 3D‑gedruckte Waffen und sogenannte Ghost Guns.

Vor dem Hintergrund des Mordes an UnitedHealthcare‑CEO Brian Thompson und weiterer Fälle von Gewalt mit 3D‑gedruckten Waffen verschärft der Bundesstaat New York sein Vorgehen gegen 3D‑gedruckte Waffen und sogenannte Ghost Guns. Gouverneurin Kathy Hochul kündigte im Rahmen ihrer State of the State-Agenda 2026 ein Bündel neuer, bundesweit einmaliger Maßnahmen an, mit denen auf die wachsende Bedrohung durch illegal hergestellte Schusswaffen und deren unrechtmäßigen Besitz reagiert werden soll.

Hintergrund ist unter anderem der Mord an UnitedHealthcare‑CEO Brian Thompson im Dezember 2024. Der mutmaßliche Täter soll dabei eine 3D‑gedruckte Waffe und einen ebenfalls selbst hergestellten Schalldämpfer benutzt haben. Der Fall hatte die politische Debatte um frei verfügbare Baupläne und heimische Waffenproduktion erneut verschärft.

Künftig will New York die unlizenzierte Herstellung von 3D‑gedruckten Waffen sowie den Besitz, Verkauf und die Weitergabe entsprechender digitaler Baupläne (CAD-Dateien) unter Strafe stellen. Zudem sollen laut Plänen alle von Polizei und Behörden sichergestellten 3D‑gedruckten Waffen verpflichtend an eine zentrale Datenbank, „Criminal Gun Clearinghouse database“, der dortigen Polizei gemeldet werden.

Damit ist erstmals in den USA eine Regulierung von Herstellern von 3D‑Druckern geplant: Die Geräte sollen mit Technik ausgestattet werden, die den Druck von Waffen und wesentlichen Waffenteilen blockiert. Zusätzlich sollen Waffenhersteller verpflichtet werden, Pistolen so zu konstruieren, dass sie sich nicht mit einfachen Zusatzteilen oder Umbauten in vollautomatische Waffen umwandeln lassen. Manhattans Bezirksstaatsanwalt Alvin Bragg, der bereits zuvor 3D‑Druck-Unternehmen aufgefordert hatte, Waffenbaupläne aus dem Netz zu entfernen, begrüßte die Pläne.

Zwar ließen sich Ghost Guns damit nicht vollständig verhindern, so Bragg, doch das Ziel sei, den Zugang zu Bauplänen zu erschweren und die Verbreitung illegaler Waffen einzudämmen. Die neuen Maßnahmen sollen nach Angaben der Gouverneurin dazu beitragen, die zuletzt stark gesunkene Zahl von Schusswaffendelikten in New York auch angesichts neuer technischer Entwicklungen weiter zu senken.

Bereits 2022 hatte die US‑Regierung auf Bundesebene versucht, die Verbreitung sogenannter Ghost Guns einzudämmen, indem sie die rechtliche Definition von Schusswaffen ausweitete und auch Bausätze sowie zentrale Einzelteile mit Seriennummern und Hintergrundprüfungen belegte. Ziel war es, privat hergestellte und nicht nachverfolgbare Waffen besser zu kontrollieren. Trotz dieser Neuregelung nahm die Zahl illegaler, selbst gebauter Schusswaffen in den folgenden Jahren weiter zu.

Die geplanten Verschärfungen zielen damit nicht nur auf einzelne Straftaten ab, sondern auf eine wachsende Szene, in der immer ausgereiftere Baupläne für funktionsfähige Schusswaffen und Zubehör im Umlauf sind. Als Beispiel wird häufig das unter dem Namen „Urutau“ bekannte 3D‑Druck‑Design genannt, das unter anderem laut GNET als besonders leistungsfähiges und vollständig zu Hause herstellbares Waffen‑ beziehungsweise Zubehörmodell gilt. Das zeigt, wie gering die Hürden inzwischen geworden sind, ohne Registrierung, Seriennummer oder Hintergrundprüfung an einsatzfähige, illegale Waffen zu gelangen.

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Gavin Newsom vertreibt Knieschoner mit Trump-Unterschrift

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Der kalifornische Gouverneur und mögliche Präsidentschaftskandidat der Demokraten, Gavin Newsom, verkauft auf seiner Webseite Knieschoner mit einer aufgedruckten Unterschrift Donald Trumps. Auf der Webseite schreibt Newsom: "Für die, die vor Trump kriechen – jetzt im republikanischen Rot. Für den niedrigen Preis deiner Seele." Pro Paar verlangt Newsom 100 US-Dollar (rund 85 Euro).

Die Einnahmen kommen Newsoms "Kampagne für die Demokratie" als Spenden zugute, die sich nach eigenen Angaben mit einer "aggressiven Organisation (...) unamerikanischem Autoritarismus entgegenstellt". Offiziell hat Newsom seine Kandidatur für das Weiße Haus noch nicht erklärt – viele Beobachter rechnen allerdings fest damit. In einem Interview Ende 2025 hatte er erstmals offen erklärt, er könne sich eine Kandidatur vorstellen. Seit Monaten geht Newsom auch verbal aggressiv gegen Trump vor, kopiert seinen Stil und beleidigt ihn öffentlich.

Newsom hatte die Knieschoner bereits bei seinem Auftritt am Donnerstag im Rahmen des Weltwirtschaftsforums in Davos vorgestellt – und sie europäischen Politikern und Geschäftsleuten angeboten, die Trump den metaphorischen Ring küssen würden. Es sei Zeit, sich zu wehren, erklärte Newsom.

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US-Austritt aus WHO: Kuriose Flaggen-Rückholaktion

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Der Austritt der USA aus der Weltgesundheitsorganisation (WHO) hat heute erneut Schlagzeilen gemacht – mit der kurios anmutenden Rückholaktion der US-Flagge.

Der Frust der US-Regierung war wohl so groß, dass US-Außen- und US-Gesundheitsminister in einem gemeinsamen Statement öffentlich mitteilten: „Die WHO weigert sich, die amerikanische Flagge herauszugeben, die vor ihrem Gebäude hing“.

Die Organisation habe argumentiert, den Austritt nicht genehmigt zu haben. Zudem behaupte sie, dass man ihr eine Entschädigung schulde, hieß es in dem Statement. Die WHO äußerte sich auf Anfrage von ORF.at heute nicht zur Causa.

Später teilte eine Abteilung des US-Außenministeriums dann mit, die Flagge befinde sich nun „sicher in den Händen von US-Marines“ und sei auf dem Weg zurück in die USA. Die Weigerung der WHO, die Flagge herauszugeben, sei „völlig inakzeptabel“ gewesen.

Trump hatte vor einem Jahr als eine seiner ersten Amtshandlungen den Austritt aus der Weltgesundheitsorganisation verfügt. Nach einer Vereinbarung zwischen den USA und der WHO wurde der Austritt ein Jahr nach Einreichung der Kündigung in dieser Woche wirksam. Theoretisch ist zwar eine in der Vereinbarung genannte Bedingung für den Austritt gar nicht erfüllt. Die USA hätten ihre bisherigen Beiträge voll zahlen müssen, was nicht geschehen ist. Aber die WHO hat keine Handhabe, um das Geld einzufordern oder den Austritt zu verweigern.

Trump warf der WHO unter anderem Versagen in der CoV-Pandemie und Reformmangel vor. Zudem beugte sich die WHO nach seiner Ansicht politischem Druck aus China. Diese Woche bezeichnete er die Organisation als korrupt.

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Der Waffle-House-Index: Wie eine Restaurant-Kette zum Indikator für Wetterkatastrophen in den USA wurde

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Wenn Hurrikans oder Überschwemmungen die USA treffen, schaut die Bevölkerung nicht nur auf Wetterdaten. Auch ein Waffelrestaurant gilt als Gradmesser für das Ausmaß von Naturkatastrophen. Wie es dazu kam.

Der „Waffle House Index“ ist eine inoffizielle, aber viel zitierte Kennzahl aus den USA, die Aufschluss darüber gibt, wie stark eine Region von Naturkatastrophen betroffen ist. Entwickelt wurde das Konzept von der US-Katastrophenschutzbehörde FEMA. Die Idee dahinter: Wenn selbst die besonders krisenfesten Restaurants der Waffle-House-Kette schließen müssen, ist die Lage ernst.

Obwohl der Waffle House Index nie als offizieller wissenschaftlicher Maßstab gedacht war, hat er sich bewährt. Medien, Einsatzkräfte und inzwischen auch die Öffentlichkeit greifen regelmäßig darauf zurück, um die Lage nach Naturkatastrophen einzuschätzen.

Der damalige FEMA-Chef Craig Fugate machte den Begriff in den 2010er-Jahren populär – zunächst eher beiläufig, später als ernst gemeinte Ergänzung zu klassischen Lageberichten.

Was auf den ersten Blick kurios wirkt, hat sich in der Praxis als erstaunlich verlässlich erwiesen – und zeigt, dass manchmal ein Blick auf die Frühstücksversorgung mehr sagt als komplizierte Modelle.

Waffle House ist vor allem im Südosten der USA verbreitet – einer Region, die regelmäßig von Hurrikans, Tornados und Überschwemmungen betroffen ist. Die Kette ist bekannt dafür, selbst unter extremen Bedingungen den Betrieb aufrechtzuerhalten.

Nach Angaben des Unternehmens sind Waffle-House-Restaurants gezielt auf Krisensituationen vorbereitet. Die Kette setzt demnach auf Notstromaggregate, stark vereinfachte Notfallmenüs und festgelegte Krisenpläne. Beschäftigte würden zudem speziell geschult, um auch bei Stromausfällen oder Lieferengpässen weiterarbeiten zu können.

Genau diese Widerstandsfähigkeit macht die Restaurants für Behörden interessant. Wenn ein Waffle House geöffnet ist, deutet das darauf hin, dass Infrastruktur und Versorgung zumindest eingeschränkt funktionieren.

Der Index unterscheidet grob drei Zustände:

Grün: Das Restaurant ist regulär geöffnet. Die Versorgungslage gilt als stabil.

Gelb: Das Restaurant ist geöffnet, bietet aber nur ein eingeschränktes Menü an – ein Hinweis auf Stromausfälle oder Lieferprobleme.

Rot: Das Restaurant ist geschlossen. In diesem Fall geht FEMA von schweren Schäden und akuten Versorgungsproblemen aus.

Je mehr Standorte auf „Rot“ stehen, desto dringlicher ist in der Regel der Hilfsbedarf vor Ort.

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Extreme Kälte in den USA - Plötzlich platzen die Bäume auf

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Weite Teile der Vereinigten Staaten haben mit eisiger Kälte zu kämpfen. Wegen der Minustemperaturen kommt es zu einem seltenen Naturphänomen.

Ein verheerender Wintersturm bringt weiten Teilen der USA extreme Minustemperaturen – und führt in vielen Regionen des Landes zu einem Ausnahmezustand. Jetzt berichten mehrere US-Medien über laute Knall-Geräusche – und offenbar aufgeplatzte Bäume.

Der Wissenschaftler Doug Aubrey erklärte dem Sender CNN, dass die "Explosionen" mit den Flüssigkeiten innerhalb der Bäume zusammenhingen. Bei den eisigen Temperaturen würden sie gefrieren – besonders bei plötzlichen Temperaturabfällen könnten die Bäume den Druck nicht ausgleichen. Stattdessen würden sie einfach – mit einem lauten Knall – aufreißen.

Der Wissenschaftler John Seiler verglich das Ganze mit einer Cola-Dose, die im Gefrierfach vergessen wird – und dann aufplatzt. Er erklärte: "Genau das passiert gerade mit dem Baum."

Gefährlich sind die sogenannten Frostrisse laut Seiler dabei aber nicht: Beim Zerreißen der Bäume würden keine Splitter durch die Gegend fliegen – für Spaziergänger, die sich zufällig in der Nähe aufhalten, bestünde also keine Gefahr.

Auch für die Bäume sei das Ganze nicht gefährlich: Durch die Risse könnten Insekten, Pilze und Bakterien zwar leichter in den Stamm eindringen. In der Regel überlebten die Bäume die "Explosion" aber.

Der plötzliche Kälteeinbruch hat weite Teile der USA in Ausnahmezustand versetzt – mehr als 30 Personen sollen im Zusammenhang mit dem Extremwetter bereits gestorben sein. Die stark eisigen Temperaturen sollen auch in den kommenden Wochen anhalten. Laut Wetterexperten werden mildere Temperaturen in weiten Teilen des Landes erst Anfang Februar erreicht.

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Kälteschock in New York: Transporter friert zu Eisblock ein

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Skurriles Bild aus der Bronx in New York City: Ein undichtes Rohr verwandelte einen geparkten Transporter in einen massiven Eisblock.

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