NFL-Saison 2021/2022

Brady scheitert auf dramatische Weise – und die NFL rätselt über seine Zukunft
Die Buccaneers lagen 3:27 hinten, dann kam das Team um Tom Brady zurück, glich aus – und verlor. Nun ist offen, ob der 44-jährige Starspieler weitermacht. Und: Die Chiefs gewannen das vielleicht beste Spiel des Jahres.

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Für Footballstar Tom Brady und Super-Bowl-Champion Tampa Bay Buccaneers ist der Traum von der erfolgreichen Titelverteidigung in der US-Profiliga NFL auf dramatische Weise geplatzt. Das Team aus Florida unterlag trotz einer Aufholjagd den Los Angels Rams im Viertelfinale der Playoffs 27:30. Es könnte Bradys letztes Spiel gewesen sein.
Für Footballstar Tom Brady und Super-Bowl-Champion Tampa Bay Buccaneers ist der Traum von der erfolgreichen Titelverteidigung in der US-Profiliga NFL auf dramatische Weise geplatzt. Das Team aus Florida unterlag trotz einer Aufholjagd den Los Angels Rams im Viertelfinale der Playoffs 27:30. Es könnte Bradys letztes Spiel gewesen sein.
Es ist offen, ob die Mannschaft auch in der kommenden Saison genug ihrer starken Spieler zur Verfügung hat, um erneut zu den Titelkandidaten zu zählen. Zudem deutete Brady im Dezember an, sich mehr Zeit für die Familie nehmen zu wollen: »Meine Kinder werden nicht jünger und ich möchte sicherstellen, dass sie auch bekommen, was sie brauchen.«
Brady, siebenmaliger Champion, hat den Status einer NFL-Legende inne. Dass er auch mit bald 45 Jahren noch ein Weltklasse-Quarterback sein dürfte, zeigte er gegen die Rams. Im dritten Viertel lag sein Team 3:27 zurück, dann drehte Brady auf und die Bucs schafften 42 Sekunden vor Schluss tatsächlich den Ausgleich.
Die Aufholjagd erinnerte an den Super Bowl vor fünf Jahren, als die von Brady angeführten New England Patriots einen 25-Punkte-Rückstand wettmachten und den Titel holten. Diesmal aber nahm das Spiel einen anderen Verlauf: Es waren die Rams, die den Schlusspunkt setzten und sich durch ein verwandeltes Field Goal bei auslaufender Uhr den Sieg sicherten.
Die Rams träumen damit weiter vom Super Bowl im eigenen Stadion. Dafür müssen sie nun im Conference Final gegen die San Francisco 49ers gewinnen.

42:36 – Chiefs gewinnen atemloses Duell gegen die Bills
Die Kansas City Chiefs und die Buffalo Bills haben sich ein denkwürdiges Duell geliefert – mit besserem Ende für die Chiefs, die nur noch einen Sieg von der dritten Super-Bowl-Teilnahme in Serie entfernt sind. In einem dramatischen Duell gewannen sie nach Verlängerung 42:36 und spielen im Conference Final der AFC am kommenden Sonntag gegen die Cincinnati Bengals.
Sowohl Chiefs-Quarterback Patrick Mahomes als auch Josh Allen von den Bills zeigten starke Leistungen. Beide hatten großen Anteil an der kaum fassbaren Schlussphase mit insgesamt 25 Punkten, drei Führungswechseln und dem Ausgleich in den letzten zwei Minuten der regulären Spielzeit. Erst der Pass von Mahomes zu Travis Kelce in der Verlängerung entschied die Partie. 13 Sekunden vor dem Ende der regulären Spielzeit hatten die Chiefs noch drei Punkte Rückstand und 75 Yards Abstand zur Endzone. »Das war ein verrücktes Spiel«, sagte Mahomes dem TV-Sender CBS.

Vier Touchdowns – Davis stellt Playoff-Rekord auf
Allen kam auf vier Touchdown-Pässe und 329 Yards nach Pässen sowie 68 Yards, wenn er selbst mit dem Ball rannte. Mahomes hatte drei Touchdown-Pässe und 378 Yards nach Würfen, dazu einen selbst erlaufenen Touchdown und 69 Yards am Boden. Gabriel Davis hatte vier Touchdowns für die Bills und stellte damit einen Playoff-Rekord in der NFL auf. Keine Mannschaft leistete sich zudem einen Ballverlust – das Niveau der Partie war enorm.
Nach dem Sieg im Februar 2020 und der Niederlage gegen die Tampa Bay Buccaneers vor einem Jahr fehlt den Chiefs nun nur noch ein Erfolg gegen die Bengals um Quarterback Joe Burrow für den Einzug in den Super Bowl in Los Angeles am 13. Februar. Sollten die Chiefs und die 49ers um die Meisterschaft spielen, käme es zur Neuauflage des Super Bowls von vor zwei Jahren, den Kansas City in Miami gewann.

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Nun geht es in der Nacht auf Montag für die 49ers gegen die Rams um den Einzug in den Super Bowl.
Ob es ein gutes Omen ist, dass sie in der Regular Season zweimal gegn die Rams gewonnen haben?

Championship Games
Sonntag, 30. Januar
AFC - 20:45 Uhr: Cincinnati Bengals at Kansas City Chiefs live auf ProSieben und ran.de Kommentar: Jan Stecker / Patrick Esume -Netman: Christoph Dommisch
NFC - 0:25 Uhr: San Francisco 49ers at Los Angeles Rams live auf ProSieben und ran.de Kommentar: Carsten Spengemann / Björn Werner - Netman: Christoph Dommisch

Dieser Schwachsinn muss aufhören!
Sportler und Fans werden beim epischen Showdown zwischen Chiefs und Bills um ein faires Finale betrogen - die NFL muss endlich ihre Steinzeit-Regel ändern, fordert SPORT1-Redakteur Raphael Weber.

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Was für ein epischer Showdown zwischen den Kansas City Chiefs und den Buffalo Bills!
Fast schon absurd viele dramatische Wendungen alleine in der letzten Minute der regulären Spielzeit und der Overtime, mit Patrick Mahomes und Josh Allen zwei Ausnahmequarterbacks im GOAT-Modus. Darum sind die NFL-Playoffs das Beste, was es im Sport gibt.
Und trotzdem wurden beim historischen Spektakel nicht nur die Bills betrogen durch ihr brutales Aus - Spieler und Fans wurden eines fairen Finales beraubt!

Overtime-Regel der NFL ist unsinnig und unfair
Grund ist die schon lange umstrittene, aber immer noch bestehende und völlig unsinnige Overtime-Regel in der NFL.
Denn nur theoretisch bekommt dort jede Offense wenigstens einmal den Ball und damit die Chance, das Spiel zu gewinnen.
Denn nur bei einem Field Goal oder einem Punt bzw. anderweitigen Ballbesitzwechsel hat auch das zweite Team sicher einmal den Ball in der Verlängerung. Schafft das Team, das zuerst den Ball bekommt aber einen Touchdown, ist das Spiel sofort gewonnen.
So geschehen im Spektakel zwischen Chiefs und Bills: Kansas City entscheidet durch Travis Kelces TD die Playoff-Schlacht, ohne dass Allen (4TD in der regulären Spielzeit) überhaupt einmal den Ball berühren darf. Wie das entschieden wird? Durch einen Münzwurf ...
Dieser Schwachsinn muss endlich aufhören, denn diese Regelung ist nicht nur unfair, sondern auch absurd.

NFL muss endlich College-Regel übernehmen
Zumal die Lösung so einfach wäre: Die NFL soll einfach die Overtime-Regelung aus dem College anwenden. Dort bekommt SICHER jede Offense einmal den Ball. Selbst wenn ein Touchdown erzielt wurde, kann der Gegner so noch einmal kontern.
Im aktuellen Fall hätte das womöglich noch weitere Highlights von Allen und Mahomes produziert - wer bitte hätte sich darüber beschwert?
Natürlich ist Kansas City ein würdiger Sieger. Aber das Spiel wurde letztlich durch den Münzwurf entschieden, der dafür sorgte, dass KC zuerst den Ball bekam. Das kann im Jahr 2022 einfach nicht der Weg sein und ist der NFL unwürdig. Damit schadet sich die Liga, die so auf ihre Stars und deren Heldengeschichten angewiesen ist, nur selbst.

Entscheidender Unterschied zu Golden Goal und Sudden Death
Darüber, was fair ist, lässt sich natürlich streiten - aber die aktuelle Overtime-Regelung ist in jedem Fall unfairer als es beispielsweise das Golden Goal im Fußball war oder der Sudden Death im Eishockey ist.
Spätestens jetzt muss die NFL zur Besinnung kommen und ihre Schwachsinns-Regel ändern. Damit nicht noch einmal Sportler und Fans um ein faires Ende betrogen werden.

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NFL-Playoffs: Los Angeles Rams fürchten gegen San Francisco 49ers um Heimvorteil
Die Los Angeles Rams fürchten vor dem NFC Championship Game gegen die San Francisco 49ers um ihren Heimvorteil. Fans abseits des Großraums Los Angeles sollen vom Kartenkauf abgehalten werden.

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Die Los Angeles Rams sind nach dem Last-Minute-Sieg über die Tampa Bay Buccaneers nur noch einen Schritt vom Super Bowl entfernt.
Vor dem NFC Championship Game gegen die San Francisco 49ers will die Franchise sicherstellen, dass sie auch wirklich Heimvorteil genießt. Hintergrund der Bedenken ist, dass das SoFi Stadium zum Unmut der Gastgeber bereits beim 27:24-Overtime-Sieg San Franciscos in Week 18 vorwiegend in den Farben der Gäste erstrahlte.
Über die Plattform "Ticketmaster" informierten die Rams laut "The Mercury News" Karten-Interessente darüber, dass der öffentliche Verkauf für das Spiel auf die Einwohner des Großraums Los Angeles beschränkt ist. Der Wohnsitz wird demnach anhand der Rechnungsadresse der Kreditkarte beim Bezahlen ermittelt.
Die Rams wollen das erste Team zu werden, das in aufeinanderfolgenden Spielen die Conference Championship und den Super Bowl austrägt. Die 49ers dagegen sind zwei Siege davon entfernt, zu den New England Patriots und Pittsburgh Steelers aufzuschließen, die als einzige Franchises sechs Lombardi-Trophäen gewonnen haben.

Auswärtsfan-Eindämmung: Rams längst nicht einziges Team
"CBS" berichtet, dass die Tennessee Titans vor dem Spiel in der Divisional Round gegen die Cincinnati Bengals eine ähnliche Taktik in der Hoffnung anwendeten, die Anzahl der Bengals-Fans im Nissan Stadium einzuschränken.
Gemäß der angepassten Bestimmungen der Titans konnten die Tickets für das Spiel am vergangenen Samstag erst 24 Stunden vor dem Anpfiff an die Käufer übertragen werden.
Besagte Taktik schien jedoch nicht zu funktionieren, denn zahlreiche Bengals-Fans waren vor Ort, um den Last-Minute-Sieg ihres Teams in Nashville zu feiern.

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Nach 16 Jahren
Ende einer Ära: Payton tritt als Headcoach der Saints zurück

Bei den New Orleans Saints endete am Dienstag (Ortszeit) eine Ära: Headcoach Sean Payton hat zur allgemeinen Überraschung seinen Rücktritt bekanntgegeben. Der 58-Jährige feierte mit den Saints große Erfolge - allerdings liegt aber auch der Schatten eines Skandals über seiner Zeit.

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2006 übernahm Payton das Amt bei den Saints, im gleichen Jahr heuerte ein junger Quarterback namens Drew Brees in New Orleans an. In den kommenden Jahren sollten beide zu Erfolgsgaranten werden und die erfolgreichste Ära in der Geschichte der Saints prägen. Payton formte die zuvor notorisch erfolglose Franchise zu einem Topteam, Brees avancierte zu einem der besten Spielmacher aller Zeiten.

Rückkehr in den SuperDome: Payton und Brees schreiben Geschichte
Bereits das erste Jahr unter Payton ging in die Geschichte ein. Payton startete mit drei Siegen in Folge, was zuvor noch nie einem Saints-Coach gelungen war. Der dritte Sieg - das 23:3 über die Atlanta Falcons - gilt als das emotionalste Spiel in der Franchise-Geschichte: Denn es war die Rückkehr der Saints in den SuperDome, der ein Jahr zuvor beim verheerenden Hurrikan 'Katrina' teils zerstört worden war, aber auch den Menschen New Orleans als Zufluchts- und Rettungsort diente. Die Saints blieben anschließend in der Erfolgsspur und qualifizierten sich erstmals seit langer Zeit für die Play-offs, in denen in den Conference Finals bei den Chicago Bears (14:39) Endstation war. Payton wurde zum 'Coach of the Year' ernannte, Brees scheiterte bei der Wahl zum 'Most Valuable Player' nur knapp.
Drei Jahre später war es dann aber soweit. Nach einer 13:3-Bilanz in der regulären Saison überstanden die Saints auch die Play-offs und zogen in den Super Bowl XLIV in Miami ein. Dort bezwangen sie die Indianapolis Colts mit 31:17 und gewannen damit erstmals die Vince-Lombardi-Trophy. Die Saints blieben auch im neuen Jahrzehnt in der Erfolgsspur, doch zum ganz großen Wurf reichte es nicht mehr. Paytons Zahlen aber sind beeindruckend: Seine Bilanz lautet 161 Siege bei 97 Niederlagen. Insgesamt sieben Mal gewannen die Saints unter Payton die NFC South, dreimal zogen sie in das NFC-Conference-Final ein.
"In den letzten 16 Jahren hatte Sean Payton einen phänomenalen Einfluss auf die New Orleans Saints und die gesamte südliche Golf-Region", sagte Saints-Präsident Dennis Lauscha. "Wir sind dankbar für alles, was Sean dieser Organisation und dieser Stadt gegeben hat, und ich wünsche ihm und seiner lieben Frau Skylene meine besten Wünsche für die Zukunft", sagte Saints-Eigner Gayle Benson.

Schatten der Vergangenheit: "Bounty-Skandal" im Jahr 2012
Allerdings fiel in die glanzvolle Ära Paytons in New Orleans auch ein dunkler Schatten: Im März 2012 wurde Payton für die kommende Saison gesperrt, die Saints zu einer Strafe von 500.000 Dollar verurteilt. Erstmals wurde damit in der NFL ein Headcoach für eine ganze Saison gesperrt. Zuvor war bekannt geworden, dass die Saints ein "Bounty-System" installiert hatten, mit dem sie die eigenen Verteidiger zu überharten Aktionen gegen gegnerische Spieler anstachelten. Denn aus einem Topf, in den die Spieler zuvor selbst eingezahlt hatten, wurde "Kopfgeld" für Aktionen gezahlt, die zu Verletzungen, Beeinträchtigungen oder dem Ausscheiden von Gegenspielern führten. Zwar galt der damalige Defensive-Coordinator Gregg Williams als Hauptschuldiger, doch Payton als der Verantwortliche im Coaching-Staff wurde ebenfalls verurteilt.
Payton hatte bei den Saints ursprünglich noch einen Vertrag bis zum Ende der Saison 2024. Wer auf ihn nun folgt, steht noch nicht fest. Laut US-amerikanischen Medien gilt Defense-Coordinator Dennis Allen als Kandidat auf den vakanten Posten.

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Tom Brady, Aaron Rodgers und Co.: Macht Platz, Opas! Die neue Generation übernimmt die Liga
Während die alte Garde um Aaron Rodgers und Tom Brady langsam den Rückzug antritt, sorgt die neue Quarterback-Generation für jede Menge Aufsehen in der NFL. Die Liga kann aufatmen: An Gesichtern und Superstars wird es ihr in den kommenden Jahren sicher nicht fehlen.

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Ein Hauch von Peyton Manning und Tom Brady wehte am Sonntagabend durch das Arrowhead-Stadium.
Zwei Quarterbacks auf absolutem Spitzenlevel kämpfen um das Weiterkommen in der AFC. Einige waren im Vorfeld der Meinung, das Spiel sei das inoffizielle Championship Game. Es ging um die Vorherrschaft einer Rivalität, die uns noch über Jahre begleiten könnte.
Brady und Manning haben es mit den New England Patriots und den Indianapolis Colts vorgemacht. Immer wieder trafen sie aufeinander, jedes Match wurde mit Anspannung erwartet.
Jetzt ist die Zeit von Manning und Brady vorbei. Peyton ist längst im Ruhestand und verfolgt die NFL als TV-Experte. Brady ringt aktuell mit dem Gedanken, die wohl legendärste Karriere der Liga-Geschichte zu beenden.
In einem jetzt schon ikonischen Spiel haben sich die Quarterbacks im Minutentakt mit spektakulären Drives und Touchdowns übertroffen, es ging hin und her und hat nur deswegen in der Overtime ein schnelles Ende gefunden, weil die Overtime-Regel dringend überarbeitet werden muss.
Josh Allen ist 25 Jahre alt und musste sich, wie Manning, erst an das Niveau der höchsten Spielklasse der Welt gewöhnen. Er musste nach den ersten zwei Jahren Zweifel an seinen Qualitäten als Pass-Verteiler beiseite räumen. Manning warf 28 Interceptions als Rookie.
Patrick Mahomes ist 26 Jahre alt und gewann in seinem ersten Jahr als Starter den MVP-Titel und kurze Zeit später den Super Bowl. Wie bei Tom Brady zeigte sich schnell, dass er eine Ära prägen würde. Zum Vergleich: Brady gewann seinen ersten Titel bei den Patriots schon im zweiten Jahr.
Jetzt jagt der Chiefs-Star die nächste Meisterschaft - und muss dafür an Joe Burrow vorbei.

Joe Burrow: Zwischen Selbstbewusstsein und Arroganz
"Joey Franchise", 25 Jahre alt, macht sich derzeit mit den Cincinnati Bengals unsterblich, er führte die Mannschaft zum ersten Postseason-Sieg seit 1991. Erstmals seit 1989 kämpfen die Bengals nun sogar wieder um die AFC-Krone.
Burrow, der im ersten Jahr von einem Kreuzbandriss ausgebremst wurde, nimmt die Rolle als Leader des Teams an, zeigt sich auf dem Feld als konzentrierter und eiskalter Spielmacher und macht abseits des Feldes mit seinem charismatischen Auftreten von sich reden.
Ein hämisches Grinsen, wenn er nach dominanter Performance gegen die Ravens auf kritische Aussagen des gegnerischen Defensive Coordinators angesprochen wird, eine fette Zigarre in der Kabine mit den Team-Kollegen, extravagante Brille und wilde Dance-Moves - solche Dinge.
Burrow wandelt auf schmalem Grat zwischen Selbstbewusstsein und purer Arroganz. Dabei ist er lediglich Repräsentant einer Quarterback-Klasse, die genauso erzogen wurde und sich damit von der alten Garde abhebt.

NFL: Neue Generation wächst anders auf
Die Jungs sind die erste Generation, die mit Social Media aufwächst. Es gilt, sich zu zeigen. Man muss auffallen, um aus der breiten Masse herauszustechen und Aufmerksamkeit zu bekommen.
Man schaue sich die NFL-Drafts der letzten Jahre an. Während Aaron Rodgers, Ben Roethlisberger und Drew Brees in gefühlt übergroßen Kommunionsanzügen im Green Room saßen, erschien Lamar Jackson in Gucci-Schuhen und auffälligem Grün auf dem roten Teppich.
Kyler Murray ließ sich gar im pinken Anzug von den Cardinals auswählen - eine Hommage an "The Great Gatsby": "Das ist mein Lieblingsfilm. Leonardo Di Caprio trug in einer Szene einen pinken Anzug. Ich dachte, das sieht ziemlich lässig aus", gab er später an.
Man könnte es kritisieren, dass sich die Jungs schon vor dem ersten NFL-Snap in der Öffentlichkeit geben, als hätten sie schon mehrere Super Bowls gewonnen. Doch das Auftreten der Quarterbacks spiegelt sich auch auf dem Platz wider.

NFL: Junge Quarterbacks prägen neuen Spielstil
Signal Caller wie Brady, Roethlisberger und Manning gaben den Ball für Laufspielzüge an die Running Backs ab. Sie fühlten sich in der Pocket wohl und leiteten von dort aus die Offense mit ihren Pässen.

Murray, Jackson, Allen und Co. spielen hingegen die Art von Football, den Michael Vick als erster Quarterback in der NFL prägte: Mit spektakulären Scrambles und einer unheimlichen Athletik entkommen sie den Pass-Rushern, die Pässe sind längst nicht mehr auf die Pocket begrenzt, Laufspielzüge werden eigens für die Quarterbacks entwickelt.
Plays, die wie gemacht dafür sind, auch nach den NFL-Sonntagen noch gesendet zu werden. Die Highlights laufen in den sozialen Medien rauf und runter, die Quarterbacks werden rund um die Uhr abgefeiert. Es darf einen nicht wundern, dass sich so eine gewisse Art von Arroganz entwickelt, die es früher vielleicht noch nicht gab.

NFL: Die wichtigen Werte bleiben trotzdem gleich
Trotzdem schafft es die neue Generation immer noch, sympathisch zu bleiben. Joe Burrow wurde gegen die Titans neun Mal gesackt und führte die Mannschaft trotzdem zum Sieg. Er hätte ein Loblied auf seine Widerstandfähigkeit singen können, gab die Lorbeeren aber stattdessen an Kicker Evan McPherson und seine Receiver weiter.
Patrick Mahomes hätte nach dem entscheidenden Drive in der Overtime gegen die Bills ruhig mit seinen Kollegen feiern können. Stattdessen suchte er zuallererst seinen Kontrahenten Josh Allen auf. "Er wirft den spielentscheidenden Touchdown und kommt zu mir. Das in dieser Situation zu tun, war unheimlich cool von ihm", so der geschlagene Bills-Star später.
Der nötige Respekt vor dem Gegner und das Wissen, dass der sich der aktuelle Hype bei ausbleibenden Leistungen vor allem als Quarterback schnell wieder drehen kann, sorgen für die notwendige Demut. Etas, das man sich bei der alten Generation an Spielmachern abschauen kann.
Doch auch sportlich gibt es noch einiges zu lernen. Es sind Tom Brady (44) und Aaron Rodgers (38), die das Rennen um den MVP 2021 anführen. Die Rekorde von Brady und Brees werden über Jahre stehen bleiben.

NFL: Wie nachhaltig ist das Spiel der jungen QBs?
Aaron Rodgers bei den Green Bay Packers. Tom Brady bei den New England Patriots. Ben Roethlisberger bei den Pittsburgh Steelers. Drew Brees bei den New Orleans Saints. Philip Rivers bei den San Diego/Los Angeles Chargers. Diese Art von Legacy in einer Franchise zu hinterlassen, ist nicht selbstverständlich.
Die neue Generation ist spektakulär und bereitet den Fans aktuell viel Spaß. Die Nachhaltigkeit diese Spielstils muss mit dem Nachlassen der Athletik im Alter allerdings erst bewiesen werden. Sich über mehrere Jahre in der Liga zu halten, ist in dem schnelllebigen Business eine Kunst für sich.
Hochgehandelte Talente wie Jared Goff, Carson Wentz, Sam Darnold, Josh Rosen, Marcus Mariota und Jameis Winston zeigen, wie schnell sich das Blatt wenden kann. Einige haben ihren Platz als Starter schon in jungen Jahren verloren. Andere Jobs hängen am seidenen Faden.
Das liegt auch an der zunehmenden Qualität in der Liga. Die AFC macht es aktuell der NFC vor. Hier häufen sich die jungen Star-QB's um Mahomes, Allen, Jackson, Herbert, Lawrence und Mac Jones. Die NFC scheint sich hingegen im Umbruch zu befinden. Jeder ist auf der Suche nach dem heißesten Eisen. Sobald ein Quarterback drei schlechte Spiele macht, droht der Markt ihn einzuholen.

NFL: Das Zepter wird übergeben
Sportlich und charakterlich kann man den neuen Jungs nichts vormachen. Jetzt gilt es, die Vormachtstellung zu halten.
Drew Brees hat seine Karriere nach 20 Jahren beendet. "Big Ben" nach 18 Jahren. Tom Brady wackelt im 21. Jahr. Aaron Rodgers schwankt nach 17 Saisons. Helden, Legenden, Rekordbrecher, Franchise-Ikonen und Gesichter der NFL.
Langsam aber sicher übergeben sie die Liga an frische Kräfte. Es wird Zeit.
Denn die Playoffs mit Mahomes und Allen dieses Jahr haben endgültig gezeigt, dass es nur noch ein Hauch von Brady und Manning ist, der durch die Stadien der NFL weht.

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Roethlisberger beendet Karriere
Star-Quarterback Ben Roethlisberger hat seine NFL-Karriere offiziell für beendet erklärt.

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Star-Quarterback Ben Roethlisberger hat seine NFL-Karriere offiziell für beendet erklärt. Dies teilte der 39-Jährige, der seit dem Draft 2004 für die Pittsburgh Steelers aufgelaufen war, am Donnerstag mit. "Big Ben" hatte mit den Steelers zweimal den Super Bowl gewonnen und selbst sechsmal am Pro Bowl teilgenommen. Bereits vor dem Aus in den diesjährigen Play-offs hatte sich abgezeichnet, dass Roethlisberger aufhören würde.
"Ich weiß gar nicht, mit welchen Worten ich beschreiben kann, was mir das Spiel bedeutet hat. Es war eine Ehre, 18 Jahre lang für die Steelers zu spielen und hier eine Heimat zu finden", sagte Roethlisberger in einem Clip, den die Steelers veröffentlichten: "Jetzt ist es an der Zeit, zurückzutreten. Ich bin unendlich dankbar."
In der ewigen Bestenliste der NFL belegt Roethlisberger mit 418 Touchdown-Pässen den achten Platz. In diesem Ranking führt Superstar Tom Brady (624).

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Jimmy Garoppolo bei den 49ers - trotz Rückendeckung im Zentrum der Kritik
Zwei Championship Games in drei Jahren - und trotzdem wird die Kritik an Jimmy Garoppolo immer lauter. So laut, dass die Debatte um den 49ers-Quarterback zwischen Journalisten und Ex-Niners-Stars fast persönlich wird.

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Patrick Mahomes, Joe Burrow, Matthew Stafford und Jimmy Garoppolo. Das sind die restlichen vier Quarterbacks in den Championship Games.
Mahomes lieferte sich ein unglaubliches Duell mit den Buffalo Bills und Josh Allen. In der Overtime führte er seine Kansas City Chiefs dank einer überragenden Leistung zum Sieg. Burrow steckte gegen die Tennessee Titans neun Sacks ein und fand trotzdem einen Weg, die mit den Cincinnati Bengals nächste Runde zu erreichen.
Stafford besiegte mit den Los Angeles Rams die Tampa Bay Buccaneers in den Schlusssekunden, als das Momentum eigentlich komplett auf Seiten von Tom Brady und den Bucs lag.
Und Garoppolo? Der darf sich bei den Special Teams dafür bedanken, in Green Bay eine Runde weitergekommen zu sein. Mit einer Interception und nur 130 Passing Yards kann er für den Sieg seiner Niners nicht verantwortlich gemacht werden.

Jimmy Garoppolo: Statistiken sprechen nicht für ihn
"Jimmy G" hat sein Team zwar in das zweite Championship Game innerhalb von drei Jahren geführt, muss sich jedoch immer wieder einiges an Kritik gefallen lassen.
Er treffe zu viele falsche Entscheidungen, werfe damit einhergehend zu viele Interceptions und könne Spielzüge über den eigentlichen Gameplan hinaus kaum erweitern. Ein System-Quarterback eben, der von dem guten Coaching Kyle Shanahans und der restlichen Offense profitiert.
Die Statistiken machen es den Kritikern leicht: Sechs Interceptions und zwei Touchdowns in den vergangenen vier Spielen. Kein Passing Touchdown in der aktuellen Postseason. Nur 303 Passing Yards gegen die Packers und die Dallas Cowboys.
Die Zahlen sind schön und gut, trotzdem nimmt der Verriss in den Medien teilweise anmaßende Züge an. So ging eine "ESPN"-Sendung viral, die die Leistung Garoppolos thematisierte.

Jimmy Garoppolo: "ESPN"-Journalistin schießt scharf
Dabei nahm Journalistin Mina Kimes die Rolle der Kritikerin ein und schoss scharf in Richtung des Signal-Callers. "Garoppolo ist der Inbegriff eines Schülers, der die Bestnote für die Gruppenarbeit kriegt, ohne einen Anteil daran zu haben", polterte sie.
Dazu gab sie die Prognose ab, dass es am Ende der Saison Garoppolos Schuld sei, sollten es die 49ers erneut nicht schaffen, den Super Bowl zu gewinnen. Der Rest der Mannschaft sei gut genug aufgestellt.
Teils hämische Worte, die einigen anderen Experten zu weit gehen. Ex-49ers-Quarterback Jeff Garcia meldete sich auf Instagram und sprang dem 30-Jährigen zur Seite.
"Wer zum Teufel ist Mina Kimes und wann war das letzte Mal, dass sie einen Touchdown-Pass geworfen hat", fragte der viermalige Pro Bowler provokant: "Sie hat nie einen Snap gespielt und kann nicht verstehen, welche Fähigkeiten, welches Mindset, welche physische und mentale Härte es braucht, in der NFL als Quarterback zu spielen."

San Francisco 49ers: Jeff Garcia verteidigt "Jimmy G"
Es sei lächerlich, dass es eine Plattform für Leute gebe, die nie Football gespielt hätten und trotzdem darüber reden dürften. Man solle die Journalistin auslachen und Garoppolo sowie die 49ers unterstützen.
Niemand dürfte bestreiten, dass es ehemalige NFL-Quarterbacks und Coaches sind, die sich am besten in den Körper eines NFL-Profis einfühlen und ihre Beobachtungen und Meinungen darauf stützen können. Trotzdem hat auch Garcia, wie Kimes, Grenzen überschritten.
Auch Journalistinnen, Fans und Football-Begeisterte können sich das nötige Wissen aneignen, die Leistungen eines Profis beurteilen und sauber einschätzen zu können.
Letztlich macht der Ton die Musik. Und innerhalb eines Football-Teams ist nichts entscheidender als die Meinung der Teamkollegen und Verantwortlichen. Die können ihren Signal-Caller gar nicht genug loben.

Garoppolo: Kittle und Shanahan machen sich stark
George Kittle betonte beispielsweise, wie wichtig es sei, Garoppolo in jedem Huddle als Ruhepol dabei zu haben. "Er muss so viel Scheiße einstecken, viele Menschen versuchen ständig, ihn runterzuziehen. Trotzdem versucht er abzuliefern, er führt diese Mannschaft an und macht es uns möglich, Football auf dem höchsten Level zu spielen", so der Tight End.
Worte, die nicht nur "Jimmy G" gut tun dürften, sondern auch Head Coach Kyle Shanahan, der sich aufgrund des Drafts von Backup Trey Lance schon das ganze Jahr über für die Entscheidung rechtfertigen muss, weiter an Garoppolo festzuhalten.
"Ich bin froh, dass die Spieler für ihn einstehen, denn es ist wahr, was sie sagen", bestätigte der 42-Jährige: "Jimmy ist einer der Hauptgründe, warum wir hier sind. Er hat einen unglaublichen Job für uns gemacht und die Leute geben ihm dafür einfach nicht genug Wertschätzung. Wir gewinnen als Team und nur deshalb liefert er nicht die gleichen Statistiken wie die MVP-Kandidaten."
Es stimmt: Jimmy Garoppolo gewinnt und ist Teil einer erfolgreichen Football-Mannschaft. Er hat die Chance, auf den zweiten Super Bowl in drei Jahren. Anders als die MVP-Favoriten Tom Brady und Aaron Rodgers.
Und anders als Mina Kimes und Jeff Garcia.

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Sieben Super-Bowl-Siege sind genug: NFL-Legende Tom Brady tritt zurück

In all den Jahren war oft über das mögliche Karriereende von Tom Brady spekuliert worden - doch immer wieder hatte der nimmermüde Quarterback überrascht. Nun aber zog "TB12" wirklich den Schlussstrich. Fast exakt 20 Jahre nach seinem ersten ganz großen NFL-Moment geht der siebenmalige Super-Bowl-Sieger in den Football-Ruhestand.

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Einer der erfolgreichsten Sportler der Weltgeschichte tritt ab und hinterlässt zwangsläufig eine große Lücke: Thomas Edward Patrick Brady, besser bekannt einfach nur als Tom Brady, hat tatsächlich einen Schlussstrich unter seine 22-jährige Bilderbuchkarriere gezogen. Das berichtet unter anderem ESPN-Insider Adam Schefter sowie weitere US-amerikanische Quellen. Eine offizielle Bestätigung steht noch aus.
Den Berichten zufolge spielen mehrere Punkte in die Entscheidung des 44-Jährigen. So sollen Familie und Gesundheit die Hauptfaktoren für den Rücktritt sein. Eine kleinere Rolle soll stehen, dass die Buccaneers vor einem personellen Umbruch stehen. Tampa Bay wollte Brady zum Weitermachen überreden, habe die Entscheidung des Spielmachers aber letztlich akzeptiert.
Fast 20 Jahre nach dem ersten Super Bowl
Der 1977 in San Mateo (Kalifornien) auf die Welt gekommene Football-Fanatiker, der mit seinem Vater oft Spiele der 49ers unter seinem Vorbild Joe Montana (vier Super-Bowl-Siege) besucht hatte, soll den Berichten zufolge seine lange Karriere beenden. Fast auf den Tag genau vor 20 Jahren, am 30. Januar 2002 war der junge "TB12" von Patriots-Trainerlegende Bill Belichick (noch immer im Amt) einst als Starting Quarterback für Super Bowl XXXVI (36) gegen die damaligen St. Louis Rams auserkoren worden.

Damit hatte sich der junge Spielmacher, der einst im Draft 2000 erst in der 6. Runde und an 199. Stelle gezogen worden war, also in der Tat nicht nur zu einem gestandenen Ersatzmann hervorgearbeitet, sondern zugleich den eigentlich gesetzten sowie weitaus erfahreneren Drew Bledsoe verdrängt. Jener Bledsoe, einst First Overall Pick im Jahr 1993, war zwar erfolgreich im vorhergegangenen AFC-Finale für einen humpelnden Brady eingesprungen, sein "Schüler" hatte sich da aber schon längst emporgeschwungen (Bledsoe selbst wechselte im Anschluss zu den Bills).
Der Rest ist NFL-Geschichte: Brady gewann jenes Finale 20:17 gegen die Rams, gab seinen Posten bei den Pats nie mehr ab, blieb New England vielmehr bis 2019 treu - und sammelte zusammen mit Head Coach Belichick noch fünf weitere Ringe ein. Im Anschluss, als bereits intensiv von US-Medien und Experten von einem Karriereende gesprochen worden war, wechselte der Routinier sogar noch das Team. Er schloss sich den Buccaneers an und gewann direkt wieder den Super Bowl, seinen siebten und letzten (31:9 gegen die Chiefs).

Ehefrau Bündchen: "Football ist ein aggressiver Sport"
Mit Nummer 8 sollte es schließlich in diesem Jahr, in dieser Saison nichts mehr werden, obwohl Brady in der Regular Season der statistisch erfolgreichste Quarterback war (Bestwerte bei Touchdowns mit 43, bei erfolgreichen Pässen mit 485 - NFL-Rekord - und bei geworfenen Yards mit 5316). Beim Play-off-Duell mit den Rams legte er sogar noch eine verrückte Aufholgjagd aufs Parkett - ohne Erfolg am Ende (27:30).
Direkt im Anschluss entflammten sie dann, die neuen Gerüchte, die Brady selbst mit folgender Aussage fütterte: Der langjährige Star-Quarterback der Patriots und Bucs, das Aushängeschild der gesamten NFL, das längst auch für humorvolle Werbespots bekannte Marketing-Gesicht wirkte plötzlich in sich gekehrt. "Ich habe da noch nicht viele Gedanken drauf verwendet, nehme es Tag für Tag", so eine seiner Aussagen über ein mögliches Karriereende. In Verbindung mit Zitaten aus von Dezember 2021 wirkte sein Mindset gar noch greifbarer: "Ich denke, ich muss einfach nach jedem Jahr schauen, wie die Situation aussieht für mich, persönlich und professionell. Meine Kinder werden nicht jünger und ich möchte sicherstellen, dass sie auch bekommen, was sie brauchen."
Und bereits in der Vergangenheit waren solche Gedanken immer mal wieder bekanntgeworden, auch von seiner Ehefrau Gisele Bündchen. Das ehemalige Topmodel und die Geschäftsfrau habe sich mit der Zeit oft Sorgen gemacht - auch bezüglich Verletzungen und potenzieller Folgeschäden bei dieser harten Sportart. In einem Interview mit "CBS" hatte Bündchen diesbezüglich mal verraten, dass ihr Mann regelmäßig mit Gehirnerschütterungen nach Hause komme: "Football ist ein aggressiver Sport. Ich glaube nicht, dass es gesund ist, wenn man das dem Körper regelmäßig antut." Bradys damalige Antwort Anfang 2018: "Ich glaube, sie will, dass ich mit dem weitermache, was ich liebe, auf mich aufpasse und trotzdem für meine Kinder und die Familie da bin, wenn ich gebraucht werde."
Am Ende seiner 22. NFL-Spielzeit sickerte dieses Gedankengut offenbar immer mehr beim Spielmacher durch, der rein körperlich mit seinen 44 Jahren wohl immer noch top hätte mithalten können. Doch seiner Rolle als Familienvater fühlte er sich nun mehr hingezogen.
Der US-Sender "CBS" hatte bereits von mehreren Quellen aus dem engsten Umfeld von "TB12" berichtet - und diese seien auch schon länger davon überzeugt gewesen, dass sich der zukünftige Hall of Famer länger schon auf seinen Rücktritt vorbereite und in Kürze eine offizielle Erklärung abgeben würde. "Er hat großen Respekt vor dem Spiel und vor der Organisation in Tampa und allem, was sie für ihn getan hat", sagte eine dem Quarterback nahestehende, aber nicht näher genannte Quelle. "Er versteht die Auswirkungen, die diese Entscheidung auf das Team haben würde." Und er wolle nicht den künftigen Erfolg des Teams gefährden. Dennoch stehe die Familie eben an erster Stelle. "Wie auch immer er sich entscheidet, ich erwarte, dass er es bald bekannt gibt."
Dieses "bald" verwandelte sich nun eben zu diesem 29. Januar 2022. Exakt 20 Jahre nach seiner Ernennung zum Super-Bowl-Starter der Patriots und 20 Jahre nach seinem ersten von sieben großen NFL-Triumphen zog Thomas Edward Patrick Brady seinen Schlussstrich. Er hinterlässt ein Vermächtnis, das vielleicht für immer seinesgleichen suchen wird, und verlässt die National Football League mit einer Stange an Rekorden - wie etwa den meisten Yards (84.520) oder auch den meisten Touchdowns (624) aller Zeiten. Wie es nun bei den Bucs und der NFL ohne ihrer vielleicht größten Spielermarke jemals weitergeht, wird die nahe und ferne Zukunft zeigen.

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Die Prügelknaben mucken auf
Die Cincinnati Bengals gehörten lange zu den schlechtesten Teams der NFL. Doch die Zukunft sieht auch nach dem bevorstehenden Play-off-Halbfinale glänzend aus. Das liegt vor allem an drei Spielern.

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Die Zukunft vorauszusagen, ist ein ziemlich schwieriges Unterfangen. Wer aber einen Eindruck davon bekommen will, wie die Zukunft der National Football League (NFL) aussehen wird, dem empfiehlt sich dieser Tage ein Blick nach Cincinnati im amerikanischen Bundesstaat Ohio.
Dort, zwischen schlammbraunem Flusswasser, Fabrikgebäuden und stählernen Hochhäusern, trainieren die Cincinnati Bengals, und man muss kein Hellseher sein, um zu erkennen, dass diese Mannschaft in den kommenden Jahren zu denen gehören wird, die sehr wahrscheinlich sehr weit oben mitspielen werden. Regelmäßig. Das hat vor allem mit drei Spielern zu tun.

Der Anfang einer Ära?
An der Spitze steht, wie sollte es auch anders sein im Football, Quarterback Joe Burrow. Der 25-Jährige spielt erst seine zweite Saison in der NFL, und trägt bereits den Spitznamen „Joe Franchise“ als Anspielung darauf, dass ihm die Fans zutrauen, eine Ära in der Franchise der Bengals prägen zu können. An Burrows Seite findet sich sehr, sehr häufig Wide Receiver Ja’Marr Chase, 21 Jahre jung, und eines der größten Talente auf der Passempfänger-Position. Dazu kommt, immer dann, wenn es für die Offensive um Burrow und Chase mit den Händen nicht mehr weitergeht, Kicker Evan McPherson.
McPherson, im Sommer 22 geworden, kam wie auch Chase in diesem Jahr frisch vom College in die Profiliga und sorgte mit seiner enormen Präzision und Routine regelmäßig für großes Staunen unter Experten und Anhängern, nicht zuletzt am vergangenen Wochenende, als er Cincinnati mit einem Field Goal vier Sekunden vor Schluss zum Sieg gegen die Tennessee Titans im Play-off-Viertelfinale schoss. Alle drei, Burrow, Chase und McPherson, sind jung, begabt, erfolgshungrig – und können sich aufeinander verlassen. Und das Beste, zumindest aus Sicht der Bengals: Alle drei haben langfristige Verträge.
Doch der Reihe nach. Cincinnati war bislang nicht gerade als Talentschmiede der NFL bekannt, auch kein Ort, an dem viele Erfolge gefeiert wurden, oder wo junge, begabte, erfolgshungrige Spieler unbedingt landen wollten. Eher im Gegenteil. Die Bengals zählten in den vergangenen Jahren, vielleicht sogar Jahrzehnten, häufig zu den schlechtesten Mannschaften der NFL. Die zwei Siege in den Play-offs – neben den Titans besiegte Cincinnati zuvor die Las Vegas Raiders – waren die ersten seit mehr als 30 Jahren. Doch das Prügelknaben-Image der Franchise, die zudem landauf, landab dafür verspottet wird, die einzige der gesamten NFL zu sein, die über kein überdachtes Trainingsfeld verfügt, bröckelt.
Er habe genug davon, ständig als Außenseiter wahrgenommen zu werden, sagte Burrow unlängst, wiewohl die Bengals genau das im Teilnehmerfeld des NFL-Halbfinals zumindest vorerst noch sind. Play-off-Gegner Kansas City Chiefs mit Quarterback Patrick Mahomes dürfte am Sonntag (21.00 Uhr MEZ bei ProSieben und DAZN) nur schwer zu knacken sein, auch wenn Cincinnati in dieser Saison einmal knapp 34:31 siegte; auch in ein mögliches Finale gegen die Los Angeles Rams oder die San Francisco 49ers gingen Burrow und Kollegen keineswegs als Favoriten. Doch die Überraschung dieser Saison sind sie schon jetzt. „Wir wollen als das wahrgenommen werden, was wir sind“, ergänzte der Spielmacher dann noch. Heißt: aktuell eine der vier besten Mannschaften der Liga.
Burrow strahlt in solchen Momenten, also immer dann, wenn er über sich und sein Team spricht, ein enormes Selbstvertrauen aus, gelegentlich dicht an der Grenze zur Überheblichkeit. Das trifft auch auf McPherson zu, der in dieser Woche bei einem Auftritt in der „Pat McAfee Show“, einer Online-Talksendung, schon davon sprach, Rekorde der Kicker-Ikone Adam Vinatieri brechen zu wollen – in seiner ersten Saison überhaupt. Zum Vergleich: Vinatieri spielte ganze 24 Jahre in der NFL, gilt als künftiger „Hall of Famer“ und einer der Besten, die je auf dieser Position auf dem Feld standen. Doch genau da, also auf dem Feld, lieferten die Bengals in dieser Spielzeit regelmäßig Nachweise, dass sich hinter ihren markigen Worten nicht nur leere Versprechungen verbergen.
Kleine Kostprobe? Als klar war, dass McPherson gegen die Titans kurz vor Schluss noch einmal den Rasen betreten musste für ein Field Goal aus 52 Yards (47,5 Meter), bei dem für ihn und seine Mannschaft quasi alles auf dem Spiel stand, machte der sich kurz am Seitenrand warm, drehte sich zu einem Mitspieler um und sagte: „Alles klar. Sieht so aus, als zögen wir in die nächste Runde ein.“ McPherson joggte aufs Feld, lief an, schoss, traf. Anderes Beispiel? In der selben Partie fielen kurzzeitig die Kommunikationssysteme aus, der Funkkontakt zwischen dem Spielmacher und dem Trainerstab brach zusammen. Eine kleine Katastrophe, normalerweise. Burrow aber zuckte mit den Schultern und übernahm kurzerhand selbst die Auswahl der Spielzüge – mit Erfolg. Sein Kommentar dazu: „Das hat Spaß gemacht.“ Kann man so sagen.
Jugendlicher Leichtsinn gepaart mit Qualität und einem hohen Maß an Zuversicht, die sich auch aus der soliden Arbeit des Trainerstabs im Hintergrund speist, ließen in Cincinnati etwas entstehen, das auch für die Stadt und die Region belebend zu wirken scheint. Die Zuschauerzahlen bei den Heimspielen in dieser Saison stiegen kontinuierlich, die Unterstützung für die Mannschaft etwa in den Sozialen Medien wächst.
Dass Burrow und Chase, die sich schon vom College kennen, beide spielten zusammen an der Louisiana State University, gemeinsam von Bestmarke zu Bestmarke sprangen und Chase als Hauptanspielstation des Quarterbacks gleich mehrere Rookie-Rekorde aufstellte, scheint den Fans der Bengals Mut zu machen, dass es vielleicht endlich wieder aufwärts geht, vielleicht endlich ihre Zeit gekommen ist. Und selbst wenn es in diesem Jahr nichts werden sollte: Die Zukunft sieht vielversprechend aus.

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Coach-Karussell der NFL: Las Vegas Raiders machen McDaniels zum neuen Head Coach

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Die Personalplanungen bei den Las Vegas Raiders schreiten weiter voran. Laut übereinstimmenden Medienberichten hat sich die Franchise gleich zweimal bei den New England Patriots bedient.
Josh McDaniels, langjähriger Offensive-Coordiantor der "Pats", wird neuer Head Coach der Raiders und übernimmt somit die Nachfolge von Rich Bisaccia, der nach dem Rücktritt von Jon Gruden als Interimstrainer fungiert hatte und Las Vegas sogar in die Playoffs führte. Zudem wird Dave Ziegler der neue General Manager bei den Raiders. Das bestätigte die Franchise über ihren Twitter-Account.
Ziegler war zusammen mit Bill Belichick für den Kader der Patriots verantwortlich. Von vielen Experten wurde er in der Vergangenheit als "de facto GM" bezeichnet. Nun leitet der 44-Jährige zusammen mit McDaniels die Geschicke in Las Vegas.

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Puh - Chiefs - Bengals in der Overtime (24:24)

Kansas City Chiefs – Cincinnati Bengals 24 : 27

Unterhaltsames Spiel – mit dem besseren Ende für die …… Bengals.
Durch das Field Goal in der Overtime gewinnt der Underdog – auch für mich überraschend!

Wer wird der Gegner im Super Bowl?

Go 49ers – into Super Bowl!!

Die Möglichkeiten waren da, aber die 49ers haben es nicht in den Super Bowl geschafft.

NFL-Playoffs: Sieg gegen 49ers! Rams ziehen in den Super Bowl LVI ein

Die favorisierten Los Angeles Ram setzen sich in einem engen und umkämpften NFC Championship Game gegen die San Francisco 49ers durch. Eine Interception von Jimmy Garoppolo beendet kurz vor Schluss alle Träume der 49ers.

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Die Los Angeles Rams sind den Cincinnati Bengals in den Super Bowl gefolgt. Die favorisierten Rams bezwangen in einem spannenden und umkämpften NFC Championship Game die San Francisco 49ers mit 20:17.
Knackpunkt war am Ende eine Interception von 49ers-Quarterback Jimmy Garoppolo bei 37 verbleibenden Sekunden auf der Uhr. Der Signal Caller brachte es auf 232 Yards und zwei Touchdowns.
Rams-Quarterback Matthew Stafford warf für 337 Yards und 2 Touchdowns bei einer Interception. Eine ganz starke Partie spielte einmal mehr Rams-Receiver Cooper Kupp, der es auf 142 Receiving Yards und 2 Touchdowns brachte.
Die Los Angeles Rams werden somit den Super Bowl am 13. Februar im eigenen SoFi-Stadion spielen (live auf ProSieben und ran.de).

49erst at Rams: Die Defenses dominieren zunächst
Das Spiel brauchte eine gewisse Anlaufzeit, in der sich beide Mannschaften belauerten und die Defenses dominierten. Erst Mitte des zweiten Viertels kamen die ersten Punkte auf das Scoreboard. Nach einem starken Drive der Rams passte Stafford über 16 Yards exakt in die Endzone auf sein Lieblingsziel Cooper Kupp.
Die 49ers konterten allerdings schnell, Deebo Samuel sprintete nach einem kurzen Pass von Garoppolo in die Endzone. Da beide Kicker die Extra-Punkte verwandelten, stand es 7:7. Matt Gay versuchte wenig später per Field Goal die Rams wieder in Führung zu bringen, der Kicker zielte aber aus 54 Yards vorbei.
Besser machte es auf der anderen Seite Robbie Gould, der die 49ers aus 38 Yards zur 10:7-Halbzeitführung schoss. Auch das dritte Viertel wurde dann lange von den beiden aggressiven Defenses bestimmt.

Garoppolo wirft kurz vor Schluss eine Interception
Zwei Minuten vor Ende des dritten Viertels schnappte sich dann aber 49ers-Tight Ende George Kittle einen 16-Yards-Pass von Garoppolo. Der Extra-Punkt flog ebenfalls durch die Stangen, die Franchise aus Kalifornien ging mit 17:7 in Führung.
Wenig später war es dann erneut Star-Receiver Kupp, der nach Stafford-Pass über elf Yards auf 14:17 verkürzte. Kicker Gaye glich das Spiel dann im letzten Viertel mit einem Field Goal aus 40 Yards aus.
Bitter: 49ers-Safety Jaquiski Tartt hätte im letzten Viertel einen Pass von Stafford fangen können, ließ die eigentlich einfache Interception aber fallen und verpasste so die Chance, der Partie eine andere Wendung zu geben.
106 Sekunden vor Ende Partie war es erneut Kicker Gay, der den Score auf 20:17 für die Rams stellte. Den 49ers blieb noch ein Drive, aber Garoppolo unterlief die entscheidende Interception.

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Und jetzt doch.....

Offiziell! Tom Brady beendet seine NFL-Karriere
Nach dem Wirbel der vergangenen Tage sorgt Tom Brady nun selbst für Klarheit. Der 44-Jährige hat das Ende seiner NFL-Karriere bekanntgegeben.

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Tom Brady hat seine NFL-Karriere beendet. Das verkündete der 44-Jährige in einem Statement auf seinem Instagram-Kanal.
"Diese Worte zu schreiben, fällt mir schwer. Ich versuche es trotzdem: Ich werde mich diesem Wettkampf nicht mehr stellen", schreibt Brady in seinem Statement. "Ich habe meine NFL-Karriere geliebt, aber nun ist es an der Zeit, meine Zeit und Energie anderen Dingen zu widmen."

Dank an die Buccaneers - Patriots unerwähnt
"Ich habe in den vergangenen Wochen viel nachgedacht und mich schwierigen Fragen gestellt. Ich bin so stolz, was wir erreicht haben. Meine Teamkollegen, Coaches, Gegner und Fans verdienen 100 Prozent von mir. Aber jetzt ist es das Beste, wenn ich das Spielfeld der nächsten Generation engagierter Athleten überlasse", so Brady weiter.
Pikant: Brady bedankt sich in seinem Statement ausführlich bei seinen Teamkollegen, Coaches, Fans und Verantwortlichen der Tampa Bay Buccaneers. Sein einstiges Team, die New England Patriots, oder Wegbegleiter Bill Belichick werden indes nicht namentlich erwähnt.

Schon am Samstag Rücktrittsgerüchte
Bereits am Samstag berichtete "ESPN", dass Brady seine NFL-Karriere beenden würde. Die Buccaneers und Tom Bradys Vater widersprachen jedoch: Der Quarterback habe noch keine Entscheidung über ein mögliches Karriereende gefällt.
Nun, drei Tage später, bereitete Brady selbst dem Rätselraten ein Ende.

Tom Brady: Eine einzigartige NFL-Karriere
Brady hat als einziger Spieler der NFL-Geschichte sieben Mal den Super Bowl gewonnen. Sechs der Titel gelangen ihm mit den New England Patriots. Nach seinem Wechsel zu den Tampa Bay Buccaneers gewann er auch dort 2021 den Super-Bowl-Titel. In den diesjährigen Playoffs scheiterte Brady mit den Buccaneers trotz furioser Aufholjagd in der Divisional Round knapp gegen die Los Angeles Rams.
Brady wurde im NFL-Draft 2000 als 199. Pick in der sechsten Runde von den New England Patriots gedraftet und begründete dort gemeinsam mit Head Coach Bill Belichick eine in der NFL-Historie einzigartige Ära. Insgesamt wurde Brady fünfmaliger Super Bowl MVP, 15-maliger Pro Bowler. In 22 NFL-Saisons kam er auf insgesamt 84.520 Passing Yards und 624 Passing Touchdowns bei lediglich 203 Interceptions.

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NFL-Team Denver Broncos steht zum Verkauf - Rekordpreis erwartet

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Das NFL-Team Denver Broncos steht zum Verkauf.
Möglichst schon zum Start der kommenden Saison in der National Football League soll das NFL-Team einen neuen Besitzer haben, teilte der Pat D. Bowlen Treuhandfonds am Dienstag mit. Der frühere Eigentümer Bowlen war 2019 gestorben und hatte die Broncos schon lange vorher an den Fonds übertragen.
Die Organisation wird auf einen Wert von vier Milliarden US-Dollar geschätzt. Weil NFL-Teams so selten verkauft werden, gehen Experten von einem höheren Verkaufspreis aus. Sicher scheint, dass die Broncos zum teuersten jemals verkauften Franchise im US-Sport werden. Den Rekord halten bislang die Brooklyn Nets aus der Profi-Basketballliga NBA, die 2019 für 2,35 Milliarden US-Dollar verkauft wurden.

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Namenssuche abgeschlossen: Washington Football Team heißt jetzt "Commanders"

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Wie das Franchise am Mittwoch mitteilte, heißt das Washington Football Team künftig Washington Commanders. Die sei "das Ergebnis eines 18-monatigen Prozesses mit Fans, Alumni, Spielern, Entscheidern und Stakeholdern". Der neue Name soll "das Bekenntnis zu Einsatz und Führung ausdrücken, das die Gemeinschaft in D.C., Maryland und Virginia charakterisiert".
Auch das Teamlogo wurde entsprechend angepasst, die Franchise-Farben Burgunder-Rot und Gold blieben unangetastet. "Wir freuen uns, uns unter unserer neuen Identität zu sammeln und gemeinsam anzugreifen, unseren lokalen Wurzel Tribut zu zollen und zu zeigen, was es heißt, die Hauptstadt unserer Nation zu sein", wird Teambesitzer Dan Snyder in der Mitteilung zitiert.

Acht Kandidaten in der Endauswahl
Das Franchise war 1937 von Boston nach Washington gezogen und spielte von dort an unter dem Namen "Washington Redskins". Die rassistische Bezeichnung des Beinamens sowie die stereotype Abbildung eines amerikanischen Ureinwohners auf dem Logo war in den vergangenen Jahren immer heftiger kritisiert worden, ehe das Franchise sie 2020 abschaffte und bekannt gab, einen neuen Namen zu suchen. Die vergangenen beiden NFL-Saisons spielte Washington unter dem Namen "Football Team".
In der Endauswahl des Findungsprozesses waren insgesamt acht Namen. Neben dem Übergangsnamen "Football Team" und den letztlich ausgewählten "Commanders" hatten es auch "Armada", "Presidents", "Brigade", "Red Hogs", "Red Wolves" und "Defenders" ins Finale geschafft.

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Super-Bowl-Sieger Pedersen wird Headcoach der Jaguars
Zum zweiten Mal in Folge waren die Jacksonville Jaguars in der NFL das Team mit der schlechtesten Bilanz. Super-Bowl-Gewinner Doug Pedersen soll als Headcoach für erfolgreichere Zeiten sorgen.

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Wie die Jaguars am Donnerstag (Ortszeit) verkündeten, übernimmt Pedersen (54) in Jacksonville den Posten des Headcoaches. Dieser war Mitte Dezember durch die Entlassung Urban Meyers freigeworden.
Pedersen war in der am 13. Februar mit dem Super Bowl zu Ende gehenden NFL-Saison nicht als Headcoach aktiv. Er war der erste von neun Kandidaten, den die Jaguars für den Posten interviewten.
Von 2016 bis 2020 hatte Pedersen die Philadelphia Eagles trainiert, die er dreimal in die Play-offs und 2018 zum Triumph in Super Bowl LII über die New England Patriots führte.
"Ich hoffe, Doug Pedersen kann diese Magie in Jacksonville wiederholen", erklärte Jaguars-Boss Shad Khan. "Seine Führungsqualitäten und seine Erfahrung als erfolgreicher Trainer in der NFL sind aber gewiss. Genau das verdienen unsere Spieler."
Die Jaguars beendeten die Saison mit einer Bilanz von 3:17 erneut als schlechtestes Team der NFL. Zum vierten Mal in Folge verpassten sie die Play-offs. Beim Draft in Las Vegas (28. - 30. April) darf Jacksonville damit erneut als erstes Team wählen. Vergangenes Jahr hatten die Jags Quarterback-Juwel Trevor Lawrence gepickt, der in Florida allerdings eine durchwachsene Rookie-Saison durchlebte.

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Pro Bowl

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Heute 21:00 - 23:55, ProSieben MAXX

AFC – NFC
Bevor das Football-Event überhaupt, der Super Bowl ansteht, findet im Pro Bowl zunächst das Duell der AFC gegen die NFC statt.

Experte:
Björn Werner
Kommentiert von:
Jan Stecker
Christoph Dommisch

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Eric Weddle - Vom "Football-Rentner" zum Super-Bowl-Champion
Der Super Bowl LVI wird das letzte Spiel in der Karriere von Eric Weddle sein. Der 37-Jährige kehrte vor den Playoffs, nach zwei Jahren Ruhestand, zurück und könnte nun mit den Los Angeles Rams gegen die Cincinnati Bengals den Super Bowl gewinnen.

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Dass Eric Weddle im diesjährigen Super Bowl stehen würde, hätte der 37-Jährige vor einem Monat wohl selbst nicht gedacht. Bis zum 12. Januar befand sich Weddle nämlich noch im Ruhestand. Und das nicht erst seit ein paar Monaten.
Ursprünglich hatte der Safety seine Karriere am 6. Februar 2020 beendet. Nachdem sich jedoch Taylor Rapp und Jordan Fuller verletzten und so ein Loch in der Defense der Los Angeles Rams entstand, schnappte sich Weddle seine Pads, seinen Helm und entschied sich, seinem ehemaligen Team zu helfen.
Wohl nur die wenigsten hatten damit gerechnet, dass ein Spieler, der seine letzte Partie vor über zwei Jahren bestritt, ein zentrales Puzzlestück eines Super-Bowl-Teams sein würde.

Weddle hielt sich mit Pick-Up-Basketball fit
Es spricht für Weddle, nach zwei Jahren ohne Profisport zurückzukehren und zu spielen, als wäre er nie weggewesen. Nach seinem ersten Rücktritt hielt er sich mit Pick-Up-Basketball fit. Das und sein unglaublich hoher Football-IQ helfen ihm nun dabei, mit seinen deutlich jüngeren Mitspielern und Gegnern mitzuhalten und teilweise sogar den Unterschied zu machen.
Zudem ist er als Leader in einem Team, das vor und während der Saison viele Neuzugänge verzeichnete, sehr wichtig.
Im Wild Card Game gegen die Arizona Cardinals spielte Weddle 34 Prozent der defensiven Snaps. Ungefähr so hatte er sich seine Rückkehr auch vorgestellt. Eine Art "Lückenfüller".
Sean McVay und sein Trainerteam scheint seine Performance jedoch gut gefallen zu haben. Gegen die Tampa Bay Buccaneers (85 Prozent der Snaps) stand der Routinier bereits deutlich länger auf dem Feld.

Leistungsträger beim Super-Bowl-Einzug
Im NFC Championship Game gegen die San Francisco 49ers lieferte Weddle eine überzeugende Leistung ab, stand bei jedem defensiven Spielzug auf dem Rasen, führte die Rams mit neun Tackles an und war somit maßgeblich am Einzug in den Super Bowl beteiligt.
Trotzdem ist eine Sache schon jetzt klar. Egal wie das letzte Spiel der Saison ausgehen wird, es wird das letzte in der Karriere des Eric Weddle sein. Diesmal wirklich.
Das bestätigte er in einem Interview mit dem NFL Network: "Nach diesem Spiel bleibt mir nichts anderes übrig, als zu meinem alten Leben zurückzukehren. Danach wird es auch keine Comebacks mehr geben. Ich werde nirgendwo mehr spielen, auch bei keinem anderen Team mehr. Nein, nein, nein, dann ist es vorbei."
Ein Super-Bowl-Titel gegen die Cincinnati Bengals wäre nicht nur das perfekte Ende einer großartigen Karriere, sondern auch das Ende einer hollywoodreifen Geschichte. Wie gut, dass der Super Bowl in diesem Jahr in Los Angeles stattfindet. Manch einer würde behaupten es ist schon fast zu kitschig.

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